службу, понимаете? А про пилота я вам уже говорил. Его зовут Бен Соубридж.
- Ни одному пилоту по имени Бен Соубридж никогда не выдавались летные
права. Мне нужно знать правду о том, откуда взялись эти деньги. И мне
нужно знать, кто этот пилот, - только ты лучше как следует подумай, прежде
чем отвечать. Пока это еще не уголовное дело, и никаких обвинений против
тебя не выдвигается. А если они будут выдвинуты, то тебе станет очень
неуютно. Этот вертолет был использован для совершения серьезного
преступления. Были жертвы. Тебя привлекут как соучастника. В лучшем случае
обвинят в получении взятки, лжесвидетельстве, преступной неосторожности. У
тебя отнимут летные права, наложат штраф и отправят в тюрьму. Это самое
меньшее, чем может для тебя кончиться дело. А если будешь и дальше
упорствовать, я постараюсь, чтобы тебя судили еще и за убийство.
- Ничего я не знаю ни о каком убийстве!
- Это не имеет значения. Ты был добровольным соучастником. Но это
самый худший вариант. Если ты мне поможешь, я помогу тебе. Если ты все
чистосердечно расскажешь, вполне вероятно, что дело замнут, - в том
случае, если ты сможешь вывести нас на тех, кто тебя подкупил. И еще раз
предупреждаю - подумай, прежде чем отвечать. Они и не пытались замести
следы этой взятки или уничтожить подложные документы. Потому что им на
тебя наплевать. Они знали, что рано или поздно кто-нибудь догадается о
твоей причастности, - и знали, что попадешься только ты.
Мокрые от пота волосы Дасти прилипли ко лбу, он в задумчивости
теребил усы, которые уже потеряли всякую форму.
- Вы в самом деле сможете меня выручить? - выдавил он из себя
наконец.
- Да. Тебе будет предъявлено не столь серьезное обвинение - а может
быть, оно и вообще будет снято, если ты все расскажешь. Это можно
устроить. Но только если ты сообщишь что-нибудь такое, что облегчит нам
расследование.
Дасти широко ухмыльнулся и откинулся на спинку стула.
- Ладно, это можно. Запросто. Тот сукин сын, который заварил всю
кашу, мне сразу не понравился. Я его ни разу не видел, но так и
чувствовалось, что дело нечисто. Он позвонил мне и сказал, что, если я ему
помогу, мне на тот счет переведут деньги. Мне это было не по душе, но я
сидел на мели. Деньги там уже лежали, мне прислали по почте бланк, чтобы я
его подписал и потом мог их получить. А стоило мне начать эти деньги
тратить, как он взял меня за горло, и выкрутиться я уже не мог.
- Он назвал себя? Сказал, о чем идет речь?
- Нет. Он только велел мне делать, что он скажет, и не задавать
вопросов - и тогда деньги будут мои. Могу сказать про него только одно -
он канадец.
- Откуда ты знаешь?
- Еще бы мне не знать, я ведь два года проработал в Канаде, как же не
узнать поганого канадца по говору!
- Успокойся, - произнес Беникоф, и в его голосе прозвучала угроза. -
К этому человеку мы вернемся позже. Теперь расскажи мне о пилоте.
- Знаете, я не хотел ни во что впутываться. Я пошел на это только
потому, что позарез нужны были деньги. И долгов наделал, и алименты меня
совсем достали. Так что помогите мне - и я помогу вам. Вытащите меня из
этой истории невредимым, и я расскажу вам такое, чего они сами не знали и
чего даже я не знал, пока не появился этот пилот. Мне велели поручиться за
него, и я сделал, как мне было сказано. Такой рослый, наглый сукин сын, а
волосы, сколько их осталось, седые. Воевал во Вьетнаме или в Заливе, сразу
видно по походке. Он как будто сквозь меня смотрел, но при этом делал вид,
словно мы знакомы, чтобы ему разрешили лететь на вертолете. Такой был
уговор. Я должен был сказать, что знаю его и рекомендую. И я все сделал,
как было сказано. И был тогда очень доволен, как все сошло.
Дасти самодовольно улыбнулся и пригладил пальцем усы.
