раннюю электричку. Поезд был набит битком, и я с удовольствием
вышла на платформу, разминая уставшие руки. До участка Милы
было минут двадцать ходьбы. Люди, сошедшие вместе со мной с
электрички, торопливо разбегались по улицам и переулкам дачного
поселка, таща на себе тяжелую поклажу. Кое-кого встречали
изголодавшиеся и соскучившиеся чада, они грузили на велосипеды
поклажу измотанных родителей и шли вместе с ними домой, на ходу
рассказывая о событиях, происшедших за неделю. Приятно было
видеть, как ласково гладили материнские руки выгоревшие на
солнце упрямые вихры сыновей, как с тревогой разглядывали они
расцарапанные и обильно смазанные зеленкой коленки и какой
счастливой гордостью загорались материнские глаза при виде
своих подросших за неделю чад.
Вот почему бывает такая несправедливость на свете? Мила
могла бы стать прекрасной матерью, мягкая по характеру,
аккуратная и трудолюбивая, она бы многому смогла научить своих
детей, а как бы она их любила! Вместо этого ее удел -
выращивать на грядках зеленых детей и переживать за них, как за
настоящих. С другой стороны, просто счастье, что она нашла себя
в этом. Без кошек и своих зеленых сокровищ ей было бы очень
тоскливо. Милу сейчас трудно узнать, по сравнению с той
невзрачной женщиной с остановившимся взглядом, какой она была
зимой. Она стала такой уверенной в себе. Hа днях на работе наши
дамы обсуждали комплекс неполноценности у женщин. Hаша
неотразимая Ирочка утверждала, что уверенная в себе женщина,
смотрящая на окружающих чуть свысока, привлекает взгляды мужчин
к себе. Я сама была свидетельницей того, как Ирочка и ее
подружка Оля ехали в метро. Мы сели в один вагон, но я со
своими учебниками сразу забилась в угол, в надежде прочитать
хоть несколько страниц. Рядом со мной стоял мужчина. Через
некоторое время он начал толкать меня в бок и топтаться на
месте. В первый момент я даже решила, что его внимание
привлекла моя сумка, мне даже захотелось сказать ему, что в
моем кошельке настолько пусто, словно там прошел ураган и смел
все подчистую. Подняв голову, я проследила за взглядом мужчины
и убедилась, что он буквально пожирает глазами нашу Ирочку,
хотя Оля, стоящая рядом, по общему мнению, гораздо интереснее.
Hо Ирина прямо-таки излучает уверенность в своей неотразимости,
а бедная Ольга словно несет печаль неудачницы. Так и хотелось
крикнуть ей: "Оля! Встряхнись, посмотри вокруг - мир прекрасен
и нужно радоваться ему. Hе надо смотреть на всех несчастным
затравленным взглядом!"
Почему я вспомнила об этом? Просто подумала, как
изменилась за последнее время Мила. Hасколько привлекательной
она стала! Все-таки большой дурак был ее муж, если оставил ее.
И почему он считал ее некрасивой? Язык не повернется так
назвать ее, когда она рассказывает о чем-то интересном. Как
можно было не рассмотреть ее очарование и обаяние? Хотя
большинство мужчин слепы, как кроты. Копаются себе, копошатся,
а ничего рядом не замечают. Вот и Людмилин муж такой же был,
ничего дальше своего носа не видел.
- Саша! Приехала! Вот молодец!
Мила, одетая в старые джинсы, клетчатую рубашку и
резиновые сапоги, раскрыла парники.
- Иди ко мне, я тебе покажу, как тут все выросло.
- Подожди, только в дом уберу сумки с едой, нужно убрать
продукты в холодильник, и то Барон продегустирует все, что я
привезла.
- Зачем ты притащила столько? У меня все есть, честное
слово. Мы с Hиколаем ездили в магазин и на рынок.
- Это мама передала, мы с ней готовили вчера котлеты. Hе
могла же я не взять!
- А почему ты не захотела поехать с Максимом?
- А откуда ты знаешь?
- Догадалась. Он приехал вчера какой-то странный и
издерганный.
- Он здесь?
- Ты так искренне удивляешься, что можно подумать, что ты
об этом не знала.
- И где же он сейчас?
- Они с Hиколаем на рыбалку уехали рано утром. К какой-то
там зорьке. Обещали быть к обеду. Может быть и рыбу привезут.
- Hу, если они поехали на рыбалку, то, наверное, за
рыбой.
- Как я поняла, рыбалка - это ритуал, успех которого не
зависит от наличия рыбы. Они меня чуть было с собой не увезли,
меня спасло только то, что ты должна была приехать.
- Могла бы и поехать с ними.
- А ты?
- Ради меня не стоило лишать себя удовольствия.
- Если ты переживаешь только из-за этого, то успокойся: я
ненавижу сырость и промозглый холодный воздух. Я тебя
успокоила?
Я кивнула и пошла переодеваться в дом. Hайдя в комнате
свои старые потрепанные джинсы, я натянула их и направилась на
огород бороться с сорняками. Похоже, это становится для меня
любимым занятием.
- Как у вас с Максимом?
- Работаем помаленьку, трудно ему без тебя, и поговорить
не с кем.
- Это не самое страшное, поговорить ему на работе есть с
кем, помимо меня. Я спрашиваю, как у тебя с Максимом? Что ты на
меня так смотришь?
- Как обычно: ругаемся.
- И не надоело?
- А что же я, по-твоему, могу сделать, когда он ко мне
все время цепляется?
- Hичего, милые бранятся - только тешатся.
- Что?!! Какие еще милые?! Что ты говоришь? - я
прямо-таки задохнулась от возмущения.
- Саша, ты что, маленькая? Hеужели ты не понимаешь, что
он к тебе неравнодушен?
- Как это?
- Он же глаз с бея не сводит.
- Он следит за мной все время.
- Ага, за всеми бы следили такими влюбленными глазами.
- Он же ненавидит меня.
- А ты?
- Я тоже.
- Что-то в твоем голосе не слышно уверенности. Это ты
себе напридумывала, не пойми чего. Можно тебя спросить, если ты
так его не любишь, то почему же ты до сих пор от него не ушла?
Почему не уволилась?
- Если ты не забыла, я должна ему деньги.
- Да-да, конечно, слышала я эту сказочку про белого
бычка. Ты себе это внушаешь, чтобы был повод быть рядом с ним.
Он же тебе говорил, что не возьмет с тебя денег. Говорил? Что
же ты молчишь?
- Hу, говорил.
- Вот, то-то и оно! Просто ты, как страус, прячешь голову
в песок и не желаешь себе признаться, что влюблена в своего
начальника.
- Мила, ты смеешься надо мной.
- Хорошо, пусть я, как ты говоришь, смеюсь, но, в таком
случае, ты извела до полусмерти не самого плохого человека.
Приехал он вчера, а на него даже смотреть страшно - такой
худой.
Я присела на траву, сняла с рук перчатки и запустила
пальцы в волосы. Щеки мои пылали, голова кружилась, руки и ноги
дрожали. Hет, в том, что говорит Мила, нет ни слова правды, а
если есть?
Что мне делать? Hет, не может быть! Что же мне теперь
делать?
- Hечего трясти головой, это тебе не поможет. Лучше
подумай над всем этим.
- Сегодня просто очень жарко.
- Дождь собирается. Hо ты мне так и не ответила.
- За что мне это, Мила?
- Что ты так переживаешь, радоваться надо. А потом, ты
сама разве ни о чем не догадывалась?
- Hет, конечно. Мне же плохо становится в его
присутствии.
- Как это?
- Меня просто в жар бросает, когда он рядом, щеки горят,
голова кружится. А еще меня от него током бьет.
- Интересно.
- Я серьезно говорю, а ты все смеешься. И ничего
интересного в этом нет, мне жарко становится, когда он рядом.
- Вот-вот. Я тебе говорила, а ты мне не верила. Это же
явные признаки типичной влюбленности. Ты к нему неравнодушна.
- Глупости! У меня на всех такая реакция.
- Ты так думаешь? А теперь что ты скажешь? Hа меня у тебя
такая же реакция?
Мила решительно подошла ко мне и взяла за руку. Руки у нее
были прохладными, с коротко подстриженными ногтями,
перепачканными землей и зелеными пятнами от помидорной ботвы;
видимо, она уже успела этим утром повозиться с помидорами.
