Отныне кольцо попавшей в окружение группировки Паулюса стало методически
сжиматься Тем временем врага изгоняли с Северного Кавказа. Из
контрнаступления у Сталинграда выросло широкое движение всего южного крыла
нашего фронта на запад.
А Жуков? Какова его роль в этих операциях? В начале декабря он был
предельно занят в других местах: координировал действия Калининского и
Западного фронтов, пытавшихся "срезать" Ржевский выступ. В ходе наступления
во второй половине декабря не удалось достичь поставленной цели, но враг
понес тяжкий урон. Немцы не смогли не только снять из-под Вязьмы войска и
направить их на юг, но и, больше того, им пришлось подбросить сюда четыре
танковые и одну моторизованную дивизии. В германских штабах поняли, что еще
одного натиска в районе Ржева и Вязьмы вермахт не выдержит.
В декабре Жукову вновь и вновь пришлось обращаться к делам фронтов,
громивших на юге гитлеровцев и добивавших группировку Паулюса, В Качестве
заместителя Верховного Главнокомандующего он рассматривал документы по
планированию операции "Сатурн" Пришло время, когда со всей силой сказался
рост могущества Красной Армии В двадцатых числах декабря наши танковые
корпуса, введенные в прорыв на Юго Западном фронте Ватутина, Стремительно
пошли на запад и юго-запад.
Беспримерны свершения 24-го танкового корпуса В. М Баданова. Пройдя с
боями за пять суток около 300 километров, корпус на рассвете 24 декабря как
снег на голову свалился на вражеский гарнизон станицы Тацинской, откуда с
большого аэродрома снабжалась по воздуху группировка Паулюса. Танкисты
Баданова начисто разгромили важнейшую базу, уничтожив 431 фашистский
самолет. В страшное ярости немецкое командование бросило все, что было
поблизости, и окружило дерзких танкистов.
Судьба героев-танкистов, дравшихся в далеком тылу врага, глубоко
взволновала Ставку. Сталин связался с командующим Юго Западным фронтом
Ватутиным и потребовал проявить гибкость и в крайнем случае уйти из
Тацинской Корпус слишком далеко оторвался от основных сил наших наступавших
армий. Сталин подчеркнул: "Вообще вам надо иметь в виду, чго танковые
корпуса лучше пускать на дальнее расстояние парой, а не в одиночку, чтобы не
попасть в положение Баданова".
Разговор с Ватутиным продолжил Жуков, который прибыл в Ставку с
Западного фронта:
- Где сейчас 18-й танковый корпус?
- 18-й танковый находится непосредственно восточнее Миллерово... Он не
будет изолирован.
- Помните Баданова, не забывайте Баданова, выручайте его во что бы то
ни стало!
Ватутин приказал корпусу Баданова вырваться из кольца окружения. Через
пять дней танкисты Баданова соединились со своими.
Одновременно по прямому указанию Ставки Жукову пришлось принять участие
в доработке замысла окончательного разгрома Паулюса. Планы, доложенные
штабами Донского и Сталинградского фронтов, не устроили Ставку в них не
предусматривалось смыкание главных и вспомогательных ударов по рассечению
окруженной группировки За подписями Сталина и Жукова была отдана новая
директива по выполнению операции "Кольцо". Уничтожение войск Паулюса отныне
поручалось одному фронту. Донскому, которым командовал Рокоссовский.
По получении этих указаний, в самый канун нового, 1943 года темпы
разгрома немцев под Сталинградом резко ускорились 2 февраля 1943 года
остатки 330-тысячной немецкой группировки капитулировали. "Битва в районе
Сталинграда, - писал Жуков, - была исключительно ожесточенной. Лично я
сравниваю ее лишь с битвой под Москвой . Общие потери вражеских войск в
районе Дона, Волги, Сталинграда составили около 1,5 миллиона человек, до
3500 танков и штурмовых орудий, 12 тысяч орудий и минометов, до 3 тысяч
самолетов и большое количество другой техники".
