АЙЗЕК АЗИМОВ
(США)
КАК ИМ БЫЛО ВЕСЕЛО
Марджи тогда даже записала об этом в свой дневник. На странице с
заголовком "17 мая 2157 года" она написала: "Сегодня Томми нашел самую
настоящую книгу!"
Это была очень старая книга. Как-то дедушка рассказал Марджи, что, когда
он был маленьким, его дедушка говорил ему, будто было время, когда все
рассказы и повести печатались на бумаге.
Они переворачивали желтые хрупкие страницы, и было ужасно забавно читать
слова, которые стояли на месте, а не двигались, как им положено,- ну, вы
сами знаете, на экране. И потом, когда они переворачивали страницы назад,
там были те же самые слова, что и раньше, когда они читали в первый раз.
- Ну вот,- сказал Томми.- Сплошное расточительство.
Книгу ведь, наверное, выбрасывали, когда прочитают. А на нашем телеэкране
прошло, должно быть, миллион книг, и пройдет еще столько же. Уж экран-то я
ни за что не выброшу.
- Я тоже,- сказала Марджи. Ей было одиннадцать лет, и она видела гораздо
меньше телекниг, чем Томми. Ему было тринадцать.
- Где ты ее нашел? - спросила она.
- В нашем доме.- Он показал рукой, не поднимая глаз, потому что был
погружен в чтение.- На чердаке.
- А про что она?
- Про школу.
- Про школу? - с презрением сказала Марджи.- А чего про нее писать-то?
Ненавижу школу.
Марджи всегда ненавидела школу, а теперь ненавидела, как никогда.
Механический учитель давал ей по географии контрольную за контрольной, и
Марджи делала их все хуже и хуже, и тогда мама грустно покачала головой и
послала за Районным Инспектором.
Это был маленький круглый человек с красным лицом и целым ящиком
инструментов с циферблатами и проволоками. Он улыбнулся Марджи и дал ей
яблоко, а затем разобрал учителя на части. Марджи надеялась, что он не
сумеет собрать его снова, но он сумел, и через час или около этого учитель
был готов, огромный, и черный, и гадкий, с большим экраном, на котором он
показывал все уроки и задавал вопросы. Экран был еще ничего. Больше всего
Марджи ненавидела щель, куда ей приходилось всовывать домашние задания и
контрольные работы. Она должна была писать их перфораторным кодом, которому
ее научили, еще когда ей было шесть лет, и механический учитель в один миг
высчитывал отметки.
Закончив работу, Инспектор улыбнулся и погладил Марджи по голове. Он
сказал маме: "Девочка здесь ни при чем, миссис Джонс. Видимо, сектор
географии был несколько ускорен. Иногда это бывает. Я замедлил его до
нормального десятилетнего уровня. А общий показатель ее успехов вполне
удовлетворительный". И он снова погладил Марджи по голове.
Марджи была разочарована. Она надеялась, что учителя заберут совсем.
Учителя Томми однажды забрали почти на целый месяц, потому что в нем
полностью выключился сектор истории.
Вот почему она сказала Томми:
- С какой стати кто-нибудь станет писать о школе?
Томми с видом превосходства взглянул на нее,
- Потому что это не такая школа, как у нас, дурочка. Это старая школа,
какая была сотни и сотни лет назад.
Марджи почувствовала себя задетой.
- Откуда мне знать, какие у них там были школы?..
Некоторое время она читала через его плечо, затем сказала:
- Ага, учитель у них был!
- Конечно, был. Только это был не настоящий учитель. Это был человек.
- Человек? Как же человек может быть учителем?
- А что тут такого? Он просто рассказывал ребятам и девчонкам, давал им
домашние задания, спрашивал.
- Человек бы с этим не справился.
- Еще как бы справился. Мой отец знает не меньше, чем учитель.
- Не может этого быть. Человек не может знать столько, сколько учитель.
- Спорим на что хочешь, он знает почти столько же.- Марджи не была
подготовлена к пререканиям на эту тему.
- А мне бы не хотелось, чтобы у нас в доме жил чужой человек,- заявила
она.
Томми покатился со смеху.
- Ты же ничего не знаешь, Марджи! Учителя не жили в доме у ребят. У них
было специальное здание, и все ребята ходили туда.
- И все ребята учили одно и то же?
- Конечно, если они были одних лет.
- А мама говорит, что учитель должен быть настроен на ум каждого мальчика
или девочки и что каждого ребенка нужно учить отдельно.
- Значит, в те времена так не делалось. И если тебе это не нравится,
можешь не читать.
- Я не говорю, что мне не нравится,- поспешно сказала Марджи. Ей хотелось
почитать об этих странных школах.
Они не дочитали и до половины, когда мама Марджи позвала:
- Марджи! Школа!
Марджи оглянулась.
- Еще немножко, мамочка.
- Немедленно,- сказала миссис Джонс.- Томми, вероятно, тоже уже пора.
Марджи сказала, обращаясь к Томми:
- Можно, после школы я еще немножко почитаю с тобой?
- Там видно будет,- безразлично сказал Томми и ушел, посвистывая, с
пыльной старой книгой под мышкой.
Марджи отправилась в школьную комнату. Школьная комната была рядом со
спальней, и механический учитель уже стоял на готове и ждал Марджи. Он
всегда стоял наготове в одно и то же время каждый день, кроме субботы и
воскресенья, потому что мама говорила, будто маленькие девочки учатся
лучше, если занимаются регулярно.
Экран светился, и на нем появились слова: "Сегодня по арифметике мы будем
проходить сложение правильных дробей. Пожалуйста, опусти в щель вчерашнее
домашнее задание".
Марджи со вздохом повиновалась. Она думала о старых школах, которые были
в те времена, когда дедушкин дедушка был маленьким мальчиком. Все дети со
всей округи кричали и смеялись на школьном дворе, вместе сидели в классах,
а в конце дня вместе отправлялись домой. Они все учили одно и то же и могли
помогать друг другу делать домашние задания и говорить о них.
И учителя были людьми...
Механический учитель писал на экране: "Когда мы складываем дроби 1/2 и
1/4 -..."
Марджи думала о том, как, должно быть, дети любили тогда школу. Она
думала о том, как им было весело.
