Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Demon's Souls |#13| Storm King
Demon's Souls |#11| Мaneater part 2
Demon's Souls |#10| Мaneater (part 1)
Demon's Souls |#9| Heart of surprises

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Фэнтези - Аллан Коул Весь текст 3250.66 Kb

Месть проклятых 1-4

Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 270 271 272 273 274 275 276  277 278
поглядеть, как живут и что затевают тамошние аборигены.
     Тут створка двери с легким шипением отошла,  и  охранник-гурк  жестом
пригласил его внутрь.
     Стэн зашел и вытянулся по стойке "смирно" у порога. Вечный  Император
нажал на клавишу, и телеэкран перед ним погас.
     -  Вольно,  адмирал,  без   формальностей!   -   нетерпеливо   бросил
властитель. - Сыт по горло церемониями. Надеюсь, вас не обижает,  когда  я
говорю, что все эти солдафонские штучки у меня вот где сидят.
     Стэн рассмеялся, нисколько  не  обидевшись,  и  сел  в  кресло  -  не
спрашивая разрешения у  Его  Величества.  Император  встал,  взял  бутылку
стрегга и два стакана. Наполнил оба стакана до краев.
     - До того, как я погоню вас отсюда, у  нас  будет  время  осушить  по
стаканчику, а потом еще по одному. Как только эти поганые таанцы  уберутся
с "Нормандии", я отдам приказ лететь прочь.
     - Направляетесь домой, сир? - спросил Стэн.
     - Черта с два, -  ответил  Император.  -  Прежде  придется  выполнить
миллион формальных обязанностей. Вы  знаете  всю  эту  петрушку:  пожимать
руки, целовать детишек, позволять фотографировать себя с людьми, которых я
разрешаю считать важными персонами, благодарить моих союзников за то,  что
они сто раз заносили нож для удара мне в спину, но  так  и  не  осмелились
осуществить задуманное... Ну и всячески раздувать свою популярность  всеми
доступными средствами.
     Да, не видать мне Прайм-Уорлда в ближайшие шесть месяцев! И я заранее
устал от всей этой белиберды. Что ни говорите, настроение  у  меня  совсем
неподобающее.
     Он встал, чтобы произнести тост.
     - Выпьем за неподобающее отношение.
     Стэн чокнулся со своим эксцентричным боссом, и оба опрокинули в  себя
море огня -  чистый  стрегг  штука  забористая.  Император  налил  еще  по
стакану.
     Итак, выпьем и это - и  гуляй,  Стэн,  иди  на  все  четыре  стороны.
Неужели... свобода?
     - Вот когда я вернусь из  этого  дурацкого  рекламного  турне,  тогда
завертится настоящее дело. И мне потребуется помощь.
     Стэн понял, что мечту о свободе можно оставить.
     - Мне приходилось перестраивать мою чертову Империю не  один  раз,  -
продолжал Император. - Но я не думал, что на этот  раз  дела  обстоят  так
погано. Пойми правильно - я знаю, что именно надо перестраивать. Но  после
этой войны рядом совсем не осталось толковых людей,  которые  в  состоянии
помочь мне в этом.
     Сулламоре и его прихлебателям только  бы  набить  собственную  мошну.
Бездарные хапуги. Честным бизнесом они бы и  гроша  не  заработали.  Живут
коррупцией. Короче, мысль о них не повышает мне настроение.  Нужна  свежая
кровь, талантливые парни вроде тебя. Будет трудно. Подожмем  яйца  лет  на
пятьдесят-шестьдесят, но потом свое возьмем. Так, чтоб мы могли  гордиться
новым, очищенным миром.
     Стэну разговор не  понравился  с  самого  начала;  когда  же  в  него
заскочило это "мы", он встревожился не на шутку.
     - Извините, Ваше Величество, - сказал он, - но я не уверен, что смогу
оправдать ваши ожидания.
     Император остановил его нетерпеливым жестом.
     - Об этом не волнуйся. У меня миллион идей.
     - Я не  о  том  волнуюсь,  -  сказал  Стэн.  -  И  не  хочу  казаться
неблагодарным. Однако... - Он заробел, но все же решился: - Видите  ли,  у
меня большие сомнения насчет того, где и как я намерен провести  ближайшие
пятьдесят-шестьдесят лет. Одно кажется несомненным - не на военной службе.
Мне тоже военная рутина надоела не меньше, чем вам - рутина императорская.
     Властитель рассмеялся.
     - И к какой же карьере молодца клонит?
     - Точно не знаю, - промолвил Стэн. - Надо пока уйти  на  покой.  Пару
годков просто поболтаюсь без дела. Хочу поглядеть со стороны,  куда  ветер
дует.
     Император пристально посмотрел на  Стэна.  Потом  улыбнулся,  тряхнул
головой и молча чокнулся со своим собеседником. Аудиенция подошла к концу.
     Стэн осушил стакан и встал.  Поставив  стакан,  он  отдал  Императору
честь. Очевидно, в последний раз. Император встал и тоже четким  движением
поднял руку к виску.
     - Через шесть месяцев, - предрек он, - безделье вам осточертеет. А  к
тому времени я как раз вернусь домой. Вот тогда и загляните ко мне.
     Уверенный на все сто, что Император заблуждается  в  своих  расчетах,
Стэн повернулся на каблуках и вышел вон.



