Гарри Гаррисон.
Рука закона
[= Полицейский участок "Марс"].
Harry Harrison. Arm of the Law (1958)
(c) Перевод с английского Д.Жукова
Это был большой фанерный ящик, по виду напоминавший гроб и весивший,
похоже, целую тонну. Мускулистый малый, водитель грузовика, просто впихнул
его в дверь полицейского участка и пошел прочь. Я оторвался от
регистрационной книги и крикнул ему вслед:
- Что это еще за чертовщина?
- А я почем знаю, - ответил он, вскакивая в кабину.
Когда я встал из-за стола и склонился над ящиком, на зубах у меня
скрипела пыль. Начальник полиции Крейг, должно быть услыхав шум, вышел из
своего кабинета и помог мне бессмысленно созерцать ящик.
- Думаешь, бомба? - сказал он скучающим тоном.
- Кому это только понадобилось взрывать нас? Да еще бомбой такого
размера? И надо же - с самой Земли!
Начальник кивнул в знак согласия со мной и обошел ящик. Снаружи нигде
не было обратного адреса. В конце концов нам пришлось поискать ломик, и я
принялся отрывать крышку. Когда я поддел ее, она легко соскочила и
свалилась на пол.
Вот тогда-то мы впервые и увидели Неда. Нам бы повезло куда больше,
если бы мы его видели не только в первый, но и в последний раз. Если бы мы
только водворили крышку на место и отправили эту штуку обратно на Землю!
Теперь-то я знаю, что значит "ящик Пандоры".
Но мы просто стояли и глазели на него как бараны на на новые ворота.
А Нед лежал неподвижно и глазел на нас.
- Робот! - сказал начальник.
- Тонкое наблюдение: сразу видно, что ты окончил полицейское училище.
- Ха-ха! Теперь узнай, зачем он здесь.
Я училища не кончал, но это не помешало мне быстренько найти письмо.
Оно торчало из толстой книги, засунутой в одно из отделений ящика.
Начальник взял письмо и стол читать его без всякого энтузиазма.
- Так, так! Фирма "Юнайтед роботикс" с пеной у рта доказывает, что...
" роботы при правильной их эксплуатации могут оказывать неоценимую помощь
в качестве полицейских..." От нас хотят, чтобы мы провели полевые
испытания... "Прилагаемый робот - новейшая экспериментальная модель;
стоимость - 120 тысяч"
Оба мы снова посмотрели на робота, обуреваемые единым желанием
увидеть вместо него денежные знаки. Начальник нахмурился и, шевеля губами,
прочел письмо до конца. Я думал, как вытащить робота из его фанерного
гроба.
Не знаю, экспериментальная это была модель или нет, но вид у
механизма был красивый. Весь синий, цвета флотской формы, в выходные
отверстия, крюки и тому подобное - позолоченное. Кому-то пришлось здорово
потрудиться, чтобы добиться такого эффекта. Он очень напоминал
полицейского в мундире, но карикатурного сходства не было. Казалось, не
хватало только полицейского значка и пистолета.
Тут я заметил слабое свечение в глазных линзах робота. До этого мне
не приходило в голову, что эту штуку можно оживить. Терять было нечего, и
я сказал:
- Вылезай из ящика.
Робот взвился стремительно и легко, как ракета, и приземлился в двух
футах от меня, молодцевато отдав мне честь.
- Полицейский экспериментальный робот, серийный номер ХПО-456-934Б,
готов к исполнению обязанностей, сэр.
Голос его дрожал от усердия, и мне казалось, что я слышу, как гудят
его упругие стальные мышцы. У него, наверно, была шкура из нержавеющей
стали и пучок проводов вместо мозга, но мне он казался настоящим
новичком-полицейским, прибывшим для прохождения службы. Тем более, что он
был ростом с человека, имел две руки, две ноги и окраску под цвет мундира.
Стоило мне чуть-чуть прищурить глаза, и предо мной стоял Нед, новый
полицейский нашего участка, только что закончивший школу и полный
служебного рвения. Я потряс головой, чтобы отделаться от этого наваждения.
