скафандре были закреплены солнечные батареи, тоже кажется
настоящие.
Андрей перевернул куклу к себе лицом, открыл забрало ее
шлема, и оторопел от изумления: лицом кукла была вылитая
Настена! В первое мгновение ему инстинктивно захотелось
захлопнуть забрало - он испугался, что Настена задохнется. Он с
трудом подавил в себе этот импульс: что за глупости, настоящая
Настена раза в четыре выше. Конечно же это кукла, но как
сделана! Глаза блестели как живые, и кожа казалась совершенно
настоящей.
Луч заходящего солнца случайно скользнул по солнечной
батарее, закрепленной на скафандре куклы, и Андрею вдруг
показалось, что кукла как будто вздрогнула в его руке. Тогда он
специально направил батареи на солнце. Кукла зашевелилась! Она
несколько раз моргнула своими глазками с длинными ресницами,
открыла свой маленький ротик, полный крохотных белоснежных
зубов, и произнесла: "Закрой шлем, я задыхаюсь!"
От неожиданности Андрей выронил куклу из рук. Разумеется, она
не могла задохнуться, как впрочем она и не могла ничего сказать
в разреженном марсианском воздухе. Все было имитацией. Она лишь
раскрывала рот в такт словам. Ее голос дошел до ушей Андрея не
по воздуху, а через радиоприемник его скафандра, постоянно
включенный и настроенный на ту волну, на которой он когда-то
поймал голос Алены. Слова, заложенные в куклу явно имели
обучающую направленность - мол, открывать скафандр нельзя, можно
задохнуться.
Упав на песок, кукла быстро закрыла шлем своими руками,
поднялась, и встала на ноги. Последнее обстоятельство поразило
Андрея. Он знал, что все попытки сконструировать андроидов
разбивались об это препятствие - их не удавалось научить держать
равновесие на двух ногах. Да, это была детская игрушка, но в нее
были вложены технологии, которые не могли присниться земным
производителям игрушек даже в самом сладком сне.
Потрясенный увиденным, Андрей стоял молча. Кукла же начала
ходить из стороны в сторону, приговаривая: "Где мой скутер? Ты
не видела моего скутера?". У нее было московское произношение, и
манерой говорить она очень напоминала Настену. Ноги у куклы
сгибались в коленях, и походка была очень естественной, в ней не
было ничего кукольного, ничего ходульного. Наконец она
остановилась, ухватилась обеими руками за какой-то предмет,
торчавший из песка, и произнесла: "Вот мой скутер.". Она сделала
несколько безуспешных попыток вытянуть эту штуку, и наконец
обернулась к Андрею со словами: "Ну помоги же мне!"
Андрей нагнулся и вытащил из песка какую-то странную
игрушечную машину, с крошечными рулем и сидением как у
мотоцикла, но без колес. Кукла тут же села за руль, и сказала:
"Ты меня потеряла. Я на тебя обиделась. Я уезжаю домой.". Из
хвостовой части скутера вырвалась мощная реактивная струя песка,
и прежде чем Андрей успел сообразить что происходит, скутер
рванулся с места, и скрылся за ближайшим холмом.
"Ну что ж," - сказал наконец Андрей, - "теперь я хоть знаю в
каком направлении надо идти."
46. Встреча.
Настала ночь. На небо высыпали звезды, и на их фоне Андрей
увидел маленькое светлое пятнышко, тонкое, длинное и извилистое
как змея. Пятнышко перемещалось по небу очень медленно, но все
же его движение было заметно на глаз. Андрей не сразу понял, что
это всего лишь марсианская луна - Фобос. Освещенный солнцем
сбоку, при его картофелеобразной форме он не мог дать серпик
правильной формы, как у земной Луны.
Затем, ближе к горизонту, в небе появились еще три странных
объекта - непериодично вспыхивающие точки. Они двигались с
огромной скоростью, и, по-видимому, на небольшой высоте. Через
пол-минуты они оказались прямо над головой Андрея. Это были два
робота, гнавшихся за третьим и на ходу стрелявших в него. Беглец
тоже отстреливался.
