Довольно оригинальный вид самоубийства -- поднять оружие на боевого
робота. Но тут я увидел Дэнни. Через секунду я вспомнил и про свой долг.
Но остановили меня его глаза...
Пока мы шли к оранжерее, я еще на что-то надеялся. Чисто по привычке.
Мне слишком хорошо известно, в каких случаях катапультируют рубку.
Стеклянный купол был залит тусклым багровым светом, пробивающимся
откуда-то снаружи. Внутреннее освещение оранжереи не работало, и,
казалось, мы стоим в самом обыкновенном лесу и смотрим на заходящее
солнце. Только это было не солнце...
Двигательный блок "Антареса", ребристый двадцатиметровый цилиндр с
растопыренными стабилизаторами, раскалился уже докрасна.
Я вернулся к Дэниэлю и сел рядом. В куполе было прохладно, журчал
дистиллированной водичкой родничок. Дрожащие на листве деревьев красные
отсветы казались совсем не страшными. Я не испытывал даже обиды на
капитана и навигатора. Если они покинули корабль, значит, шансов заглушить
реактор уже не было. Судьба...
-- Что это за свет? -- вдруг спросил Дэниэль.
-- Реактор, -- не подумав ответил я.
Дэнни вскинул голову, лицо его напряглось.
-- Мы взорвемся?
Я взял его за руку, уверенно заявил:
-- Нет, что ты. Мы не взорвемся. Просто полет затягивается.
Не люблю врать. Но сейчас мне придется пробыть лжецом всего две-три
минуты. Дэнни, кажется, поверил, расслабился. Его тонкие пальцы доверчиво
замерли в моих ладонях. Я закрыл глаза... Лопнет, будто бумажный,
титановый кожух, и сжатая полем плазма вырвется наружу. Сейчас... Мною
вдруг овладела безумная жажда жизни. Где угодно, как угодно, но жить! Я
почувствовал, как люблю этот мир, Землю, звезду Антарес, где родился,
корабль "Антарес", на котором летал, девчонку с двенадцатой базы,
обещавшую подумать до моего возвращения, офицеров Службы, лотанских
солдат, Дэниэля Линка, категорию "зет"...
-- Не хочу! Не надо!
Дэнни шарахнулся от моего крика и растянулся на клумбе с цветами. Я
открыл глаза, закрыл, открыл снова. В куполе было темно. Реактор заглох.
Корабль, вернее его остатки, продолжал лететь. Куда? Звезды медленно
проплывали в овале иллюминатора, сменяли друг друга созвездия -- "Антарес"
беспорядочно вращался.
Потерял ориентацию не только корабль. Потерял ее и я. Я делал то, что
запрещено инструкцией "зет". Я думал.
Чем мог угрожать Земле Дэниэль Линк? Запретной информацией, которую
он случайно узнал? Нет. В таких случаях все кончается на месте. Он мог
шпионить в пользу Лотана... Чушь. В таких случаях тоже не церемонятся.
Я думал о Дэниэле, словно это было самым важным в нашей ситуации. Вот
уже девять дней, как "Антарес", лишенный хода и управления, дрейфовал в
космосе. И каждый день уменьшал наши шансы.
Свет в каюте был выключен. Лишь над кроватью Дэниэля горела лампа --
он, как обычно, читал какую-то книгу. Пользуясь тем, что вокруг меня
лежала полутьма, я внимательно разглядывал Дэниэля. Чем он мог угрожать
Земле?
Двенадцать лет. Жил на одной из дальних аграрных планет. Слабенького
здоровья -- после катастрофы несколько дней провалялся в постели. Что в
нем могло привлечь внимание Службы? Что-нибудь абсолютно фантастическое.
Например, способность предсказывать будущее... С минуту я обдумывал эту
идею. Почему-то вспомнилась фраза Дэниэля: "Я так и думал, что порежусь".
Но, с другой стороны, он давно должен был обнаружить свои способности. А
Дэниэль ничем себя не выдает, словно бы и не знает о них... Я вдруг ощутил
какую-то, еще неясную, зацепку. В каких случаях человек может не замечать
своих собственных возможностей?
В случае, если проявления этих возможностей для человека вполне
обыденны, реальны. Так, например, как для Дэниэля, подогретого моей
болтовней, было реально попадание метеорита в реактор.
Я почувствовал, как на лице у меня выступает холодный пот. Дэниэль
Линк, категория "зет"... Вот в чем твоя вина и твоя опасность. Весь наш
мир, надежный и неизменный мир, бессилен перед тобой. Тебе достаточно лишь
поверить, и небьющееся стекло разобьется, защитное поле не сможет
отклонить метеорит, а пошедший вразнос реактор остановится... А где предел
твоей веры? Гаснущие звезды? Рассыпающиеся в пыль планеты?
