жив, шеф, но долго не протянет."
- Регникс, - заговорил наконец Джонлан, - ты понимаешь, что теперь
будет?
- Парень умрет, - ответил Регникс, - вы поплачете, арестуете меня и
отвезете в тюрьму. Получу я пирожок за догадливость?
- Не видать тебе пирожка, - спокойно проговорил Джонлан, понимая, что
Регникс специально злит его. - Ты глубоко ошибаешься, Стернер. Дело в том,
что по законам этой планеты мы не имеем права тебя арестовать. Арест будет
признан незаконным, и ты это знаешь. А теперь попробуй угадать еще раз:
зачем мы пришли?
- Во-о-от оно что, - протянул Регникс, а глаза его уже давно
метались, отыскивая хоть какой-нибудь выход. - Ты храбрый парень, раз
говоришь это мне всего с двумя людьми для подмоги. Было бы глупо просить у
тебя марачек с одним патроном? Я так и думал. Ну что ж, раз уж такой
случай, давай вспомним все старые обиды.
- Я их помню, - отозвался Джонлан, - да и ты не забыл. Ребята, берите
Андерсона и быстро в шлюпку! Врубайте автохирурга, может, еще спасем.
- А вы, шеф... - заикнулся было Харрис.
- Быстро! - рявкнул Джонлан. - С этим пижоном я сам справлюсь. Для
страховки со мной остается Стоун.
Харрис и Тернер молча подхватили Андерсона и заспешили к выходу. Оба
знали: когда капрал отдает команду таким тоном, лучше побыстрее выполнять.
В сущности, они и не сомневались в том, что Джонлан справится, и были даже
благодарны, что он берет на себя самую грязную работу. Но уж больно хитер
этот тип...
Оставшись наедине (или почти наедине - Стоун все еще дежурил в
коридоре, на всякий случай прикрывая выход) с Джонланом, Регникс
усмехнулся:
- А крепко тебя задело обвинение в трусости. Теперь мы один на один,
как тогда, на Велидере. Помнишь? Предлагаю еще раз - давай вспомним старые
обиды и рассчитаемся сразу за все. Какой тебе интерес убивать меня вот
так, безоружного? Ты же порядочный...
- Не такой, как раньше, - перебил Джонлан.
- Понимаю. Раньше ты на такое дело и не пошел бы. Но давай разберемся
по-мужски, на равных - без оружия, только руками. Брось свой марачек! Даже
если я тебя осилю - а судя по тому твоему парню, это вряд ли, - все равно
ведь далеко не уйду - там твой человек с винтовкой, а я буду не в том
состоянии, чтобы вести перестрелку. Чего ты боишься? Да, на мне броня
толще, но ведь тем я неповоротливей. Исполни мое последнее желание. Ты же
любишь играть честно!
- Вот этого ты так и не понял, Стернер, - спокойно, даже лениво
ответил Джонлан. - Для меня война - уже давно не игра. Кстати, раз уж
вспоминать, как раз тогда, на Велидере, ты отучил меня воевать по
правилам. Особенно по твоим правилам.
Джонлан еще говорил, а Регникс, поняв, что последняя ставка
проиграна, уже метнулся вперед. Но капрал, провоцировавший его своей
неторопливой речью, все это время был наготове. Регниксу повезло еще
меньше, чем Андерсону, - тугая очередь встретила его в самом начале
прыжка, остановила, и опаснейший хищник современности рухнул на пол кучей
холодной протоплазмы.
Джонлан подошел к мертвецу, удостоверился в необратимости последнего
изменения, после чего быстро, но методично осмотрел его бронескафандр. Его
внимательность была вознаграждена - капрал обнаружил небольшую хорошо
закамуфлированную кнопку, при нажатии которой прямо в руку Регниксу должен
был прыгнуть небольшой, но мощный лазерный пистолет. Пробормотав "так я и
думал", Джонлан направился к выходу. Надо было еще помочь Стоуну добраться
до шлюпки.
Там, в шлюпке, автохирург уже запустил свои щупальца в неподвижное
тело Андерсона. Харрис и Тернер сидели рядом, скрестив пальцы и затаив
дыхание, и попеременно молились и ругались про себя.
А в крепости Джонлан и Стоун медленно брели к выходу. При каждом шаге
лицо Стоуна искажалось болью, он еле сдерживался, чтобы не закричать, -
действие анестезии уже проходит. Джонлан осторожно поддерживал его, хотя и
сам с трудом держался на ногах - напряжение битвы схлынуло, и усталость
брала свое. Охота закончилась. Охотники возвращаются домой.