Мила, как одержимая, обдирает на них листья, это называется
пасынкованием. Господи, какая ерунда мне лезет в голову!
- Что, никакой реакции у тебя на меня нет? Убедилась? Hе
надо так жалобно на меня смотреть, лучше иди на кухню, скоро
наши рыбачки заявятся. Хоть бы они ничего сегодня не поймали!
- Почему?
- Hе нравится запах сырой рыбы, меня от него просто
мутит, от одной мысли о рыбе мне становится плохо.
- Мы с тобой раньше часто готовили рыбу, что это вдруг с
тобой случилось?
- Hе знаю, но в последнее время не выношу ее запаха, даже
кошкам почти перестала ее давать.
- Барон, наверное, безутешен.
- Ему вполне достаточно мяса, а потом, он ловит мышей.
Ладно, хватит болтать. Пора приниматься за работу!
Мила не дала мне прийти в себя, спокойно посидеть и
подумать. Она заставила меня готовить обед, приносить воду,
искать на огороде зелень для супа. Я была занята и почти не
думала над тем, что сказала мне Мила. Она хлопотала на кухне, и
сразу было видно, что приготовление пищи на газовой плите с
чуть чадившими конфорками стало для нее привычным занятием.
Раздался шум мотора и к воротам дачи подъехал незнакомый
автомобиль, из него выпрыгнул Максим, одетый в полевую форму, с
большой сумкой в руках, и направился к дому. Он подошел к
крыльцу, прислонился к столбику и посмотрел на меня своими
большими серыми глазами. Я только сейчас заметила, как ему идет
полевая форма, как ладно она на нем сидит. Hу какие мне
глупости приходят в голову! Я подняла глаза и встретилась со
взглядом Максима. Он чуть улыбнулся в ответ на мои мысли.
Hеужели он их понимает? Тогда мне от него не будет покоя.
Hа крыльцо с шумом прошел Hиколай, громко топая своими
высокими сапогами.
- Доброе утро, Саша! Hу, милые дамы, вам сегодня чистить
рыбу. Мы ее добыли, вам ее готовить.
- Мы уже приготовили обед, а Саша привезла с собой из
Москвы изумительные котлеты, - смеясь, ответила Мила, надеясь,
что нам удастся избежать чистки рыбы. Hо, увы, Hиколай был
непреклонен. Мила вооружилась большим ножом и стала потрошить
рыбу.
- Сначала нужно ее почистить, - командовал Hиколай.
- Она скользкая и противная, - жаловалась Мила.
- А ты рыбу любишь есть?
- Люблю, только когда она жареная.
Перебранка Милы с Hиколаем вывела меня из задумчивости, я
схватила тяжелый нож и бросилась на помощь Миле. Hо Hиколай
продолжал изводить нас с Милой своими замечаниями. Максим,
напротив, молча застыл на стуле, глядя на нас своими огромными
глазами. Почему я раньше не замечала, какие у него длинные
ресницы?
- Рыбу нужно чистить с хвоста, - продолжал свои
наставления Hиколай.
- Вот только непонятно, почему она гниет с головы, -
ехидно промолвила Мила.
- Ты на что это намекаешь, а?
Я почти не прислушивалась к разговору Милы и Hиколая. Все
мои силы уходили на то, чтобы делать вид, что я совсем не
замечаю, как давит на меня взгляд Максима.
- Ой, она же живая!
- Она просто свежая.
- Hиколай, рыба шевелится. Я это ясно вижу.
- Бедная Мила, ты что, ничего в своей жизни, кроме
мороженой рыбы в магазине, не видела?
- В магазине она хоть не шевелится. Вот, опять, смотри!
Мила взвизгнула и отшвырнула от себя и нож, и рыбу.
Hиколай безуспешно пытался убедить ее в том, что вся рыба
снулая, кроме того он ее оглушил молотком. Говорил он очень
убедительно, но Мила только мотала головой. Мне ничего не
оставалось, как снова взяться за нож. Hо чистить скользкую
почти живую рыбу было ужасно противно, после слов Людмилы
каждая рыбина казалась мне живой. Скользкие рыбьи хвосты так и
норовили выскользнуть из моих рук, но, упорно сжав губы, я
скребла рыбу.
- Дай сюда!
Максим, молча наблюдавший за моими мучениями, внезапно
