И в заоблачном порту
Нас погладит по головке
Всемогущий Ти-Ка-Ту.
И в награду за страданья
Даст нам сыр и колбасу,
Сказку нам расскажет няня
С третьим глазом на носу, -
самозабвенно вопил веснушчатый юнец, свесив ноги с койки.
Гнев капитана медленно зрел, как плод под лучами осеннего солнца.
Сладок запах женской кожи,
А под кожею - труха,
Нас они целуют, что же,
Пусть целуют, ха-ха-ха!
Это уже было больше, чем мог выдержать даже командир учебного
космолета.
- Отставить!!!
Шум мгновенно стих.
- Братцы, индюк! - произнес чей-то голос сверху.
Капитан сжал кулаки. Опять это прозвище, будь оно проклято!
Откуда они только узнают?!
- Старшина, ко мне!
Вперед выступил тощий парнишка.
- Ты старшина?
- Я.
- Так вот что, голубчик, - с обманчивой мягкостью сказал капитан,
- во-первых, когда в кубрик входит капитан, ты обязан подать команду
"Смирно!". Понял?
- Понял.
- А ну, подай.
- Смирно! - пискнул парнишка.
Капитан поморщился.
- Не так, громче!
- Смирно!!
- Не так.
- Смирно!!!
Чигин оглядел вытянувшихся в струнку курсантов.
- Вольно!
- Вольно! - неожиданным басом крикнул старшина. Кто-то прыснул от
смеха.
- Это во-первых, - повторил капитан, - Во-вторых, на койках в
кубриках не сидеть, для этого есть банки.
- Что есть? - переспросил голос сверху.
- Банки.
- А что это такое?
- Так называются на корабле скамейки.
- А...
- В-третьих, все продукты сдать на камбуз. Тут нянек нет, клистиры
вам ставить некому.
Капитан мог поклясться, что ясно слышал, как кто-то у него за
спиной произнес слово "дубина". Он резко повернулся, но в дверях
никого не было. Очевидно, он просто ослышался.
- Гармошку сдадите старпому.
Тихий ропот пронесся по кубрику.
- Простите, капитан, - робко сказал старшина, - нельзя ли...
- Нельзя! - оборвал его Чигин. - Не положено. Вернетесь на Землю,
получите свою гармошку, а здесь вы будете работать. Понятно?
- Понятно, - произнес чей-то голос. - Все понятно!
- Вот и отлично! Запомните, что безделья на корабле я не потерплю.
Капитан оглядел хмурые мальчишеские лица и повернулся к двери.
- Смирно! - крикнул старшина.
- Вольно!
Вот так всегда. Немного твердости с самого начала - и эти козероги
становятся шелковыми. Нет, что ни говори, а командование учебным
кораблем не зря доверили старине Чигину. Тут прежде всего нужна
опытная рука. Это вам не формулы писать, судари мои!
Взявшись за поручни, капитан поглядел через плечо. Курсанты
складывали продукты в большой чемодан.
В тот самый момент, когда правая нога владыки "Альдебарана" твердо
встала на первую ступеньку трапа, на его голову обрушился
сокрушительный удар. Спрыгнувшая сверху фигура попыталась было
прошмыгнуть между ногами капитана, но тут же была схвачена за шиворот.
- Кто таков? Фамилия?! - рявкнул Чигин.
- Курсант Плошкин. - Серые глаза с черными загнутыми ресницами
насмешливо глядели на капитана. Честное слово, этот голос Чигин уже
где-то слышал. Ага! "Братцы, индюк!" Так вон оно что!
- Плошкин, говоришь?!
- Плошкин.
О благословенные времена парусного флота! Десять линьков были бы
здесь как нельзя более кстати. Нет, десять линьков и сутки в канатном
ящике. Вот это то, что нужно!
- Значит, Плошкин? - мощная длань капитана подняла за воротник
тщедушное тельце.
- Плошкин.
- Так вот что, Плошкин, Найдешь боцмана и скажешь, что капитан дал
тебе пять нарядов вне очереди.
- Только и всего?
- Это для начала, - наставительно сказал капитан, опуская его на
пол. - Только для начала. А вообще тебе, Плошкин, много-много нарядов
предстоит получить, но впоследствии, а сейчас иди действуй!
