Она приветствовала Сэди дежурной улыбкой.
Представившись и сказав, что ей нужна секретарша Джордана, Сэди
подождала, пока элегантная женщина сообщит о ней по телефону.
Через несколько минут в холле появилось еще одно великолепное создание в
белом платье из тонкой шерсти. Подчеркнутая простота одежды нарушалась лишь
бирюзовым шарфом, заколотым золотой булавкой.
Среди всех женщин, что вертелись около Джордана, не было подобной
красавицы. Каштановые волосы свободно спадали на плечи и ложились крупными
завитками, о каких Сэди могла только мечтать, а на идеально правильном лице
блестели зеленые глаза.
Конечно, подумала Сэди, секретарша Джордана должна быть великолепной.
Сэди хотелось хоть раз увидеть какую-нибудь из его женщин лохматой, с
расплывшимся макияжем, кривыми зубами или что-нибудь в этом духе.
Слава Богу, что она ничего не сказала Джордану, когда он поцеловал ее.
Пусть уж лучше он и не подозревает, что разбил сердце маленькой серой мышке
по имени Сэди Миллиган...
- Я Эмбер, - сказало видение, протягивая руку. - Я так рада видеть вас,
Сэди. Джордан говорил мне о вас очень много хорошего.
На ее руке сверкнуло золотое обручальное кольцо, и это несколько ослабило
напряжение.
- Если я правильно понимаю, Джордан ни о ком плохо не отзывается, -
сказала Сэди как можно мягче. - Я приехала за его чертежной доской.
Эмбер пристально посмотрела на нее.
- Конечно. Зайдемте в мой кабинет, я принесу его доску.
Сэди следовала за ней по длинному коридору, с каждым шагом чувствуя все
большую подавленность. Каждый встречный мужчина смотрел на Эмбер так, словно
это была первая женщина, которую он увидел после долгих лет заключения.
Никто из них не замечал бредущую следом Сэди.
Но ей не так уж и хотелось, чтобы все мужчины заглядывались на нее,
сердито думала Сэди. Ей нужен только один. А он, кажется, менее других
склонен обращать на нее внимание.
Эмбер усадила ее в своем уютном кабинете, и Сэди попыталась расслабиться.
У нее было ощущение, что провести секретаршу Джордана нелегко, а выдавать
свои чувства к ее боссу она была не намерена.
- Как дела у Джордана? - спросила Эмбер, садясь за стол.
Она что-то не спешит нести доску, отметила Сэди.
- Нормально, - автоматически сказала она и тут же поспешно поправилась: -
То есть мистер Трент чувствует себя прекрасно. Доктор говорит, что совсем
скоро он сможет обходиться без костылей.
- О, рада - слышать. - Эмбер с улыбкой откинулась назад. - Я уверена, он
ждет не дождется, когда сможет вернуться на работу. Просто невероятно, что
Джордан смог так долго выдержать в этом речном домике. Все ожидали, что он
через день-два явится сюда на костылях.
- Думаю, теперь у него отличная компании и он не скучает, - не без иронии
сказала Сэди.
- О Господи. Понимаю, его выследила социальная служба.
Сэди это, пожалуй, развеселило.
- И теперь там пасется целый табун девиц. Удивляюсь, почему эти дамы до
сих пор не сражаются из-за него на шпагах и пистолетах.
Эмбер весело рассмеялась.
- Значит, они могут сильно помешать работе.
- Они это и делают... периодически, - с сердцем сказала Сэди. Слова
сорвались с ее губ прежде, чем она успела их удержать. Спохватившись, она
попыталась исправить положение: - Конечно, это меня не касается, но было бы
лучше, если бы они оставили его в покое хотя бы в рабочее время. Чем он
занимается в свободное время, меня не касается... то есть... я к этому не
имею отношения... но... - Понимая, что все испортила, Сэди умолкла.
- Джордан сильно утомил вас работой? - мягко спросила Эмбер.
Сэди отчаянно замотала головой.
- О нет, он прекрасный руководитель. Он ни разу не пожаловался, с ним
очень интересно работать. Он возил меня в свой дом и в Ванкувер на пару
дней.
Увидев, как поднялись брови у Эмбер, она поспешно добавила:
- Это чисто деловая поездка. Ему необходимо было хоть ненадолго уехать из
своего домика, мы жили в разных номерах, и все...
