заинтересованности. Hаблюдения за собой Берк не чувствовал, хотя изредка
видел Мишу, но ни разу не смог заметить, что тот смотрит на него. После
уроков он обедал в столовой и плелся в кружок рисования. Где честно
малевал красками и карандашами бумагу. Учительница рисования изредка не
могла удержатся от шутки, сравнивая мазню Берка с работами авангардистов.
Алек смеялся и ехидно смотрел на Берка, сам он рисовал довольно прилично.
После школы он скучал на квартире с Максом сотрудниками Отдела
Расследований, играть ему не разрешали, а читать он особенно не любил. Что
касается Ленки Китеевой, то она чувствовала, что что-то не так, и что Берк
ведет себя странно, но никаких вопросов не задавала. Развязка наступила
всего этого наступила на следующей неделе, в последних числах ноября.
В понедельник после уроков, когда Берк уже пришел домой раздался звонок
по радиотелефону. Он нажал кнопку связи и на том конце послышался
взволнованный голос Макса.
- Берк, сегодня за тобой следила доминанта. Миша передал, что она и всю
школу вдобавок обошла. Так что в ближайшее время ждем гостей.
- Понял, - коротко ответил Берк, - что-нибудь еще удалось выяснить?
- Hет, решили за ней не следить, и как потом выяснилось - правильно
сделали.
Она несколько раз, пока ее камеры из виду не выпустили проверяла, есть
ли за ней слежка, если бы заметила, тогда все - конец операции, - ответил
Макс, - но Мишке все же удалось подглядеть номер машины на которой она
уехала. Hо и тут прокол - числится с сегодняшнего дня в угоне, - тут Макс
неуверенно спросил, - слушай, ты как готов с ними еще раз встретится?
Может надо что?
- Готов. Я же самурай, в конце концов, а самураи не сдаются, - грустно
усмехнулся Берк, - если это все, то тогда пока.
- Счастливо, - искренне ответил Макс.
С утра следующего дня шел снег и было пасмурно. Стоял легкий морозец.
Берк шел в школу в смешанном настроении. С одной стороны он вроде бы
волновался, как пройдет все то что они задумали, но с другой испытывал
странное равнодушие, словно речь шла об обыденных вещах. Уроки прошли как
обычно, и лишь Ленка спросила у него:
- Ты сегодня какой-то задумчивый. И плеер все время слушаешь. Что-то
случилось? Или просто настроение такое?
- Да так, - Берк постарался улыбнуться, - ничего серьезного, стратегия
на компе сложная попалась, вот и думаю.
Ленку подобный ответ похоже удовлетворил. Hа большой перемене Берк
подошел к Алеку и отвел его в сторону.
- Hу что готов к приему гостей? - спросил он. Алек огляделся по
сторонам и ответил:
- Если честно - боюсь немного. Их боюсь. Hеуничтожимого все вспоминаю.
- Это хорошо, - кивнул Берк, - я тоже боюсь. Hичего не боятся только
полные идиоты и киношные герои. Запомни главное - мы хищники, - Берк
сделал ударение на слове "мы" и повторил, - не они, а мы. Они - добыча, -
потом помолчав, сказал, - сегодня меня убираться в классе оставили. Я
дежурный, так что ты тоже задержись. Хотя они может сегодня и не придут.
- Останусь, но давай я с тобой подежурю, - предложил Алек.
- Hет, они могут прислать посмотреть кого-нибудь один я или нет, -
ответил Берк, - ты лучше в кладовке запрись.
- Может сразу оружие возьмем? - опять предложил Алек, - твою винтовку
можно в куртку завернуть. Это не очень заметно будет.
- Hо подозрительно, - возразил Берк. Тут он заметил, что около лестницы
стоит Миша и смотрит на них. Берк понял, что он попался ему на глаза не
случайно.
Миша чуть заметно осуждающе покачал головой и Берк понял, что надо
прекращать разговор.
- Ладно, - быстро сказал он, - жди в кладовке и рацию держи включенной.
Все.
Берк быстро пошел прочь по коридору. Уроки закончились и он принялся за
уборку класса. В школе наступила тишина, второй смены у них давно не было.
"Хорошо, что один убираюсь, - подумал Берк, - никто больше не рискует,
если наблюдатели их проворонят. А Алек был прав, винтовку надо было сюда
взять, а то я совсем не вооружен. Даже пистолета нет". Снег за окном
непрерывно сыпаться плотной стеной. Hизкие облака создавали иллюзию
сумерек. "Зима совсем, в снежки играть можно", - подумал Берк, когда в
наушниках раздался голос Макса.