Это всего лишь машина высотой в шесть футов, которую ученые головы
свинтили для собственного развлечения.
- Расслабься, Нед, - сказал я. Он по-прежнему отдавал мне честь. -
Вольно! При таком усердии ты заработаешь грыжу выхлопного клапана.
Впрочем, я здесь всего лишь сержант. А вон там начальник полиции.
Нед сделал оборот налево кругом и скользнул к начальнику стремительно
и бесшумно. Начальник смотрел на него, как на чертика из коробки, слушая
тот же рапорт о готовности.
- Интересно, а может он делать что-нибудь еще или только отдавать
честь и рапортовать? - сказал начальник, обходя вокруг робота и поглядывая
на него с интересом... как собака на колонку.
- Функции, эксплуатация, а также разумные действия, на которые
способны полицейские экспериментальные роботы, описаны в руководстве на
страницах 184-213.
Голос Неда на секунду заглох - робот нырнул в ящик и появился с
упомянутым томом.
- Подробные разъяснения тех же пунктов можно найти также на страницах
с 1035 по 1267-ю включительно.
Начальник, который за один присест с трудом дочитывал до конца
юмористическую страничку журнала, повертел толстенную книгу в руках с
таким видом, будто она могла его укусить. Прикинув ее на вес и ощупав
переплет, он швырнул ее мне на стол.
- Займись этим, - сказал он, уходя к себе в кабинет. - И роботом тоже.
Начальник на был способен долго сосредоточиваться на каком-либо деле,
а на этот раз ему пришлось напрячь внимание до предела.
Из любопытства я полистал книгу. Вот уж с кем мне никогда не
приходилось иметь дела, так это с роботами, и поэтому я знал о них не
больше любого простого смертного. Возможно, даже меньше. В книге
уместилось великое множество страниц мелкой печати с мудреными формулами,
электрическими схемами и диаграммами в девяти красках и тому подобным.
Изучение ее требовало внимательности, на что я в то время не был способен.
Захлопнув книгу, я воззрился на нового служащего города Найнпорта.
- За дверью стоит веник. Знаешь, как с ним управляются?
- Да, сэр.
- Тогда подмети комнату, стараясь при этом поднимать как можно меньше
пыли.
Справился он превосходно.
Я наблюдал, как машина, стоящая сто двадцать тысяч, сгребает в кучу
окурки и песок, и думал, почему же ее послали в Найнпорт. Наверно, потому,
что во всей Солнечной системе не было более крохотного и незначительного
полицейского подразделения, чем наше. Инженеры, видимо, считали, что для
полевых испытаний как раз это и нужно. Даже если эта штука взорвется,
никому до нее не будет никакого дела. Потом кто-нибудь когда-нибудь
получит сообщение о ней. Что ж, место выбрано правильно. Найнпорт как раз
затерялся в безвестности.
Именно поэтому, разумеется, и я здесь. Единственный настоящий
полицейский. Хотя бы один такой человек непременно нужен, чтобы была
видимость,будто дело делается. У начальника Алонцо Крейга только и хватает
ума на то, чтобы не ронять деньги, когда ему суют взятку. Есть у нас и два
постовых. Один старый и вечно пьяный. У другого еще молоко на губах не
обсохло. Я служил десть лет в столичной полиции на Земле. Почему я ушел -
это уж мое личное дело. Я уже давно заплатил за прежние ошибки, забравшись
сюда, в Найнпорт.
Найнпорт - не город, это лишь место, где останавливаются по пути.
Постоянно живут здесь лишь те, кто обслуживает проезжающих: содержатели
гостиниц, шулера, шлюхи, бармены и тому подобные.
Есть и космопорт, но туда садятся лишь грузовые ракеты, чтобы забрать
металл с тех рудников, которые еще работают. Некоторые поселенцы приезжают
сюда за провиантом. Найнпорт можно назвать городом, который так и не
увидел настоящие жизни. Хорошо если через сотню лет не этом месте хоть
что-то будет торчать из песка в знак того, что Найнпорт когда-то
существовал. Меня в то время уже ну будет, и потому мне наплевать...