- Понимаю, - веско и многозначительно сказала Эмбер.
- Нет, не понимаете, - возразила Сэди, испугавшись, что эта
проницательная женщина не так ее поймет. - Джордан... мистер Трент вел себя
как истинный джентльмен. Он обращался со мной с исключительным уважением.
Как с сестрой. - Не считая того поцелуя, добавила она про себя. Но в этом
она не признается ни единой душе на свете.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
- Сейчас время ленча, - сказала Эмбер. - Не хотите ли присоединиться ко
мне?
Сэди почувствовала себя виноватой.
- О, не думаю, что мне стоит это делать. Пора возвращаться в "Ондатру". В
конце концов, мистер Трент мне платит...
- Но иногда вам тоже надо поесть. Думаю, Джордан делает перерыв на обед?
- О да, - быстро сказала Сэди. - Обычно я готовлю для нас обоих.
- А... понимаю. Что ж, думаю, Джордану не повредит разок поесть в
одиночестве.
Сэди подумала о той брюнетке, которая осталась у него, и не стала больше
возражать.
- К тому же у него была гостья, когда я уехала.
Эмбер кивнула.
- Я так и думала. - Она отодвинула стул и взяла сумочку. - Пойдемте, я
знаю здесь неподалеку отличное маленькое кафе. Там подают восхитительные
десерты.
Сэди шла за ней, отметив, что Эмбер не похожа на женщину, которая
позволяет себе есть сладкое.
В кафе оказалось мало народу, видимо, потому, что было еще довольно рано.
Эмбер и Сэди сели за столик в ожидании кофе и сэндвичей.
Казалось, Эмбер живо интересовало все связанное с жизнью Сэди, и та
охотно рассказывала внимательной слушательнице и о своей семье, и о своей
жизни в Лейквью.
- Вам, наверное, ужасно одиноко здесь, - сказала Эмбер, когда официантка
наконец принесла их заказ. - Портленд - город не очень большой, но
знакомиться и заводить друзей здесь нелегко.
Сэди пожала плечами.
- У меня нет времени, чтобы чувствовать себя одинокой. Я занята на
работе, а по выходным изучаю город. Здесь так много интересного, не то что в
Ленквью.
- А последние две недели вы, конечно, были заняты с Джорданом.
Сэди опустила глаза.
- Да, - пробормотала она.
- Сэди, я полагаю, вы должны кое-что узнать.
Уловив в дружелюбном голосе Эмбер настороженность, Сэди снова подняла
глаза.
- Если вы собираетесь сказать мне, что Джордан никогда не заинтересуется
кем-то вроде меня, - гордо вздернув подбородок, сказала она, - то это мне
уже известно. Я не его тип. А он - не мой. Я уже вам говорила, что между
нами ничего не было и нет.
Эмбер кивнула. В ее глазах светились понимание и симпатия.
- Да, вы мне говорили. Но у меня создалось впечатление, что вы хотели бы
все изменить.
Сэди смотрела на нее, не в силах ничего отрицать.
- Но я видела, какого типа женщины нравятся Джордану. Посмотрите на меня
- я никогда не смогу стать такой, как бы ни старалась.
- Вам и не надо быть такой, как они, - мягко возразила Эмбер. - Судя по
тому, что мне говорил Джордан, вы добрая, великодушная, отзывчивая и очень
умная женщина, и вы должны гордиться собой.
У Сэди зарумянились щеки.
- Джордан вам об этом говорил? - изумленно спросила она.
Эмбер кивнула.
- Да, Сэди, он очень высокого мнения о вас.
Сэди снова уставилась на свой сэндвич.
- Но он не думает обо мне так, как о других своих женщинах.
- Потому что вы не такая, Сэди. Он никогда не заводил прочных связей ни с
одной из них. Целая вереница девиц изо всех сил пыталась привязать его к
себе. Среди них умные, красивые, энергичные одаренные, которые отлично умеют
управляться с мужчинами, подобными Джордану. Ни у одной ничего не вышло.
- Но почему? - Сэди недоуменно покачала головой. - Такое впечатление,
будто он боится крепко привязаться к кому-то.
Эмбер отпила кофе и поставила чашку на стол.
