Наверное, это и есть самое страшное: делить с ними печали и быть не в
силах помочь, имея возможность лишь дать прикурить.
Сунув спички в карман, Кейн двинулся в сторону университета. На
Оксфорд-стрит он ненадолго задержался. Слева возвышались два огромных
университетских здания. Остальные виднелись впереди справа за стеной
эвкалиптовой рощи. В пробивавшейся сквозь кроны деревьев свете трава
казалась багряной. Прощупав мозг проходившего мимо студента, Кейн
сообразил, где находится библиотека. Отличное, обширное книгохранилище.
Возможно, где-то глубоко в его недрах и таится ответ на его вопрос.
Разрешение на работу с фондами библиотеки у него было: молодой,
талантливый писатель, ищущий материалы для нового романа.
Пересекая Оксфорд-стрит, Кейн невольно улыбнулся. Литература,
пожалуй, единственное, чем он вообще мог заниматься. Жизнь в сельской
местности избавляла его от контакта с воспаленными умами сограждан.
Пришедшая с годами способность чувствовать и понимать их души, а также то,
что пять минут в людном месте обеспечивали его материалом на дюжину
рассказов - все это приносило неплохой доход. Единственное, что тяготило -
практически неизбежная в таких случаях популярность, связанные с изданием
книг деловые поездки в Нью-Йорк, вечера встреч с читателями, литературные
чаепития... этого он не любил. Хотя, если очень захотеть, можно оставаться
в тени.
Они объявили, что никто, кроме его агента, не знает, кто такой
Б.Трейвен. Как-то раз Кейну пришло в голову, что этот самый Трейвен -
вполне может оказаться сродни ему. И прошло много времени пока он,
наконец, не пришел к выводу, что... Нет. На Земле он один единственный -
бесконечно одинокий мутант, если не считать...
Вот уже три года эта мысль не давала ему покоя... Опять нахлынули
воспоминания. Он как бы снова сидел в вагоне-ресторане ночного экспресса,
пронзавшего просторы Вайоминга. И когда за окнами грохотал встречный поезд
западного направления, его будто обожгло... бокал выпал из рук... разум
ослепило вспышкой ее мысли... они узнали друг друга... затем контакт
пропал. Тогда, черт возьми, надо было хвататься за рычаг аварийной
остановки... и ей надо было сделать тоже самое. Они оба должны были
остановить свои поезда и, пробежав по шпалам, протянуть друг другу руки.
Теперь поздно. Три года прошли в томительной пустоте. Где-то рядом на
земле жила... или когда-то жила молодая женщина; она тоже обладала
телепатическими способностями, а прикосновение ее разума наполняло
нежностью.
Он ничего не знал о ней. Сойдя с поезда, он бросился к частным
детективам. (Но, что он мог им сказать? "Я ищу девушку, которая такой-то
ночью находилась на таком-то поезде?..)
Объявления во всех крупных газетах тоже ничего не дали, не считая
нескольких странных писем. Возможно, она не читала разделы с личными
объявлениями - да он и сам в них никогда не заглядывал. Кейн, как никто
другой тонко чувствовавший и понимавший человечество, видел в них слишком
много горя, и это было тяжело.
Может, хоть библиотека... как-то наведет его на след... Как известно,
если в конечном пространстве содержатся две точки, а одна из них постоянно
движется так, чтобы обойти все бесконечно малые объемы dV, - она
непременно столкнется со второй, причем, спустя конечное время... но
только при условии что, та, другая, все это время не двигается с места.
Кейн пожал плечами и по извилистой дорожке начал спускаться к
воротам. Подойдя ближе, он увидел усталого полицейского, который следил за
тем, чтобы внутрь городка проезжали машины, имеющие соответствующее
разрешение. Один из парадоксов прогресса: тонна стали перемещает в
пространстве одного-двух людей так быстро и надежно, что становится
практически независимой. При этом она непрерывно сжигает невосполнимую
нефть и душит, душит породившие ее города. Телепатическое общество должно
быть устроено более рационально: можно будет проследить и как-то излечить
малейшие потрясения детской души... толстый слой вины и порока можно будет
отбросить, ведь каждый сможет наверняка знать, что остальные сделали то же
самое... люди не смогут убивать... ведь они будут чувствовать как умирает
жертва...
