планета земного типа именуемая заселившими ее семьдесят лет назад
колонистами - Светлый Путь.
Период обращения вокруг местного светила был равен одной целой и двум
десятым земного, вокруг собственной оси - одной целой и двадцать восемь
тысячных, сила тяжести - ноль целых девяносто восемь тысячных земной,
средняя температура...
Все это метрологическое разнообразие находилось в шаровом скоплении
"КВ" и вращалось вокруг красного карлика со звучным именем Сифон.
Одиссей с треском захлопнул трансгалактический каталог и с тоской
посмотрел в иллюминатор: карлик действительно был красным, а вот что
касается пути, то путь пока был во мраке.
Темная история с этим Светлым Путем. Вроде бы колония исправно
выходила на связь, рапортуя о "дальнейшем увеличении неуклонного
нарастания производительности труда", а общий объем поставок,
импортируемых колонией, сокращался день ото дня. Что, естественно, не
могло не тревожить ТГС (трансгалактический союз). Ну а он, в свою очередь,
не давал покоя службе ТГБ, которая в соответствующую очередь, в лице
своего, уже не один год, бессменного главы, под лицом которого скрывался
(интересно с чего бы!) все тот же и все такой же неистребимо лучезарный
Сын, собственноручно, так сказать, и вспомнивший об Одиссее.
И вот экс-спец-агент-заочник, не без участия которого было
осуществлено не мало успешных операций, и не меньшее количество, по
заранее намеченному плану, успешно провалено, вынужден вновь, тряхнув чем
осталось, отправляться в Путь.
Ведь он - агент-заочник, одним словом спец-Одиссей, был чуть ли не
единственным в ТГС обладателем уникальной, таинственной и могучей
особенности - вляпываться в неприятности, а значит быть, в некотором
смысле, в самой гуще невероятных событий. А из гущи оно всегда конечно
видней, во что же ты собственно вляпался.
- Взлетно-посадочная площадка колонии Светлый Путь на связи!
Одиссей встрепенулся и наклонился к пульту:
- Вы что там повымерли все? Я уже битый час запрашиваю разрешение на
посадку!
- Посадку не разрешаю.
- То есть как?!
- Совсем!
- Я спец агент ТГБ!!!
- А по мне хоть мама папы римского...
- Но у меня спец задание!
- А у нас - ремонт.
- Какой ремонт?!! - вконец взбеленился Одиссей, в глубине души однако
сознавая, что спец агенты так себя не ведут.
- Капитальный. Взлетно-посадочная полоса разобрана начисто! А
посередине - робот трубоукладчик выкопал канаву... Канализацию будут
подводить.
- Эй, Светлый Путь, вы учтите у меня и катер тоже спец. В случае
чего, я ведь могу и ковровое бомбометание организовать!
- Черт с тобой, - сказал усталый голос, - бомби, только отвяжись!
- Нет, вы только послушайте его... Эй!!! НЕ сметь отключаться! Эй?!
Отключился таки паршивец... - Одиссей в бессильной ярости побарабанил
пальцами по пульту связи и вспомнил о том, что глава ТГБ перед отлетом
вручил ему три запечатанных пакета с инструкциями на случай возникновения
непредвиденных экстремальных ситуаций.
Момент был самый подходящий, и Одиссей вскрыл все три пакета.
В первом лежал небольшой аккуратный листок с грифом
"СОВ.СЕКРЕТНО!!!".
На листке было написано:
ДЕЙСТВОВАТЬ ПО ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМ!
Во втором пакете тоже был листок, но большего формата и надпись была
несколько иной:
НА СВОЕ УСМОТРЕНИЕ!
Но тоже стоял гриф - "СОВ.СЕКРЕТНО!".
И наконец в третьем пакете оказался совсем большой листок:
НА СВОЙ СТРАХ И РИСК, НО УЧТИ:
ОТВЕЧАЕШЬ ГОЛОВОЙ, ПРИЧЕМ СВОЕЙ!!!
На третьем листке грифа не было зато надпись была выполнена особыми
чернилами, которые на свету тут же аннигилировали.
