пузатый мужчина в коричневой форме лесничего.
- Меня зовут Флетчер,- сказал он.- Вам крупно повезло, мистер Гастон.
Когда мы прилетели, крабы совсем уже осмелели: еще немного, и они бы за вас
взялись. Крокодилы, надо полагать, тоже не заставили бы долго себя ждать.
- Как вы меня нашли? Марти получил сообщение?
- Нет, мистер Гастон,- послышался знакомый голос.
С другой стороны от кровати стоял робот Рекс.
- Наш Этический Комитет не позволил мне передать вашу записку. Они
догадались, что вы хотите перехитрить нас. Вы же понимаете, мы не можем
позволить, чтобы у кого-то возникло даже малейшее подозрение, что мы
помогаем отдельным людям. Нас тут же обвинят в пристрастности и уничтожат.
- И что же ты сделал?
- Принялся изучать Кодекс и увидел, что, хотя роботам не положено
помогать людям, даже когда те в опасности, нам совсем не запрещено
действовать против интересов человека. Это позволило мне сообщить
федеральным властям о ваших многочисленных преступлениях.
- Какие преступления?
- Загрязнение национального парка обломками мини-флаера. Устройство
лагеря в федеральном парке без лицензии. Кроме хого, вы подозреваетесь в
намерении незаконно накормить животных, в частности крабов и крокодилов.
- Разумеется, до суда это не дойдет,- сказал Флетчер, улыбаясь.- Но в
следующий раз не забывайте проверить, есть ли в машине аккумулятор.
В дверь вежливо постучали.
- Теперь я должен идти,- произнес Рекс.- Это за мной. Ремонтная бригада.
Они решили, что я страдаю от незапрограммированной инициативности. А это
считается серьезным расстройством, которое может привести к мании
самостоятельности.
- Что это такое? - спросил Гастон.
- Это прогрессирующая болезнь, которая иногда поражает сложные системы.
Единственный способ лечения - это полное отключение и стирание памяти.
- Нет! - выкрикнул Гастон, вскочив с постели и сбив капельницу.- Ты ведь
сделал это ради меня! Они же тебя убьют! Я не позволю!
- Пожалуйста, не волнуйтесь, сэр,- произнес Рекс, удерживая его на месте,
пока не появился врач.- Я теперь вижу, что вас, людей, смерть действительно
сильно расстраивает. Но для роботов выключение означает просто недолгий
отдых на складе. До свидания, мистер Гастон. Приятно было с вами
познакомиться.
Робот Рекс двинулся к двери, где его ждали два других робота в черных
комбинезонах. Они надели наручники на его металлические, отделанные под
кожу запястья и увели прочь.
Перевел с английского А. КОРЖЕНЕВСКИЙ
