обходил бытовые помещения ракеты. Крышка четвертого трюма была не заперта.
Что это значит? Я ведь сам его закрывал, когда споткнулся, возвращаясь из
рубки...
Я вошел в трюм и включил свет. Небольшое помещение было битком набито
ящиками и сосудами, прикрепленными к стенам и полу. Я посмотрел по углам,
все ли на месте, и... Хорошо, что никто не видел в этот момент моего лица.
Под одной из стен в неестественном положении балансировал в воздухе
пластмассовый резервуар. Он был открыт и пуст. Рядом витало в воздухе
несколько разнокалиберных серебристых пузырьков.
Минуту я стоял остолбеневший, а потом разразился хохотом...
Да! Это была просто-напросто... ртуть! Обычная, заурядная ртуть, которую
мы вместе с другими грузами везли на Марс... Очевидно, я недостаточно
тщательно изучил соответствующий список...
Во время моего не слишком искусного маневрирования тяжелый резервуар с
ртутью, вероятно, плохо закрепленный, вырвало из захвата. Содержимое
вытекло и, слившись в одну чудовищную каплю, выкатилось при торможении в
коридор...
Я внимательно осмотрел замок люка. Естественно, он выл неисправен, и при
малейшем сотрясении крышка отодвигалась...
А когда я вышел с шаром из ракеты, он тут же замерз и затвердел. Это
ясно. В космической пустоте царит температура, близкая к абсолютному нулю.
Внутри обогреваемого скафандра это не пришло мне в голову!
Я укрепил пустой резервуар на месте. Выходя из трюма, столкнулся в
коридоре с Кирсом.
- Все в порядке? - спросил он. Я представил себе, что будет, если он
вдруг узнает...
- Да, - ответил я как ни в чем не бывало.
Перевел с польского Михаил ПУХОВ
(с) "Техника - молодежи"