                                    57

     Вечный Император не спеша спускался на землю  по  трапу  "Нормандии".
Телохранители-гурки шли вокруг него тесной толпой. Выйдя из люка  корабля,
властитель на секунду остановился и облегченно вздохнул.  Его  приказ  был
выполнен  -  никаких  толп  встречающего  народа  в   соуардском   главном
космопорте Прайм-Уорлда. Лишь немного в отдалении стояли его  персональный
гравитолет и машины  сопровождения,  чтобы  ехать  в  мрачным  бункер  под
руинами замка.
     Пора что-то  делать  с  этими  руинами,  напомнил  он  себе.  Следует
по-настоящему ускорить работы по восстановлению дворца. Он тосковал не  по
внешнему великолепию дворца, а по тому комфорту, который  был  внутри,  по
возможности действительно уединиться от  всего  мира.  Как  будет  приятно
предаться давней безумной мечте - воссоздать рецепт лака, которым  великий
Страдивари покрывал свои скрипки.
     В какие-то моменты Император ощущал, что если кто-то опять подойдет к
нему с просьбой решить то-то и то-то или обратить  внимание  на  горестное
положение того-то и того-то, он просто расплачется навзрыд.  Беда  в  том,
что Императоры, которые  позволяли  себе  публичные  проявления  слабости,
очень недолго оставались вечными. Однако именно по-детски  расплакаться  -
вот чего ему хотелось временами. Когда казалось, что уже никакие  силы  не
вызовут улыбку в момент, когда на него устремлена сотня  телекамер.  Когда
рука опухала от рукопожатий. О, с какой  силой  ему  жали  эту  несчастную
руку, стараясь выказать  свое  восхищение  и  доказать,  что  считают  его
великим героем!
     Он подумал о другом герое и весело  заморгал,  усмехнувшись  уголками
рта. После одной битвы  адъютант  того  героя  сказал  своему  начальнику:
"Отныне вы стали великим героем". "Но если бы я проиграл эту битву, я стал
бы величайшим мерзавцем в истории человечества", -  ответил  тот.  Как  же
звали того героя? А Бог его знает. Кажется, какой-то  пруссак.  В  истории
было столько героев - всех и не упомнишь.
     Вечный Император внутренне встряхнулся и  зашагал  в  сторону  своего
гравитолета. Несколько лет назад он бы завалился спать на несколько суток,
а потом переоделся бы Рашидом,  чтобы  улизнуть  из  дворца  и  пропустить
стаканчик-другой в "Ковенанторе" и переспать с Яниз. Но ни  "Ковенантора",
ни Яниз больше не существует. Из-за предательства. И любимое место отдыха,
и любимая женщина погибли. По его вине. И он как-то  с  этим  смирился.  И
как-то забыл.
     Мастер раздваиваться. Мастер скрывать свои подлинные мысли. Ба! Разве
не в этом твоя  беда,  инженер  Рашид?  Ты  дьявольски  усложняешь  каждую
мелочь. Будь проще, глупее - и,  может  быть,  миллионам  твоих  подданных
будет легче дышать. И было бы меньше трупов. И меньше тех, кто превозносит
его на коленях. А это, пожалуй, хуже смерти.
     Идя к своей машине, Вечный Император чувствовал груз каждого  дня  из
своей жизни, которая длилась вот уже  три  тысячи  лет.  А  потом  заметил
улыбающееся лицо Сулламоры и  даже  тихо  застонал.  Затем  чуть  было  не
застонал уже громко, когда Сулламора схватил его руку и стал ее пожимать.
     - Добро пожаловать домой, Ваше Величество, - елейным  голосом  пропел
Сулламора. - Мы гордимся вами!
     "Еще бы вам мной не гордиться, - отметила про себя рашидовская  часть
сознания. - Вы спите и видите, как бы своими  интригами  втравить  меня  в
новую войну с кем-нибудь,  чтобы  наживаться  на  военных  поставках".  Но
вечно-императорская часть его сознания повелела губам сперва улыбнуться, а
затем сложиться в вежливые слова благодарности.
     - У меня маленькая просьба, - продолжал Сулламора.  -  Знаю,  как  вы
торопитесь домой, но...
     Император поднял брови. Он был готов взорваться гневом. Однако он так
устал, что язык не ворочался. И вяло махнул рукой Сулламоре: продолжайте.
