междоусобная война? Очевидно, она не могла особенно затянуться
Ричмонд, наверное, быстро сдался генералу Гранту Взятие столицы
конфедератов было, очевидно, последним эпизодом этой пагубной
распри. Север, конечно, восторжествовал в борьбе за правое дело
О, как бы обрадовала обитателей острова Линкольна какая-нибудь
газета! Уже одиннадцать месяцев они были отрезаны от остального
мира Еще немного, и наступит 24 марта - годовщина того дня,
когда воздушный шар бросил их на этот неведомый берег. Тогда
они были всего лишь страдальцами, потерпевшими крушение, и не
знали даже, удастся ли им сохранить в борьбе со стихиями свою
жизнь Теперь же, благодаря знаниям их начальника и собственной
сметке, они превратились в настоящих колонистов. Им
посчастливилось обзавестись оружием, приборами и инструментами,
использовать для своих нужд животных, растения и минералы то
есть все три царства природы.
Да, они часто беседовали на эти темы и строили все новые и
новые планы
Что касается Сайреса Смита, то он преимущественно молчал,
слушая больше их, чем говорил сам. Иногда он улыбался на
какое-нибудь замечание Харберта или забавную выходку Пенкрофа
Но всегда и всюду он размышлял о странных случайностях и
загадочных событиях, тайну которых ему не удалось еще разгадать
ГЛАВА IX
Ненастье. - Гидравлический, подъемник. - Изготовление
оконного стекла и посуды. - Хлебное дерево - Частые 1юездки в
король - Стада увеличиваются Вопрос журналиста Точные
координаты острова Линкольна - Предложение Пенкрофа
В первую неделю марта погода изменилась. В начале месяца
было полнолуние и стояли сильные жары Чувствовалось, что воздух
пропитан электричеством, и можно было опасаться более или менее
продолжительного периода гроз. И действительно, 2 го числа
раздались яростные раскаты грома. Ветер дул с востока, и
начавшийся град ударил прямо в фасад Гранитного Дворца; градины
щелкали, как заряды картечи. Пришлось плотно запереть двери и
ставни окон - иначе комнаты были бы залиты водой.
Наблюдая градины, которые иногда были величиной с
голубиное яйцо, Пенкроф подумал, что его хлебному полю грозит
серьезная опасность. Он немедленно побежал на поле, где уже
поднимались зеленые головки колосьев. С помощью куска парусины
моряку удалось защитить свой урожай. Правда, его самого здорово
побило, но он не жаловался
Ненастье продолжалось восемь дней. Все это время
непрерывно грохотал гром. В перерыве между двумя грозами его
раскаты слышались где-то далеко за пре делами острова, потом он
возвращался и гремел с новой яростью. Молнии прорезали небо.
Они сожгли много деревьев, между прочим огромную сосну, росшую
у озера на опушке леса. Два или три раза молния ударяла в
берег, причем песок расплавился и превратился в стекловидную
массу. Найдя эти фульгуриты (36), инженер решил, что будет
нетрудно вставить в окна толстые и крепкие стекла, которым не
страшен будет ни ветер, ни дождь, ни град.
Не имея спешных работ вне дома, колонисты воспользовались
дурной погодой, чтобы кое-чем заняться внутри Гранитного
Дворца, обстановка которого с каждым днем улучшалась и
пополнялась. Инженер установил токарный станок и выточил
несколько предметов, нужных для хозяйства и для одежды, - в
частности пуговицы, отсутствие которых очень сильно ощущалось.
Для ружей, содержащихся в исключительной чистоте, была устроена
специальная стойка; этажерки и шкафы не оставляли желать
лучшего. Колонисты неустанно пилили, строгали, подпиливали и
точили В течение всего периода дождей только и слышались скрип
инструментов и жужжанье станка, которые отвечали раскатам грома
Дядюшка Юп не был забыт. Он занимал отдельную комнату
возле главного склада - нечто вроде каюты с койкой, на которой
была постлана мягкая постель, и чувствовал себя там превосходно
- Этот молодец Юп никогда ничего не требует, никогда не
дает глупых ответов, - часто повторял Пенкроф. - Какой это
прекрасный слуга, Наб, какой слуга!