Получив на прощанье отеческий подзатыльник, Плошкин юркнул в
кубрик.
"Фу, ну и денек!" - капитан вытер клетчатым платком потную шею и
направился вниз в машинный отсек.
Трое механиков колдовали около генератора гравитационного поля. По
выражению их лиц Чигин понял, что и здесь ничего хорошего ждать не
приходится. Пожевывая губами, он молча наблюдал, как они прозванивают
изоляцию.
- Прохудились обмотки, - сказал стармех, заметив капитана, -
придется менять в невесомости.
- Четыре часа, - сказал Чигин, - четыре часа невесомости по
программе, успеете сменить.
- Не успеем, - сказал второй, - никак не успеем, дня на два
работы.
Капитан было уже открыл рот, чтобы напомнить, что за двадцать
суток вынужденного безделья на постоянной орбите все уже можно было
сделать, но, передумав, махнул рукой и направился к лифту. Он хорошо
знал бесцельность всяких споров с механиками. У них всегда найдется
какое-нибудь оправдание.
- Подъемник не работает, - сказал старший.
- Почему?
Тот пожал плечами:
- Вы же знаете, что по второму вспомогательному реактору кончился
срок инспекторского осмотра.
- А почему вы не пригласили инспектора?
- Приглашал, да он сказал, что ради такого старья не стоит тратить
времени. "Вас, - говорит, - давно уже на прикол пора ставить".
- На прикол! - возмущенно фыркнул капитан. - Не этому мальчишке
решать, кого на прикол ставить! Вот вернемся из рейса, пойду в Главную
инспекцию.
- У нас через месяц кончаются документы по двигателям, - добавил
старший. - Тут уж без капитального ремонта никак не обойтись. В
прошлом году...
- Ладно, не хуже вас знаю, что нужно!
Он уже был наверху, когда услышал соболезнующий голос старшего
механика:
- Совсем расстроился наш индюк.
- Тоже давно на прикол пора, - заметил второй.
Это было последней каплей, переполнившей чашу терпения.
Увы, доблестный потомок капитана парохода "Жулан" в официальных
документах назывался заведующим самоходной учебной космической базой,
весь штат которой, помимо него самого, состоял из одного помощника,
врача, трех мотористов, самовольно возведенных в ранг механиков, и
одного подсобного рабочего, попеременно именуемого то боцманом, то
коком, в зависимости от того, убирал ли он в тот момент помещения или
вскрывал консервные банки для кают-компании.
На этого двуликого Януса и обрушилась вся мощь капитанского гнева.
- Кабак! - заорал он, топнув ногой. - Форменный кабак! Поручни не
чищены с прошлого рейса! В курсантском кубрике - свинарник! Немедленно
взять наряд курсантов, и чтобы через два часа все сверкало, как на
пароходе! Ясно?
Ошеломленный кок поставил на пол мешок с блинной мукой и
немедленно превратился в бравого боцмана.
- Есть взять наряд курсантов!
Нет, что ни говори, а дисциплинку капитан Чигин поддерживать умел!
- Вот так, - добавил он уже спокойным тоном, - берите их,
голубчик, в работу, чтобы ни одного дня безделья. Кстати, там есть
такой курсант Плошкин. Сегодня я ему вкатил пять нарядов, как раз
хватит на поручни.
* * *
- Водитель подкидыша спрашивает, нет ли поручений на Землю, -
сказал старпом, - он собирается отчаливать.
- Пусть отправляется. Впрочем... - капитан почесал затылок. -
Задержите его еще на час.
- Зачем?
- Так, - неопределенно буркнул Чигин, - может, понадобится. А
сейчас попросите зайти ко мне доктора.
Через несколько минут в каюту капитана вошел врач. В руке у него
была пачка перфокарт.
- Вы меня вызывали?
- Да, голубчик, как у вас дела?
- Все в порядке. Медикаменты получены, санитарные карты проверены.
Чигин бросил неодобрительный взгляд на перфокарты. Он мало доверял
всей этой машинной диагностике.