- Не думаю, что он вам об этом рассказывал, но полагаю, что это поможет
вам понять: Джордан потерял свою семью и все, что у него было, во время
пожара. Ему было девять лет. И мне кажется, что он до сих пор не пришел в
себя.
В сердце Сэди словно вонзили нож, и она в отчаянии прошептала:
- О Боже, какой ужас! Бедный Джордан. - Теперь понятно, почему он так
болезненно реагировал на рассказы о ее семье.
- Мне кажется, он смертельно боится снова все потерять, - тихо сказала
Эмбер. - Поэтому он и живет так, словно каждый день в его жизни - последний.
И поэтому он не позволяет себе полюбить ни одну женщину.
Сэди хотелось плакать от боли и за маленького мальчика, оставшегося без
семьи всего в девять лет, и за себя и свою любовь к человеку, которому она
не нужна.
- Это, конечно, лишь мои домыслы, - вздохнула Эмбер. - Джордан никогда не
говорит на эту тему. Я узнала обо всем однажды вечером, когда он выпил
лишнего. Но он взял с меня обещание, что ни одна живая душа об этом не
узнает.
- Я ничего ему не скажу, - сказала Сэди, чувствуя, как сердце ее
разрывается на куски. - Я никогда не позволю себе сделать ничего такого, что
могло бы причинить ему боль.
- Знаю, поэтому я вам и рассказала. - Эмбер подалась вперед, на ее
красивом лице отразилось беспокойство. - Вы не такая, как те, другие
женщины, Сэди. Мне кажется, Джордан вам действительно небезразличен. Он сам,
а не то, что у него есть.
- Как и вам, - с дрожащей улыбкой сказала Сэди.
- Возможно, но я не влюблена в него.
- А я влюблена, - сказала Сэди, внезапно понимая, что это правда. Она
наконец полюбила... и не того, кого нужно.
- Я так и думала... - Эмбер с дружелюбной улыбкой взяла Сэди за руку. -
Мне очень жаль, Сэди. Беда в том, что Джордан, без конца рискуя жизнью,
никогда не станет рисковать своим сердцем. Это очень скверно. Ему необходима
стабильность, прочная опора в жизни. Ему необходима такая женщина, как вы.
В-этом Сэди была не уверена. Ей казалось: у Джордана есть все, что ему
необходимо, и даже больше. Он вполне доволен своей жизнью. Он нашел способ
справиться со своей болью, связанной с прошлым, и живет только настоящим.
Она пыталась переделать его на свой лад, но была не права, твердила себе
Сэди по пути обратно в "Ондатру". Он не в состоянии измениться, и у нее нет
никаких прав требовать, чтобы он изменил свою жизнь только потому, что ей
этого хочется. Теперь, узнав о прошлом Джордана, она может понять причины
его поведения.
Но понимание этого не помогло ей, когда, вернувшись, она встретила на
пороге еще одного ангела-хранителя. На этот раз рыжеволосого.
Ангел осмотрел ее с ног до головы и, придя к выводу, что она опасности не
представляет, наградил улыбкой.
- Могу вам чем-нибудь помочь? Вы хотели видеть Джордана?
- Я его помощница, - коротко ответила Сэди и прошагала мимо рыжей в
гостиную. Джордан сидел на диване в слегка растрепанном виде, с болью
заметила она.
Но как бы ей больно ни было, вины Джордана здесь нет. Он не может жить
иначе. Теперь она это хорошо понимает.
- Куда вы пропали? - жалобно спросил он, словно ее отсутствие было
все-таки им замечено. - Я уже начал беспокоиться.
Рыжеволосая продефилировала мимо и уселась рядом с Джорданом на таком
расстоянии, что ей оставалось лишь влезть к нему на колени.
Сэди со стуком опустила на стол чертежную доску.
- Эмбер пригласила меня на ленч.
- Правда? - удивленно воскликнул Джордан. - Интересно, с чего бы это.
Сэди вздернула подбородок.
- Может быть, вас это и удивит, но некоторым людям мое общество
доставляет удовольствие.
Ей показалось, что в его глазах мелькнула боль, но ей самой было слишком
больно, чтобы раздумывать над этим. Достаточно увидеть его очередную гостью,
чтобы настроение испортилось на весь день.
Джордану, кажется, стало неловко.
- Это Глория, - сказал он, как будто ей было какое-то дело до его
