Ларри HИВЕН
НЕЙТРОННАЯ ЗВЕЗДА
"Звездолаз" вынырнул из гиперпространства точнехонько в миллионе миль
над нейтронной звездой. Мне потребовалась минута, чтобы определить по
звездному окружению и еще одна, чтобы найти искажение, о котором упоминала
перед смертью Соня Ласкин. Оно Было слева от меня - область, имеющая
кажущиеся размеры земной Луны. Я повернул корабль вокруг оси, чтобы
рассмотреть ее.
Нейтронная звезда, конечно, находилась в центре, хотя увидеть ее я не
мог, да и не ожидал, что смогу. Она имела всего одиннадцать миль в
поперечнике, и к тому же холодная. Миллион лет минуло уже с тех пор, как
БВС-1 горела ядерным пламенем. По крайней мере миллион лет с тех пор, как
две катастрофические недели превратили БВС-1 в рентгеновскую звезду,
пылавшую при температуре пять миллиардов градусов по Кельвину. Теперь же
ее выдавала только масса.
Корабль начал поворачиваться сам по себе. Я почувствовал давление
создаваемое ядерной тягой. Без моей помощи мой верный металлический
сторожевой пес выводил меня на гиперболическую орбиту, которая приведет
меня на расстояние одной мили к поверхности нейтронной звезды. Двадцать
четыре часа падения, двадцать четыре часа подъема... и за это время что-то
попытается меня убить. Как что-то убило Ласкиных.
Тот же самый тип автопилота с той же самой программой, что и
выбравший орбиту для Ласкиных. Он не должен был заставить их корабль
врезаться в звезду. Автопилоту я могу верить. Я даже мог изменить его
программу.
Собственно, я должен был это сделать.
Как меня только занесло в такое положение?
После десяти минут маневров двигатель отключился. Моя орбита
определилась, и не только в одном смысле. Я знал, что произойдет, если я
теперь попытаюсь повернуть.
А ведь все, что я сделал, это зашел в аптеку, чтобы купить свежую
батарейку для зажигалки!
Прямо посреди аптеки, в окружении трехэтажных прилавков, стояла новая
яхта для полетов внутри системы - "Синклер" 2603 года. Я зашел за
батарейкой, но остался повосхищаться. Яхта была прекрасной работы,
маленькая и стройная, обтекаемых линий и разительно отличалась от всего,
что когда-либо было построено. Я бы ни за что на ней никуда не полетел, но
вынужден был признать, что она прелестна. Я просунул голову в люк, чтобы
поглядеть на пульт управления. Сроду не видел столько циферблатов. Когда я
извлек голову наружу, все завсегдатаи уже пялились в одном направлении.
Мигом стало тихо.
Не могу их винить в том, что они выпялились. В аптеке немало было и
инопланетян, главным образом, покупатели сувениров, но и они все тоже
Лаppи Hивен. Нейтронная звезда.
перевод с англ. - ?
Larry Niven. Neutron Star.
