Вряд ли сможете оказать мне достойное сопротивление, - в голосе Четвер-
того не было ни злости, ни злорадства, скорее, уважение. Чем-то вы мне
нравитесь, и потому хочу вам предоставить последний шанс. Хотя мой со-
ветник сказал, что с вами невозможно договориться.
Савелий молча и устало смотрел на него, пытаясь придумать что-нибудь,
чтобы вырваться из этой западни. Господи, он же предчувствовал все это!
Был уверен, что Четвертый здесь! Был уверен и уговаривал себя в другом.
Непростительная ошибка. Ты посмотри, какой у него уверенный и обволаки-
вающий голос. Если его не знать, то можно влюбиться с первого взгляда!
- Вы столько натворили и так профессионально, что я был бы рад видеть
вас среди своих друзей, а не врагов!
Савелий вздохнул и посмотрел на него с жалостью.
Четвертый или не заметил этого, или не захотел заметить:
- Я вас четко вычислил! Я был уверен, что вы придете на помощь капи-
тану Воронову. Не оставлять же друга в беде! Не так ли? - он чуть замет-
но усмехнулся. - Подвела вас, уважаемый Рэкс, комсомольская спайка, Хо-
тя, откровенно говоря, и возникало сомнение - вдруг не придете, а сразу
мотанете в органы. - Сделав паузу в надежде, что Савелий что-либо скажет
в ответ, и не дождавшись, он продолжил свой монолог: - Как ты не можешь
понять, что в этой стране власть можно взять только силой - Он перешел
на "ты", и сразу стало видно, что он волнуется. - Эта власть должна быть
у таких людей, как МЫ!
- Мои предки защищали Родину! - тихо, но твердо сказал Савелий. - И я
служу не комсомолу, не партии - Я РОДИЛСЯ ТАКИМ! Эта страна, пусть боль-
ная, убогая, - моя Родина! И таким, как ты, нет места на этой земле! -
он снова шагнул вперед.
- Стоять! Или я нажму на эту кнопку и брошу в сторону лестницы. Ты же
знаешь действие этого газа: половина госпиталя отправится на тот свет,
как и твой братишка Андрей Воронов, который после операции стал более
смирный и покладистый, чем ты, - он ехидно ухмыльнулся. - Так что пред-
лагаю тебе очень выгодный обмен: ты отдаешь мне пакетик с наркотиком и
дискету, а я тебе - Воронова! Две безделицы за человеческую жизнь. За
жизнь близкого тебе человека!
- Дурак ты, Четвертый! А твой советник был прав! Где Воронов? - со
злостью спросил он.
- Наркотик и дискету - и Воронов твой! - снова ухмыльнулся тот.
- На что вы надеетесь? - устало спросил Савелий. - Конец вашей базе!
Конец!
- Вы так уверены? - улыбнулся Четвертый и вдруг положил на стол и
баллончик, и револьвер, давая понять Савелию, что здесь все настолько
продумано, что он ничем не рискует. - Пока твои кенты очухаются, база
исчезнет как дым. Кстати, не советую дергаться! - спокойно заметил он,
почувствовав, что Савелий вновь готовится к действию - наверху, рядом с
твоим Вороновым, мои ребята! Если не будешь разумно себя вести, они его
прикончат! - он добродушно улыбнулся, словно сообщил очень приятное из-
вестие.
Савелий начал колебаться: что если Четвертый не блефует, и капитан
действительно захвачен его людьми? Но, несмотря на сомнения, нечто подс-
казывало ему, что здесь что не так! Четвертый не из тех людей, которые
стали бы играть втемную, не показывая хоть каких-нибудь козырей. Неожи-
данно Савелий весело рассмеялся:
- Знаете, господин с большим самомнением, не видать вам капитана Во-
ронова как своих ушей, - он снова сделал шаг впереди и теперь до Четвер-
того оставалось не больше трех метров.
Четвертый схватил свой "магнум" и направил его на Савелия:
- Еще шаг и я пробью твой "умный лоб! - зло процедил он, осознав, что
уловка с Вороновым не прошла, и все-таки решил попытаться окончить все
мирным путем. - Да, вы правы, молодой человек, у меня нет вашего прияте-
ля и я извиняюсь а такой дешевый трюк! Правда, искренне извиняюсь, - он
склонил в поклоне голову и неожиданно поднялся с кресла.
Затем решительно рванул на себе белоснежную рубашку - и несколько пу-
говичек полетели на пол. А Четвертый вытащил из-за пазухи то, что заста-
вило Савелия вздрогнуть.