Победа Красной Армии на Волге внесла решающий вклад в достижение
коренного перелома как в ходе Великой Отечественной воины, так и всей второй
мировой войны Жуков- считал "Здесь я получил гораздо большую практику в
организации контрнаступления, чем в 1941 году в районе Москвы, где
ограниченные силы не позволяли осуществить контрнаступление с целью
окружения вражеской группировки".
За успешное общее руководство контрнаступлением в районе Сталинграда Г.
К Жуков среди других был награжден вновь учрежденным орденом Суворова I
степени. На орденском знаке, врученном ему, стоял No 1.
Полководческое мастерство Г. К. Жукова, наглядно выявившееся в
исполинском сражении, безоговорочно признано во всем мире. Американский
исследователь Г. Солсбери почти через три десятка лет писал в книге "Великие
битвы маршала Жукова": "В час смертельной опасности Сталин снова обратился к
Жукову. Сталинград висел на волоске. Его судьба и, возможно, России были
вверены в руки Жукова. Битва под Москвой сделала Жукова национальным героем.
...После Сталинграда никто не оспаривал первенства Жукова И после
Сталинграда никто больше не сомневался - Россия, имея во главе своих армий
Жукова, в конечном итоге разгромит Германию" Свидетельствует немаловажный
американский публицист, не замеченный ни в симпатиях к нашей стране, ни к
социализму.
Так кто жебыл автором последовавшего разгрома немцев под Сталинградом?
На этот вопрос исчерпывающий ответ дал сам Георгий Константинович "Еще раз
повторяю, - писал он, - основная и решающая роль во всестороннем
планировании и обеспечении котрнаступления неоспоримо принадлежит Ставке
Верховного Главнокомандования и Генераль ному штабу...
Заслуга Ставки Верховного Главнокомандования и Генштаба состоит в том,
что они оказались способными с научной точностью проанализировать все
факторы этой грандиозной операции, сумели предвидеть ход ее развития и
завершение".
Маршал Советского Союза
Еще гремели орудия в Сталинграде, когда Г. К. Жуков получил новый
приказ выехать в Ленинград, координировать усилия по прорыву блокады
города-героя.
Он уже принимал участие в подготовке этой исторической операции,
которую ждали героические ленинградцы, весь наш народ, гордившийся подвигом
города Ленина. Прежние попытки прорвать блокаду оставили тяжкую память Жукрв
считал, что теперь неудачи не может быть Операция получила название "Искра",
и это было глубоко символичным
Отлично знавший план наступления, рассмотренный. в Ставке еще в
декабре, Жуков придирчиво проверил все на месте. Впечатление самое отрадное:
воины Ленинградского фронта хорошо подготовились к труднейшему делу, -
предстояло брать высокий, сильно укрепленный берег Невы, где засели
гитлеровцы Бросок через лед пехоты с легкими танками под прикрытием
артиллерийской завесы рассчитали едва ли не по секундам. А в частях
Волховского фронта, которым предстояло продвигаться навстречу через торфяные
болота, было сделано все, чтобы провести через топи тяжелую технику.
Бойцы и командиры фронтов дали клятву прорвать блокаду. Волховцы
писали. "Наступил долгожданный час. Мы идем к тебе, многострадальный
Ленинград Мы будем идти вперед и только вперед. Среди нас не будет трусов и
малодушных. Мы будем равняться по вашей доблести и мужеству, дорогие
ленинградцы. Другого пути у нас нет. Смерть или победа. Мы Клянемся тебе,
Ленинград- только победа" Партийно политическая работа пробуждала величайшее
воодушевление в войсках, гордившихся тем, что они участвуют в эпохальном
наступлении.