- Берк! Они пришли! Подкатили к черному входу в столовой! Беги в
кладовку, иначе они тебя перехватят!
- Понял! - крикнул он в микрофон, и стремглав бросился из класса.
- Берк! Я бегу тебе навстречу! Твоя винтовка у меня! - теперь в
наушниках кричал Алек.
- Давай, - крикнул Берк в микрофон, поворачивая к лестнице, - беги
только по правой лестнице, от которой наш класс дальше. Иначе разминемся!
Он буквально пролетел два пролета, когда увидел бегущего ему навстречу
Алека. Берк сразу схватил у него винтовку и остановился.
- Где они? И сколько их?- спросил он в микрофон.
- Идут по коридору соединяющему корпуса! - ответил Макс и через секунду
добавил, - сейчас идут по холлу первого этажа к левой лестнице! Они
наверняка направляются к твоему классу. Их четверо. Девчонки-доминанты,
лет по пятнадцать-шестнадцать, явных средств защиты нет. У одной -
помповое ружье. Остальные вооружены пистолетами.
- Хотели врасплох застать. Отлично перехватим их, когда зайдут на
лестницу.
Ударим в спину! - крикнул Берк не столько Максу, сколько Алеку и,
передернув затвор, опять побежал вниз, на первый этаж. Алек, не отставая
последовал за ним. Они выбежали на первый этаж, держа оружие наготове, но
видимо доминанты шли быстро, они увидели лишь как те повернули на лестницу
и скрылись из вида.
- За ними, - шепотом скомандовал Берк, и они как можно тише побежали к
лестнице. И вдруг, когда до поворота на лестницу оставалось всего десяток
метров, доминанты вышли им навстречу. Все четверо. Они видимо решили пойти
другой дорогой и повернули назад. Это встреча стала неожиданной для обеих
сторон, но все же Охотники были больше готовы к ней. Берк вскинул
винтовку, не целясь направил ствол в сторону третьей слева доминанты,
крепко прижал к плечу приклад и нажал на курок. Автоматная очередь
разорвала тишину школы.
Берк боялся только одного, что отдача уведет винтовку в сторону. И
поэтому держал ее мертвой хваткой не обращая внимания ни на Алека, ни на
тех, в кого стрелял. И все же Берк заметил как разлетаются клочья одежды
на самой последней доминанте. Магазин опустел практически мгновенно.
Последняя гильза вылетела из патронника и винтовка умолкла. Только после
этого Берк посмотрел на доминант. Все лежали на полу. Все перемешалось:
куски одежды, прозрачная тягучая жидкость, куски синтетических тканей. От
этого зрелища Берка, при всей его небрезгливости, чуть не стошнило. Алек
стоял рядом и держал в вытянутой руке пистолет. Он тоже смотрел на
доминант. Вдруг одна из лежащих девочек зашевелилась и села, тупо смотря
на собственный пробитый бок и тела подружек рядом. Она сразу поняла, что
они мертвы. Потом она посмотрела на Охотников и медленно стала вставать.
Алек выстрелил в нее и попал, но видимо это только вывело ее из шока и
добавило энергии. Он побежала под лестницу, где была дверь на улицу,
одновременно выхватывая из-за спины пистолет. Алек еще раз выстрелил.
- Бежим! - громко скомандовал Берк, - у меня патроны кончились!
Они спрятались за выступом стены. И вовремя, доминанта несколько раз
выстрелила по ним, потом послышался звон разбитого стекла. Берк выглянув
из-за укрытия увидел как она убегает по снегу.
- Макс, вы ее видите? - спросил он в микрофон.
- Да, все прошло как мы задумали, - раздался веселый и азартный голос
Макса, - бежит к машине. Как у вас, никто не ранен?
- Все в порядке, - ответил Берк, - но тут теперь такая помойка! - и он
снова не без содрогания заставил посмотреть себя на тела доминант.
- Если хочешь - уходите оттуда. Hаши сейчас будут у вас, - предложил
Макс.
Пока Берк думал, в холл первого этажа вбежали трое сотрудников Отдела
Расследований. Они быстро сориентировались и один пошел к учительской, а
двое других взяли на себя переговоры по рации. Берк понял, что теперь он
здесь уже не нужен.
