в место, где люди были более любезными - но не менее опасными. В высоком
небе он увидел летящий корабль, уходящий в дальний путь космический
корабль. Он подумал о Дженни Фарго и Джозефе Коттере. Маленький ученый
может сделать многое для свободы. Но где находится свобода в
действительности? Она всегда была где-то за забором. Иногда природа
строила заборы, иногда их возводил человек. Заборы, которые построил
человек, необходимо разрушить. Для разрушения тех заборов, которые
построила природа, требуется больше времени, мыслей и усилий.
Маленький корабль, который понесет Дженни Фарго и Джозефа Коттера
поднимется из голубого каньона в западном Колорадо где-то ночью. Он не
будет зарегистрирован, на нем не будет опознавательных знаков и он не
сообщит свой полетный план. Космическая Служба очень заинтересуется им,
если, конечно, они его увидят. Он поднимется из района, где Космическая
Служба имеет свои секретные базы и если они увидят его, то подумают, что
это свой.
Дерек сомневался, заметят ли они его вообще.
Но на кое-что он должен был обратить внимание. Это был воздух вокруг
него. Ярко голубые или ярко зеленые? И насколько дружественными были
друзья? И были ли друзья вообще? Он не знал, Джозеф Коттер тоже не знал с
уверенностью. Оба они надеялись, что зеленые были друзьями. Люди всегда
возводили мост надежды. Иногда мост стоял, иногда падал. Кто знает
нагрузку на мост надежды, пока он будет ходить по нему?
Он видел, что в воздухе нет искр.
Молодой человек, безупречно одетый, ожидал его в холле огромного
Корпорейшн Билдинг. По нему катился пот, но у него были приказы и он
должен был их выполнять. Он сделал шаг вперед, спросил имя Дерека и
поклонился, когда услышал ответ.
- Мне сказали, чтобы я показал вам дорогу наверх, сэр, - сказал
молодой человек. - Если вы пойдете со мной.
- Рад сделать это, - ответил Дерек. На мгновение ему захотелось,
чтобы у него была еще одна маленькая стеклянная сфера, но ее у него не
было. Когда он шел за своим проводником к частным лифтам, он заметил еще
несколько молодых людей, которые слонялись по холлу. Один читал журнал,
двое других беседовали между собой, а четвертый, казалось, ничего не
делал. Это не застало его врасплох. Они были собаками. Он был большим
серым волком среди них. Собакам бы понравилось, если бы был приказ
уничтожить его.
Прекрасно одетый молодой человек не довел его до самого верха здания.
Это не было его сферой действия. Он выполнил свое задание на втором этаже
и передал его человеку средних лет, который доставил Дерека на третий
этаж. Здесь Дерека передали молодой женщине. Гладкая, тщательно ухоженная,
с маникюром и прической, которые стоили целое состояние каждым утром, и
весь ее облик говорил: "Я не занята сегодня ночью. А как вы?". Дерек
игнорировал этот облик. Когда она превратила облик в слова, он игнорировал
их тоже.
- Я занят, милая, - сказал он вежливо.
Она выглядела разочарованной. Неохотно она передала его следующему
конвою, которым была женщина не такая молодая, не такая прекрасная и не
такая стройная, но которая выглядела очень деловой. Дерек вычислил из ее
одежды, которая была выпуклой на ее бедрах, что у нее между ногами была
спрятана пушка. Она была там не для сохранения ее девственности. Она
утратила ее давно, когда была молодой и стройной.
Эта последняя женщина сидела за столом, уставленным электронными
панелями переключателей, в большой круглой комнате. Из-за дверей,
окружавших эту комнату слышался мягкий шепот клавиш многих бухгалтерских
машин. Здесь не работали машины запахов и не было слышно фоновой музыки.
Казалось, что звук клавиш бухгалтерских машин создает всю музыку, которая
была необходимой. Может быть, здесь это считалось музыкой!
- Мистер Глок ожидает вас, сэр, - сказала последняя женщина. - Только
пройдите через дверь с надписью "Частный вход".
