демонолога. И, конечно, две-три ехидные остроты достанутся легковерному
Мизигину.
Подойдя к книжному шкафу, я стал выбирать, что бы почитать перед сном.
Что-то скрипнуло у меня за спиной.
"Ага!!" - почти обрадовался я и быстро обернулся.
Комната была пуста и светла. Не совсем, впрочем, светла: из-за неплотно
прикрытой двери вползала какая-то тень.
С некоторым замешательством и, может, чуть поспешно я подошел к двери и
толкнул ее. Тень походила на луч мрака, бьющий из коридора. Дверь подалась
туго, в ней что-то жалобно всхлипнуло. Внезапно будто невидимая рука
схватила конец тени и очертила ею круг, замкнувший меня! Чье-то ледяное
дыхание коснулось моего затылка. "Не переступай круга!" - раздался шепот.
Одним прыжком я перемахнул круг. Он исчез, но во мне тотчас зазвенела нота
животного тошнотворного ужаса. Поле моего зрения резко сузилось,
заметалось в беспорядке, теряя четкость. Стены побелели, лампы неистово
запылали в молочных плафонах. Ярчайший поток белизны затопил комнату.
Что-то с шумом ударилось, дзинькнуло стекло, а из черного окна на меня
глянуло белое, перекошенное - мое лицо!
Его исказила судорога, и тот ужас, что был во мне, и тот, что смотрел на
меня, слились.
Я метнулся к двери. И оттуда, как из зеркала, призраком проступило мое
обезумевшее лицо...
Я отпихнул воздух ладонями и внезапно почувствовал, что уже не властен над
мускулами своего лица, что оно пляшет, гримасничает в такт тому, другому
лицу. Какое-то безумие! Сжав кулаки, я кинулся на свое призрачное
изображение, мелькавшее перед глазами, как сквозь туман...
Плохо помню, что было потом. Кажется, я бил по двери, кажется, бил себя по
щекам, не ощущая боли. Я дрался с собственным лицом! Дрался, теряя
понимание, где оно находится. На мне? Или вне меня? Одинаково чужое, оно
было везде в бешеном сиянии ламп, наступало отовсюду - со стен, с
потолка...
Не помню, как я очутился на полу. Вдруг обвалом упал мрак, и в нем тяжело
грянули чьи-то шаги. Неумолимая поступь в тишине и темноте - ближе, ближе,
сквозняк распахнувшейся двери...
- Чего кричишь? - раздался знакомый голос.
Как пробуждение в кошмарном сне, проступили очертания дверного проема,
фигура Мизигина, свет фонарика...
- Стул-то брось!..
Он взял из моих онемевших рук стул, которым я, оказывается, прикрывался, и
быстро потащил меня к выходу.
Опомнился я только на воздухе.
- Сволочи! - тихо ругался Мизигин, пока мы поспешно пересекали двор. -
Сволочи! Демонов-то они украли у науки. А завтра могло бы быть в газетах:
"Встреча с нечистой силой закончилась безумием смельчаков".
- Как? - ошеломленно переспросил я. - Как?..
- Да вот так!.. Светотехника, инфразвук, неслышно пугающий человека,
фосфорические краски, способные нагнать вон какой страх... Они в этом
замке создали настоящую лабораторию ужасов! Но мне, к счастью, удалось
"заговорить" их демонов.
- Значит...
- Там трансформаторный щит, помнишь гудело, когда мы шли? Я прокрался к
нему и немного повертел их технику... Не подадут же они на меня в суд за
это...
Мизигин крепко сжимал мою руку. Меня била дрожь.
- Ты с самого начала догадался? - вопрос дался мне с трудом.
Мизигин покачал головой:
- Я и сейчас не уразумел как следует все эти трюки... Но с одним они явно
переборщили. У тебя обычные часы, у меня антимагнитные. А они для всех
одинаково применяют магнитное поле. С этой мелочи и начался их просчет со
мной. - Помолчав немного, он добавил: - И все же они неплохие психологи.
Ведь их демоны существуют только потому, что в душах людей еще очень часто
живет страх перед непознанным, грозным и непонятным. Он-то и порождает
представления о потусторонней силе. И как же ловко, по-современному они
пользуются этим!..
"Наука и религия", 1969, № 1.
