себя всю телепатическую сеть.
И наконец, наконец я услышал тот голос, который искал все это время.
- Том, до чего чудесно! Я никогда и не мечтала о таком! И не думала,
что это может случиться!
- И я тоже, Лори, и я.
Мое сознание рванулось вперед, к моей сестре, а она летела навстречу
мне через космос, и все другие телепаты исчезли, отошли в сторону,
замкнули нас в оболочку тишины, оставили вдвоем. Мы раскрыли друг другу
свои мысли. Издалека, за сотни световых лет моя сестра Лори обрушила на
меня такую волну любви и тепла, что я чуть не прервал контакт, боясь
утонуть, потерять себя. Заметив это, Лори как-то снизила напряжение
эмоций, мы приблизились друг к другу (у меня это получалось с каждым разом
все лучше и лучше), и наши сознания слились.
Слились. Полностью.
В это мгновение единения мы узнали друг о друге все, что можно было
узнать. Она выпила из меня мое путешествие, все, до мельчайших
подробностей - от смертной скуки, одолевавшей меня на борту
сверхпространственного корабля, летевшего к Хигби-5 через всю нашу одиссею
до той минуты, когда я надел усилитель мысли. Лори не нужно будет
проигрывать блоки посланий - она уже знает всю историю моих приключений.
А я проник в ее мозг, погрузился в ее сознание, был ею, я стал
парализованной девушкой, собственной сестрой, и понял, что раньше совсем
не знал ее. Я был полным дураком, когда жалел ее, пытался защитить от
жизни, прятал от нее свои радости, чтобы она не завидовала, чтобы ей не
было больно. Я тратил свою жалость впустую, да Лори никогда и не
завидовала мне. Она очень сильная, наверное. Моя сестра - самый сильный
человек во Вселенной, и паралич, госпитальная койка ничего не значат для
нее. У нее друзья во всех уголках Галактики, она ничего не боится и никому
не завидует, а уж мне-то в последнюю очередь. В миг полного слияния я
осознал, что это я, невосприимчивый к телепатии, был прикован к Земле, я
был калекой. Лори жалела меня, как я жалел ее, но ее чувство было сильнее
и имело под собой больше оснований.
Но время жалости прошло.
- Посмотри, это Яна, - сказал я и передал образ.
- Она прекрасна, Том. Я знаю, вы будете счастливы вместе. Но почему
бы тебе не дать ей усилитель?
- Да. Сейчас...
И тут меня понесло в воронку, контакт с Лори оборвался, я снова был
один, запертый в костяных стенах собственного черепа.
- Он приходит в себя! - прозвучал голос доктора Шейна. - Ему лучше.
Я открыл глаза. Я лежал на спине на холодном каменном полу комнаты.
Вокруг меня с озабоченными лицами стояли все члены экспедиции. Саул держал
в руках усилитель мысли, который он сорвал с моей головы. Яна испуганно
жалась к Пилазинулу. Я попытался встать. Закружилась голова, но со второго
раза мне все-таки удалось подняться.
- Верните мне это! - завопил я и кинулся к обручу-усилителю.
Саул спрятал обруч за спину. Доктор Шейн сказал:
- Том, эта штука может быть опасной! Ты же не знаешь...
- Это вы не знаете! - выкрикнул я и бросился к Саулу.
Тот отдал мне усилитель. Полагаю, в глазах остальных я выглядел
вполне сумасшедшим. Все испуганно отступили назад. Я подозвал Дихна Рууу и
приказал ему найти еще один усилитель. Робот подчинился без звука и даже
сам вставил активаторы на место.
- Вот, - повернулся я к Яне, - надень на голову.
- Нет, Том, пожалуйста, я боюсь...
- Немедленно надень! - проревел я.
Яна подчинилась, прежде чем кто-либо успел остановить ее. Я надел
свой усилитель, закрыл глаза. На этот раз, когда мой разум отделился от
тела, я не почувствовал боли. Я вздохнул и впустил в себя окружающий мир.