Но Одиссей успел таки заметить, что под всеми тремя, в принципе
различными советами стояла одна и та же знакомая подпись - в которой можно
было опознать коварную руку главы ТГБ.
"Подлец!" - обреченно подумал Одиссей. - Опять всю ответственность
взвалил на меня!" - и поспешно стал готовить корабль к посадке в условиях
приближенных к боевым.
Спец катер клюнул носом и чуть было не завалился на бок, но Одиссей
оказался на высоте, да к тому же и катер был все же спец.
Когда осела поднятая посадкой пыль, Одиссей экипировался к выходу по
форме 3, то есть, как на планету с враждебной геофизической и
психоэмоциональной средой, хотя на самом деле был четверг, и окружающий
мирный пейзаж не предвещал никаких существенных катаклизмов. Но погода
стояла неопределенная и мало ли какие сюрпризы могут ждать впереди.
Мукузани-таун, отчетливо видневшийся на горизонте, главный населенный
пункт колонии Светлый Путь, имел вид совершенно не внушающий никаких
опасений, но и не пытающийся внушить ничего более путного, а что-то в его
облике даже казалось Одиссею подозрительным и настораживающим.
Что-то было явно не то и не так. И хотя до Мукузани-тауна было еще
более полумили, Одиссей на всякий случай снял психоэмоциональный
деструктор с предохранителя.
Чем ближе подходил Одиссей к Мукузани-тауну, тем отчетливее
беспокоило нарастающее Двенадцатое Чувство, присущее только Одиссею и еще
небольшой группе товарищей, счастливых обладателей этого самого чувства.
Чувство не имело собственного имени, но кратко его можно было
охарактеризовать словами:
"Ну что, опять влип, придурок?" - произнесенными с соответствующей
теплотой в голосе и скупой мужской слезой, естественно, в глазу.
Когда вышеобозначенное чувство возникло впервые - Одиссей ему не
поверил, но потом, с годами, Одиссей все таки понял, что чувствам можно
доверять, по крайней мере некоторым, отдельным, в отдельно взятом
организме.
Да, конечно, с Мукузани-тауном было что-то не ладно. Гулкие шаги
одиссеевых ног обутых в тяжелые кованые ботинки из психотермостойкого
сплава, отзывались роскошным альпийским эхом в пустынных улицах и
переулках, угасавшим на столь же пустынных площадях. Мукузани-таун был
пуст, как государственная казна, после удачно проведенной предвыборной
президентской компании.
Левый ботинок нещадно натирал ногу, но это все таки не мешало Одиссею
сосредоточить почти все свое внимание на окрестностях. Хотя, надо
отметить, что в другое время Одиссей на них и не глянул бы. Так себе были
окрестности - весьма затрапезные. Кругом лежала печать запустения и некой
ветхости. Лицом Мукузани-таун напоминал кокетливую старуху, после
посещения косметического салона.
Но в одном Мукузанцам нужно было отдать должное: очевидно до того как
их постигла какая-то трансгалактическая катастрофа (ее загадку по долгу
службы Одиссей собственно и должен был разгадать), Мукузанцы отличались,
по видимому, неуемным темпераментом.
Следы этого разрушительного темперамента можно было видеть повсюду. И
в фундаментах многообещающих циклопических новостроек, и в попытках вести
разработки руд ценных металлов, причем посреди улицы и обязательно
открытым способом. Впрочем возможно они просто прокладывали канализацию, в
таком случае в Мукузани-тауне рассчитывали на фантастический прирост
населения.
Но вот населения, как раз и не было. Причем оно, по видимому,
покидало эту планету в ужасной спешке, если судить по жуткому погрому
учиненному в наверное некогда респектабельном Мукузани-тауне.
Но с другой стороны, чтобы так загадить, город нужна определенная
методичность и неопределенное время.
И уж что совсем было удивительным и непонятным - неизъяснимое
пристрастие "беглых" жителей Мукузани-тауна к искусству, точнее к
отдельным подвидам монументального направления. Везде где только можно и
нельзя были расставлены великолепные образчики без сомнения принадлежащие
жанру, так называемой, парковой скульптуры, одно время яростно
культивируемого на периферии трансгалактического союза.