Вдруг неподалеку от Андрея прямо из песка, разбрызгивая
огненные искры, вертикально вверх ушли две какие-то светящиеся
штуковины. Первая поразила одного из преследователей сразу же, и
вспышка на секунду осветила пустыню словно солнце. Второй
преследователь успел развернуться и броситься наутек. Его
накрыли, когда он уже скрылся за холмами - Андрей увидел неясные
всполохи в той стороне. Обломки первого ударились о поверхность
с характерным тупым звуком, и вслед за этим в темноте
послышалось привычное клацкание вылезающих из песка "крабов".
Андрей с утра ничего не ел, и силы его были на исходе. Как
впрочем и кислород в емкости, взятой в "марсианском лесу". Найти
в темноте еще один "лес" представлялось нереальным. Кажется, его
прогулка по Марсу подходила к концу.
И в этот момент он услышал в наушниках своего скафандра голос
- хорошо поставленный "дикторский" баритон: "Андрей Павлович
Ладогин, если не ошибаюсь?"
Андрей обернулся. В тусклом свете, отбрасываемом Фобосом, он
различил очертания робота, черневшие на фоне светлого песка. Да,
пожалуй у него действительно был черный корпус, как у тех, что
встречали его 'Буран' в атмосфере Марса. В растерянности Андрей
молчал, а голос продолжил: "Гулять по театру военных действий
без охраны чрезвычайно опасно. Не угодно ли Вам проследовать в
безопасное место? Вас там ждут."
Все, что Андрей смог вымолвить, было:"Да".
- "В таком случае," - сказал голос - "садитесь верхом на
робота, и держитесь крепче."
Робот встал "на четвереньки". На спине у него оказалось седло
наподобие мотоциклетного. Андрей сел и ухватился за скобы
впереди седла. В ту же секунду под ним взревел реактивный
двигатель, и робот стал быстро набирать высоту...
47. Лифт в пещере.
Внизу проплывали поля сражений. То там, то тут, из темноты
возникали вспышки, блуждающие огоньки, разноцветные лучи
светящегося газа и другие пиротехнические эффекты. Все это
казалось похожим на праздничный феерверк, но это не было
праздником. Это были марсианские будни. Весь Марс был гигантским
полигоном, на котором непрерывно, день и ночь, шел поиск
наилучших технических решений, поиск, рождавший удивительные
изобретения.
Одолев за четверть часа несколько сот километров, робот начал
снижаться. Впереди показался крутой склон горы. Робот двигался
прямо в направлении этой каменной стены, и Андрею показалось,
что они сейчас врежутся, но в последний момент огромная каменная
плита высотой метров пять автоматически отъехала в сторону, и
робот влетел в открывшуюся за ней пещеру. Андрей инстинктивно
обернулся и увидел как плита возвращается на место.
Робот коснулся пола пещеры и остановился. Зажегся свет. В
конце пещеры были раздвижные двери. Они открылись, и Андрей
увидел кабину лифта. Самого обыкновенного лифта. Ну, может быть,
кабина была чуть попросторнее и получше отделана.
- "Слезьте с робота и войдите в лифт." - сказал голос в
наушниках.
Как только Андрей вошел в кабину лифта, двери за ним
захлопнулись, и он почувствовал что лифт пошел вниз со все
возрастающей скоростью. И тут он понял, что кислород у него в
скафандре кончился. Дышать становилось все труднее, и он уже не
понимал, в самом ли деле он проваливается в толщу марсианских
недр, или у него просто кружится голова от нехватки воздуха. Но
зеленый огонек на стенке кабины, очевидно отображающий ее
положение, продолжал двигаться вниз, отсчитывая какие-то уровни,
но что это были за уровни, какова их глубина - Андрей мог только
догадываться. Опустился ли он на сотню метров, или же на
километры под поверхность Марса - он не знал. Зеленый огонек
поплыл перед глазами, и Андрей потерял сознание...
48. "Где я?"
...Первыми звуками, которые он услышал, были журчание
фонтана, шелест листьев на ветру, и отдаленный шум прибоя.