Адам и Ева? Пожалуй, из двух людей здоровое человечество все-таки не
создать. Но если наши дети тоже окажутся телепатами (и если мы полностью
посвятим себя этой задаче, учитывая, что, судя по всему, подобных нам
мутантов - немного) - мы могли бы исследовать как наследуется этот дар, и
если в каждом последующем поколении таких как мы будет все больше и
больше, то когда-нибудь мы, наконец, сможем раскрыться. Наши психологи
придут на помощь тем, кто страдает глухотой разума... Человек станет
прекрасным, чистым, здоровым...
День приближался к концу. Его окружали студенты. Сидя на траве, они
непринужденно болтали, весело смеялись. Им предстоял ужин, свидания;
возможно, несколько кружек пива или прогулка на холмы - если смотреть
оттуда, город похож на некое загадочное созвездие... а потом, полная
открытий ночь за учебниками. Наверное, прекрасно быть молодым и глухонемым
с точки зрения телепатии.
Мимо пробежала собака, и Кейн с головой окунулся в простое
бессловесное счастье, каковым является жизнь здорового, красивого всеми
любимого четвероногого.
А может действительно лучше быть собакой, чем человеком? Нет, ни в
коем случае. Ведь если человеку дано знать больше горя, на его долю
приходится и гораздо больше счастливых минут - это примерно тоже самое,
что и быть телепатом: ты, конечно, легко раним, да. но подумай об этих
глухонемых! Их разум обречен на вечное одиночество, ты способен полностью
слиться в любви не только в порыве страсти, но и духовно...
Кейн подошел к библиотеке и, прежде чем войти, решил, что не помешает
выкурить еще одну сигаретку. Стоя на ступенях, он прикурил и глубоко
вдохнул дым, заметив при этом легкое удивление в глазах проходившей мимо
женщины. Настроившись на нее, Кейн узнал, что курить можно и внутри - в
холле. Что ни говори, телепатия - полезная вещь. Нет, на солнышке курить
гораздо приятнее. Кейн сладко, всем телом потянулся, расслабляясь
физически и умственно.
"Давай-ка теперь посмотрим, как пройдет подстановка с интегралом от
логарифма икс по икс. Положим игрек равным логарифму икс... Это становится
забавным. Интересно, в чем тут видел красоту Эвклид...
Сигарета выпала изо рта. Сердце стучало так, что, казалось, заглушало
метавшиеся в мозгу мысли студента - физика, с виду вполне нормального
молодого человека, поглощенного радостью от найденного красивого решения
задачи, и... странное ощущение, что мысли студента прослушивает кто-то
еще...
Она...
Стоя с закрытыми глазами, Кейн судорожно глотал воздух, словно только
что взбежал на высокую гору.
"Ты здесь? Ты здесь?"
"Не могу поверить: или мне кажется?..."
"Я, это тот самый мужчина в поезде..."
"А я та самая женщина..."
Вот она волнующая общность умов!
- Эй! Эй, мистер! Что-нибудь случилось?!
Кейн чуть было не закричал. Ее мысль доносилась словно издалека и
была еле заметна - он слышал лишь приглушенные обрывки фраз, а тут еще
посторонние!
- Нет, благодарю вас, я в норме. Просто голова слегка закружилась.
"Где ты? Как мне найти тебя, милая?"
Образ большого белого здания... "Я сижу на скамейке у входа -
пожалуйста, приходи скорее. Я даже и представить себе не могла, что такая
встреча возможна..."
Кейн сорвался с места. Впервые за пятнадцать лет ему было абсолютно
наплевать на окружающих. Их изумленные взгляды он сейчас просто не
замечал. Кейн несся к ней, и она тоже бежала навстречу ему.
"Меня зовут Норман Кейн... Но это ненастоящее имя. Я принял его от
людей, которые усыновили меня после того, как я сбежал от отца. (Мать
умирала ужасно, в темноте, и он не давал ей снотворного, хотя и было
известно, что это рак. Он говорил, что это грех, а боль - лечит душу...