- Мой воспитанник! - говорил Наб. - Скоро он будет не хуже
меня.
- Нет, лучше, со смехом возражал моряк Ведь ты, Наб,
все-таки говоришь, а он - нет!
Излишне объяснять, что Юп теперь был вполне в курсе своих
обязанностей. Он выколачивал платье, поворачивал вертел,
подавал к столу, складывал дрова и, к величайшему восхищению
Пенкрофа, никогда не ложился спать, не укутав предварительно
моряка одеялом.
Здоровье членов колонии, двуногих, двуруких, четвероногих
и четвероруких, не оставляло желать лучшего. Благодаря жизни на
воздухе, в здоровом климате умеренного пояса и усиленной работе
головой и руками они могли не бояться никаких болезней.
И действительно, все чувствовали себя превосходно. Харберт
за этот год вырос на два дюйма. Его внешность становилась все
более мужественной, и он обещал сделаться мужчиной, одинаково
совершенным в физическом и умственном отношении. Юноша
пользовался всяким случаем, чтобы учиться Он читал книги,
найденные в ящике, и, помимо практических уроков, которые ему
давала жизнь, находил в инженере и в журналисте прекрасных
наставников в науках и языках; а те охотно делились с ним
своими знаниями.
Инженеру очень хотелось передать Харберту все, что он
знал, наставлять его и примером и словом. Харберт широко
пользовался уроками своего учителя.
"Если я умру, - думал Сайрес Смит, - именно он заменит
меня".
Около 9 марта буря прекратилась, но небо было покрыто
тучами в течение всего месяца. Атмосфера, возмущенная
электрическими разрядами, не могла успокоиться, и почти все
время шли дожди и стоял туман. Только три или четыре дня была
ясная погода, благоприятная для всевозможных экскурсий.
В это время самка-онагга родила детеныша, тоже женского
пола, который пришелся очень кстати. Население кораля, в
частности стадо муфлонов, тоже умножилось: в сараях уже блеяло
несколько ягнят, что доставило Набу и Харберту большую радость.
У каждого из них был свой любимец среди новорожденных. Была
сделана попытка приручить пеккари, и она вполне удалась. Возле
птичьего двора построили несколько сараев, в которых вскоре
появились поросята, весьма склонные к накоплению жира,
благодаря стараниям Наба- Дядюшка Юп, которому поручили носить
им пищу, помои, кухонные объедки и т. п., добросовестно
исполнял свое дело. Правда, иногда он шутил со своими
маленькими пансионерами и таскал их за хвост, но делал это
любя, а не по злобе. Маленькие закрученные хвостики очень его
забавляли, а ведь Юп по развитию напоминал ребенка.
В один из мартовских дней Пенкроф, разговаривая с Сайресом
Смитом, напомнил ему об одном обещании, которое инженер еще не
успел исполнить.
- Вы как-то говорили про аппарат, который избавит нас от
нужды в длинных лестницах, мистер Сайрес, - сказал моряк. - Вы
его когда-нибудь установите?
- Вы имеете в виду подъемник? - спросил инженер.
- Хотите, назовем его подъемником, - ответил моряк. - Дело
не в названии, лишь бы он доставлял нас, не утомляя, в наше
жилище.
- Ничего нет легче, Пенкроф. Но будет ли от этого польза?
- Конечно, мистер Сайрес Теперь, когда у нас есть все
необходимое, подумаем об удобствах. Для людей это будет, если
хотите, и роскошь, но для вещей подъемник необходим. Не
очень-то удобно карабкаться по длинной лестнице с тяжелым
грузом на плечах.
- Ну что же, Пенкроф, мы попробуем удовлетворить вас.
- Но у вас же нет никакой машины?
- Мы ее построим.
- Паровую машину?
- Нет, водяную.