- Мы изображали, будто знаем друг друга, потому что такой был уговор.
Только я вот что вам скажу. Этот старый козел, конечно, позабыл, но я его
раньше один раз видел! И даже помню, как его звали, потому что потом один
парень мне все уши прожужжал о том, какая это когда-то была важная птица.
- Ты знаешь его настоящее имя?
- Угу. Только сначала вы должны обещать...
Стул, на котором сидел Бен, с грохотом полетел на пол. Бен шагнул
вперед, в поле зрения камеры, сгреб пилота за рубашку и поднял на ноги.
- Послушай, ты, дерьмо несчастное! Я тебе одно могу обещать - что ты
сядешь в тюрьму на всю жизнь, если не скажешь громко и отчетливо, как
звали того типа, - и сейчас же!
- Вы не имеете права...
- Имею. И будь уверен, сделаю!
Ноги пилота отделились от пола - Бен тряс его как тряпичную куклу.
- Имя!
- Пустите меня, я вам помогу! Чудное такое имя, наподобие
иностранного. На слух, по крайней мере. Не то Дотт, не то Ботт.
Бен медленно опустил его обратно на стул, нагнулся вперед, к самому
его лицу, и тихо, угрожающе спросил:
- А может быть, Тотт?
- Ну да, точно! Вы этого типа знаете? Конечно, Тотт. Чудное имя.
Пленка кончилась, и голос умолк. Беникоф произнес:
- Тотт. Арпад Тотт был начальником службы безопасности здесь, в
"Мегалоуб", когда все это случилось. Я сразу же обратился в архивы
Пентагона. Оказывается, у него есть брат - Алекс Тотт. Пилот-вертолетчик,
и он воевал во Вьетнаме.
24. 22 ФЕВРАЛЯ 2924 ГОДА
- За это возьмусь я, - сказал генерал Шоркт с видом мрачной
решимости, и в голосе его прозвучал гнев. - Тотт. Алекс Тотт. Военный
летчик!
- Отличная мысль, - согласился Бен. - Это по вашей части, и у вас
есть для этого соответствующие органы. А мы, разумеется, будем продолжать
расследование с нашего конца. Я предлагаю, чтобы мы с полковником Дэвисом
поддерживали связь по меньшей мере раз в сутки, а если что-нибудь
произойдет, то и чаще. Мы должны полностью информировать друг друга о
своих действиях. Вы согласны, генерал?
- Согласен. Совещание окончено.
Оба офицера вскочили на ноги, вытянулись и вышли вслед за генералом.
- И вам тоже до свиданья, генерал, - сказал Брайан ему в спину. -
Бен, вы служили когда-нибудь в армии?
- К счастью, нет.
- А вы разбираетесь в том, как у военных устроены мозги?
- К несчастью, да. Только не хочу обижать офицера действительной
службы, который здесь присутствует. - Бен увидел, как помрачнела Шелли, и
улыбнулся, чтобы смягчить свои слова. - Это шутка, Шелли. Наверное, очень
скверная, так что примите мои извинения.
- Не стоит, - ответила она, тоже слегка улыбнувшись. - Не знаю, с
какой стати я должна защищать военных. Я записалась в корпус подготовки
офицеров запаса, чтобы заработать на учебу в колледже. Потом завербовалась
в военную авиацию, потому что это был единственный способ получить высшее
образование. У моих родителей ларек на овощном рынке в Лос-Анджелесе. В
руках кого угодно другого это была бы золотая жила. Только все дело в том,
что мой отец - очень ученый талмудист, но никуда не годный коммерсант. А
благодаря авиации я смогла добиться того, чего хотела.
- А теперь поговорим о наших делах, - сказал Брайан. - Как будет
дальше двигаться расследование?
- Я намерен проследить все нити, которые обнаружились в истории с
вертолетом, - сказал Бен. - А что касается экспертной программы - вашего
хитроумного сыщика Дика Трейси, то это вам решать, Шелли. Что дальше?
Она налила себе стакан воды из графина, стоявшего на столе, и
задумалась.