     - Это касается персонала космопорта, - затараторил Сулламора.  -  Они
ждали вас несколько часов, чтобы увидеть...
     Император посмотрел  туда,  куда  показывал  промышленник,  и  увидел
небольшую группу портовых служащих, которые сгрудились у главных ворот.
     О нет! Опять улыбаться и жать руки! О-о-ох!..
     - Нет, не могу, Танз, - сказал Император. - Пусть с  ними  пообщается
Махони. Он задерживается на "Нормандии". Выйдет через минуту-другую.
     Властитель уже занес ногу  на  приступку  гравитолета,  но  Сулламора
настаивал:
     - Это будет совсем не то,  Ваше  Величество.  Они  хотят  именно  вас
видеть. Я понимаю, эти люди _н_е _н_а_с_т_о_я_щ_и_е_ воины  и  так  далее.
Однако и они старались во время войны. Поэтому я бы очень вас просил...
     Вечный Император сдался и двинулся  к  воротам.  Он  хотел  побыстрее
покончить с этим, а потому зашагал быстро, и его гуркам пришлось поспешать
на своих коротких ногах.
     По мере того, как он приближался, небольшая толпа разразилась криками
ликования. А Император, как профессионал, который не привык разочаровывать
публику, нацепил ослепительную улыбку и стал пожимать руки. Он  у  каждого
спрашивал имя, пожимая руку, ласково брал человека другой рукой за локоть.
Это двойное рукопожатие казалось наиболее теплым. К тому  же  можно  левой
рукой незаметно контролировать силу, с которой человек трясет твою руку.
     Пройдя примерно треть шеренги служащих космопорта, властитель подошел
к  очень  бледному  молодому  человеку  с  чрезмерным  блеском  в  глазах.
Император спросил его имя и наградил стандартным двойным рукопожатием.  Он
не расслышал невнятно произнесенное имя, поэтому не мог повторить  его,  а
просто добросердечно улыбался юноше.
     Потом потянул свою руку.
     Молодой человек ее не отпускал.
     Вечный Император не успел и на одну десятую долю  секунды  удивиться,
потому  что  сразу  увидел,  как  левой  рукой  молодой  человек  вынимает
пистолет. Император резко качнулся назад,  но  пистолет  уже  громыхнул  -
четыре раза подряд, хотя Император ощутил только страшные удары в живот  -
и никакой боли...
     Гурки повалили Чаппеля и вонзили в него десяток кинжалов. Убийца  был
мертв, но его палец в последней судороге давил на курок  уже  разряженного
пистолета. Все произошло так быстро, что толпа не успела что-либо осознать
и броситься врассыпную.
     Сулламора стоял пригвожденный к  месту  тем,  что  он  находится  так
близко к месту убийства, даром что убийство заказано им самим.  Танз  стал
наклоняться на одно колено рядом с лежащим на земле Императором.
     На форме Императора были небольшие пятнышки крови -  там,  где  вошли
пули. И в какое-то мгновение Сулламоре показалось, что властитель странным
образом не пострадал.
     Но в следующее мгновение сомнения рассеялись. Император был мертв.
     И  тогда  оказалось,  что  Тайный  Совет  нарвался   на   джокера   в
императорской колоде.
     Имплантированная в тело властителя бомба взорвалась. Сила взрыва была
запланирована тысячи лет назад. Сулламора мгновенно погиб. И все гурки.  И
вся рыдающая толпа. И все в радиусе одной восьмой километра...
     При всех взрывах происходят случайные странные вещи, и  этот  не  был
исключением. Неделей  позже  сотрудник  патологоанатомической  лаборатории
нашел лицо Чаппеля. Да-да, только  лицо.  Причем  без  единого  пятна  или
ссадины.
     Лицо Чаппеля улыбалось.



                                    58

     Махони прижал большой палец к сенсору, который считывал отпечатки,  и
створка двери в личный кабинет Вечного Императора с легким шипением отошла
в сторону.
     Махони заколебался - входить ли? Вероятно, это последняя возможность.
Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 270 271 272 273 274 275 276  277 278
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама