останавливался, прислушивался. Плач продолжался, не
ослабевая, - равномерный, однообразный вой. Хозяина
испугало такое глубокое отчаяние. "Пойду к ней, - решил он,
- и скажу лишь: "Ладно, запомните это, Иоганна, и больше не
плачьте. Я вас прощаю, если будете вести себя честно".
И вдруг стремительные шаги, двери настежь, в дверях
Иоганна. Стоит и воет. Страшно смотреть на ее опухшее
лицо.
- Иоганна... - тихо произносит он.
- Разве я это заслужила!.. - восклицает служанка. -
Вместо благодарности... Как с воровкой... Такой срам!..
- Но Иоганна... - хозяин потрясен. - Ведь вы же взяли у
меня все это... Поглядите! Взяли или не взяли?
Но Иоганна не слушает.
- Чтобы я да стерпела такой срам! Обыскать меня! Как
какую-то... цыганку... Так осрамить меня... Рыться у меня
в шкафу!.. У меня! Разве можно так поступать, сударь! Вы
не имеете права... оскорблять. Я этого... до смерти...
не забуду. Что я, воровка?.. Я, я воровка?! - восклицала
она в отчаянье. - Я воровка?.. Я из такой семьи!.. Вот уж
не ожидала, вот уж не заслужила!
- Но... Иоганна, - возражает ошеломленный хозяин, -
рассудите же здраво: как эти вещи попали к вам в шкаф?
Ваши они или мои?.. Скажите-ка, разве они ваши?
- Слышать ничего не хочу! - всхлипывала Иоганна. -
Господи боже, какой срам!.. Как с воровкой... Обыскали!..
Ноги моей здесь больше не будет! - кричит она в
неистовстве. - Сейчас же ухожу! И до утра не останусь,
нет, нет!..
- Ведь я вас не гоню... - возражает он в смятении. -
Оставайтесь, Иоганна. Забудем о том, что произошло, бывает
и хуже. Я вам ничего даже не сказал, не плачьте же!
- Ищите себе другую, - Иоганна захлебывается рыданиями, -
я у вас и до утра не останусь... Я человек, а не собака...
Не стану все терпеть... Не стану! - восклицает она с
отчаяньем. - Хоть бы вы мне тысячи платили. Лучше на
мостовой заночую...
- Да почему же, Иоганна! - беспомощно защищается он. -
Чем я вас обидел? Я вам даже слова не сказал...
- Не обидели?! - кричит Иоганна с еще большим отчаяньем.
- А это не обида... обыскать шкаф... как у воровки? Это
ничего? Это я должна стерпеть? Никто меня так не
позорил... Я не какая-нибудь... потаскушка! - Она
разражается конвульсивным плачем, переходящим в вой, и
убегает, хлопнув дверью...
Хозяин поражен беспредельно. И это вместо повинной? Да
что же это такое? Что и говорить, ворует, как сорока, и она
же оскорблена, что он дознался до правды. Воровать она не
стыдится, но жестоко страдает от того, что ее воровство
обнаружено... В своем ли она уме!?
Ему становилось все больше жаль служанку. "Вот, видишь,
- говорил он себе, - у каждого человека есть свои слабости,
и больше всего ты оскорбишь его тем, что узнаешь о них. Ах,
как безгранична моральная уязвимость человека, совершающего
проступки! Как он мнителен и душевно слаб в грехах своих!
Коснись сокрытого зла и услышишь вопль обиды и муки. Не
видишь ты разве, что хочешь осудить виноватого, а осуждаешь
оскорбленного?"
Из кухни доносился плач, приглушенный одеялом. Хозяин
хотел войти, но кухня была заперта изнутри. Стоя за дверью,
он уговаривал Иоганну, корил ее, успокаивал, но в отпет
слышались только рыдания, все белее громкие и безутешные.
Подавленный, полный бессильного сострадания, он вернулся в
свою комнату. На столе все еще лежали украденные вещи -
отличные новые рубашки, много всякого белья, разные сувениры
и бог весть что еще. Он потрогал их пальцем, но от этого
прикосновения только росли чувство одиночества и печаль.