Савелий удивленно посмотрел на ЭТУ вещь, потом перевел взгляд на Чет-
вертого. Ему казалось, что его подвело собственное зрение. Нет, не может
быть, что бы он увидел у Четвертого золотой Знак - Знак удлиненного ром-
ба. Точно такой же Знак был у его Учителя на груди.
- Так это... вы? - наконец выдавил он из себя пересохшими губами, а
мысленно кричал сам себе: "Нет, этого не может быть! Не может быть!.. Не
может быть, чтобы Знак-Сын находился у этого человека!" - Эти слова хо-
тели вырваться наружу, чтобы их мог услышать его Учитель.
На шее Четвертого, на массивной золотой цепочке, висел Знак удлинен-
ного ромба - точно такой же Знак, какой Савелий имел на своей руке.
"Господи! Учитель, помоги мне выдержать это испытание!" - хотелось воск-
ликнуть ему.
Савелий не в силах был понять, как мог Знак-Сын оказаться у человека,
несущего Зло! Вдруг он вспомнил слова Учителя: "ТЫ ДОЛЖЕН БУДЕШЬ ПОДЧИ-
НИТЬСЯ ТОМУ, КТО ОБЛАДАЕТ ТАКИМ ЗНАКОМ, ЗНАКОМ-СЫНОМ, НО ПОМНИ, ЕСЛИ
ЗНАК НЕ ИЗЛУЧАЕТ ТЕПЛА, ТО ЕГО ОБЛАДАТЕЛЬ НЕСЕТ ЛЮДЯМ ЗЛО И ЕГО ДУХ ДОЛ-
ЖЕН ВЕРНУТЬСЯ В КОСМОС! БУДЬ ОСТОРОЖЕН: ЭТО ЗЛО, ПРОТИВ КОТОРОГО Я НЕ
УСПЕЛ ОБУЧИТЬ ТЕБЯ БОРОТЬСЯ".
Тепло? Знак, который предъявил ему Четвертый, не должен излучать теп-
ла! А если излучает? Если излучает, то Четвертый не может нести зло и
Савелий обязан будет подчиниться ему! Учитель не мог ему солгать или
ошибиться. Это Савелий знал твердо, и в этом у него не было сомнений.
- Да, брат, да! - торжественно произнес Четвертый. - Я - второй из
четырех Носителей ЗнакаСына, и ты знаешь, как ты должен поступить. - Он
был настолько уверен, что Савелий смирится с новостью, что спокойно по-
ложил на стол свой револьвер. - Мы с тобой одной касты, и наши помыслы
чисты и благородны! - он говорил даже с некоторым пафосом, вытянув руку
в сторону Савелия, держа в ней Знак-Сын.
- Вы правы, Учитель, я знаю, как мне поступить, - чуть слышно прошеп-
тал Савелий и уже хотел преклонить перед ним колено, как со стороны
лестничной площадки послышался какой-то шум.
Площадка, с которой на второй этаж вела лестница, находилась за сто-
ликом и за колонной, за которой Савелий успел заметить второго телохра-
нителя Четвертого.
Господи! Наваждение какое-то! Савелий встряхнул головой: не может Но-
ситель Знака-Сына идти на встречу со своим Братом вооруженным, да еще в
окружении обыкновенных убийц! Не может!
Когда раздался шум, Четвертый мгновенно схватил револьвер и повернул-
ся, чтобы взглянуть, что происходит а его спиной.
Это был капитан Воронов, который не смог удержаться за перила, прока-
тился по бетонным ступенькам вниз, забрызгивая своей кровью лестницу.
Секундного отвлечения Четвертого и его телохранителя хватило Саве-
лию... Словно подкинутый пружиной, он выпрыгнул в сторону Четвертого,
выбил из его рук револьвер и опрокинул вместе с креслом на плиточный
пол. Так они и завалились вместе, сцепившись в один клубок. Два страст-
ных и опытных противника.
Четвертый был прав, говоря о том, что Савелий для него сейчас не
очень опасный соперник, - усталость брала свое. Телохранитель, предуп-
режденный Хозяином, не вмешиваясь, спокойно наблюдал за поединком, гото-
вый в любой момент решить исход его одной очередью из автомата.
В это время Воронов, никем не контролируемый, теряя последние силы,
упорно полз вперед, полз к тому месту, куда отскочил револьвер Четверто-
го. Он был совсем рядом метрах в полутора, но какие же трудные были эти
метры для капитана!
Применением различных приемов школы единоборств Савелию пока удава-
лось оказывать достойное сопротивление своему сопернику, но он прекрасно
осознавал, что не сможет долго продержаться.