12 января 1943 года Ленинградский и Волховский фронты ударили по обеим
сторонам вражеского коридора, упиравшегося в Ладожское озеро и не
допускавшего связи Ленинграда со страной по суше. Отчаянное сопротивление
врага не поддается описанию. Гитлеровцы понимали: идет битва за вызволение
Ленинграда из тисков блокады, что навсегда похоронит их надежды уничтожить
город. Звериному упорству гитлеровцев наши воины противопоставили
исключительное мужество. На седьмые сутки не прерывавшегося ни на минуту
сражения войска Ленинградского и Волховского фронтов соединились в районе
рабочих поселков No 1 и No 5.
"Находясь в это время в районе поселка No 1, - писал Жуков, - я видел,
с какой радостью бросились навстречу друг другу бойцы фронтов, прорвавших
блокаду. Не обращая внимания на артиллерийский обстрел противника из района
Синявских высот, солдаты обнимали друг друга. Это была воистину долгожданная
радость".
В этот же день, 18 января 1943 года. Президиум Верховного Совета СССР
присвоил Георгию Константиновичу Жукову звание Маршала Советского Союза.
Весть о получении высшего воинского звания настигла Жукова, как и подобает
солдату, на поле боя - он находился в передовых боевых порядках войск,
которые вели напряженный бой.
После снятия блокады Жуков побывал в Ленинграде. Город оставался
прифронтовым- фашисты злобствовали, подвергая его артиллерийским обстрелам.
Но времена изменились, контрбатарейная борьба была отлично налажена, и
вражеские орудия быстро подавлялись. Как все бывавшие в Ленинграде в то
время, Жуков был потрясен и взволнован до глубины души. Ленинградцы, лица
которых носили следы страшной блокады, не жаловались на жизнь, а с
энтузиазмом говорили о том, что сделал и сделает теперь город для фронта!
Наступила развязка на западном и северо западном направлениях.
Противник, укреплявший оборону на протяжении года полутора лет, серией
операций наших войск частично был сбит с позиций и отводил войска,
находившиеся в невыгодном оперативном положении - наследие жуковских ударов
в.1941 - 1942 годах С начала марта гитлеровцы, преследуемые по пятам,
вынуждены были бросить Ржевско Вяземский выступ, оставив обильно политый
кровью плацдарм Они ушли от Москвы еще на 130 - 160 километров Германское
командование страшилось возобновления борьбы на рубежах, куда их в свое
время загнали войны Западного фронта под командованием Жукова.
А в феврале-марте маршал Жуков координирует действия фронтов на
Северо-Западном направлении, где выполнялась операция "Полярная звезда".
Боевые действия шли в болотистой местности, каждый шаг даже медленного
продвижения давался там с трудом. Немцы при первых признаках, что фронт
переходит в наступление, оставили демянский плацдарм, вытянувшийся на
восток, который держали 17 месяцев. После Сталинграда они отнюдь не горели
желанием попасть в еще один котел. Наше наступление, однако, не получило
большего развития, необычно ранняя оттепель сделала болотистые места
непроходимыми, а враг успел укрыться за разлившейся рекой Ловатью Жуков
доложил Сталину, что нужно на время остановиться Верховный согласился. Было
это в середине марта 1943 года.
Линия фронта на западном и севере западном направлениях на рубеже 1942
- 1943 годов перемещалась в местах, где нет крупных городов.
Исключение, быть может, составило освобождение древнего русского города
Великие Луки. Штаб 3-й ударной армии принял решение об этой операции в
знаменательный день, 19 ноября 1942 года, - в этот день наши войска перешли
в контрнаступление" под Сталинградом.
И именно тогда на совещание в штаб армии прибыл маршал Жуков. Генералы
3-й ударной ожидали увидеть сурового военачальника и были удивлены, когда во
время обстоятельного ознакомления с делами их армии он был с ними прост,
спокоен, шутил.
Заметив на одном юнерале добротную новую шинель, Георгий
Константинович, вспоминал командующий армией К. Н. Галицкий, улыбнулся и
сказал: "А я, как видите, в форме командира 4-й донской кавалерийской