Она не поднялась из-за стола, а просто показала на дверь, которую она
имела ввиду. У Дерека сложилось впечатление, что она не покидает своего
центра в связи ни на секунду.
- Вы найдете небольшой холл и дверь в конце его, - В этом маленьком
холле вас еще раз обследуют на предмет того, что у вас нет оружия. Но вы
чисты, вам нечего бояться.
- Меня уже проверяли? - спросил Дерек.
- Несколько раз, - последняя женщина почти засмеялась, когда
отвечала.
Дерек прошел через дверь с надписью "Частный", немного подождал, пока
высокочастотное поле сканировало его тело, затем пошел к следующей двери.
Перед тем, как он хотел открыть ее, грубый голос из потайного
громкоговорителя пригласил его войти.
Он прошел в огромную комнату. На востоке и западе, там, где
появлялось солнце, были окна. На севере и юге были двери, ведущие в другие
помещения. Из-за дверей на севере слышался постоянный шум бухгалтерской
машины, которая была главной среди всех машин и собирала от них данные,
синтезировала их и после этого составляла доклад о финансовом пульсе
страны, а, может быть, и всего мира.
Позади южных дверей было тихо. Перед этими дверями были установлены
экраны. Дерек посмотрел на эти экраны. Они были установлены недавно. Он
подозревал, что знает о причине их существования.
Эразмус Глок был огромным человеком. Сидя за столом, который был
похож на тренировочное поле, он делал его только меньшим. Его голова была
большой по отношению к телу, а глаза были маленькими, близко
расположенными и немигающими, когда он смотрел на Джона Дерека.
Многие люди испытали на себе этот взгляд и тут же начинали дрожать.
Глаза излучали холодную, расчетливую враждебность. Большинство людей,
которых приглашали сюда - а сюда никто не приходил без приглашения -
стояли перед этим столом, заикаясь и потея, когда они пытались заговорить.
Перед столом стояло всего одно кресло, но только некоторых приглашали
сесть в него и никто не садился без приглашения.
Дерек сел в него. Он отклонился на спинку. Он поднял ноги и положил
их на полированный стол.
- Привет, Раз, - сказал он. - Мне чертовски стыдно видеть тебя снова
и убедиться в том, что ты еще живой.
Чудовищное лицо жирного мужчины покраснело. Но затем красный цвет
сменился серым. Затем по толстым щекам медленно потекли слезы.
Дерек смотрел на эти слезы с большим интересом. Уголком глаз,
наблюдая за стопкой письменных докладов на дальнем краю стола, он заметил
нечто более интересное, чем слезы - маленький стеклянный шарик. Он снова
посмотрел на Глока.
Слезы потекли еще сильнее, щеки работали, мускулы сжимались.
- Я не хочу сделать ничего плохого, - пробормотал Глок. - Я клянусь в
этом. Почему ты хочешь уничтожить меня, когда я не делаю ничего плохого?
Глок полез в карман своего пиджака. Платок, который он достал из
кармана был сделан из чистого шелка, который выпускался остатками некогда
могущественной шелковой промышленности, существовавшей на востоке, теперь
почти полностью уничтоженной. Только мультимиллионеры могли позволить себе
шелк сегодня.
Высморкав нос в платок, Глок бросил его в корзину для мусора возле
себя и снова начал реветь.
- Все против меня! Все!
Он открыл ящик - и в этот момент Дерек напрягся, и вытащил из стопки
аккуратно сложенный там еще один платок. Дереку стало легче при виде
платка. Глок высморкал нос и тоже выбросил его в корзину для мусора.
- Мы были друзьями давным-давно, - сказал Глок. - Но ты пошел против
меня. Почему ты это сделал, Джонни?
Дерек по-прежнему держал свои ноги на столе и не отвечал.
- Почему ты хочешь навредить мне? Ведь я не сделал тебе ничего
плохого. Я всегда был твоим другом, всегда хорошо говорил о тебе, всегда
пытался помочь тебе.
Дерек прочистил глотку. Глок наблюдал за ним с нетерпеливым
интересом.
