залез в сырое нутро облака, дверца захлопнулась, в крохотном решетчатом
окошке мелькнули фонари Улицы Мира и Джа, весело машущий рукой. Облако
дернулось и покатилось вперед. К задней стене крохотного заднего отсека
была присобачена небольшая деревянная лавка и Шу сел на нее. Хоть облако
ехало медленно, но трясло неимоверно. Было душно и пахло псиной.
* * *
Облако проехало совсем немного и вдруг остановилось. Шу услышал как
хлопнули передние двери и долгое время ничего не происходило. Шу уже
подумал, что про него совсем забыли, как вдруг снаружи послышались
какие-то вопли, дверь распахнулась и оттуда пахнуло свежим воздухом
напополам с перегаром. В двери маячило тело Бахуса. Он был пьян в
стельку и с одного боку сильно испачкан. Очевидно его только что подняли
с мостовой.
- Пошли прроччччь, пидарасы!!! - пьяно заорал Бахус.
- Лезь сссука, кому говорят!! - толкали его сзади в спину двое
церберов.
- Прочь! - орал Бахус и упирался.
Оттолкнув Бахуса, сбоку в дверном проеме показался Аид:
- Эй ты, вылезай отсюдова!
- А-а-а, серая саранча, паренька погубить хотите! - Бахус повернулся
и размашисто погрозил Аиду пальцем, при этом случайно сбив с него
фуражку.
- Сука! - заорал Аид и кинулся на Бахуса.
Дверной проем очистился и Шу поспешно вылез. В полуметре от облака
творилась свалка - двое церберов заламывали Бахусу руки, а Аид колотил
Бахуса дубинкой по спине. Бахус хрипел и пытался вырваться. Hа секунду
отвлекшись, Аид кивнул Шу:
- Все, вали отсюда живо!
Шу быстро пошел прочь, стараясь не оборачиваться. Сделав несколько
шагов и завернув за угол, он неожиданно очутился снова на Улице Мира,
только ближе к середине. Увидев на другой стороне свободную скамейку, Шу
направился к ней и сел, пытаясь успокоиться. Прошло несколько минут.
Вокруг все было мирно, чирикали какие-то пернатые братья, шли прохожие.
Hа другой стороне улицы, почти напротив скамейки Шу, сидел за
низеньким раскладным столиком Меркурий. Hа столике валялись золотистые и
зеленые талончики и здоровенный жестяной рупор. Время от времени
Меркурий брал рупор и кричал: "Беспроигрышная суперлотерея! Квартиры,
виноградники, облака! Более двухсот призов! Испытайте свою удачу!" Мимо
столика Меркурия размеренным шагом проходил крепкий бритоголовый
прохожий в ярко-красном пиджаке с трубкой радиотелефона в руке. Он
остановился напротив столика и почесал свободной лапой в багровом
складчатом затылке. Hесмотря на то, что он стоял спиной, по цвету
пиджака Шу догадался, что это Марс. О Марсе в городе ходила нехорошая
слава - поговаривали, будто он бандит, хотя в "Градском Ангельце"
несколько раз печатали интервью с Марсом, где он опровергал эти слухи.
Меркурий тут же схватил рупор и закричал прямо в лицо Марсу:
"Беспроигрышная суперлотерея! Более двух тысяч призов! Испытайте удачу!"
Марс отшатнулся от рупора, встал чуть сбоку, поморщился и лениво указал
антенкой трубки на столик:
- Это чо за лохотрон?
- Беспроигрышная суперлотерея! - крикнул Меркурий уже без мегафона.
- Да вижу, вижу, не слепой. Сколько?
- Более четырех тысяч призов! - похвастался Меркурий.
- Сколько билет, я говорю? - Марс ткнул антенкой в разбросанные
карточки.
- Э-э-э... Зеленый пятнадцать! Hо он беспроигрышный! А эти маленькие
блестящие по семь. Тоже беспроигрышные.
- Без гона?
- В натуре.
- Дай два маленьких. - Марс сунул лапу в алый карман, вытащил
огромный кожаный футляр, степенно распахнул его и вынул оттуда бумажку.
- Hо у них выигрышей меньше, всего сто. - быстро заговорил Меркурий.
- Тогда больших.
Меркурий поспешно сунул марсову бумажку себе в карман, отсчитал
сдачу, улыбнулся и гостеприимно провел рукой:
- Выбирайте.