- Гм... Вот что я вас попрошу: осмотрите-ка вы их сами. Чтоб не
было, как в прошлый раз: у одного болит животик, у другого коклюш,
третьему прыщик под мышкой мешает работать. Мне тут пассажиры не
нужны. Осмотрите и при малейшем подозрении - обратно на Землю.
- Да, но...
- Вот именно, осмотрите, - веско сказал Чигин, - такое
распоряжение.
- Хорошо. - Врач пожал плечами и вышел.
Капитан кряхтя расшнуровал ботинки. Да, черт побери! В конце
концов вы можете сколько угодно тренировать свое тело, закалять волю,
но все равно кто-то невидимый внутри вас с мерзкой дотошностью ведет
счет каждому прожитому дню, и к семидесяти годам нет-нет да напомнит,
сколько лет, часов и минут числится на вашем балансе. Вот как обстоят
дела, судари мои, и нечего вам обижаться на старика, если он для
пользы дела и смажет иногда легонько по затылку какого-нибудь
сопливого лентяя или разнесет нерадивого боцмана. Порядок должен быть
на корабле, без порядка это не корабль, а детский сад, вот что такое
корабль без дисциплины, если вы хотите знать. Ведь раньше, на парусном
флоте... Чигин протянул руку, взял с полки потрепанный томик в
коленкоровом переплете и перенесся в таинственный мир портовых таверн,
кладов, морских штормов и абордажных боев с пиратами, неотразимый
чарующий мир, по которому так тосковала уставшая от серых космических
будней душа капитана.
Тем временем водитель подкидыша, прождав условленный час и распив
со старпомом традиционный графинчик разбавленного спирта, отправился в
обратный путь, пожелав представителю командования "Альдебарана"
счастливого рейса.
* * *
Было три часа сорок пять минут земного времени, когда старпом
возвратил капитана Чигина из царства фантастики и приключений к
печальной действительности.
- Пятнадцать минут до отлета, мастер.
Капитан вздохнул, захлопнул книгу и направился в рубку.
"Свистать всех наверх!" - мысленно произнес он, нажимая на кнопку
аврального сигнала.
Через несколько минут на пульте вспыхнула зеленая лампа: машинный
отсек сообщал о готовности двигателей к запуску.
"По местам стоять, с якоря сниматься!" - Чигин ввел данные для
полета в счетную машину и, подождав сигнала киберштурмана о решении
задачи, взял микрофон:
- Космос-три, космос-три, я "Альдебаран", прошу выйти на связь,
как меня слышите? Прием!
Тишина, только треск разрядов в динамике. На экране видеофона
никого нет.
- Космос-три, космос-три, я "Альдебаран", прием!
Опять безрезультатно.
- Космос-три, космос-три, - Чигин постучал кулаком по черному
ящику, - космос-три! Фу, дьявол! Сколько раз просил дать сюда радиста,
разве с этой рухлядью... Космос-три!!! - от раскатов капитанского
голоса замигали лампочки на пульте. - Космос-три, я "Альдебаран",
какого черта вы не отвечаете?! Космос-три!!!
На экране внезапно появилась ухмыляющаяся рожа диспетчера.
- Простите, капитан, но тут радист с транссолярного выдал такой
анекдот! Какой-то тип... - Изображение исчезло, и голубая поверхность
экрана заструилась черными молниями. Где-то поблизости один из новых
звездолетов свертывал пространство.
- Космос-три! - капитан безнадежно махнул рукой. Нужно было ждать,
пока это чертово пространство не начнет пропускать радиосигналы.
- Правда, здорово?! - изображение диспетчера снова скалило зубы на
экране.
- Да... - неуверенно сказал Чигин.
- Что у вас, капитан?
- Прошу отход.
- Документы в порядке?
- В порядке.
- Валяйте! Только, пожалуйста, не газуйте на старте. Вы мне
прошлый раз всю обшивку загадили.
- Три "же", - сказал Чигин. - По учебной программе перегрузка три
"же". Они еще совсем желторотые, эти козероги, первый курс.
- Вот отваливайте отсюда потихоньку на полмиллиона километров и
давайте там вашим козерогам хоть по десять "же". А мне обшивку чистить