Послышались крики какой-то экзотической птицы. Андрей открыл
глаза, и тут же снова зажмурил их от яркого солнечного света.
Когда глаза немного попривыкли, он приподнялся на локте и
огляделся. Он возлегал на ложе ( именно на ложе - обзывать это
роскошное сооружение кроватью не хотелось ), установленном на
веранде с беломраморными колоннами. К веранде вплотную подступал
сад с густой тропической зеленью. Между листьями проглядывало
небо удивительно чистого голубого цвета, какого давно уже не
было видно нигде на Земле. В одной из тенистых аллей сада
виднелся большой фонтан с причудливыми скульптурами. В воздухе
пахло морем, и еще чем-то, пряным и сладким. Андрей с
удовольствием сделал глубокий вдох.
На краю ложа стояло большое блюдо с фруктами, и Андрей,
ощущая жуткий голод, мгновенно его опустошил. Затем он встал и
вышел в сад, пытаясь понять где он находится. Взглянул на
солнце - это было явно "земное" солнце, таких же видимых
размеров и яркости. Неужели он снова на Земле? Однако что-то
подсказывало ему, что это не так. Он не сразу понял что именно,
и не сразу осознал ту легкость в теле, в которой и заключалась
подсказка. И лишь подойдя к фонтану, он увидел, что капли воды
падают вниз замедленно, словно в кинофрагменте, изображающем
чей-то сон. Сила тяготения была заметно меньше, чем на Земле. Он
по-прежнему был на Марсе. Солнце можно подделать, имея
достаточно мощный искусственный источник света, однако подделать
силу тяжести гораздо труднее...
- "Дедуля!" - услышал он позади себя знакомый голос и
обернулся. По садовой дорожке бежала к нему Настена!
49. Супермозг.
..."Не могла бы ты повторить все это еще раз и поподробнее."
- сказал Андрей, когда Алена закончила свой рассказ о том, что
произошло с ней и с Настеной за последние полгода - "У меня
осталось ощущение, что я не понял самого главного - зачем и
почему?"
"Зачем и почему? Это гораздо лучше объяснит тебе он сам." -
Алена кивнула в сторону картины висевшей на стене комнаты, и
громко произнесла, словно позвала кого-то: "Повелитель Марса!"
Пейзаж на картине, на самом деле оказавшейся плоским
стереоскопическим телевизором, вдруг исчез, и вместо него
появилось незнакомое лицо. "Надеюсь вы успели наговориться, и я
не помешаю?" - произнесло лицо уже знакомым Андрею хорошо
поставленным "дикторским" баритоном.- "Позвольте представиться:
Повелитель Марса. Во избежание возможных недоразумений должен
сразу предупредить: лицо, которое Вы видите на экране, реально
не существует - оно синтезировано на компьютере, для того, чтобы
Вам легче было общаться со мной. Это своего рода высшая ступень
дружественного интерфейса - компьютер с человеческим лицом. Мой
голос, разумеется, тоже синтезирован. На самом деле я ни имею ни
лица, ни голоса, хотя я могу предстать перед Вами с любым лицом
и с любым голосом. Я вообще могу сделать для себя любое
материальное воплощение, поскольку сам я не материален. Я -
компьютерная программа, "червь", объединивший через каналы связи
мозги всех роботов на Марсе в один супермозг."
- "Однако роботы продолжают воевать между собой." - заметил
Андрей.
- "Совершенно справедливо." - ответил Повелитель Марса, -
"Если бы они перестали воевать, технический прогресс на Марсе
остановился бы, а я в этом не заинтересован. Роботы - это мое
материальное воплощение, мои глаза и руки. Чем совершеннее
робот, тем я сам могущественнее. Вот почему я не вмешиваюсь в их
войну. Я всего лишь "снимаю квартиру" в их мозгах, даже не
квартиру, а маленький уголок. Робот не замечает потери части
своих вычислительных мощностей - настолько малую часть его мозга
я занимаю. Но на Марсе сейчас живет около двух миллиардов