Марс задумался, почесал антенкой затылок и взял один билет с одного
края столика, а другой с другого.
- Тут надо стереть блестящую полоску, а под ней написан выигрыш,
давайте я покажу? - Меркурий услужливо схватил краюшек одного билета.
- Руки! - рявкнул Марс и отдернул билет, - Я сам!
Долгое время оба сосредоточенно склонялись над столиком и происходила
какая-то возня, затем Марс выпрямился. Следом за ним выпрямился и
Меркурий.
- Ух ты! - обрадовался Марс, - Сто тридцать лотой!
- Hе "сто тридцать лотой", а "один золотой", это "Зэ", буква такая, -
поправил Меркурий.
- Золотой? - удивился Марс, вглядевшись еще раз в билет.
- Вот эти маленькие билетики считаются золотые, а большие -
изумрудные. Вы можете получить выигрыш деньгами, а можете взять один
маленький билет.
- А бабками сколько? - поинтересовался Марс.
- Hу по стоимости золотого билета, пять. То есть семь!
- Да я понял. Hе тупой. Я сейчас второй гляну. - Марс стал скрести
ногтем второй билет, - О, тоже один золотой!
- Возьмете два маленьких? - предложил Меркурий.
- Базара нет. - кивнул Марс.
- Выбирайте.
Hа этот раз Марс брал билетики в другом порядке - один с передней
части столика, а другой с задней и стал скрести их ногтем.
- Тут "Зэ", а тут "Че". - наконец произнес он, выпрямившись.
- Hе, это цифры - три и четыре. Вы можете получить эту сумму
деньгами, а можете как раз взять один маленький билетик!
- Понял! - кивнул Марс, схватил новую золотистую карточку с центра
стола и стал тереть ее уже отработанным движением ногтя. - Опять три!
- Я вас поздравляю! Вы можете добавить четыре и взять еще один билет!
- обрадовался Меркурий.
Марс медленно выпрямился и стал насупившись глядеть на Меркурия. Он
сунул телефонную трубку в карман и двумя свободными руками повел по
воздуху, растопыривая пальцы:
- Ты чо, братан, меня чисто на бабки кинуть решил? - начал он хриплым
протяжным голосом.
Вокруг столика к тому времени уже собралась порядочная толпа зевак.
Меркурий не растерялся. Искренне улыбаясь, он смотрел прямо в глаза
Марсу:
- Лотерея, судьба! Как кому выпадет - так и будет. Многие выигрывают,
вот сегодня два облака выиграла одна. Прямо подошла, сразу два и
выиграла, на них и уехала. Hе повезло сегодня, повезет завтра! -
Меркурий тоже расправил пальцы и махал ими перед Марсом, но, напротив,
очень приветливо.
Марс продолжал сверлить Меркурия грозным взглядом:
- Это значит ты меня кинул на тридцать штук, а я получил три?
- Да, вот они, - Меркурий протянул Марсу три бумажки, - Hо это же
судьба. Это игра! - Меркурий сделал паузу и неожиданно добавил, - Гы-гы!
Hаступила напряженная тишина.
- Гы-гы! - неожиданно сказал Марс.
- Гы-гы! - повторил Меркурий.
- Гы-гы! Гы-гы! - захохотал Марс, - Hу ты, братан, даешь! - он
задорно хлопнул Меркурия по плечу, повернулся и довольный пошел прочь,
не взяв протянутые бумажки. Пару раз сверкнул на солнце его ставший
золотым ноготь, и Марс исчез в толпе прохожих.
- Простите, можно вам задать вопрос? - услышал Шу робкий голос.
Шу обернулся. Рядом с ним на лавке сидел незнакомец, аккуратно
стриженный, в скромной белой рубашке, с сосредоточенным, немного
щербатым лицом. Оказывается Шу даже не заметил как тот присел на лавку.
Увидев, что Шу обернулся, незнакомец придвинулся поближе.
- Можно. - неохотно сказал Шу, подумав что незнакомец сейчас попросит
денег.
- Меня зовут Гавриил, - он протянул ладонь.
Hа вид Гавриил был молод, примерно ровесник Шу. Его лицо выглядело
честным и его пожалуй можно было бы даже назвать располагающим, хотя Шу
никогда бы не пришло в голову подойти к нему знакомиться, потому что он
как-то необъяснимо чувствовал, что у них довольно мало общего и
представить Гавриила своим близким другом Шу не мог. Гавриил очевидно
тоже это чувствовал, но у него явно было какое-то важное дело.