Четвертый вел поединок легко и уверенно, словно играя. Он даже успе-
вал улыбкой оценивать тот или иной удачный прием Савелия.
В какой-то момент они, одновременно проведя свои приемы, столкнулись
и отпрыгнули в стороны, встал друг к другу лицом. Оба тяжело дышали,
видно, и Четвертому нелегко давался этот бой. Но Савелию было гораздо
тяжелее: чувствовалось, что он держался из последних сил.
В этот момент Воронову удалось наконец добраться до револьвера Чет-
вертого и взять его в руку. Он направил его на телохранителя, но тут ему
залило потом глаза, он потянулся свободной рукой, чтобы вытереть глаза,
и... револьвер предательски звякнул о кафельный пол. Телохранитель мгно-
венно повернулся и вскинул автомат, но капитану удалось опередить его:
пуля раздробила парню нос и впилась в его мозг. Его тело откинулось на-
зад, но мертвые пальцы, вцепившиеся в пуск автомата, выдавили из него
очередь, которая прогромыхала в пустынном вестибюле, и пули со свистом
рикошетом пронеслись от стен и эхом отозвались в глубине коридора.
Это происшествие привело в замешательство обоих противников, но пер-
вым пришел в себя Четвертый. Он выхватил из-за пояса нож и бросил в Са-
велия. Тот среагировал на бросок только правой рукой нож ударил в обмо-
танную вокруг кисти цепочку и отскочил, вонзившись в левое плечо. Острая
боль заставила Савелия чуть склониться вперед, словно в поклоне перед
соперником, и тот поверил в то, что серьезно ранил Савелия. Он подошел
ближе и усмехнулся. - Ну что, успокоился? - зло процедил он. "Зло боится
только добра!" - молотом прозвучали в голове Савелия слова Учителя.
Он собрал всю оставшуюся силу и резко выбросил вперед правую руку.
Удар был чуть снизу, но настолько сильным, что пальцы пробили кожу и
мышцы живота и оказались в грудной клетке Четвертого. Савелий ощутил ими
биение сердца.
Четвертый даже не успел ощутить боли, настолько стремительным был
этот страшный удар. Он опустил глаза вниз и взглянул на руку Савелия,
чуть не по локоть погруженную в его тело.
Он хотел что о сказать, но в этот момент у него перехватило дыхание,
и, не в силах вымолвить хотя бы слово, он умоляюще посмотрел на Савелия
его глаза, казалось, кричали на всю Вселенную: "Не надо? Оставь мне
жизнь!"
- Нет! - зло выдохнул Савелий, сжал руку, и сердце Четвертого, пару
раз еще дернувшись, пытаясь продолжать привычную работу, не справилось с
сильной рукой и остановилось уже навсегда.
Так и упал на спину Четвертый, продолжая умолять, но вскоре ему стало
так легко, что лицо осветила улыбка, и душа, покинув грешное тело, вер-
нулась наконец в далекий Космос, чтобы обрести вечный покой.
Савелий поднял свою окровавленную руку, взглянул на нее, разжал - и
что-то упало на кафельный пол. А он вытащил из плеча нож, зажал рукой
рану, наклонился над трупом Четвертого и сорвал с его шеи ЗНАК-СЫН:
- Ты носитель Зла, а не Знака-Сына! Ты не достоин этого Знака! - Са-
велий вздохнул, затем наклонился над его телом и поводил над его страш-
ной раной золотым Знаком. Прямо на глазах рана постепенно затянулась, и
вскоре не осталось и следа. И только кровь на теле да на полу говорили о
том, что страшная трагедия произошла на самом деле.
Савелий радостно улыбнулся, ощутив, как ЗнакСын выпустил из себя хо-
лод и стал излучать тепло. Он поднял его и провел несколько раз у своего
плеча: боль мгновенно исчезла, а рана затянулась. Еще раз взглянув на
труп Четвертого, Савелий вдруг залез в его карман и вытащил довольно
увесистое портмоне. Он открыл и удовлетворенно причмокнул: оно было на-
бито сотенными купюрами.
- Пригодится! - сказал он и сунул в карман.
Потом подошел к неподвижно лежащему капитану, склонился над ним:
- Андрюша! - тихо позвал он, но Воронов не откликнулся. - Андрюша,
очнись, - Савелий приподнял голову, но и в этот раз тот не пришел в се-
бя.
Тогда Савелий провел Знаком-Сыном над раной капитана трижды
крест-накрест, понимая, что делает это только из желания услышать его, а
