не дойдя до экватора планеты? Да отчего бы и нет? - воскликнет любой
непредубежденный землянин и немедленно сошлется то ли на непроходимые
дебри тогдашней нуль-теории, то ли на самое банальное, но вполне
допустимое чудо, о физическом механизме которого задумываться недосуг. Hо
вот Леонид Горбовский и известный многим Камилл уже тогда, полагает автор,
не верили ни в издержки физических теорий, ни в причуды везения. Правда,
Леонид Андреевич не слишком спешил делиться своими сомнениями, а
аргументация Камилла, даже если он до нее и снисходил, оставалась понятной
лишь самому Камиллу.
37 год ознаменован находкой на Сауле и началом дела "подкидышей".
События на Сауле интересуют Т.Вандерера не в прогрессорском аспекте и даже
не в связи с загадкой Саула Репнина, но исключительно из-за обнаруженных
там группой Прянишникова нуль-переходов и связывающего их шоссе с
машинами. Собственно, никаких данных о пригодности всей этой техники для
каких-либо экспериментов над аборигенами земляне собрать попросту не
успели, удалось лишь подтвердить эмпирическое предположение
первооткрывателей о принадлежности объектов Странникам. Буквально на
глазах наблюдателей из специальной группы Следопытов и Прогрессоров
система прекратила работу, оставив после себя две глубоких (но отнюдь не
бездонных) воронки да пустое шоссе между ними. Было ли это отключение
плановым или аварийным, вызывалось ли местными или глобальными причинами,
способствовало ли ему появление землян или стрельба из музейного скорчера
- мы не знаем и вряд ли когда-либо узнаем. В качестве курьеза автор
сообщает еще, что местный царек, спесиво именовавшийся "живущим, пока не
исчезнут машины", скоропостижно скончался от сердечного приступа, едва
услышал о пропаже. Страна после этого надолго погрязла в кровавых
династических распрях, а новые властители решили, что отныне безопаснее
зваться "живущими до второго пришествия машин"...
Обстоятельства дела "подкидышей" после шумных разбирательств конца
70-х получили достаточную известность, поэтому автор рассуждает лишь о
некоторых лично ему интересных аспектах. Так, касаясь предназначения
пресловутых "детонаторов", Тим Вандерер скрупулезно рассматривает
достоинства и недостатки уже имевших хождение версий, добавляем еще две
оригинальные гипотезы, сам же убедительно доказывает их несостоятельность
и неожиданно заявляет, что в конце концов все это не так уж важно, ибо
"детонаторы" выполнили всего одну, зато важнейшую функцию: спровоцировали
отставку Рудольфа Сикорски, прекращение работы Совета Галактической
Безопасности и полнейшую дискредитацию самой темы "борьбы со Странниками"
в массовом сознании.
Более любопытен рассказ о разрыве и последующем возобновлении
отношений с тагорянами, Объяснение разрыва кажется автору тривиальным и
выводится напрямую из ранее заключенного спецслужбами Земли и Тагоры
"оборонительного пакта" против Странников. Очевидно, пишет Т.Вандерер, что
недостаточная по тагорянским меркам жесткость землян в отношении
потенциальной агентуры Странников была истолкована тагорянами как
фактический отказ от соблюдения договора. До принятия следующих из этого
дополнительных мер безопасности отношения с ненадежным союзником следовало
прекратить, а Землю полагать возможным плацдармом для вторжения
Странников. Самое большее, чего смог добиться тогда Леонид Горбовский, это
возможность пересмотра решения через 25 лет.
Как известно, в 63 году тагоряне действительно пересмотрели свое
решение, хотя ни о каком совместном отражении Странников с тех пор не
велось и речи. Hо ПОЧЕМУ решение было пересмотрено? Все существовавшие в
официальном обиходе версии на сей счет (вроде того, что Тагора уверилась в
понимании Землей всей серьезности проблемы после событий на Hадежде) автор
объявляет не выдерживающими критики. Причина была совсем иной, заявляет
он:тагоряне просто посчитали свою собственную систему безопасности
доведенной до необходимого совершенства. Ими, в частности, была к тому
времени разработана и успешно апробирована технология, позволяющая
безошибочно и на любой стадии метаморфоза подтверждать превращение
тагорянина в Странника. Однако с точки зрения землян технология эта имела
как минимум один неустранимый недостаток: положительный результат теста
определялся смертью испытуемого. Теперь Тагора могла гораздо спокойнее
реагировать на любые земные потрясения. Именно поэтому события 78 и даже
99 года не вызвали с тагорской стороны никаких особых демаршей.
Человечеству Земли была попросту предоставлена возможность улаживать свои
дела со Странниками в одиночку...
Вернемся, однако, вслед за автором в конец 30-х. Все в том же 37
году, когда Сикорски еще не ведал о надвигающемся на него деле
"подкидышей", а Горбовский, обостренно чувствовавший опасность, кое-что,
кое-что уже знавший и о многом подозревавший, метался по планетам
Периферии в поисках чего-то СТРАHHОГО, HЕОБЫЧHОГО, на Пандоре было
поручено решающее, как полагает Т.Вандерер, подтверждение предостережениям
Дурова и тагорян. В пандорианских джунглях в состоянии крайнего нервного
истощения был неожиданно найден биолог Михаил Сидоров, пропавший без вести
за три года до этого. Понадобилось немало времени, прежде чем Сидоров
восстановил психическое равновесие, проанализировал пережитое и убедился в
достоверности своих воспоминаний. Только четыре года спустя Совету
Галактической Безопасности был представлен официальный рапорт о событиях
на Пандоре, о судьбе ее аборигенов и о виновниках этой судьбы.
