достаточно костей.
- Джаль-Алла! - прошептал один из вновь прибывших.
- Джаль-Алла! - сумрачно кивнул Боб.- Торопитесь же...
Командир бережно сунул сверток за пазуху и аккуратно застегнулся.
- Я всё же думаю остаться здесь на более долгий срок, - сказал
он.
- Не имеешь права,- хрипло выдохнул Боб.
- У меня есть указания дождаться Кайна.
- Я говорю тебе, Кайн и его группа...
- Я ничего не слышал и ничего не знаю.
- Но Золотое Руно, которое я передал тебе, - Боб ткнул пальцем в
выпуклость под грудью командира. - Если не веришь, убедись,
посмотри...
- Ты мне передал? - на лице командира изобразилось глубочайшее
изумление. - Ты бредишь, Бобби.
Он повернулся к остальным.
- Передавал он мне что-либо, ребята?
Те молчали, с презрительными усмешками рассматривая Боба. Брови
командира сурово насупились.
- Вы двое паршивых сумасшедших... болтаете чёрт знает что, сеете
панику в моем экипаже... Я прикажу расстрелять вас обоих по законам
Страны Багровых Туч...
- Предатель, - почти беззвучно проговорил Боб.
Командир вынул пистолет.
- За нарушение дисциплины, выразившееся в... э-э... попытке
организовать саботаж, оскорбление старшего должностного лица при...
э-э... исполнении служебных обязанностей...
Рука с пистолетом поднялась. Боб, облизывая губы, смотрел в
чёрный зрачок... Пистолет был пневматический, выстрел не был слышен.
- Теперь в дорогу, ребята,- капитан, морщась, совал пистолет в
кобуру. - Пошевеливайтесь, дело сделано...
- А куда девать этого? - спросил тот, что держал Виконта.
- К чёрту! Пусти его. По местам!
Виконт сел на песок рядом с телом Боба. Беззвучно смеясь, хлопал
труп по плечу.
- Так-то, Боб... Так-то, дружище...- услыхал командир. Он
брезгливо скривился, пошёл, увязая в песке к астроплану. Около люка
остановился, положил руку на пистолет, оглянулся: Виконт, подпрыгивая,
размахивая длинными тощими руками, брёл к завалившейся палатке.
Оглянулся - капитан увидел его перекошенное лицо, широко открытый рот
- Виконт пел и слова сквозь ветер доносились до командира,
закрывающего люк:
...В бар часто заходил
...наш Джо-о-о...
Люк мягко захлопнулся.
Воздушным смерчем Виконта пронесло мимо палатки, и он ещё
несколько секунд лежал, задыхаясь, полузасыпанный песком. Потом
привстал и оглянулся. Там, где только что стоял астроплан, тянулся к
небу песчаный смерч, ветер гнал его вдаль. Песок вспыхивал, наливался
горячей светящейся кровью, как давеча лицо Бажжах-Туарега, и это было
очень смешно. Виконт хохотал от души, зарывался в горячий песок и
нисколько не удивился, увидев рядом с собой Кайна. Тот тряс его за
плечи, хрипел:
- Кто это был? Где Бо? Отвечай, отвечай!..
- Здорово, Кайн! - весело сказал Виконт.- Ты ещё не видел Боба?!
Он отправился туда, к вам... Весёлый славный парень, ей-богу!.. Ему
даже не дали рассказать, как тебя убил Джаль-Алла... тебя и Бажжаха...
и всех,- Виконт разразился рыдающим хохотом.
- Песчаная горячка... - пробормотал Кайн, отодвигаясь. Он был
весь чёрный, спалённый пустыней, покрытый вспухшими язвами, иссечённый
песком.
- Я-то знал, что вы все живёхоньки,- болтал Виконт,- я сегодня
видел Бажжаха... Здоровый, весёлый, светится... А Боб говорит:
"Скорее, скорее. В песках и так уже... это... кости... Вот, мол, всё,
что осталось от Кайна" Шутник, ей-ей!..
- Что за дьявол, я жив! Он знал это,- Кайн растерянно озирался
вокруг.
- Ругаются!.. Боб кричит - Руно! А тот говорит - прикажу
расстрелять! Чудаки! Залезли в звездолёт и - дззык!
- Виконт, парень, очнись, - в голосе Кайна дрожали страх и
надежда, - где Боб? Может, он в палатке? Или улетел... ведь не может
же быть...
- Боб там лежит... Ты разве его ещё не встречал!? Он пошел к
вам... к вам... Из пистолета... Золотое Руно, говорит, если не веришь
- убедись...
- Золотое Руно?.. - прошептал Кайн, медленно подымаясь с колен. -
Какой подлец!..
Виконт видел, как с горизонта поползли красные мокрые облака,
опускался мрак. Едва видимый теперь сквозь красную мглу Кайн вдруг
рванул на себе рубаху и, увязая в песке, тяжело побежал куда-то в
туман. Туман на секунду рассеялся, и Виконт в последний раз увидел:
красные барханы, саксаул, горячий песок, тяжёлое багровое небо...