Знаешь, он, по-моему, искренне верил в это.) Когда во мне проснулся дар, я
пару раз проговорился, и он, считая, что это колдовство - жестоко избивал
меня. С тех пор, я всю жизнь искал тебя. Я пишу книги, но они только ради
денег. Мне кажется, что я ожил только сейчас..."
"О, мой бедный, несчастный любимый! У меня все было спокойнее. Я
обретала этот дар постепенно и со временем научилась скрывать свои
способности. Мне двадцать лет. Сюда я приехала, чтобы учиться, но... Что
такое книги по сравнению с..."
И вот, он увидел ее. Конечно, не красавица, и однако, в ее облике не
было ничего отталкивающего... Добрые мягкие глаза, нежный рот.
"Как мне тебя называть? Для меня ты всегда будешь ТЫ, но должно быть
какое-то имя для внешнего мира... У меня есть дом за городом... и соседи
там неплохие люди... настолько, насколько позволяет им жизнь."
"Да, возьми меня с собой и давай никогда не расставаться..."
Они подбежали друг к другу и замерли. И им не нужен был поцелуй или
даже рукопожатие... пока. Но умы рванулись навстречу друг к другу и
слились воедино.
ПОМНЮ, КОГДА МНЕ БЫЛО ТРИ ГОДА, Я ПИЛ ВОДУ ИЗ УНИТАЗА... БЫЛО В НЕМ
ЧТО-ТО ЗАГАДОЧНОЕ... В ДЕТСТВЕ Я ЧАСТЕНЬКО ТАСКАЛ МЕЛОЧЬ У МАТЕРИ ИЗ
КАРМАНОВ А ПОТОМ МЧАЛСЯ В ЛАВКУ ЗА МОРОЖЕНЫМ... ПОВЗРОСЛЕВ, Я ЗАКОСИЛ
ПРИЗЫВ В АРМИЮ... А ВОТ НЕКОТОРЫЕ ГРЯЗНЫЕ ЭПИЗОДЫ ОБЩЕНИЯ С ЖЕНЩИНАМИ...
КОГДА Я БЫЛА МАЛЕНЬКОЙ, Я ТЕРПЕТЬ НЕ МОГЛА СВОЮ БАБУШКУ, ХОТЯ ОНА ВО
МНЕ ДУШИ НЕ ЧАЯЛА... И ВОТ КАК-ТО РАЗ Я ПОЗВОЛИЛА СЕБЕ МЕРЗКУЮ ВЫХОДКУ...
ПОМНЮ, В ШЕСТНАДЦАТЬ ЛЕТ, ИЗ--ЗА ОДНОГО СЛУЧАЯ, Я СТАЛА ПОСМЕШИЩЕМ... Я
ВСЕГДА БЫЛА ЗАСТЕНЧИВОЙ... ВСЕГО БОЯЛАСЬ... НО МОИ ПРОНИКНОВЕНИЯ В ЧУЖОЙ
РАЗУМ ИСЧИСЛЯЮТСЯ ТЫСЯЧАМИ.
Они с ужасом взирали друг на друга.
"Это вовсе не грех. Я убежден, что грешны все без исключения и
обладай они нашими способностями, они тоже занимались бы этим. И в этом
нет ничего особенного или там ненормального... Все обусловлено обычными
инстинктами и стесняться тут нечего."
"Это так, ведь ты же знаешь обо всем, что бы я не совершила в
прошлом. Тебе известны все мои самые сокровенные желания и мысли, все мои
глубоко скрываемые недостатки... Я знаю, что все это чепуха, но это было
заложено в меня при рождении, и я никогда и ни кому не признаюсь в том,
что такое живет во МНЕ."
Мимо еле слышно прошуршал автомобиль. Легкий летний ветерок шелестел
листвой деревьев.
Держась за руки прошла парочка влюбленных.
В пространстве холодно повисла мысль. Мысль, одновременно
запульсировавшая в двух слившихся воедино умах...
"Убирайся! Я ненавижу тебя!"
Пол Андерсон. Конец пути.
перевод с англ. -
Poul Anderson. ?