Я потянулся к поясу. Но так и не взял лайтинг. Глупо, ведь сейчас мне
ничего не угрожает. Да и оружие врага сильнее. Дэниэль владел тем, против
чего пистолет бессилен. Он владел чудом. Но лишь чудо могло нас спасти...
-- Дэнни!
Он вздрогнул, так ласково позвал я его.
-- Завтра утром к нам прилетит спасательный корабль.
-- Правда?
-- Конечно. Робот наладил с ним связь.
-- Здорово! -- Дэниэль и вправду обрадовался.
-- Завтра в двенадцать часов.
Я сказал это самым небрежным тоном. Дэниэль кивнул. Потер лоб и вдруг
отложил книгу. С минуту сидел, глядя перед собой, потом растянулся на
кровати.
-- Дэнни... ты что?
-- Я так... сейчас пройдет. У меня бывало и раньше. Его лицо
побледнело. Знакомая картина. Похоже, что чудеса даются ему не даром и
погасить звезду он может разве что ценой своей жизни...
Спасатели пришли ровно в двенадцать. Стоя в переходном тамбуре, я
видел, как проступает на стене огненно-алый круг -- автоматы вырезали
отверстие для выхода. Я посмотрел на Дэниэля. Он улыбался. Я отвел глаза.
Мне не хотелось думать о том, что ждет его на Земле. Об исследовательских
лабораториях Службы ходили страшные легенды. Но, в конце концов, я просто
выполняю долг. С чавкающим звуком из стены вывалился круглый кусок. И
почти мгновенно в отверстие вошли двое в черных скафандрах.
-- Лейтенант Харвей? Дэниэль Линк? Следуйте за нами.
В длинной трубе переходника была небольшая гравитация. Мягкие
гофрированные стены раскачивались от шагов, но идти было удобно. Один из
офицеров остановился, кивнул мне:
-- Сюда.
Сбоку открылся люк. Второй офицер Службы, держа Дэниэля за руку,
продолжал идти. Дэниэль обернулся:
-- До свидания!
В груди защемило. Я кивнул.
-- Ты мне очень понравился, лейтенант! Ты добрый!
Я шагнул в люк, сомкнувшийся за спиной. И замер. Цветные пятна
поплыли в глазах, закружилась голова. Словно я падал с высоты, не ощущая
своего тела... Через секунду это прошло.
-- Скажите, лейтенант, вы поняли, каковы... э-э... особенности
Дэниэля?
Офицер смотрел на меня не отрываясь. В его глазах плавало отражение
черного мундира Службы. Откуда оно? Впрочем, это мой мундир. Ведь я надел
форму Службы, согласившись стать тюремщиком.
-- Если бы я не понял, вы никогда не стали бы искать нас в этом
районе.
-- Да, решение было неожиданным. Мы считали, что корабль погиб.
Он рассматривал меня с интересом. Почти профессиональным...
-- Мне бы очень хотелось знать, -- растягивая губы в улыбке, сказал
я, -- что будет с Дэниэлем?
-- Его постараются убедить, что Лотанская федерация погибла, --
неожиданно охотно ответил он.
-- Но Дэнни не сможет этого сделать! Он слабеет после каждого чуда!
Офицер посмотрел на меня с любопытством:
-- Даже так? Дэнни? -- Он сокрушенно покачал головой и отчеканил: --
Дэнни сможет. Его как раз хватит на звездную систему.
Так говорят о чем-то неодушевленном. О запасе топлива и патронов в
обойме. А офицер снова заговорил:
-- Недаром мальчик так трогательно с вами прощался...
-- Недаром, -- оборвал я его. -- А вы никогда не задумывались, что
все мы понимаем доброту по-разному?
Рука офицера метнулась к бедру. Слишком поздно. Заряд лайтинга
отбросил его в угол.
Я прыгнул назад. Люк не поддавался. Приставив ствол к пластине
электронного замка, я выстрелил еще раз, навалился плечом. Спасательный
корабль невелик, людей Службы здесь немного. Дэнни не могли увести далеко,
я догоню их и...
Его никуда не увели. Он лежал сразу за люком, на мягком коридорном
полу, и, увидев его лицо, я все понял. Растерянный офицер суетился вокруг,
даже не обратив на меня внимания. А я стоял, опустив оружие, и в мозгу
билось: "Как раз хватит на звездную систему" и "Ты добрый!"
Никогда не думал, что это действительно соизмеримо.
---------------------------------------------------------------------------
Набор: Pavel Petrienko, 2:5064/1
Оригинал: "Рыцари Сорока Островов: Фантастич. произведения; -- М.: Аргус,
1997. -- 576с."