Действительно, инженер ведь имел в своем распоряжении
естественную силу, чтобы управлять машиной;
использовать эту силу не представляло большого труда
Для этого достаточно было увеличить выход воды через
небольшой рукав озера, поставлявший воду в Гранитный Дворец.
Отверстие в камнях и траве на верхнем конце водостока было
расширено, и в коридоре образовался высокий водопад Излишек
воды уходил через внутренний колодец. Под водопадом инженер
установил цилиндр с лопастями, который был соединен с колесом,
обмотанным крепким канатом; к канату была привязана ивовая
корзина Посредством длинной веревки, доходившей до земли,
позволявшей включать и выключать гидравлический мотор, можно
было подняться в корзине до самых дверей Гранитного Дворца
17 марта подъемник был первый раз пущен в ход, к всеобщему
удовольствию Отныне все тяжести: дрова, уголь, припасы, да и
сами колонисты поднимались при помощи этой столь простой
машины, заменявшей лестницу, о которой никто не жалел.
Нововведение особенно обрадовало Топа, который не обладал и не
мог обладать проворством Юпа, чтобы карабкаться по ступенькам
Нередко он поднимался в Гранитный Дворец на спине Наба или
самого орангутанга.
Около этого же времени Сайрес Смит попытался изготовить
стекло. Для этого прежде всего требовалось приспособить к новым
потребностям гончарную печь. Дело оказалось довольно трудным;
но наконец, после нескольких неудачных попыток, удалось
оборудовать маленький стеклянный цех. Гедеон Спилет и Харберт,
настоящие помощники инженера, несколько дней не выходили
оттуда.
Что касается веществ, входящих в состав стекла, то это
песок, мел и сода (углекислая или сернокислая) Песок можно было
найти на берегу, мел добывался из известняка, сода - из
водорослей, серная кислота - из железняка, а уголь для
нагревания печи до нужной температуры - прямо из земли Итак,
Сайрес Смит имел в своем распоряжении все необходимое, чтобы
действовать. Труднее всего оказалось изготовить "трость"
стеклодува, то есть железную трубку в пять-шесть футов длиной,
которой набирают расплавленную массу. Но Пенкроф сумел в конце
концов изготовить такую трость из длинной тонкой полосы железа,
свернутой, как дуло ружья, и скоро она была готова к
употреблению
28 марта печь сильно раскалили Массу, состоявшую из ста
частей песка, тридцати пяти частей мела и сорока частей
сернокислой соды, смешанной с двумя-тремя частями угольного
порошка, наложили в тигли из огне упорной глины Когда под
влиянием жара она расплавилась до жидкого или, скорее,
тестообразного состояния, Сайрес Смит "набрал" тростью
некоторое количество этого теста и несколько раз повернул его
на предварительно приготовленной железной пластинке, чтобы
придать ему форму, удобную для дутья. Затем он передал трость
Харберту и предложил ему подуть через другой конец.
- Так же, как выдувают мыльные пузыри? - спросил юноша
- Совершенно так же, - ответил инженер Харберт, надув
щеки, начал с таким усердием дуть в трубку, не забывая все
время ее поворачивать, что расширил дьгханием стекловидную
массу. К первой порции добавили еще массы, и вскоре образовался
пузырь диаметром в один фут. Тогда Сайрес Смит взял у Харберта
трубку и, заставляя ее качаться, как маятник, постепенно
удлинил расплавленный пузырь, придав ему форму конусообразного
цилиндра.
В результате выдувания получился стеклянный цилиндр с
двумя полукруглыми шишками на концах, которые легко было
отделить с помощью острого куска железа, смоченного в холодной
воде. Таким же способом цилиндр был разрезан вдоль, после чего
его размягчили вторичным нагреванием, растянули на доске и
выровняли скалкой Первое стекло было готово. Достаточно было
повторить эту операцию пятьдесят раз, чтобы получить пятьдесят
стекол. Окна в Гранитном Дворце вскоре украсились прозрачными
