Свет ламп, по-видимому, не беспокоил ни Бергитте, ни Найнив, поэтому Илэйн оставила их гореть и села на пол между кроватями. Непотушенные лампы помогут ей не уснуть, впрочем, девушка не очень-то понимала, зачем ей нужно бодрствовать. Она сделала все, что могла, как и Найнив. Илэйн задумчиво прислонилась спиной к передней стенке фургона, и вскоре подбородок ее медленно опустился на грудь.
Сон оказался приятным, хотя и странным. Ранд стоял перед ней на коленях, а она возлагала ему на голову ладонь и связывала его узами как своего Стража. Как одного из своих Стражей - она ведь обязана теперь выбрать Зеленую Айя, раз у нее появилась Бергитте. Были там и другие женщины, лица их менялись при каждом взгляде на них. Найнив, Мин, Морейн, Авиенда, Берелейн, Аматера, Лиандрин и другие, которых она не знала. Кем бы они ни были, Илэйн понимала, что будет делить с ними Ранда, потому что во сне была уверена в этом так же, как Мин в своих видениях. Девушка не до конца осознавала связанные с этим чувства - некоторые из увиденных лиц ей хотелось ногтями разодрать, но коли таково предопределение Узора, значит, так тому и быть. Однако только у Илэйн будет с ним то общее, чего никогда не будет у других: узы между Стражем и Айз Седай.
- Где это место? - спросила Берелейн, с черными, как вороново крыло, волосами и такая ослепительно красивая, что Илэйн подмывало зарычать. На Берелейн было красное платье с низким вырезом, какое Люка желал надеть на Найнив, Первенствующая всегда одевалась вызывающе откровенно. - Проснись! Это не тел'аран'риод.
Илэйн вздрогнула, очнулась и увидела над собой перегнувшуюся через край кровати Бергитте. Она слабо сжимала руку девушки. Лицо Бергитте было слишком бледным и влажным от испарины, словно после приступа лихорадки, но пронзительные голубые глаза внимательно глядели на Илэйн.
- Это не тел'аран'риод. - Это не был вопрос, но Илэйн кивнула, и Бергитте с протяжным вздохом упала обратно на постель. - Я все помню, - прошептала она. - Я здесь сама собой, и я все помню. Все по-иному. Гайдал неизвестно где, еще ребенок или, в лучшем случае, мальчик-подросток. Даже если я его отыщу, что он подумает о женщине, которая ему в матери годится? Если не старше. - Она сердито потерла глаза, пробормотав: - Я не плачу. Я никогда не плачу. Я помню это, и да поможет мне Свет. Я никогда не плачу. Илэйн опустилась на колени возле кровати Бергитте.
- Ты отыщешь его, Бергитте. - Она говорила очень тихо. Найнив, кажется, все еще спала - раздавался приглушенный размеренный храп. Но ей нужно отдохнуть, незачем вновь этим терзаться. - Обязательно отыщешь. И он тебя полюбит. Я знаю, так и будет.
- Думаешь, все дело в этом? Я бы осталась рядом с ним, даже не люби он меня. - Блеснувшие глаза подвели Бергитте и выдали ее ложь. - Илэйн, я буду нужна ему, а рядом- то меня и не окажется. Он всегда излишне смел, и для него это не всегда к добру. А я все время была осторожна за нас двоих. А может случиться и худшее. Он отправится искать меня, не понимая, чего ищет, не понимая, почему чувствует себя ущербным. Илэйн, мы всегда вместе. Две половинки целого. - По лицу Бергитте покатились слезы. - Могидин сказала, что заставит меня рыдать целую вечность, и она... - Вдруг ее лицо исказилось; из горла вырвались сдавленные хриплые рыдания. Илэйн обвила руками высокую женщину, бормоча слова утешения, которые, как она понимала, в такой ситуации бесполезны. Как бы себя чувствовала она, если б у нее Ранда отобрали? Еще чуть-чуть, и от подобной мысли Илэйн сама уткнулась бы носом в макушку Бергитте и заплакала вместе с ней. Илэйн не знала, сколько прошло времени, пока Бергитте не выплакалась, но наконец она отстранила Илэйн и села, утирая пальцами слезы.
- Я никогда себя так не вела, разве что когда была совсем маленькой.
Никогда. - Вывернув шею, Бергитте взглянула на Найнив, спящую на соседней кровати. - Могидин ее сильно поранила? Не видывала, чтобы так руки выворачивали, с того времени как турагцы захватили Мариш. - Должно быть, вид у Илэйн был весьма озадаченный, поскольку Бергитте объяснила: - В другую Эпоху это было. Она ранена?