Разнообразие скульптурных поз и композиций поражало воображение и
заставляло с трепетом задумываться о возможностях разума, а так же о
возможности его полного отсутствия.
Одиссей расслабился, снял тяжелый гермошлем, поставил на
предохранитель психоэмоциональный деструктор, а потом подошел к одной
особо экстравагантной мраморной статуе: Большой крупный такой
ярковыраженный гуманоид задумчиво глядящий вдаль из-под могучей волосатой
руки, одиноко возвышался прямо посреди улицы. Во второй руке у гиганта был
зажат надкушенный бутерброд, причем фактура бутерброда была выполнена
особенно тщательно.
Одиссей ткнул здоровяка пальцем в мраморный живот и слегка удивился:
материал, из которого был сделан сей скульптурный шедевр, хоть с виду и
был похож на мрамор, но оказался пружинящим и теплым на ощупь, а бутерброд
и вовсе выглядел до неприличия натуральным.
"Однако искусство это жуткая сила?" - восхищенно подытожил Одиссей,
подумал немного и метко плюнул себе на левый ботинок. И что самое
удивительное, ботинок тут же перестал натирать ногу.
Взлетно-посадочная полоса действительно была в таком состоянии, что
Одиссей сразу понял всю абсурдность своих угроз по части коврового
бомбометания - похоже, что кто-то уже постарался до него.
В диспетчерской тоже царил хаос. Лишь автоответчик на все внешние
вызовы отвечал бодрым молодцеватым голосом:
- Занято!!! Занято!!! Занято!!!
А на внутренние и вовсе не реагировал.
В углу в позе роденовского мыслителя прикорнула могучая фигура -
скульптурный шедевр изображал очевидно "Витязя на распутье". Распутный
витязь был погружен в глубокое, почти анабиотическое раздумье, причем на
лице его явственно читалась печать горького раскаянья и сожаления, по
поводу бесцельно прожитых дней и лет...
Одиссей потыкал витязя пальцем в живот - живот был мягким и наверное
безболезненным, но Одиссей все еще затруднялся поставить четкий диагноз.
Одиссей обошел витязя вокруг, на мгновение задержавшись, чтобы
полюбоваться скульптурными формами с тыла и решил отправиться на поиски
помещения в котором разместилась Общая Комиссия по Научно-Логическому
Обоснованию (ОбКом по НЛО), где Одиссей надеялся почерпнуть недостающую
информацию для окончательного диагноза. ОбКом как раз и занимался Сбором и
Обработкой Информации (СОИ), а так же, приняв на себя частично и
Планетарно-Управленческие Функции (ПУФ), вырабатывал - Ценные Указания
Пользователям Информационного Конгломерата (ЦУПИК).
Кто - кто, а уж ОбКом, в связи с СОИ, должен был исполнить свой ПУФ и
выработать соответствующий ЦУПИК, способствующий дальнейшему неуклонному
возрастанию НУЖНИКа (Необходимого Уровня Жизнеобеспечения Населения
Информационным Конгломератом).
ОбКом находился на небольшом холме, на который указывала табличка, со
стороны холма увенчанная перстом. Из таблички, при желании, можно было
почерпнуть ряд ценных сведений. Как-то: что холм почему-то называется
Капитолийским, а здание на нем - Белым Домом, хотя, как это обычно бывает
в таких случаях, Белый Дом оказался сложенным из красного кирпича, не
производимого в колонии и транстелепортируемого из соседней галактики.
В коридорах Белого Дома было пусто, но не гулко: эхо шагов успешно
гасили роскошные ковры, сплетенные из полосатой марсианской соломки, с
узором изображавшим стилизованного Потребителя Информации (ПИ-1) и
стилизованного же Производителя (ПИ-2).
Одиссей несколько мгновений полюбовался удачно решенной стилизацией
Производителя и грустно покачал головой, отмечая несовершенство стилизации
