Писатель Игорь Маркович РОСОХОВАТСКИЙ - давний автор нашего журнала.
Первый его рассказ был опубликован в "ТМ" еще в 1959 году. Сейчас его имя
хорошо известно любителям фантастики, но у разных его произведений - разные
судьбы. Возможно, предлагаемый рассказ кому-нибудь покажется несколько
старомодным. Ничего удивительного - он был написан более двадцати лет
назад. Не будем гадать о причинах, по которым это остросюжетное
произведение так и не было опубликовано. Однако не исключено, что кому-то
из редакторов показалось: хотя речь идет и о роботах, в виду имеется нечто
иное. Жаль, конечно, что И. Росоховатский сразу не обратился в "ТМ": раз у
нас подобных сомнений не возникает сейчас, то кто может поручиться -
возникли бы они раньше? Странный случай в Городе Роботов является единичным
и, разумеется, не имеет к нам, людям, решительно никакого отношения.
Игорь РОСОХОВАТСКИЙ,
г. Киев
ПРИНЦИП
НАДЕЖНОСТИ
Я уже заканчивал доклад, когда из репродукторов прозвучало:
- Срочно! Доктора Буркина вызывает комиссия. Доктора Буркина вызывают в
Город Роботов, Срочно.
Я посмотрел на встревоженные лица товарищей и скороговоркой продолжил:
- Итак, следственная группа, в которую был включен и я, установила:
слесаря Железюка последний раз видели два месяца назад, седьмого марта в
восемнадцать часов пятнадцать минут. Он распрощался у пивной со своим
дружком и сказал: "Домой идти не хочется, жена загрызет". А спустя час его
любимую фуражку защитного цвета обнаружили плывущей по реке. Собранные
следствием факты противоречивы: одни подтверждают версию о самоубийстве,
другие - версию об убийстве. Предстоит...
- Срочно! Доктора Буркина - в Город Роботов. Срочно.
Мне не дали даже закончить фразу. Помощник директора почти стащил меня с
трибуны, поволок по коридору, швырнул в лифт, затем - в кабину автовопа.
Перед глазами замелькали деревья и здания, люди и столбы... Наконец мы
прибыли к воротам Города Роботов. Здесь меня ожидали.
Едва справляясь с раздражением, я как мог вежливее и тише сказал
председателю технической комиссии Николаю Карповичу:
- Неужели я так срочно понадобился, что мне не дали даже закончить
доклад?
- Какой доклад? - вскинул свои белесые бровки Николай Карпович.
- По итогам следствия об исчезновении слесаря Железюка.
- Железюк?
- Ну, этот...- замялся я.- Его все называли Металлоломом.
Железюк был одним из самых бездарных и тупых работников института. В его
характеристике следовало бы написать: полное отсутствие технических знаний,
"глиняные руки", карьеризм. К тому же Железюк отличался высокомерием и
утверждал, будто постиг основы техники. Единственное, что он умел,- это с
невероятной силой закручивать гайки у роботов.
- Он ведь не сможет работать в полную силу,- говорили ему.
- А по-вашему, пусть совсем развинтится и начнет все крушить направо и
налево? - поднимал крик Железюк.- Нет уж, не умничайте, не учите меня
технике. Я самые основы доподлинно знаю: лучше пережать, чем недожать,
лучше затянуть гайку покрепче, тогда и болт не разболтается.
Заметки в стенгазету Железюк подписывал громким псевдонимом - Булатный.
Но все сотрудники между собой называли его Металлоломом. Это прозвище так
прочно пристало, что фамилия начала забываться. И все-таки... Все-таки...
Я укоризненно посмотрел на Николая Карповича и проникновенно заговорил:
- Все-таки он человек, гомо, и в какой-то мере сапиенс... Может быть, его
жизнь оборвалась... Что же, черт возьми, стряслось с вашими роботами, если
из-за них забыли человека?
Теперь стало не по себе Николаю Карповичу. Но отступать он не собирался.
Напустил на себя заговорщицкий вид и спросил:
- Разве вы забыли, что сегодня мы подводим итоги Большого опыта?
- Не забыл,- отмахнулся я.
Это была идея самого Николая Карповича - оставить триста различных
роботов на полгода совершенствоваться без вмешательства человека и
посмотреть, что из этого, выйдет. Полгода для быстродействующих систем -
все равно, что десятилетия для людей...