Я вернулся к регистрационно книге. В камерах сидят пятеро пьяных -
средний улов. Пока я записывал их, Фэтс втащил шестого.
- Заперся в дамском туалете в космопорте и сопротивлялся при аресте,
- доложил он.
- Нарушение общественного порядка в пьяном виде. Тащи его в камеру.
Фэтс повел свою жертву, пошатываясь ей в такт. Я всегда изумлялся,
наблюдая, как Фэтс обращается с пьяным, - обычно у него было заложено за
галстук больше, чем у них. Я никогда не видел его ни мертвецки пьяным, ни
совершенно трезвым. Несмотря на это его мутные глаза никогда не подводили
- стоял ли он на часах у камер или ловил пьяных. Это он делал превосходно.
В какой бы уголок они не заползали, он находил их. Несомненно, потому, что
инстинкт вел их в одно и то же место.
Фэтс захлопнул дверь шестой камеры и, выписывая вензеля, вернулся
назад.
- Что это? - Он показал на робота.
- Это робот. Я забыл номер, который дала ему мама на заводе, и потому
мы зовем его Недом. Он теперь работает у нас.
- Ну, и молодец! Пусть почистит камеры после того, как мы выкинем
оттуда шантрапу.
- Это моя обязанность, - сказал Билли, входя в комнату. Он сжимал
дубинку и хмуро смотрел из-под козырька форменной фуражки. Билли был не то
чтобы глуп, просто природа наделила его лишней силенкой за счет ума.
- Теперь это обязанность Неда, потому что ты получил повышение.
Будешь помогать мне.
Билли порой бывал очень полезен, и я дорожил его
атлетическим сложение. Мое объяснение подбодрило его, он
уселся рядом с Фэтсом и стал смотреть, как Нед подметает пол.
Так дело шло примерно с неделю. Мы наблюдали за тем, как Нед
подметает и чистит, пока участок не начал приобретать явно стерильный вид.
Начальник, который всегда проявлял заботу о порядке, обнаружил, что Нед
может подшить целую тонну докладных и прочих бумаг, захламлявших его
кабинет. Работы у Неда оказалось много, а мы так привыкли к нему, что едва
замечали его присутствие. Я знал, что он отнес свой фанерный гроб на склад
и устроил себе там подобие уютной спаленки. Все остальное меня не
интересовало.
Руководство по роботу было похоронено в моем столе, и я ни разу не
заглянул в него. Если бы я это сделал, то имел бы некоторое представление
о больших переменах, которые ждали нас впереди. Никто из нас не знал
ничего о том, что робот может, а чего не может делать. Нед превосходно
справлялся с обязанностями уборщицы-делопроизводителя и этим
ограничивался. Дело не двинулось бы дальше, если бы начальник не был
слишком ленив. С этого все и началось.
Было часов девять вечера, и начальник как раз собирался уйти домой,
когда раздался телефонный звонок. Он взял трубку, послушал и положил ее.
- Винный магазин Гринбека. Его снова ограбили. Просят срочно приехать.
- Это что-то новое. Обычно мы узнаем об ограблении только через
месяц. За что же он платит деньги Китайцу Джо, если тот его не защищает?
Почему теперь такая спешка?
Начальник пожевал нижнюю губу и после мучительных раздумий в конце
концов принял решение.
- Поезжай-ка да посмотри, в чем там дело.
- Сейчас, - сказал я и потянулся за фуражкой. - Но на участке никого
нет, придется тебе присмотреть, пока я не вернусь.
- Так не годится, - простонал он. - Я умираю с голоду, а тут еще
сидеть и ждать?..
- Я пойду возьму показания, - сказал Нед, выступив вперед и, как
обычно, молодцевато отдав честь.
Сперва начальник не поддался на удочку. Представьте себе холодильник,
который вдруг ожил и предложил свои услуги.
- Как же это ты возьмешь показания? - проворчал он, ставя на место
холодильник, вообразивший себя умником. Но подковырка была облечена в
вопросительную форму, и винить за это ему пришлось только себя. Точно за
три минуты Нед рассказал начальнику, как полицейский производит первичное