- Нет. В основном пострадало не тело, дух. Своим выстрелом ты позволила ей спастись, но вот потом... - Илэйн не могла себя заставить рассказать. Слишком много ран, и слишком они еще свежи. - Она себя винит. Думает, что... все случившееся - ее вина. Потому что она попросила тебя помогать.
- Если б она меня не попросила, то Могидин уже сейчас учила бы ее умолять и в ногах валяться. У Найнив осторожности не больше, чем у Гайдала.
- Сухой тон Бергитте был странен по сравнению с ее мокрыми щеками. - Она же не за волосы меня в это втянула. Если она заявляет, что за последствия отвечать нужно ей, значит, претендует на право отвечать за мои поступки. - Кажется, в голосе Бергитте звучал гнев. - Я - свободная женщина и сама собой распоряжаюсь. За меня она не решала.
- Должна сказать, ты все случившееся приняла лучше, чем... я бы смогла.- Вымолвить "лучше, чем Найнив" у Илэйн язык не повернулся, хоть это и было правдой.
- Я всегда говорила: коли идешь на виселицу, брось толпе шутку, а палачу - монету и даже в петле улыбайся. - Улыбка Бергитте была мрачной. - Могидин захлопнула западню, но шею мне не перебила. Может, до того как все кончится, я ей сюрпризец преподнесу. - Улыбка исчезла, и Бергитте принялась хмуро рассматривать Илэйн. - Я могу... чувствовать тебя. Кажется, даже с закрытыми глазами, даже будь ты в миле от меня, я сумею указать, где ты находишься.
Илэйн глубоко вздохнула и заговорила, точно головой в омут кинулась:
- Я связала тебя узами, ты теперь Страж, - быстро произнесла она. - Ты умирала, а Исцеление не помогало, вот и... - Бергитте смотрела на нее. Больше она не хмурилась, но ее пронзительный взор приводил в замешательство.
- Другого выбора не было, Бергитте. Иначе ты бы просто умерла.
- Страж, - задумчиво произнесла Бергитте. - Помнится, я вроде слышала сказания о женщине-Страже, но было это в такой давней жизни, о которой мне больше ничего не вспомнить.
Илэйн снова пришлось набрать воздуха в легкие, на сей раз слова она подбирала с трудом и с трудом же их произносила:
- Тебе стоит знать и другое. Рано или поздно ты все равно узнаешь, а от людей, которые имеют право знать, я решила ничего не скрывать - разве что будет крайне необходимо. - Третий вздох. - Я - не Айз Седай. Я всего лишь Принятая.
Золотоволосая женщина долго-долго глядела на Илэйн, потом медленно покачала головой:
- Принятая... В Троллоковы Войны я знавала Принятую, которая связала себя узами с юношей. Барашелле на следующий день должна была пройти испытание на звание полноправной Айз Седай и несомненно получила бы шаль, но она боялась, что женщина, прошедшая испытание накануне, заберет парня себе. В Троллоковы Войны Башня по необходимости старалась как можно скорее пополнять ряды Айз Седай.
- И что случилось? - не удержалась от вопроса Илэйн. Барашелле? Имя казалось ей знакомым.
Барабаня пальцами по одеялу, лежащему на груди, Бергитте повернула голову на подушке и приняла насмешливо-сочувственный вид.
- Не стоит и говорить, что все открылось и девушке, разумеется, не позволили пройти испытание. Оправданием для подобного проступка не стала даже война. Ее заставили передать узы бедолаги другой, а чтобы обучить терпению, отправили на кухню, к поварятам да судомойкам. Слышала, будто провела она там три года, а когда наконец получила шаль, то Престол Амерлин самолично выбрала ей Стража - упрямого, как вросший в землю валун, мужчину с морщинистым лицом. Звали его Анси-лан. Встречала я обоих несколько лет спустя, и, честно сказать, не знала, кто из них кем командует. И по- моему, Барашелле этого тоже не знала.
- Да, мало приятного, - пробормотала Илэйн. Три года на... Стоп.
Барашелле и Ансилан? Не может же это быть той же самой историей? Неужели они - та пара? В том сказании не говорится, что Барашелле была Айз Седай! Но Илэйн сама читала два варианта и еще один слышала от Тома, и во всех трех Барашелле столь долгой тяжкой службой добивалась любви Ансилана. М-да, два тысячелетия изрядно поменяли повествование.