Я неторопливо смотрел на конструктора, ожидая разъяснений по существу.
Вместо него заговорили наперебой другие члены комиссии:
- Все сложные самопрограммирующиеся роботы исчезли. Остались только
примитивные.
- Но они каким-то непонятным образом совершили изобретения, которые им
явно не по силам.
- Они построили ангары, домны, хотя и с браком, плавят металл, хотя и
низкого качества...
- Они готовились к размножению - создали детали для новых роботов...
Я возразил:
- Но вы ведь для этого и оставляли их самих по себе. Вы хотели создать
чуть ли не общество роботов.
Вмешался Николай Карпович. По инерции он продолжал объяснять то, что мне
и так было известно:
- Мы дали им программу и хотели, чтобы они попытались самонастроиться и
самоорганизоваться. Без таких опытов невозможно посылать
роботов-разведчиков на другие планеты. Но результаты оказались несколько
неожиданными. Имеется немало загадок...
- Ого! Так теперь роботы задают загадки вам,- засмеялся я, не упуская
случая подразнить его.
Николай Карпович, казалось, не замечал моего смеха. Он указал на стену из
каких-то плит:
- Как видите, они окружили город второй стеной. Такими же стенами
разделен и сам город на сектора. А впрочем, зачем рассказывать, сами сейчас
увидите! Пошли!
Мы проехали в ворота и по безукоризненно ровному и гладкому шоссе
устремились к центру Города. Но вскоре дорогу преградила новая стена.
Ворота здесь были закрыты двойными решетками. По ту сторону их дежурил
робот-часовой. Николай Карпович скомандовал ему открыть ворота.
- ПИН Семьсотвосемнадцатый получил приказ от Великого Несущего Бремя,
Самого-Самого Главного и СамогоСамого Безошибочного больше не впускать
вас,- заявил робот.
На его груди выделялся номер и серия - ТИН ПИН 00718. Называя их, часовой
почему-то допустил сокращение. Это показалось мне дурным предзнаменованием.
- Почему не впускать? - спросил Николай Карпович.
- Не положено знать,- отрапортовал робот.- Это знает Старший По Чину,
Белый Лотос.
- Позови его.
Через несколько секунд рядом с первым появился второй робот упрощенной
конструкции - ЭН ЛИ 92. Он повторил приказ Великого Несущего Бремя.
- Приказ отменяю,- строго сказал Николай Карпович.
- Не имеешь права,- отчеканил Белый Лотос.
- Имею. Я Самый-Самый-Самый Главный и СамыйСамый-Самый Безошибочный и
Величайший из Великих Несущих Бремя,- стараясь не рассмеяться, объяснил
Николай Карпович.
Робот затравленно замигал индикаторами, топтался в нерешительности, но
ворот не открывал.
- Разве ты не слышал моих слов? - прикрикнул Николай Карпович, и Старший
По Чину признался:
- Получил два приказа. Один исключает другой. Не знаю, как поступить...
- Ты не можешь не исполнить моего приказа. Я - человек, я - главный
конструктор института,- напомнил Николай Карпович.
- Получил два приказа. Один исключает другой,- бубнил свое Белый Лотос.
От него повеяло теплом - это перегревались механизмы от чрезмерной
нагрузки.
- Он сломается,- предупредил я Николая Карповича.
Конструктор достал автожетон, включил его. Узкий луч коснулся индикатора
робота, принуждая Белого Лотоса к полному подчинению.
Старший По Чину мгновенно открыл ворота, но наши автовопы оказались
слишком широки для них. Пришлось идти пешком.
Дорога вела нас к легким строениям из пластмасс и стекла.
Оттуда доносился равномерный гул и скрежет. Николай Карпович во главе
комиссии направился к ближайшему сооружению. Я протиснулся в дверь вслед за
ними. В уши ударил грохот. Мы попали в заводской цех. По ленте конвейера
непрерывным потоком плыли детали, а несколько роботов собирали из них узлы
будущих машин. Это были более сложные роботы, чем Белый Лотос и охранник.
Впрочем, примитивным здесь и делать было бы нечего. Я присмотрелся к
деталям на ленте конвейера и сказал Николаю Карповичу:
- Мне сообщили, что самопрограммирующиеся роботы исчезли. Кто же
придумывает все это, кто налаживает производство?