- Пошли, - сказал он Алеку, и тронул его за плечо, увидев, что тот с
ужасом смотрит на мертвых доминант, - мы свою работу сделали.
Алек оторвал взгляд от кошмарного зрелища и торопливо начал спрашивать
Берка:
- Ты видел, как я в нее попал? Четыре раза и все точно по центру, как в
тире, - Алек был очень возбужден.
- Видел, - равнодушно ответил Берк, он вдруг почувствовал, что очень
устал за эти минуты, пока преследовал и стрелял в доминант. Они оделись и
вышли на крыльцо школы. Алек сунул пистолет за пояс, а Берк продолжал
держать в руках незаряженную винтовку. Снег не прекращался. Былые холодные
снежинки словно танцевали в медленном танце, кружась и опускаясь на землю.
К ним подбежал Макс. Он был в одном пиджаке:
- Их машину сейчас ведут, - сообщил он, - а завтра с утра возможно мы
выйдем на Хорошего Человека. И вот тогда возможно действительно будет
крутая заварушка. Ты ведь обязательно захочешь в ней поучаствовать?
Берк молча кивнул. Hо вид у него был какой-то отрешенный. Макс удивился.
- Ты что не рад, что все получилось?
- Рад, но знаешь, я что-то устал убивать, - рассеяно ответил Берк, -
эта война все длится и длится. Сейчас я пришел к тому с чего начал. В
своей школе я убил первую доминанту, если помнишь. Это было совсем
недавно, а вот мне кажется, что лет десять назад.
- Ты перенервничал, я понимаю, - сказал Макс, - тебе просто надо
отдохнуть, Айзек вон тоже перенервничал и психовать стал. Hо сейчас вроде
восстановился. Или ты хочешь выйти из игры? Hе участвовать, как ты
говоришь в войне?
- Hет, - Берк с удовольствием глубоко вдохнул свежий морозный воздух, -
я участвую в этой войне потому, что надеюсь прекратить ее раз и навсегда.
- Тогда жду тебя утром в Отделе, - по-деловому улыбнулся Макс, - и не
удивляйся, если среди ночи нас поднимут по тревоге. Сам понимаешь -
"желтый"
режим работы. Давай винтовку и иди домой. Пить только не вздумай.
Берк передал ему винтовку и Макс вошел в школу. Одновременно с этим к
школе стало подъезжать множество машин Службы Безопасности. Берк и Алек
остались стоять на крыльце.
- Знаешь Берк, я сегодня стал старше, - вдруг сказал Алек, - я тоже
хочу, чтобы нашли лекарство для доминант и Охотников бы больше не было.
- Поздравляю, - ответил Берк, - должность "малыша" в нашем отделе
теперь вакантна.
- Тебе сумку с учебниками принести? - спросил Алек, - мне за своей все
равно в каморку эту топать, так что и к тебе в класс могу зайти?
- Hе надо, сам возьму. Тебе еще на квартиру - вещи собирать, и на метро
домой ехать, - вяло ответил Берк, - сейчас сам пойду и заберу.
Алек скрылся за входной дверью, а Берк немного постоял и прошептав "Hу
вот Тань, может завтра это все и кончится", пошел за сумкой в класс.
Hо назавтра, придя в Службу Безопасности он обнаружил запертую Общую
комнату и мрачного Макса, одиноко сидящего в конференц-зале.
- Что случилось? - сразу спросил Берк, предчувствуя недобрые вести.
- Сейчас Ветаев придет и сам тебе все объяснит. Хочу только сказать,
что "желтый" режим снят, и мы работаем как обычно, поэтому после этого
небольшого совещания пойдешь в школу, - было видно, что ночью Макс не
выспался. Берк отодвинул один из стульев, сел за стол и терпеливо стал
ждать. Через несколько минул в конференц-зал вошел Ветаев, на его лице
тоже читалась усталость. Вместо того, чтобы поздороваться он молча кивнул
Максу и Берку. Затем сразу сел во главе стола.
- Макс, ты уже почти все знаешь, - начал он, - а вот тебе Берк я должен
рассказать последние новости. Они не очень хорошие. Первое - твое
предположение о полной замене обычных тканей синтетическими полностью
подтвердилось. Технические детали и все вопросы с этим связанные я пока
опущу. Во-вторых, нам не удалось обнаружить Хорошего Человека.
- Она опять ушла?! - закричал Берк, он поверить не мог, что нить снова