Там была Яна.
- Привет, - сказал я.
- Привет. Рада тебя видеть, - ответила она, и наши сознания слились в
единое целое.
Вот так веселая компания из одиннадцати археологов, начав с
перемывания миллиардолетней давности косточек, кончила тем, что изменила
саму природу человеческой жизни. И не только человеческой. Усилители мысли
годятся для всей и всяческой разумной органики, а это значит, что
инопланетяне присоединяются к телепатической сети. На Мирте найдется
достаточно усилителей, чтобы завалить ими население доброй дюжины планет.
А потом мы научимся производить свои собственные.
Итак, мы положили конец секретности и подозрениям, непониманию,
ссорам, изоляции, "испорченному телефону", границам. Когда усилители
станут достоянием всех, кто угодно сможет связаться с кем хочет немедленно
- через полвселенной, если потребуется, - и достичь полного
взаимопонимания. То, что было привилегией нескольких тысяч телепатов,
теперь доступно всем, и жизнь никогда уже не будет такой, как прежде.
Завтра мы покидаем Мирт и, возможно, больше никогда не вернемся сюда.
Другие закончат начатое нами, а мы отправимся раскапывать какой-нибудь
другой город. Зачем притворяться - сейчас мы не работаем, а только
осматриваем достопримечательности. Вот уже целый месяц мы разгуливаем по
планете, пялим глаза на здешние красоты и категорически не желаем заняться
систематическими исследованиями. Просто не можем. Здесь слишком много
всего.
Нам нужно уйти отсюда, улететь далеко, чтобы получить перспективу,
спокойно осмыслить то, что произошло. И только потом мы сможем вернуться и
проникнуть в тайны цивилизации Мирт Корп Ахм. Все случилось слишком
быстро, теперь нам нужно восстановить равновесие.
Во второй половине дня мы с Яной совершим маленькое грустное
паломничество. Это была ее идея.
- Мы должны поблагодарить их, - сказала она.
- Но как это сделать? К ним же не достучишься? - удивился я.
- Все равно. Мы им стольким обязаны, Том.
- По-моему, лучше оставить их в покое.
- Ты боишься спускаться туда?
- Боюсь? Да нет.
- Тогда пойдешь со мной. Если не хочешь, я пойду одна.
- Ладно, я с тобой. После обеда.
- Да. После обеда.
Яна скоро придет. Мы спустимся вместе в глубины Мирт. Она права: мы
стольким им обязаны. Эта способность соприкасаться мыслями... Теперь я
могу говорить с Лори... Так много всего. Мы придем туда, попрощаемся и
попытаемся сказать Мирт Корп Ахм "спасибо" за наследство, оставленное нам.
Мы подойдем к хрустальной стене и снова увидим невероятно древнего
Высшего, погруженного в мечты о былом величии, и скажем ему: "Вот, это мы,
новый народ, заполнивший Вселенную, которая некогда была вашей, мы -
маленькие хлопотливые человечки, которые вечно в пути". И еще, я попрошу
его молиться за нас, если Высшие знают, что такое "молиться", ибо есть у
меня предчувствие, что человечество наделает массу ошибок, прежде чем
освоит новые знания.
Пришла Яна. Мы спускаемся в обитель Высших.
Конец блока. Конец целой эпохи. Мы надеваем усилители. Мы касаемся
друг друга. Я чувствую присутствие Лори и говорю ей: "Привет!". Она
посылает мне волну тепла.
- Держи контакт, сестренка, - говорю я. - Мы тебе покажем нечто очень
странное и интересное. Сейчас ты увидишь самое старое живое существо во
Вселенной. Нашего благодетеля, хотя он-то об этом не подозревает.
Мы спускаемся, чтобы попрощаться с Мирт Корп Ахм.
Роберт Силверберг. Через миллиард лет.
перевод с англ. - ?
Robert Silverberg. Across a Billion Years.
