напомнил старичок с бородкой клинышком.
- И это чепуха,- сказал руководитель.- Спецохраной ведает полиция, а с
полицией мы договоримся.
Все заговорили наперебой, обсуждая план похищения Джи Джи.
- Можно под дверь лаборатории подвести шланг с газом и усыпить на время
Зарембу. На робота ведь газ не действует!..
- Но такую дверь без шума не высадишь. А нам нельзя привлекать внимание.
- Идея! - воскликнул кто-то.- Если дверь отпадает, остаются окна. Выберем
время, когда Зарембы нет, и через окно вытащим этого семилетка. Даже
усыпляющего газа не понадобится!
- А ты не забыл, на каком этаже лаборатория?
- А вертолеты зачем? - парировал автор предложения.
- Толпа внизу соберется.
- Дымовое облако выпустим! Оно окутает вертолет, словно шуба.
- Стекла бронированные, это установлено,- не сдавались оппоненты.- Алмаз
не возьмет.
- Выдавим целиком! - защищал автор свой проект.
- Все это пустое! - прорезал общий шум дискант старичка с бородкой,
слывшего одним из ведущих специалистов в области синтеза мозговых клеток.-
Насколько я понял из видеопленки, Джи Джи - робот слишком тонкой
организации, и потому любое насилие может вызвать у него необратимые
изменения. А он, не будем забывать, существует только в единственном числе.
Значит, либо нужно организовать похищение так, чтобы робот ни о чем не
догадался, либо придумать что-нибудь другое.
- Не забывайте: все наши действия должны быть в рамках законности,-
напомнил руководитель.
Кто-то протянул:
- Задачка...
- Нужно предложить Зарембе кругленькую сумму за его изобретение - и делу
конец,- решился подать голос розовощекий молодой человек в очках.
- Уже предлагали,- ответило сразу несколько голосов.- Отказался. Это,
мол, все равно что продать собственного сына.
- Значит, мало предлагали,- усмехнулся розовощекий.
- Все это не то,- оборвал дискуссию руководитель.- Думайте над тем, как
нам заполучить Джи Джи. Автор приемлемого проекта получит вознаграждение.
- Есть еще одна возможность,- проговорил кто-то из задних рядов. Все
обернулись к нему.- А что, если нам...
Выслушав предложение, руководитель благосклонно кивнул.
- В этом, думаю, что-то есть, - произнес он. - Лично я считаю, что самое
могущественное чувство, которое движет человеком, это страх. Почему бы нам
не сыграть на нем? Необходимо только пригласить психологов, чтобы обсудить
с ними детали. Как показал эксперимент с "электриками", Заремба очень
подозрителен...
Артур Заремба задыхался от безденежья, и немудрено. все свои средства он
истратил на эксперименты. Остатки синтезированной биомассы ушли на создание
До До. Чтобы пополнить кошелек, профессор решился на трюк, к которому не
лежала душа: выступить со своим питомцем по национальной телесети.
Воспитанник и двойник Зарембы свободно решал математические и логические
головоломки, предлагаемые зрителями, делил пресловутые три апельсина между
двумя отцами и двумя сыновьями, и при этом у него не получалось дроби. При
перевозке на лодке через реку волк у него не мог причинить ущерба козе, и
сено при этом оставалось неприкосновенным.
Зарембе ли было не знать, что все эти довольно дешевые трюки рассчитаны
на обывателя, или, как любил он говорить, на среднего потребителя
информации! И согласился он на весь этот "цирк" единственно ради рекламы,
без которой нечего было рассчитывать на средства, необходимые для
дальнейших опытов. Кошелек профессора начал понемногу пополняться, и в один
прекрасный день он, отыскав на лабораторном столе "визитную карточку",
решил связаться с фирмой "Разряд", дабы заказать для лаборатории новое
оборудование. Названивал он долго и толку не добился, уж больно тупой
попался клерк, но это не испортило его превосходного настроения.
Заремба и предположить не мог, что его бесплодный звонок резко ускорит
ход событий, который приведет к роковым (и не только для него самого)
последствиям...
Непосредственным же результатом "показательного выступления" Джи Джи по
телевидению явилось то, что сам президент республики назначил аудиенцию
Зарембе и его питомцу. Поговаривали, правда, что президент не совсем в
своем уме к пользуется весьма ограниченной властью, но это не могло
испортить радужного настроения профессора.
Итак, Заремба находился в зените славы, когда колокольчик над входной
дверью продребезжал начальные такты матчиша.
Верный своей тактике, профессор чуть приоткрыл дверь и, лишь убедившись
при скудном свете коридорной панели, что перед ним государственный
киберкурьер, откинул цепочку. Шагающая тележка с башней, увенчанной
многоцветным гербом, покачнулась.
- Профессор Артур Заремба? - пророкотал киберкурьер.
- Да, это я,- ответил ученый, распахивая дверь настежь.
Очутившись в лаборатории, курьер несколько мгновений вращал
башню-анализатор, осваиваясь с обстановкой. Заремба знал, что киберкурьера
посылают только по серьезным делам, возможность же имитации его какой-либо
частной фирмой практически исключена.
"Неужели меня решили наградить орденом за выдающиеся заслуги перед
страной?" - с радостным волнением подумал профессор, запахивая на груди
дорогой, недавно купленный халат: стояло раннее утро, и он не успел
переодеться в рабочую одежду. Джи Джи отвернулся от мерцающего пульта и с
удивлением воззрился на гостя: киберкурьеров он еще не видел. Правда, он и
вообще-то мало чего видел в натуре, поглощая пока что информацию из книг да
с экрана.
- Потрудитесь получить и расписаться.- Курьер скользнул щупальцем в
кассету, достал повестку и протянул ее Зарембе. Тот побледнел.
- Вместе с Джи Джи явиться к полицей-президенту? Но зачем?
- Вам все объяснят на месте,- произнес кнберкурьер. Словно в столбняке
Заремба слушал звук удаляющихся шагов и стук захлопнувшейся двери. Не было
даже сил подойти и накинуть цепочку. Он понимал, что визит к
полицей-президенту означает нечто экстраординарное.
- Что это. было за существо? - вывел его из забытья голос Джи Джи.- Я
такого еще не видел.
- Это кибернетический механизм,- нехотя пояснил Заремба.- Рассыльный.
- Он мне не понравился,- изрек андроид.
- Почему?
- У него бегающие глаза.
- Не глаза, а фотоэлементы...- машинально поправил Заремба.- Не
"фантазируй, Джи Джи.
- Ты никогда не говорил мне о такой государственной должности -
полицей-президент,- задумчиво произнес тот.
- Я о многом не говорил. Ты знаешь структуру атомного ядра, но не
представляешь, как устроено наше общество.
- Неужели оно сложнее атома?
- Сложнее, малыш, много сложнее,- против воли улыбнулся Заремба.
- Ты завтра пойдешь туда?
- Да.
- И я с тобой?
- Не знаю.
- А почему в повестке сказано: "В случае неявки вы будете доставлены под
стражей"? - не отставал Джи Джи.- Ты говорил, что мы живем в свободной
стране, а свобода, как сказано в Британской энциклопедии, означает...
- Я без энциклопедии знаю, что значит свобода! - воскликнул Заремба. И,
взяв себя в руки, спокойно добавил: - Видишь ли, в жизни теория иногда
расходится с практикой. Увы, малыш...
Джи Джи решительно произнес:
- Я обязательно пойду с тобой.
- Зачем?
- Если понадобится, буду тебя защищать. Узлом завяжу этого самого...
полицей-президента!
- Думаю, этого не понадобится, Джи Джи. Уверен, все обойдется,- сказал
Заремба и вышел из лаборатории.
Ночь профессор провел дурно, без сна. Голова пухла от тревожных мыслей.
Приглашение к самому могущественному человеку страны - явление
чрезвычайное, и речь, ясное дело, пойдет не о награждении. Но о чем же еще?
Задолго до рассвета он вскочил и принялся ходить по комнате. За окном
тяжело ворочался город. - Воздушное пространство во всех направлениях
бороздили летательные аппараты.
..."Крамольные" мысли, о которых кто-либо мог донести? Но ведь он,
Заремба, так осторожен! Не откровенничает ни с кем - ни с ассистентами, ни
с приятелями... Ни с кем?! Заремба остановился, пораженный внезапной
мыслью. А Джи Джи? Ведь при нем-то он не стесняется в высказываниях.
Андроид же никогда и ничего не забывает... Чувство неуверенности смутно
шевельнулось в груди Зарембы.
Конечно, Джи Джи его не выдаст, он привязан к нему как к родному отцу.
Но... по незнанию, по наивности? Умом-то он пока что дитя! Во всяком
случае, скрытности Джи Джи не обучен, и на этот счет придется его утром
проинструктировать...
Профессор мельком глянул в большое зеркало, оставшееся от прежнего
владельца помещения. На него смотрело лицо, искаженное страхом. Куда
девались спокойная осанка, полный уверенности взгляд? Надо лбом в ночной
полутьме угадывались седые нечесаные космы.
Заремба отвернулся от зеркала и снова зашагал, раздумывая о предстоящем
визите. Нет, он не сделал ничего предосудительного, и совесть его чиста. Во
всяком случае, его только что принимал сам президент республики... Уснул
Заремба лишь под утро.
...Он находился внутри обширной прозрачной сферы, дверей здесь не было,
каким образом он оказался здесь? И как он отсюда выйдет? Округлые стены
мутнели, наливались синью грозового света. Отовсюду, словно паучьи лапы,
тянулись хищные щупальца, похожие на конечности киберкурьера. Свободно
плавая внутри сферы, он ловко увертывался от них, но они теснили его к
центру шара. Дальше отступать некуда. Хотел закричать, но голос пропал.
Тогда он ринулся прямо на щупальца, продолжавшие извиваться, и неожиданно
заметил круглое отверстие в оболочке - как же он не увидел его раньше?
Люк вывел его в узкий изгибающийся коридор. Он мчался изо всех сил.
Мягкий пол поглощал звук бега. Сердце Зарембы колотилось, перед глазами
плавали огненные круги. Потеряв счет поворотам, он бежал все быстрее, и
вдруг впереди забрезжило пятнышко света. Не давая себе ни мгновения
передышки, Заремба прыгнул в отверстие - и очутился внутри сферы, откуда
начал свой путь. "Теперь вы убедились, что выхода нет?" - пророкотал
откуда-то голос киберкурьера...
Заремба сел на постели, ошеломленно озираясь. С жадностью выпил стакан
воды. "Приснится же такая чепуха!" Сквозь бронированное оконное стекло
просачивался мутный городской рассвет. Был тот неверный час, когда предметы
не имеют еще четких очертаний, кажутся зыбкими, нереальными.
- Через несколько часов все разъяснится,- сказал он вслух.- Только нужно
решить, идти одному или вместе с Джи Джи, как того требует повестка. Явка
может быть обязательной только для человека.
Когда Заремба вышел на Аллонзо-сквер, было еще рано, и он решил
прогуляться пешком до ближайшей катапультной станции. Как всегда,
неугомонные ленты тротуаров мчали потоки людей в различных направлениях.
Придерживаясь за скользкие от множества прикосновений поручни, все с
недоумением поглядывали на бредущего своим ходом Зарембу.
И впрямь в этом городе ходить разучишься. А ведь Зарембе в свое время
приходилось преодолевать пешком огромные расстояния. В сельве, в джунглях,
в болотах - там, на далекой родине, когда он скрывался от ищеек
правительства.
Вот и станция. Заремба втиснулся сквозь люк в подрагивающий шар и набрал
на программном пульте координаты. Ажурный рычаг подхватил шар и точно
рассчитанным движением швырнул ввысь. Тотчас стремительно провалились
кудато вниз матовые разноцветные купола, еще продолжавшие светиться, и
многоэтажные коробки, которые сохранились, говорят, с прошлого века.
Шар описал длинную баллистическую кривую и мягко опустился на магнитную
подушку, как называли горожане тормозящее силовое поле. Еще через десяток
минут Заремба был возле желтой громады здания, внушавшего трепет каждому.
Перед вращающейся дверью безостановочно вышагивал взад-вперед вооруженный
кибер, очень похожий на вчерашнего курьера, только из башни его угрожающе
торчали в разные стороны стволы лучеметов. Одного импульса такого
деструктора хватило бы, чтобы превратить человека в горстку пыли,
Заремба, словно ныряльщик перед погружением, набрал полную грудь воздуха
и показал киберу понестку. Массивная дверь тут же отделила его от ннешнего
