Наши бронетанковые войска теснят слабеющего противника. В рядах
азиатов вспыхивают восстания, по мере того, как наши передатчики
продвигаются к линии фронта и поражают витонов прямо у них над
головами. Азиатские пацифисты захватили короля Чунга и приступили к
производству антивитоновских излучателей. Европейские вооруженные силы
полным ходом двигаются на восток. Вашингтон ожидает, что азиаты
предложат перемирие и содействие в уничтожении витонов. - Он сложил
газету и сунул ее Грэхеиу под подушку. - Можно сказать, война идет к
концу - и все благодаря тебе!
- Черта с два! - кисло произнес Грэхем и снова приподнялся. -
Отдавай мою одежонку. Я ведь не такой жулик, как ты, - одеял не
таскаю.
Воль встал и с притворным ужасом воззрился на друга.
- Клянусь Богом, Билл, вид у тебя просто жуткий. Краше в гроб
кладут. По-моему, тебе необходим врач. - Он направился н двери.
Не валяй дурака! - крикнул Грэхем. Он быстро сел, тут же схватился
за голову и не отпускал рук до тех пор, пока не удостоверился, что она
не разломится на части. - Тащи сюда мои штаны, а то встану и отделаю
тебя как следует. Я сейчас же смываюсь из этой богадельни.
- Ты сам не знаешь, что тебе нужно, - с упреком бросил ему Воль от
двери. - Ведь ты в новой подземной больнице, бывшей Самаритэн.
- Что-что?
- Самаритэн, - повторил Воль, покосившись на оленя.
Грэхем охнул, поспешно улегся и глухо застонал.
Что-то мне худо, Арт. Наверное, я умираю. Позови врача.
- Будет сделано! - воскликнул Воль и принял позу, выпятив зад и
натянув воображаемый лук. - Нет, ты только взгляни: вылитый Купидон! -
потом вышел.
Вскоре вошла она, присела рядом с постелью и самым что ни на есть
профессиональным тоном спросилса:
- Ну, как себя чувствуем?
- Как всегда, когда я рядом с вами. - Он взял ее ладонь.
Девушка резко отдернула руку.
Здесь не место для подобных выходок.
- В других местах вы тоже не давали мне особо развернуться, -
пожаловался он.
Не отвечая, она устремила невидящий взгляд на оленя.
- Вот гадость-то, - сказал он.
- Не поняла.
- Я про зту мазню, - он кивнул в сторону картины - Полагаю, кто-то
решил меня съесть. Уж не вы ли?
- Я? - она искренне удивилась. - Что за глупость. Если вам не
нравится, я велю снять.
- Сделайте одолжение. Уж слишком он похож на меня. Как, впрочем, и
на всех остальных.
- Вы так считаете? Но почему?
- Потому что загнанный. Мы все с незапамятных времен были загнаны.
Сначала - сами того не ведая, потом - зная всю правду до конца.
Приятно сознавать, что все позади. Может быть, теперь наконец мы
сможем повеселиться. Вы помогали мне раньше, сможете помочь и сейчас.
- Что-то я не помню, чтобы особенно вам помогала, - чопорно
ответила она
- Именно вы дали нам ценные сведения о Биче, о кабинетах
физиотерапии, о Фармилоу. Если бы не вы, мы до сих пор гонялись бы за
призраками. - Он сел и посмотрел ей в глаза. - Но больше я за
призраками не гоняюсь.
Ничего не ответив, она отвернулась и задумчиво уставилась в
потолок. Грэхем пожирал глазами мягкий изгиб ее щеки, разлет бровей и
знал, что она ощущает его взгляд.
- Там, в вышине, - звезды; - продолжал он. - И знаете, Гармония,
на них могут обитать люди, живые люди, как мы с вами. Дружественные
народы, которые, возможно, побывали на земле еще до витонского ига.
Ганс Лютер считал, что их предупредили держаться от Земли подальше, и
она оказалась запретной планетой. - Он снова посмотрел на девушку. -
Все лучшее оказалось под запретом для тех, кто хотел бы посетить
Землю, и для нас, которые стали ее узниками. Не разрешалось ничего,
кроме того, что наши господа считали выгодным для себя.
- Но теперь все по-другому, - пробормотала она.
- Да, по-другому. Теперь мы можем испытывать эмоции для себя, а не
для других. Наконец-то наши чувства принадлежат нам самим. Вдвоем
хорошо, а третий - лишний, особенно, если этот третий - витон. До вас
дошло, что только теперь мы по-настоящему наедине?
- Мы?
Она повернулась к нему, брови вопросительно изогнулись.
- Возможно, здеcь и вправду не меcто, - сказал Грэхем, - зато
случай уж больно подходящий! - Он привлек девушку к себе и припал к ее
губам.
Она сопротивлялась, но не слишком настойчиво. Потом и вовсе
перестала. Рука ее обвилась вокруг его шеи.
