снимал дешевую комнату в "меблирашках" и никогда не упускал случая поесть
в фабричном кафетерии. Он объяснял это тем, что кафетерий прекрасное место
для налаживания деловых контактов, но Харви-то отлично знал, что Джордж
ходит сюда исключительно из-за низких цен.
Харви уже решил, что трупы должен обнаружить именно Джордж. Это будет
наилучшим вариантом. Он очень точно рассчитал, за какое время два человека
и газовый обогреватель истощат запас кислорода в маленькой тесной спальне.
Тогда пламя в горелке погаснет и комната начнет заполняться газом.
Харви обрадовался, увидев Джорджа здесь. Ведь, если бы Джордж
пропустил завтрак или пришел попозже, ему пришлось бы придумывать какие-то
другие варианты.
- Харви! - крикнул Джордж. - Иди сюда. Ты что это, нос задираешь, а?
Харви улыбнулся и двинулся к столику Джорджа.
- Привет, Джордж. Рад тебя видеть, - сказал он, присаживаясь за
столик. - Я как раз собирался после завтрака зайти к тебе в офис.
Джордж подозрительно посмотрел на Харви.
- Это из-за нашего с тобой разговора вчера вечером?
- Нет, Джордж. Я решил заново обставить свой дом. Сменить всю мебель,
а старую продать. Тебя это интересует?
- Конечно. Сколько ты хочешь?
Харви подцепил на вилку кусок яичницы и, отправляя ее в рот, сказал:
- Может быть, сначала посмотришь? Я знаю, ты меня не обманешь.
- Конечно. В этом можешь быть абсолютно уверен. Когда можно будет
заглянуть к вам?
- Сегодня, о'кей?
- Замечательно. У вас там есть очень неплохие вещички, Харви.
- Послушай, Джордж, а не мог бы ты поехать к нам прямо сейчас? Дорис
будет рада тебе все показать, - он помолчал, а затем добавил: - Тут еще
такое дело. Она, возможно, будет спать, когда ты приедешь. Так что, если
она не откроет на твой звонок, обойди дом и подойди к окну спальни,
постучи в окно ключами от машины или еще чем-нибудь. Это ее поднимет. А я
пока объеду магазины, присмотрюсь.
- Ладно, - Джордж поднялся. - Это будет славная сделка, Харви, до
встречи, - и направился к выходу.
- Ты же не закончил свой завтрак.
- Дело прежде всего, - бросил Джордж через плечо и быстро вышел.
Харви ел медленно, впервые за последние месяцы, получая удовольствие
от еды. Он знал, что ему придется не слишком долго ждать. Это дело
нескольких минут. Может быть, уже в этот самый момент Джордж Хелм стучит в
окно спальни и, естественно, видит мужчину и женщину на кровати. Возможно,
он уже понял все и мчится обратно в город. Ему придется ехать в город, так
как у Харви нет телефона, а Кэл Ламберт вряд ли сможет предложить ему
воспользоваться своим. Поэтому Джорджу не останется ничего другого, как
ехать со своими дурными вестями обратно.
Харви закончил завтрак и пошел в буфет за второй чашкой кофе. Затем
он спокойно закурил сигарету. Он и не собирался ехать к Франклину
прицениваться к новой мебели. Ведь прежде всего Джордж станет искать его
здесь, в этом кафетерии. Он пил кофе мелкими глотками, наслаждаясь его
ароматом, пытаясь продлить удовольствие в эти последние минуты. Странно,
подумал он, как быстро Дорис становится для него чем-то нереальным. Что же
касается Ламберта... Ламберт был просто неким предметом, при помощи
которого можно было объяснить, почему Дорис легла спать при горящем
газовом обогревателе с плотно закрытыми дверью и окном.
Харви аккуратно затушил сигарету, встал и неспеша вышел, Лучше,
пожалуй, будет услышать новость на улице. Кроме того, вдруг Джордж станет
искать его у Франклина. Харви перешел дорогу и остановился у входа в банк,
как будто ждал, когда он откроется. Повернувшись от ветра, он собирался
прикурить и тут увидел старенький автомобиль Джорджа, мчащийся вниз по
улице прямо к нему. Харви улыбнулся.
Джордж резко затормозил, выскочил из машины и побежал к Харви. Лицо у
него было смертельно бледным, а глаза казались, вот-вот вылезут из орбит.
- Харви! - крикнул хрипло он. - Харви! О боже!
Харви вопросительно посмотрел на него.
- Что случилось? Ты выглядишь так, как будто только что увидел
приведение.
- Харви, они там без сознания.
- Они? Кто они? Что ты имеешь в виду?
- Я видел их там, - тихо сказал Джордж, безумно вращая глазами. - В
кровати. Я сразу понял, что там что-то не ладно, и высадил окно в спальне,
и тогда весь этот газ ударил мне в лицо и я...
- Джордж, - оборвал его Харви. - Приди в себя. О чем ты говоришь?
- Господи! Не знаю прямо, как тебе и сказать... Твоя жена и... Кэл
Ламберт...
- Чтооо?
- Боже милостивый, мне ужасно неприятно говорить это тебе, Харви.
Видишь ли, они там, в кровати, и, видимо, оставили обогреватель включенным
и, он за ночь погас ну, и... Они мертвы, оба, Харви. Отравились газом.
Харви схватил Джорджа за плечи и начал его трясти.
- Отравились? Черт подери, что ты тут мелешь?
- Они там в кровати, - взволновано говорил Джордж. - Лежали
совершенно голые, а на полу рядом с кроватью бутылка. Они, должно быть,
упились или там еще что-то.
- Ты лжешь, - закричал Харви. - Черт тебя побери, ты лжешь.
- Нет, - Джордж чуть не плакал. - Не лгу. Ты понюхай. От меня все еще
разит газом. Он чуть не свалил меня с ног, когда я туда вломился. Там
настоящий ад, Харви.
Харви какое-то время пристально смотрел на Джорджа. Потом отвернулся,
пошел к его машине, опустился на подножку и закрыл лицо руками.