- Это еще одна загадка,- ответил он и, подмигнув мне, обратился к одному
из роботов-сборщиков:
- Кто управляет цехом?
- Старший По Чину, Серебряный Болтик,- последовал ответ.
- Он инженер?
- Что ты! Что ты! - Робот поднял клешню, будто защищаясь от
святотатства.- Как можно? Инженеры - совсем другая сторона, низшая каста.
Они обслуживают процесс производства. А Старший По Чину приказывает,
докладывает и несет часть Бремени.
- Где находится этот ваш Серебряный Болтик?
- В цехе номер семь.
Мы без труда разыскали цех. В Городе Роботов никто бы не смог
заблудиться. Натянутые струны дорог, огромные четкие цифры и надписи,
множество указателей, цветные рекламы, призывающие вставить себе новые
шарниры, усовершенствованные печатные схемы...
В Седьмом цехе нас встретил Серебряный Болтик. Это был робот устаревшей
конструкции. "Любой из сборщиков сложнее его по крайней мере раз в пять",-
подумал я и спросил:
- Что входит в твое подчинение?
- Семь цехов.
- А кто строил их?
- Мы! - гордо сказал он.
Ответ, совершенно несвойственный для робота, удивил меня.
- А кто разрабатывает конструкции деталей?
- Мы!
- Разве ты разбираешься в технологии, в конструировании?
- Не говорю: я. Говорю: мы. Старшему По Чину ни к чему разбираться в
мелочах. Он должен уметь видеть главное,- невозмутимо проскрипел Серебряный
Болтик.
Николай Карпович не упустил случая взять реванш за насмешки. Он спросил у
меня с долей злорадства, ничуть не смущаясь Серебряного Болтика:
- Ну что? Это железяка намного примитивнее сборщиков, но даже они не
смогли бы разработать такие конструкции. Может быть, все это делает Великий
Несущий Бремя?
- Великий Несущий Бремя, Самый-Самый Главный и Самый-Самый Безошибочный
не станет расходовать энергию на пустяки,- возразил Серебряный Болтик.- Он
занят распределением обязанностей и упорядочением Города.
- Нам надо его повидать,- сказал Николай Карпович.- Где он находится?
- Не знаю. Знает Директор - Золотой Шурупчик.
- А его как найти?
- Где же и находиться Директору, как не в Директории. Это обязан знать
каждый...
Кажется, он готовился читать нам нотации, но тут прозвучал сигнал,
похожий на вой сирены. Мимо, едва не сбивая нас с ног, помчались куда-то
роботы-сборщики.
- Стой! - приказал я одному.
Он остановился в растерянности.
- Куда это вы все спешите?
- Час зарядки аккумуляторов и смазки,- он нетерпеливо переминался на
месте, боясь получить меньше, чем Другие.
- А почему не спешит Старший По Чину?
- Ему принесут в цех новые аккумуляторы. А смазывается он в особой
закрытой заправочной. Там выдается масло высшей очистки, а не автол.
- Такое масло не повредило бы и тебе, а?
- Еще бы! - он даже взвизгнул от воображаемого удовольствия.- Но мне не
положено.
- Почему? Ведь твои механизмы сложнее...
- Ты спрашиваешь то, что всем известно. Нас много. На всех не напасешься.
Ему удалось на миг сбить меня с толку своей железной логикой. Но я
опомнился:
- Тем более. Значит, такое масло надо выдавать самым сложным. А
Серебряный Болтик может обойтись даже солидолом, И вообще - за какие такие
заслуги ему живется лучше, чем вам?
- Нам легче, чем ему. Мы только работаем, а он несет Бремя, часть
Бремени,- поправился робот.
- Какое еще Бремя? - Я оглянулся на Старшего По Чину, но никакого бремени
не заметил.
- Бремя ответственности за нашу работу,- торжественно проговорил сборщик.
- А ты сам не мог бы его нести?
- Не знаю,- промямлил робот.- Но извини. Если не успею смазаться, буду
хуже работать. Старший По Чину накажет меня. Этого он не упустит.
Я вынужден был отпустить его и вместе с другими членами комиссии
направился к Директории.
В колоссальном полупустом здании, похожем на дворец, нас встретил
робот-гид серии ТАК-ВАК. Он был по конструкции сложнее сборщиков. Впрочем,
чтобы ориентироваться в таком дворце, нужно было немало знать. Мы