- Программа Дика Трейси все еще работает. Но я не думаю, чтобы она
обнаружила что-нибудь новое, пока мы не введем в нее новые данные.
- Значит, у вас остается свободное время - и вы сможете вплотную
заняться со мной искусственным интеллектом, - сказал Брайан. - Потому что
то, что мы наработаем, потом будет загружено в программу Дика Трейси.
- Что-что? - в недоумении переспросил Бен.
- А вы подумайте немного. Сейчас в вашем расследовании вас интересует
только совершенное преступление. Очень хорошо - надеюсь, вы добьетесь
успеха раньше, чем они доберутся до меня опять, потому что иначе мне
крышка. Но мы должны посмотреть на это и с другой стороны. Вы задумывались
над тем, что именно они похитили?
- Это очевидно - твою машину. Искусственный интеллект.
- Нет, не только. Они пытались убить всех, кто хоть что-нибудь об
этом знал, выкрасть или уничтожить все записи. И все еще пытаются убить
меня. Из этого может следовать только одно.
- Ну конечно! - воскликнул Бен. - Как я сразу не сообразил? Они хотят
не просто владеть искусственным интеллектом, а иметь на него монополию.
Возможно, они уже пытаются им торговать. Они обязательно попробуют
использовать его в коммерческих целях, чтобы на нем заработать. Но они
совершили убийство и ограбление и, безусловно, не хотят быть
обнаруженными. Им придется скрывать тот факт, что они его используют, -
значит, они должны использовать его таким способом, чтобы об этом никто не
догадался.
- Я понимаю, что вы хотите сказать, - вмешалась Шелли. - Как только
они наладят этот краденый искусственный интеллект, его можно будет
использовать практически для чего угодно. Управлять механическими
процессами, возможно, писать программы, развивать новые направления
исследований, разрабатывать новые продукты - да мало ли что еще.
Беникоф серьезно кивнул:
- И поэтому их будет очень трудно поймать. Нам придется быть начеку,
чтобы обнаружить не что-нибудь определенное, а буквально любой новый тип
программ или машин, который окажется необычно оригинальным.
- Это слишком общее требование, моя программа с ним не справится, -
сказала Шелли. - Дик Трейси может работать только со тщательно
структурированными базами данных. У него просто не хватит ни знаний, ни
здравого смысла, чтобы решить проблему, если она поставлена так широко.
- Значит, его нужно усовершенствовать, - сказал Брайан. - Как раз к
этому я и веду. Теперь совершенно ясно, что нам надо делать. Прежде всего
надо сделать Дика Трейси поумнее, начинить его общими знаниями.
- Ты хочешь сказать - превратить его в усовершенствованный
искусственный интеллектом - спросил Беникоф. - А потом с его помощью
разыскать все остальные? Вроде того, как послать вора ловить вора?
- Это только полдела. А вторая половина - то, что я собираюсь сделать
с роботом Робином. Я сделаю его похожим на тот искусственный интеллект, о
котором шла речь в моих заметках. Если мне это удастся, мы будем больше
знать о том, на что способна украденная машина. И это поможет нам сузить
поле для поисков.
- Особенно если мы сможем загрузить все эти способности в Дика
Трейси, - заметила Шелли. - Тогда он действительно будет знать, что
искать.
Они переглянулись. Обсуждать было больше нечего - и без того ясно,
кому что делать. Шелли и Брайан встали и собрались уходить, но Бен
остановил их.
- Остался еще последний важный вопрос. Жилье для Шелли.
- Жаль, что вы об этом напомнили, - сказала она. - Я чуть-чуть не
сняла прелестную квартирку, но в самый последний момент из этого ничего не
вышло.
Бен смущенно сказал:
- Я прошу прощения, но это дело моих рук. Я все думал о покушениях на
жизнь Брайана и понял, что вы теперь тоже можете стать такой же мишенью.
Как только вы займетесь искусственным интеллектом, та компания убийц
захочет... мне нелегко это говорить, но они захотят убить вас так же, как
и Брайана. Вы с этим согласны?
Шелли неохотно кивнула.
- А значит, вам придется обеспечить такую же степень безопасности,
как и Брайану. Здесь, в "Мегалоуб".
