поверить.
Натан очнулся от мыслей и понял, что председатель снова взял слово.
Он отдавал краткие приказы, и Натан сначала слушал, как в тумане, но потом
у него в голове прояснилось.
- Все оккупационные силы коблан должны покинуть Землю в пределах
тридцати дней. Не должно быть никаких актов мести ни с их стороны, ни со
стороны землян. Земля обязана в течение ста двадцати дней организовать
собственное правительство. Остальные планеты Федерации официально признают
его и установят с ним дипломатические отношения. Когда Земля будет готова
и выразит такое желание, земной Советник, избранный согласно
соответствующей процедуре, займет место в совете...
Председатель сделал паузу, слегка натянуто улыбнулся и попытался
пошутить:
- Тогда, быть может, мы вернемся к какому-то подобию порядка, хвала
Провидению!
Он обернулся к Натану:
- И самое насущное: все ракеты с вирусом должны быть немедленно
отозваны на Землю!
- Они будут отозваны, - подчеркнуто кивнул Натан и сухо усмехнулся. -
Можете считать себя свободными от угрозы.
Он вдруг почувствовал себя неуютно в окружении этих чужих лиц и
чуждых форм. Натану захотелось как можно скорее убраться отсюда -
выпутаться из паутины лжи раз и навсегда, обрести душевный покой.
- Теперь, если вы простите мою прямоту, я хотел бы вернуться домой.
Дженотек вывел Натана из зала и зашагал рядом с ним по направлению к
мраморной лестнице. Марриканин вышагивал гордо, как приличествовало его
новому статусу.
- Что будет с кобами? - спросил Натан.
- Не ожидайте слишком многого, - нахмурился Дженотек. - Они
отделаются формальным выговором и репарациями. Но они потеряли
колониальную планету, а это большая утрата.
- Этого, конечно, мало, - вздохнул Натан. - Но вряд ли можно ожидать
большего от вашего совета.
- От нашего совета, - улыбнулся Дженотек. - Разумеется, если вы
решите вступить в Федерацию.
- Думаю, да. И я предупреждаю вас, Советник: вам и вашим дружкам
лучше подготовиться заранее. Когда земной Советник займет свое место, он
будет отличаться от привычных вам фигур. Он будет работать над тем, чтобы
очистить совет и навести в нем порядок.
- Это персональное предупреждение? - ухмыльнулся Дженотек.
- Да. Вы получили власть, к которой стремились. Вас наверняка изберут
следующим председателем. Так почему бы вам не измениться, не стать
человеком, достойным этой власти? Может быть, для вас это - шаг назад. Но
он возможен, этот шаг. Женитесь на Тэсс и живите честно. Подумайте, как
много было в этом последнем деле хитростей и маневров - но в основе лежала
крошечная истина, и в конце концов именно она победила!
- Я не сомневаюсь, что Тэсс сказала бы вам спасибо. Но я не нуждаюсь
в поучениях представителя нецивилизованной расы, - рассмеялся Дженотек, и
Натан вновь почувствовал к нему неприязнь. - Вы мне симпатичны, Кори, но
вы так и останетесь среди нас заблудившимся ягненком, если не откроете
глаза и не посмотрите на мир, как он есть.
- Время покажет, кто прав, - упрямо сказал Натан.
Дженотек показал вниз.
- Вон там Горт. Отправляйтесь домой и расскажите всем новости. Я
сделал вас большим человеком, Натан Кори. Самой важной персоной вашей
планеты.
Советник величественной походкой направился обратно в зал, усмехаясь
себе под нос. Он торопился присоединиться к своим коллегам, людям власти,
и насладиться своим новым положением. Натан тоже рассмеялся - рассмеялся с
облегчением, в полный голос. Он сбежал по ступенькам лестницы вниз, к
ожидающей его машине с Гортом за рулем.
Предстояло сделать еще очень много. Натана ждали и трудные, и
неприятные дела, но он знал, что сможет сделать все, что потребуется. А
сейчас он был рад просто подумать. О Земле и об Эбби. Кобы улетят, и тогда
Натан с Эбби наконец обретут свой собственный дом. Дом, подобный дому Пола
Хаузмена, на планете, которую Пол хотел видеть свободной.
Пусть Дженотек купается в лучах славы. Натан Кори чувствовал себя
гораздо уютнее в тени.
