Рэй БРЭДБЕРИ
ПОДАРОК
В космопорт они приехали за день до рождества, и с самого начала
родителей не покидала тревога. Для мальчика это был первый в жизни
космический полет; никогда раньше он не бывал в ракете. Отцу с матерью
очень хотелось, чтобы все прошло хорошо. И вот теперь им пришлось оставить
на Земле, по ту сторону таможенного барьера, и рождественский подарок и
маленькую елочку с чудесными белыми свечами - они на несколько унций
превышали весовой лимит. Им казалось, что у них отобрали праздник, отняли
любовь.
Мальчик сидел в зале ожидания. Родители, вконец измотанные
безуспешным сражением с чиновниками Межпланетного Ведомства, подошли к
нему и незаметно переглянулись.
- Что будем делать?
- Ничего. Что мы можем?
- Глупые правила!
- А он так ждет елку!
Взвыла сирена, и люди толпой ринулись в Марсианскую Ракету. Отец и
мать вошли последними, мальчик - между ними. Все молчали.
- Я что-нибудь придумаю, - сказал отец.
- Ты о чем, па? - спросил мальчик.
Но тут ударили двигатели, и ракету вынесло в черное пространство.
Ракета неслась, изрыгая огонь, оставляя позади Землю, где все еще
было 24 декабря 2052 года; она летела туда, где нет времени: ни месяцев,
ни лет, ни часов.
Весь первый "день" они проспали.
Незадолго до полуночи, судя по часам, которые все еще показывали
нью-йоркское время, мальчик проснулся и сказал:
- Я хочу посмотреть в иллюминатор.
У ракеты был только один иллюминатор - "окно" из удивительно толстого
стекла на верхней палубе.
- Не сейчас, - сказал отец. - Немного погодя мы вместе сходим к
"окну".
- Но мне интересно где мы и куда летим.
- Подожди самую малость, прошу тебя.
Проснувшись, он минут пять ворочался с боку на бок и все думал об
оставшемся на Земле подарке и о елке с белыми свечами. Наконец он
поднялся. Кажется, он придумал! Осталось сделать это, и тогда путешествие
будет по-настоящему веселым и радостным.
- Сынок, - сказал он, - ровно через полчаса будет Рождество.
- Ох, - испуганно вздохнула мать. Она надеялась, что мальчик забудет
о празднике.
Мальчик вспыхнул, губы его задрожали.
- Я знаю, я знаю. Я получу рождественский подарок, да? И елочку? Ты
обещал...
- Да-да, все это и даже больше, - сказал отец.
- Но... - начала было мать.
- Я придумал. Честное слово, придумал. Все это и еще больше, много
больше. А теперь, прости, я должен отлучиться.
Его не было минут двадцать. Вернулся он, улыбаясь во весь рот.
- Рождество уже близко.
- Можно мне подержать твои часы? - попросил мальчик, и отец отдал ему
часы. Сын бережно взял их и молча смотрел, как в его руках утекают минуты,
возбужденный и зачарованный.
- Рождество! Наступило Рождество! А где мой подарок?
- Идем, - отец обнял мальчика за плечи и повел из комнаты вниз по
коридору, вверх по пандусу. Женщина шла следом.
- Сейчас поймешь. Мы уже пришли, - ответил отец.
Они остановились перед большой закрытой дверью. Отец постучал
условным стуком - три раза, потом еще два - и дверь открылась. В кабине
было темно, слышались приглушенные голоса.
- Входи, сынок, - сказал отец.
- Там темно.
- Я буду держать тебя за руку. Идем, мама.
Они ступили через порог, и дверь закрылась за ними, отсекая свет из
коридора. Перед ними неясно вырисовывался огромный стеклянный глаз,
иллюминатор, "окно", сквозь которое смотрели в космос. Четыре фута в
высоту и шесть - в ширину.
Мальчик смотрел.
Отец и мать тоже смотрели в "окно", и вот в темной кабине зазвучала
песня.
- Веселого Рождества, сынок, - сказал отец.
Невидимые люди пели старые родные рождественские гимны, и мальчик
медленно шел к "окну", пока не уперся лицом в холодное стекло. И стоял так
долго-долго, все смотрел и смотрел в космос, где глубокая ночь вспыхивала
и вспыхивала десятью миллиардами миллиардов волшебных белых свечей.
ЙНННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННН»
є Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory є
є в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" є
ЗДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДД¶
є Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент є
є (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov є
ИННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННј
