это старые программы, хотя и не знал, когда и для чего они были
написаны Дилетантами.
- Боже мой, какое старье! - Палец Поли завис над "ENTER", он
оценивал предложение, через мгновение манипулятор замкнул эту строку.
- Из этого мы и произошли. Вернее сказать, вы создали нас еще до
того, как появился осязаемый Виртуал, и теперь, спустя десятилетия,
вы хотите застать Начало Эпохи. Ну, ладно. Я думаю, достаточно! Да, и
еще одно: то, над чем вы бьетесь сейчас, уже существует... в этом
ваша ошибка... вы идете параллельно. ПРОЩАЙ...
Сюзанна, Люси и Ален вошли тихо в кабинет отца. Дети улыбались
и, не сдерживаясь, и прыская смехом в кулаки, они медленно
подбирались к отцу. Тот как-то интересно выглядел - он вращал
головой, а потом внезапно опустил руки и застыл.
- Папа, мы приехали!
Эта фраза повисла в воздухе. На глазах семьи голова ученого
разлетелась на куски и, распадаясь на молекулы, зашлась в
воздуховороте и исчезла. Тело еле вздрогнуло, качнулось и упало на
ковер, медленно растворяясь. Краснофиолетовые капли появлялись из
воздуха, как ужасный дождь, и оседали на теле, превращая его в
салатного цвета массу.
Крик ужаса и отчаяния разорвал квартал Парижа...
* *
*
17 марта 2130 г. 18:00, АМЕРИКА, пограничный город ТВИН ПИКС.
Временной Порт раскрылся, оставляя за собой серебристые волны
пространства. Через секунду оно закрылось и теперь только огромный
щит над этим местом сообщал о правилах пользования Переходом. Гарри
Купер вышел в холл порта и остановился. Рука скользнула к узлу
галстука, поправила его, прошлась по безукоризненно сидевшему
костюму, смахивая несуществующую пылинку.
- Дома!
Кристина Купер - женщина пятидесяти пяти лет - перебирала
старинные диски с видеоальбомами прошедших десятилетий. Она
остановилась на одном из оптических дисков, на пластиковой коробке
которого была надпись: "Дейл Купер и Одри Хорн, 1991 г." Это был ее
прапрадед, она прекрасно знала, что на этом диске, но любила больше
всего эти снимки и кадры видео.
Ее прапрадед был тогда агентом ФБР, а в Твин Пикс приехал
расследовать убийство Лоры Палмер - это дело тогда произвело столько
шума, что его можно было сравнить лишь с падением Статуи Свободы.
Газеты того времени писали о каких-то сверхестественных явлениях...
так смешно, наивно и так романтично. Трель пейджера вывела Кристину
из воспоминаний, она включила голограф.
- Мама,привет! - это был ее Гарри.
- Здравствуй, Гарри!
- Я уже в городе, сейчас буду дома.
- Замечательно, ведь ты так редко приезжаешь. А ты надолго?
- Нет, пробуду дома часов двенадцать, а то и меньше, жди!
Голограмма пропала. Кристина засеменила на кухню готовить сыну
встречу.
* *
*
17 МАРТА 2130 г. 18:00, АМЕРИКА , ЛОС-АНЖЕЛЕС
Они жили вместе - полячка Айрин Волкович и итало-американец
Чарли Портено. Уже пять лет, как их свел вместе проект Виртуала. Оба
были одержимы этой идеей и считали себя полноценной семьей, хотя
детей у них не было, да и расписаться они так и не собрались. Работа
не позволяла.
Айрин - красавица, с ее данными нужно было становиться или
актрисой или моделью, которых, правда, и так очень много; и немногие
из них обладают таким шикарным умом, как она. Айрин же выбрала
сначала Генетику Сознания, а позже перешла в Отдел Исследования
Виртуала.
Чарли - крепкий, не слишком красивый, умный и очень обаятельный,
понравился молодой лаборантке сразу же, как только вошел в Отдел.
Портено стоял в центре Отдела в белом длинном халате, накинутом на
дорогой, отлично скроенный костюм. Чарли курил сигары, и поэтому в
помещении витал приятный запах дорогих сигар. Служащие притихли - это
был начальник!
Айрин заметила - Портено смотрел на нее, он склонил голову набок
и медленно пошел в ее сторону. Девушка заволновалась - она пока не
представляла, как вести себя в разговоре с боссом, и в последний
момент решила подстроиться под тон Портено.
- Вы та самая новенькая и вас, кажется, зовут Айри Волковски?
- Айрин, Айрин Волкович!
- Вы, полька?
- Полячка, мои предки эмигрировала в Америку в 1926 году. А
полька - это танец, хотя в моде он был давно, и вы могли об этом не
знать.
- Да, конечно, Айрин Волкович, как же я запамятовал? Знаете,
несмотря на то, что вы Генетик, вы довольно привлекательны, - он
смотрел на нее и ждал реакции. Она это почувствовала. Портено
предлагал ей схватку без убитых.
- Позвольте заметить, сэр!
- Конечно.
- Я - бывший Генетик, и я знаю, что вы не очень красивы, хотя и
Виртуал. - Отдел охнул, Айрин чуть покраснела. Она подметила, что
Портено ничуть не смутился, просто его глаза как-то ожили.
- Спасибо! Это хороший комплимент и, если бы я был женщиной, то
за последнюю фразу мне пришлось бы повеситься в уборной. А так как я
скорее всего мужчина и, тем более, хороший начальник, я этого не
сделаю.
- Нет, у меня хорошее зрение и я вижу, что вы мужчина, - она
нарочно опустила взгляд с лица до колен, чуть задержав его на
красивом брючном ремне. - Я ни в коем разе не усомнилась, что вы
начальник, но только сейчас заметила, что вы прекрасно одеваетесь.
Айрин хорошо атаковала. Портено улыбнулся и распахнул халат.
- Очень жаль, а я-то было подумал, что у сотрудников Генетики
хорошие вкусы и ошибся. Сегодня я так торопился, что одел совсем не
новый костюм. Он уже не модный и нравится мне только за удобство.
Правда, я заметил, что вам понравился мой ремень - тут вы правы, это
очень дорогой ремень, это моя гордость!
Айрин смутилась. Все-таки босс оказался сильнее и, чтобы случайно
не перебрать, она решила сдаться:
- Я сдаюсь, вы оказались сильней. Извините, что вела себя плохо,
но я не люблю когда задираю новоприбывших сотрудников. Извините, мне
очень жаль.
- Я принимаю извинения в том случае, если вы примите приглашение
на обед со мной сегодня и в последующие дни.
И вот с тех пор они уже пять лет обедают вместе, и она об этом
ни разу не пожалела.... Айрин вышла из воспоминаний. Портено сидел за
столом, на лице была маска дисплея - он работал. Волна воспоминаний
снова захлестнула ее, поднимая столь знакомые чувства. Работать
сегодня не хотелось - хотелось подойти к Чарли и сказать: - Милый,
давай поднимемся наверх, забросим дела и будем дурачиться. - Она
знала, что потерпела бы поражение. Нужна хитрость, чтобы выдернуть
Портено из-за работы.
А он "разгребал" Терминалы. Он забрался очень далеко. Сегодня
был прекрасный день и его дела продвигались с великолепной скоростью.
Те горы алгоритмов, которые еще вчера были крепче гранита, сегодня
расступались перед ним - или он в ударе, или кто-то ему помогает,
хотя это и нереально.
Лабиринты этажей Терминалов Виртуала пролетали с огромной
скоростью. По Трекам Макромодемов Чарли перемещался с космической
скоростью, отмечая в Карте Движения свой путь - без этого нельзя
- можно заблудиться и тогда твое второе "Я" так и останется в
состоянии, близком к коматозному. Короткими интервалами Портено
"отстреливал" файлы-лоцманы, и они, врезаясь в Сеть, уносились по
Адресатам в Накопители, оставляя за собой макробрызги на Плоскости
Терминала.
Портено заметил, что он уже прошел Границы Терминала Плоского
Пространства, Эмбера и даже Временного Континуума. Он ликовал,
программа писалась сама собой, его втягивало все глубже и глубже,
новую "горсть" алгоритмов он решил перенести лично - они были очень
важны и играли чуть ли не заключительную роль. Чарли решил не жалеть
времени и не поручать эту информацию драйверам-носителям.
Он забрался слишком далеко и за то время, что драйвер-носитель
будет переносить его информацию на Экранированный Накопитель, может
случиться несчастье. Файлы-хаккеры и их пятнадцатилетние хозяева,
распихивающие их повсюду, до того обнаглели, что носятся по
Терминалам и Континуумам наравне с драйверами-носителями. Они,
кажется, облазили все Процессоры. Полиция бессильна, так как один
файл-хаккер делает до тысячи файлов-вспышек, а те по своему строению
и внешней структуре почти не отличаются от "мамочек". В последнее
время эта гадость стала увеличиваться в размерах и теперь состояла из
миллионов алгоритмов, поэтому различие между теми и другими
распознать было сложно. У файлов-вспышек появилось новое свойство -
при контакте или сканировании он уничтожает себя и все, что есть
рядом, нарушая Структуру.
Портено осекся. Он подходил к Накопителю, и весь этот путь
проделал машинально, в воспоминаниях, а это плохо - раньше он за
собой такого не замечал. Чарли осмотрелся на присутствие чужого - все
чисто, вроде бы! Вот, правда, какие-то помехи, но это, скорее всего,
Связь.
А чужое присутствие все-таки было! Сгусток алгоритмов
всколыхнуло - по нему прошел фиолетовый разряд, а это признак
опасности. Сгусток "сидел" на одном из миллионов тонких дисков
Накопителя. Диски все время вращались, и Сгустку было трудно
рассчитать траекторию удара - он проверял ее еще раз. Портено
протестировал Накопитель на наличие "чужого" - панели тестового
обеспечения выдали: "Чисто, опасности нет".
Сгусток освободился от оболочки драйвера-носителя сразу же после
того, как завершился тест - лишний вес не нужен! Глупые люди! Он
перебрался ближе. Это была третья цель. Ее он уничтожит без
разговоров. Он даже боялся этого ученого - очень уж хитрый этот
Портено. Сгустку пришлось помогать Чарли писать программу, что бы
хоть как-то усыпить его Ум. Удалось! Ученый даже сам лично принес
алгоритмы - видимо, это очень важно.
Сгусток сгруппировался, остались тысячные доли секунды для
контакта, как что-то нарушило его структуру. Люди присвоили ему имя!
Просто имя, странно! "Охотник" начал отсчет, внутри него заработал
сложный механизм движения миллиардов макрочастиц, поддерживающих
"тело". Он смеялся над хаккерами и вспышками: "Убогие файлы, убогие
структуры, они не выдерживают и двух ударов. Медленные до того, что им
нужны драйверы-носители для того, чтобы пройти слоты!"
Через мгновение "Охотник" распрямился и понесся к цели. - Все,
Портено, тебе конец! Назойливые люди, они дали ему имя, от которого
не избавиться. Оно село на хвост и прилипло.., ничего хорошего, хотя,
вроде бы, оно безопасно!..
"Охотник" ударил Портено, но их тела прошли друг сквозь друга, и
"Охотник" пролетел три терминала, уничтожив какой-то драйвер-носитель.
Брызги важной информации растаяли в бездне, теперь эта информация
потеряна навсегда...
... Портено дернулся и мгновенно вышел из прострации. Он скинул
маску дисплея. Кричала Айрин со второго этажа:
- Боже мой, Чарли, я порезалась! Как больно!
Портено бежал по лестнице и ворвался в спальню. Когда он увидел
Айрин, его глаза округлились.
- Бесстыжая врунья,- он махнул рукой и засмеялся.
- Но ты же знаешь...
- Да, я прекрасно это знаю, и поэтому глупец вдвойне! Еще раз