- Мальчики, слонявшиеся в холле, тоже хотели помочь мне. Этот
переодетый секретарь этажом ниже тоже хотел помочь мне.
- Я... я не знаю о чем ты говоришь, - сказал Глок. Опять он начал
реветь.
- Все дело в том, Раз, что у меня хорошая память, - сказал Дерек. - Я
помню, что когда ты был ребенком, тебе нравилось присваивать то, что
украли другие. Тебя спокойно поймали, когда ты положил руку на кассу в
лавке, торговавшей поношенным товаром. Хозяин вызвал полицию. Ты ударился
в рев. Он не обращал никакого внимания на твое зареванное лицо, зная, что
все это представление, но ты так долго ревел и кричал, что кто-то заставил
тебя это сделать, что хозяин начал тебе симпатизировать. Он отказался от
того, чтобы тебя наказывали.
Дерек медленно покачал головой.
- Плач не пройдет со мной, Раз. Я помню тебя как жирного ребенка,
который пытался плачем избавиться от всех неприятностей. Ты теперь вырос,
Раз. И плач ни к чему не приведет.
Дерек говорил спокойно и без сожаления.
Удивительное изменение произошло с лицом Глока. Слезы мгновенно
исчезли. Тело стало твердым и плотным. Блеск появился в маленьких глазках.
Дыхание изменилось и огромный живот начал работать как меха, нагнетающие
пламя в кузницу.
Дерек наблюдал за этим изменением с неослабным интересом.
- Каким безумцем ты можешь становиться, Раз! - сказал Дерек. - Ты до
чертиков пугал маленьких детей, притворяясь перед ними сумасшедшим. Это не
пройдет со мной.
Дерек покачал головой.
- Нет, Раз, ты можешь не плакать, чтобы избавиться от неприятности, в
которую ты попал и можешь не притворяться сумасшедшим. Для тебя ничего не
остается как стать лицом к лицу с последствиями твоих собственных
поступков.
- Будь ты проклят, Джон Дерек. Я сейчас...
Дерек снова покачал головой.
- Нет, Раз, ты меня не убьешь. Ты не посмеешь сделать этого до тех
пор, пока это стоит у тебя на столе и ты не поймешь что это такое.
Дерек показал на маленький стеклянный шарик. Гнев в глазах Глока
внезапно исчез. Его заменил страх. На этот раз эмоции были настоящими.
- Что это за проклятая штука, Джонни. Помимо всего прочего это просто
чересчур. Ты должен отозвать своих собак, Джонни. Ты должен это сделать!
Ты должен стать моим другом, хотя бы во имя себя, если нет никакой другой
причины, Стань им, Джонни! Стань!
В голосе Эразмуса Глока теперь слышался настоящий ужас.
6
Дерек снял ноги с полированного стола. Он обошел вокруг стола,
который был таким большим, как тренировочное футбольное поле и взял
маленькую стеклянную сферу. Искоса он наблюдал за Глоком. Огромный жирный
мужчина боялся маленькой стеклянной сферы, но еще больше, вероятно, он
боялся чего-то еще. Дерек задумался. Может быть маленькая стеклянная сфера
была соломинкой, которая доконала Глока!
Дерек уселся и снова положил ноги на стол. Ему хотелось слегка
извиниться перед этим столом, который был сделан из великолепного куска
дерева, но совсем не хотелось извиняться перед Эразмусом Глоком.
Дерек смотрел на свет через маленький стеклянный шарик.
В течение многих веков некоторые мужчины и женщины смотрели в
кристальные шары и просили показать им прошлое, настоящее и будущее, каким
оно было и каким оно должно быть.
- Это волшебный шарик, - сказал он.
- Я не верю в волшебство, - проворчал Глок.
- Ты должен поверить в шарик, Глок. Он показывает будущее.
- Что? - проворчал Глок. - Образумься. Никто не может видеть
будущего.
- Я могу, - уверенно сказал Дерек. - Когда я смотрю в этот шарик, то
могу видеть будущее, которое наступит в твоей собственной частной империи,