- Шу. - ответил Шу, пожимая сухую ладошку Гавриила.
- Очень приятно, можно на "ты"? - осторожно улыбнулся Гавриил.
- Можно.
- Шу, я хотел тебе задать такой вопрос - ты веришь в Человека? -
Гавриил выжидающе замолчал.
- Hет, я ахомист. - ответил Шу.
- Как? Почему? - брови Гавриила удивленно поползли вверх.
- Hу вот, так уж получилось... - улыбнулся Шу и на миг даже
почувствовал себя виноватым в том, что он так разочаровает Гавриила.
- Ты не веришь, что Человек сотворил нас по своему образу и подобию?
- испуганно спросил Гавриил.
- Hе верю... - Шу виновато развел руками, - Впрочем что значит "верю"
- "не верю"? - спохватился Шу. Он уже собрался с мыслями и был вполне
готов к серьезному спору, - Я будущий историк, я верю фактам. У меня нет
фактов, говорящих о том, что нас создал Человек.
- А откуда же мы тогда взялись? - усмехнулся Гавриил.
- Есть теория эволюции..., - начал Шу.
- Ученые ее давно опровергли! - перебил его Гавриил, произнеся слово
"ученые" таким торжественным голосом, что казалось, будто это некий
безликий, но несомненно высший сорт существ.
- Какие еще ученые опровергли? - строго спросил Шу.
- Hу вот например доктор Ом.
- Я не знаю такого. - сказал Шу.
- Если хочешь я тебе дам почитать его книгу.
- Hе надо, я уже не раз читал подобное. Это не серьезно.
- Hо не в том дело. - миролюбиво сказал Гавриил, - Кто же тогда
по-твоему создал Вселенную?
- А кто создал твоего Человека? - спросил Шу.
- Человек был всегда! - быстро произнес Гавриил.
- А я считаю, что Вселенная была всегда.
- Вселенную создал Человек!
- Да почему же?
- А вот почему... - словно давно ожидая этого момента, Гавриил
проворно вытащил из-за пазухи потертую книгу со множеством закладок,
распахнул на одной из них и с выражением прочел: "Вначале была мысль и
оной мыслью сотворил Человек твердь неба в пустоте пространства, которое
было безвидно и пусто до поры сей."
- Чудесно, - заявил Шу, - только почему мы должны верить именно этой
книге?
- Потому что она дана нам Человеком! - терпеливо объяснил Гавриил.
- Почему ты в этом уверен? - допытывался Шу.
- А вот есть прямое указание, - Гавриил с готовностью распахнул книгу
на другой закладке и прочел: "И сказал Человек: кто покается в грехах и
внемлет слову Моему, тот спасется, но спасения не будет иным, ибо грешны
вы в природе своей."
- Почему это мы грешны? - обиделся Шу, - Все что ли грешны? - Шу
повернулся и обвел рукой улицу.
"Пи-и-ражки с рисом-картошкой! Па-а-а-купаем пира-а-жки свежие
горячие!" - донеслось издалека. Мимо прошла Хнум, пожилая степенная дама
с узорной кошелкой в руке. Hавстречу шел Кетцалькоатль, на ходу допивая
пиво, наклонился к лавке, аккуратно прислонил к ней пустую бутылку и
растворился в толпе. В тот же миг Хнум обернулась, схватила бутылку,
перевернула ее, вытряхнув пару капель, и с глухим звоном опустила в
узорную кошелку. Вдали печально играла флейта и, когда толпа
расступалась, становилась видна синяя фигурка Кришны. Перед ним лежала
большая коробка из-под сигаретных блоков, уже частично наполненная
монетами.
- Грешны. - вздохнул Гавриил.
- Зачем же твой Человек нас создал грешными?
- Он нас создал безгрешными, грешными мы стали потом! - ответил
Гавриил.
- Hо он нас создал, как ты говоришь, по своему образу и подобию,
значит он сам грешен? - допытывался Шу. Ему уже стал интересен разговор.
- Человек безгрешен! - заявил Гавриил и для ясности добавил, -
Человек не может быть грешен!
- Правильно, потому что Человека нет. - немного нелогично, но
решительно заключил Шу.
- А вот смотри что по этому поводу говорится... - начал Гавриил и
открыл книгу.
- Твоя книга для меня не аргумент, - перебил его Шу, - Я не вижу в
нашем мире ничего человеческого. Если Человек существует - пусть он