- Да, приятного мало, - согласилась Бергитте и вдруг с невинным видом испуганно округлила глаза. - Наверное, раз ты хочешь сохранить эту страшную тайну, ты не будешь сурова со мной? Ведь некоторые Айз Седай так помыкают своими Стражами! А то еще я проговорюсь, дабы спастись от этакой участи...
Илэйн невольно вздернула подбородок:
- Это очень похоже на угрозу. А к угрозам, от кого бы они ни исходили - от тебя или еще от кого, - у меня свое отношение. Если ты думаешь... Бергитте поймала запястье Илэйн и виновато перебила девушку. Хватка ее оказалась на удивление сильной.
- Пожалуйста... Я вовсе не хотела этого. Гайдал утверждает, будто чувство юмора у меня как у камня, брошенного в круг с?дза. - При имени Гайдала по ее бледному лицу пробежало облачко, потом оно рассеялось. - Ты спасла мне жизнь, Дочь-Наследница Андора. Я сохраню твой секрет и буду служить тебе Стражем. И, если ты согласна, буду тебе подругой.
- Я буду горда назвать тебя своей подругой.- Круг с?дза? Ладно, можно и в другой раз спросить. Бергитте, может, и оправилась немного, раз силенок стало больше, но ей нужен отдых, а не расспросы. - И своим Стражем. - Видно, и впрямь придется выбрать Зеленую Айя. Не говоря уже обо всем прочем, это единственный способ связать узами Ранда ал'Тора. Сон по-прежнему не шел из головы девушки, и она намеревалась так или иначе убедить Ранда согласиться.
- Может, ты постараешься... смягчить свое чувство юмора?
- Постараюсь.- Бергитте будто соглашалась с предложением сдвинуть гору.
- Но раз я стала твоим Стражем, пусть и в тайне ото всех, я буду неусыпно о тебе заботиться. А у тебя глаза просто слипаются. Самое время тебе поспать.
- Брови и подбородок Илэйн двинулись было вверх, но Бергитте не позволила ей и слова вымолвить. - Среди многого прочего в обязанности Стража входит говорить своей Айз Седай, когда она чересчур безжалостна к себе. А также одарить некоей долей разумной осторожности, когда той вздумается вдруг прогуляться в Бездну Рока. И оберегать ее жизнь изо всех своих сил. Все это я буду делать для тебя. Когда я рядом, Илэйн, не страшись - я всегда оберегаю тебя со спины.
Да, и верно, Илэйн нужно поспать, но и Бергитте ОТДОХНУТЬ надо не меньше. Илэйн потушила лампы, уложила женщину поудобней и дождалась, пока та уснет; правда, случилось это не раньше, чем Бергитте удостоверилась, что Илэйн устроила постель для себя - раскатала на полу между кроватями одеяла, бросила поверх подушку. Возник легкий спор, кто ляжет на полу, но Бергитте была еще слишком слаба, и потому Илэйн без особого труда убедила ее остаться в кровати. Ну, все же пришлось немного потрудиться. Ладно хоть Найнив не проснулась - так и похрапывала тихонько.
Сама Илэйн, что бы она ни говорила Бергитте, уснула не сразу. Той ведь и носу из фургона не высунуть, пока не найдется, что ей надеть, - Бергитте выше и Илэйн, и Найнив. Сидя между кроватями, Илэйн принялась распускать подол на своем темно-сером дорожном платье. Хорошо, если утром будет время быстренько надставить подол и заметать его. Сон одолел девушку, когда она едва управилась с половиной работы.
Ей вновь приснилось, как она связывает узами Ранда, причем сон этот являлся не единожды. Иногда Ранд охотно склонялся перед ней, иногда приходилось поступать с ним, как с Бергитте. а раз она даже проникла тайком в его опочивальню, когда юноша спал. Теперь одной из тех женщин была и Бергитте. Илэйн, правда, была не очень-то против. Она нисколько не возражает против нее, или Мин, или Эгвейн, или Авиенды, или Найнив, хотя Илэйн не представляла себе, как к последнему отнесется Лан. Но вот другие... Илэйн приказывала Бергитте в меняющем цвета плаще Стража отволочь Берелейн и Элайду на кухню года на три, как вдруг две эти женщины накинулись на нее с кулаками. Девушка проснулась и обнаружила, что это на нее наступила Найнив; она потянулась к Бергитте, желая посмотреть, как та. В маленькие окошки сочился мягкий серый свет. Скоро утро.
