Михаил Пухов
Планета за миллион
Глаза Мак-Грегори, когда он услышал эту цифру, загорелись. Он не
был пьян - просто прикидывался.
- Сто тысяч? Так дорого? Видимо, это что-то особенное?..
- Хорошая планета, - подтвердил Билл, моргая мутными от виски
глазами. - Осточертела, а то б никогда не стал продавать.
- Там есть ценное сырье? - Голос Мак-Грегори дрогнул. - Уран,
золото, нефть? Другие ископаемые?
- Нет, - сказал Билл. - У нас и гор-то нет. Мой дом, а кругом
болото.
- А остальное? - спросил Мак-Грегори. - Древесина, пушнина,
продовольственные культуры?
- Не, - сказал Билл. - Болото, в болоте трава. Над травой -
комарье. В траве лягушенции прыгают.
Он ткнул пальцем в клетку. Рептил с планеты Вилла, действительно
похожий на жабу, пялился на спартанскую обстановку моей однокомнатной
квартиры. Ничего лишнего - три кресла да стол. На столе - бутылка
виски и три рюмки тяжелого темного стекла. Я раздобыл их у одного
парня из Космического департамента. Полезно иметь много приятелей. С
Биллом я познакомился месяц назад и еще тогда решил свести его с
Мак-Грегори, только раньше это не удавалось.
Мак-Грегори отвернулся от клетки.
- За что же сто тысяч? За болото и за этих страшилищ?
- По-моему, дешево, - сказал Билл. - Хорошая планета, по-честному.
Там одного "воздуха мильёнов на тридцать.
- Где ты подцепил эту дубину? - спросил у меня Мак-Грегорн, когда
Билл удалился в туалет. - Сто тысяч? Да судя по его описанию, эта
планета - единственная, которая не стоит этой громадной суммы!
- Сам он купил ее тысяч за пять с половиной.
- А мне хочет всучить за сто, - сказал Мак-Грегори. - Не такая уж
он дубина!
- Друг, а спекуляция - штука выгодная? - поинтересовался Билл,
вернувшись из туалета.
Мак-Грегори закатил глаза.
- Повторяю - перепродажей имущества я не занимаюсь. Постарайтесь
это запомнить. Я ищу планету подешевле, чтобы на ней работать.
- Пахать? - простодушно спросил Билл.
- Думать, - оскорбленно заявил Мак-Грегори. - Между прочим, я
доктор философии.
Это была правда, но его основные доходы поступали из других
источников.
- А плотят сколько? - Билл чуть не выпал из кресла.
- Достаточно, - гордо произнес Мак-Грегори. - Я специалист высокой
квалификации. Сейчас я занимаюсь телепатией в телекинезом.
- Телекинеза? - клюнул Билл. - Это что за штуковина?
- Телекинез, - это гипотетическая способность перемещать
материальные предметы усилием воли, - снисходительно усмехнулся
Мак-Грегори. - Я работаю в одной комиссии. В последнее время развелось
несчетное множество шарлатанов, якобы обладающих парапсихологическими
способностями. Комиссия, в которой я работаю, выводит шарлатанов на
чистую воду.
- Разве ж их не видно? - изумился Билл.
- На это они в шарлатаны, - объяснил Мак-Грегори. - Прибегают к
самым изощренным ухищрениям. Вот свежий пример. Некто на расстоянии
пять метров передвигал по столу вилки и прочее. Знаете, как он это
делал?
- Ну? - спросил Билл.
- У него был стол с двойной крышкой, - сказал Мак-Грегори. - Между
крышками на колесиках перемещался радиоуправляемый электромагнит. В
кармане у "телепата" был радиопередатчик. Манипулируя вращающимися
рукоятками, он мог включать и выключать магнит, а также перемещать его
в любую точку стола.
- А что он на этом имел? - спросил я.
- Ничего, - объяснил Мак-Грегори. - Все телепаты - честные
мистификаторы. Скорее можно обнаружить парапсихологические способности
у какого-нибудь животного. Но их почти не исследуют.
Била опять вышел. Я курил у окна, глядя в темноту. Сосредоточиться
было трудно, в голове шумело. За моей спиной Мак-Грегори выбирался
из-за стола, сдвигая кресла. На определенной стадии он всегда лез
проверять парапсихологические способности у кошек, собак и других
домашних животных.
- Например, этот зверь, - сказал Мак-Грегори. - Сидит он на кочке
среди болота. Вверху комары. Как их достать? Без телекинеза не
обойдешься. - Он помолчал. - Послушай, тварь, не могла бы ты
передвинуть вон ту бутылку?..
Последовала долгая пауза. Потом я почувствовал, что он трясет меня
за плечо.
Я обернулся Билл еще отсутствовал. Лицо Мак-Грегори было бледное.
- Он ее передвинул. - Он показал на стол. Бутылка с остатками
виски стояла на самом краю. Рептил вращал глазищами за прутьями
клетки.
- Невозможно, - сказал я.
- Ты знаешь, сколько за него отвалят? - Он отдал новое приказание.
Рептил хлопнул глазами. Бутылка на краю стола дрогнула и поползла в
центр. Потом задвигались рюмки. Потом дверь распахнулась, и в комнату
ввалился Билл.
- Послушайте, старина, - вкрадчиво обратился к нему Мак-Грегори. -
У меня есть брат - коллекционер. Завтра у него день рождения. Вы не
продадите мне это животное?..
Билл отрицательно мотнул головой.
- Сколько вы за него хотите? - настаивал Мак-Грегори. - Хотите, я
дам за него сто долларов?..
Билл расхохотался.
- Не, - сказал он, - совесть не позволяет. Я же не спекулянт. У
меня на планете этих лягушенций знаете сколько?
Мак-Грегори размышлял.
- Много, - продолжал Билл, едва не выпадая из кресла. - Планета
хоть и хорошая, но небольшая, с Марс. Сплошное болото. В болоте -
кочки. Расстояние между кочками метр. На каждой кочке сидит лягушенция
и жрет комарье. Покупайте планету, и все это будет ваше.
Лицо Мак-Грегори приобрело мечтательное выражение.
- Вообще в этом что-то есть, - задумчиво произнес он. - Болото,
болото до самого горизонта. Вы шагаете по нему, перепрыгивая с кочки
на кочку, и вдыхаете чистый воздух, не отравленный ни радиацией, ни
смогом, ничем. В этом что-то есть. Сколько, вы говорили, стоит ваша
планета?..
В темноте за окном взревел мотор автомобиля. Потом звук затих
вдалеке Билл стоял у окна, разглядывая чек.
- Как ты думаешь, мы не продешевили?
- Не знаю, - сказал я.
Билл устало опустился в кресло. Недопитая бутылка стояла
посередине стола.
- Выпить хочется, - пожаловался он. - А встать сил нет.
Я извлек из кармана радиопередатчик и, манипулируя вращающимися
рукоятками, передвинул бутылку к Биллу. Он оторвал ее от стола и
разлил в рюмки то, что в ней оставалось.
- За ваше великолепие, - сказал Билл.
Рюмки были тяжелые - магнитные, стекло пополам с железом.
