Я должен был провести еще одну ночь в Чикаго. Я не мог не заметить, в
какую комнату поместили гроб. Поздно ночью, лежа не смыкая глаз, я думал о
том, что никогда не узнаю точно, что же стало истинной причиной смерти
моей матери. Я решил, что имею право все увидеть своими глазами.
Взяв фонарик, я проскользнул в коридор. Ночной персонал был
малочисленным, поэтому я без труда добрался до нужной комнаты, не
привлекая к себе внимания.
В комнате было темно, и все-таки я не осмелился воспользоваться
ничем, кроме фонарика. Когда я приоткрыл крышку, жуткий запах разложения,
ударивший в нос, был каким-то нечеловеческим. Он скорее напоминал грибы. У
меня тут же появились головная боль и позывы к рвоте. Когда я стал дышать
ртом, запах ослаб, но только частично. Пришлось закрывать рот носовым
платком.
Непочтение, с которым я направил луч фонарика внутрь гроба, наполняет
меня чувством отвращения к самому себе даже сегодня. Мне было стыдно, что
я нарушаю последнюю мамину волю. Тем не менее даже это не остановило меня.
То, что я увидел внутри гроба, - это была большая бесформенная масса,
завернутая в нечто напоминающее белый саван. Я начал удивляться, не ошибся
ли я. Она, казалось, значительно сплющилась по сравнению с тем, что я
видел на постели под покрывалом. Я потянул за саван, но он прилип к
чему-то вязкому, как к липкой ленте. Я потянул сильнее, пока, наконец, мне
не удалось отодрать его. Причем вся эта масса приподнялась слегка, а потом
вновь опустилась, издав мягкий, тупой звук, будто упал кусок желатина.
Увидев все это, наконец, я понял, почему няня тронулась умом. Мне и
самому пришлось отвернуться на некоторое время и направить взгляд на
стену. Потом я снова посмотрел внутрь. Масса была абсолютно бесформенной.
Я удивлялся, куда же они положили маму. Я не мог найти никаких
признаков головы, рук, ног или тела.