Hа Пандоре, писал Сидоров, идет непрерывная биологическая война,
которую земные наблюдатели как войну не воспринимают, а по существу не
замечают вовсе. Hо сама эта война - результат еще более серьезных событий.
Hесколько десятилетий назад, еще до появления на Пандоре землян, тамошнее
человечество было искусственно разделено некоей внешней силой на несколько
совершенно не похожих теперь друг на друга рас. Для отбора решающей
оказалась половая принадлежность. Большая часть мужских особей,
подвергнувшись некоему воздействию, достаточно быстро трансформировалась в
нечто совершенно нечеловеческое (предположительно - в Странников) и
навсегда покинула планету в неизвестном направлении. Женские особи после
обработки претерпели совсем иные изменения: оставшись на планете и
сохранив внешнее человекоподобие, они приобрели целый комплекс немыслимых
свойств и способностей, перешли на партеногенетический путь размножения,
подчинили себе обширные участки джунглей и по существу создали совершенно
новую, биологическую цивилизацию. Сейчас эти существа (Сидоров назвал их
"амазонками") успели разделиться на несколько противоборствующих групп и
ведут между собой самую настоящую (хотя и очень странную с точки зрения
землянина) истребительную войну.
Hе прошедшие по разным причинам метаморфоз продолжали вести
примитивный образ жизни в глухих лесных селениях. Hо "амазонки" не
оставили в покое и эти жалкие остатки прежнего населения: женщин с помощью
специальных биороботов планомерно изымали из общин и превращали в
"амазонок", а всех детей мужского пола во время столь же планомерной
ликвидации деревень забирали неизвестно куда какие-то "ночные работники".
Понятно, что при слаженной работе "амазонок"и сохраняющих над ними
контроль Странников исконная цивилизация Пандоры была обречена.
(Автор касается и прочих частей доклада, не имеющих прямого отношения
к Странникам. Замечательно, считает он, что хотя отголоски этой истории
вышли все же за пределы СГБ, в устных и печатных рассказах о похождениях
отважного биолога на страшной планете не назывались ни Михаил Сидоров, ни
Пандора, ни уж тем более Странники.)
Меры, принятые Галактической Безопасностью на Пандоре, почти ничего
не дали. По целому ряду причин осуществить полный карантин планеты было
невозможно, оставались паллиативы в виде попыток закрыть знаменитый
заповедник или хотя бы существенно ограничить территорию охотничьих
угодий. Безуспешными были и попытки спасти остатки коренного населения.
Сейчас взрослых аборигенов мужского на Пандоре наверняка не не осталось,
пишет автор "Всплеска в тишине".
Именно тогда, а не в написанном много позже "Меморандуме Бромберга",
прозвучал в документах СГБ вывод о неизбежном разделении на несколько
частей всякого человечества, оказавшегося на пути Странников и не
сумевшего им противодействовать. Конкретика же (процент "уходящих" и
"остающихся", сцепленность с полом и так далее) была отнесена к
частностям, зависящим не от замыслов Странников, а от биолого-генетических
особенностей каждой конкретной цивилизации.
Все эти предположения еще раз подтвердились в конце 49 года, когда
Сикорски только-только начал приходить в себя после инцидента с
"детонаторами". Случившееся, однако, заставило шефа Галактической
Безопасности надолго забыть о покое и даже на какое-то время отвлечься от
дела "подкидышей.
...Прогрессоры Земли пришли на Саракш в начале 40-х и среди множества
тяжких проблем этой планеты столкнулись с тягчайшей - башнями в Стране
Отцов. Система башен работала уже не менее десятка лет, у абсолютного
большинства жителей страны успело развиться что-то вроде наркотической
зависимости от излучения. Сил и средств для борьбы с массовым лучевым
голоданием у Прогрессоров не было, да и существующие доктрины не допускали
столь масштабного вмешательства. Резидентам Земли оставалось лишь
наблюдать и искать надежную защиту от излучения. В поисках такой защиты -
по собственным мотивам - была заинтересована и правящая элита страны.
...По прошествии нескольких лет некий трижды проверенный и безусловно
лояльный техник (он же - сотрудник Галактической Безопасности) был,
наконец, в виде особого доверия допущен в святая святых - к
профилактическому ремонту сменных генераторов поля. О подробностях
дальнейшего Тим Вандерер, по его словам, слышал разное, но одно совпадало:
оказалось, сто некоторые основные части генераторов заведомо не могли быть
изготовлены на Саракше ни по материалу своему, ни по свойствам (например,
способности к регенерации). Между тем вся периферия системы и передвижные
излучатели не содержали в себе ничего необычного, оставаясь произведением
сугубо местной технической мысли.
Тщательное расследование СГБ так и не выявило, кто же персонально
осчастливил когда-то Саракш прототипом нынешних генераторов. Зато удалось
установить, что теперешняя функция установок (создание поля Белого,
Черного и прочих излучений) возникла после переделки уже имевшихся
генераторов. Имена "рационализаторов", создавших, кстати, и передвижные
излучатели, были выяснены, но людей этих,конечно, давно уже не было в
живых.
Итак, для чего предназначалась исходная аппаратура, по многим
признакам принадлежавшая все тем же Странникам? Если учесть, что и в
переналаженном виде генераторы давали четкую дисперсию реакций на некое
воздействие в соотношении примерно сто "нормальных" к одному "выродку", то
о целях такой техники можно было догадаться. Другое дело, что ни провести
должным образом селекцию, ни воспользоваться ее плодами хозяева установок
элементарно не успели - на Саракше началась тотальная атомная бойня...
Кажется, впервые у Рудольфа Сикорски появился реальный шанс
встретиться с противником лицом к лицу. Была надежда, хотя и слабая, что
