автомат, рядом.
Я получил миску супа, холодную котлету и кружку пива. И то слава
богу!
Мой первый рабочий день кончился. Сюзанна с ворохом тряпок пошла
спать.
Что-то будет завтра!
Когда утром я прошел в "сферу производства", моего рычага не было.
Сюзанна сидела в кресле рядом с "президентом" и пила пиво. - В чем
дело? - удивился я.
- Вас уволили, - сказала она и кивнула на стенные часы. Они
показывали пять минут девятого.
- За что меня уволили?
- За опоздание. Попытайтесь снова получить работу. - Откуда у вас
пиво?
- Это за ваши жетоны. Они теперь мои. Никогда не видел подобной
наглости!
- Специальность? - спросила машина.
- Грузчик, - не думая, ответил я.
- Плохая рекомендация, - сказала машина и умолкла. Машина,
оказывается, обладает памятью! Она взяла на заметку факт моего
увольнения за опоздание на работу. Опять все как в жизни. Может быть,
в этих электронных моделях экономических и социальных структур и есть
какой-то разумный смысл? И все же я не мог согласиться с тем, что
такое чрезвычайно сложное явление, как жизнь многих миллионов живых
людей в обществе, можно достаточно точно изобразить при помощи
радиоламп, транзисторов, сопротивлений и реле...
Я стал думать, что мне делать. Мой взгляд упал на электронный
мозг.
Если в нем сосредоточено все управление электронной моделью,
почему бы не попытаться "усовершенствовать" ее по-своему? - Вы не
ябеда? - спросил я Сюзанну.
- А что?
- Я хочу попытаться усовершенствовать "общество". - Пожалуйста.
Я подошел к пульту управления и наобум повернул первую попавшуюся
ручку.
После еще и еще. Их здесь было около сотни. Машины дико взревели.
До этого едва теплившийся "президент" стал пылать, как стеариновая
свечка. В надежде, что мой рычаг все-таки вылезет, я вытащил
"президента" из гнезда я спрятал в карман. В этот момент вошел Удропп.
- Ага, бунт! Это хорошо! Покушение на правительство! Чудесно! А
где стабилизатор напряжения? Ликвидация верховной власти? Прекрасно!
Верните "президента".
Я возвратил неоновую лампу.
- Мы предусмотрим и этот человеческий элемент. Я заэкранирую
правительство сеткой и подведу к ней высокое напряжение. Две тысячи
вольт хватит. "Президента" мы спрячем в колпак и подведем к нему пять
тысяч вольт. Вот так. Таким образом, государство будет гарантировано
от внутренних беспорядков.
Я стоял уничтоженный. Гарри Удропп подводил к электронному мозгу
высокое напряжение.
- Дайте хоть какую-нибудь работу, - взмолился я. - А ну-ка
попробуйте сейчас, пока я не установил все потенциометры в прежнее
положение.
Я нажал кнопку спроса рабочей силы. Репродуктор ни с того ни с
сего запел голосом Джонса Паркерса "Как счастливо ты умирала в
объятьях моих голубых...". Из машины вылез не один, а сразу три
рычага, и они сами, без посторонней помощи, стали качаться вверх и
вниз. Жетоны посыпались в коробку, как из рога изобилия! - Босс, вот
удача! Кажется, "Эльдорадо" получилось! - воскликнул я, выгребая
медные кругляшки из коробки.
- Черта с два, - прохрипел Гарри. - В сфере потребления ничего
нет.
Пусто.
Я помчался за перегородку к автомату и сунул жетон. Никакой
реакции. Сунул второй. Молчание.
- Н-да. Производство просто сошло с ума. Электроника Гарри
Удроппа, видно, работала только в строго определенном режиме. Модели
производства и потребления балансировали на точке неустойчивого
равновесия. Стоило машину вывести из этого режима, и она превращалась
в нелепый клубок радиосхем, который делал что попало..
Гарри установил потенциометры как нужно, и все рычаги, кроме
одного, упрятались в машину. Джонс Паркерс перешел на контральто,
затем на колоратурное сопрано и умолк на ноте "ля" седьмой октавы. Я
ухватился за оставшийся рычаг и стал его усердно качать, чтобы
восстановить свою добрую репутацию. - Отдайте жетоны, - сказал Гарри.
- Зачем?
- Они достались вам даром. Так не полагается.
- А почему ей все достается даром? - указал я на Сюзанну, которая
уснула в кресле.
- Не задавайте глупых вопросов и отдайте жетоны. Два жетона я все
же припрятал!
Весь рабочий день Сюзанна проспала, а я к вечеру заработал еще
семь медяшек.
Удропп обезопасил за это время "правительство" и несколько раз
снимал напряжение с моего конденсатора. Вообще он возился со своей
машиной очень усердно. Впоследствии Сюзанна мне сказала, что за проект
"Эльдорадо" Гарри отхватил хороший куш. Теперь я был умнее и на еду
истратил только два жетона. Это был почти голодный паек, но я понял,
что нужно думать и о черном дне!
Утром следующего дня я застал Сюзанну с заплаканными глазами. -
Почему ревет общество предпринимателей? - съехидничал я. На работу я
вышел рано. Позвякивавшие в кармане жетоны оказывали благотворное
влияние на мое настроение.
- Это свинство! - сказала Сюзанна.
- Что?
- Он все у меня отобрал. И платье, и белье, и шубу. - Кто?
- Удропп.
- Почему?
- Чтобы все начать сначала. Он их снова упрятал в автомат. Я
бросил рычаг и подошел к Сюзанне. Мне стало ее жалко. - Мне не очень
нравится эта игра, - сказал я.
- Ничего, Гарри добьется, что будет гармония.
- Я не знаю, что это такое. Но только свинство отбирать то, что
тебе дали.
Вошел Удропп.
- Что это за идиллия? Марш по местам! Я, кажется, слишком увеличил
потенциал на тиратроне. Вы ничего не делаете, и вас не уволили.
- Одну секундочку, босс!
Я кинулся к рычагу, но поздно. Он исчез. Довольный Удропп
захихикал.
- Черт с тобой, на сегодня у меня есть жетоны. Сюзанна насупилась
и больше не пользовалась своим автоматом. Я нехотя нажимал белую
кнопку, перебирая разные специальности. Никто не нужен. Неужели наше
общество насытилось и врачами, и педагогами, и техниками, и поварами?
Я еще раз нажал белую кнопку.
- Специальность?
- Журналист.
- Берем.
Я остолбенел. Из машины вылез стол с пишущей машинкой. Ну и Гарри!
Даже до этого додумался!
- Пресса в нашем обществе доходное дело, - сказал Удропп. - Вы
будете получать тем больше, чем с большей охотой Сюзанна будет читать
ваши сочинения. Итак, начинайте.
Удропп вышел.
Я сел за машинку и задумался. Затем я начал:
"Экстренное сообщение! Небывалая сенсация! В результате
радиоактивных мутаций появились новые виды животных! Говорящие ослы!
Собаки-математики!
Обезьяны-гомеопаты! Поющие свиньи! Петухи, играющие в покер!" -
Чушь какая-то, - сказала Сюзанна, вытаскивая из своего автомата лист
бумаги. - Если так будет продолжаться, я не буду читать, и вы умрете с
голоду.
- Не нравится? - спросил я.
- Нет.
- Хорошо, я попробую другое.
"Небывалая сенсация! 18 миллиардеров и 42 миллионера отказались от
своих миллиардов и миллионов в пользу рабочих..."
- Послушайте, Сэм, или как вас там! Я больше читать вашу белиберду
не буду.
- Еще одна попытка.
- Не буду.
- Ну, пожалуйста, Сюзанна.
- Не хочу.
- Ну, Сузи!
- Не смейте меня так называть, слышите! Я напечатал: "Сузи, вы
чудесная девушка. Я вас люблю". Она ничего не сказала.
"Я вас люблю. Вы это читаете?"
- Да, - тихо ответила она. - Продолжайте.
"Я вас полюбил с того момента, как воскрес. Все время, пока мы
занимаемся этим идиотским проектом, я думаю, как нам удрать вдвоем. Вы
и я. Хотите?"
- Да, - тихо ответила она, вытаскивая лист бумаги из автомата. "И
вот что я придумал. Как-никак, а у меня есть специальность. Мы уйдем
от Удроппа и попытаемся найти настоящую работу, а не эту электронную
чепуху. Вдвоем нам будет легче. Честное слово, после того, как я вас
увидел, я пришел к выводу, что резать вены глупо".
- Я тоже так думаю, - шептала Сузи. Вошел Удропп. Он посмотрел на
свои приборы и щелкнул пальцами.
- Ага! Дело, кажется, идет! Напряжение стабилизировалось! Сдвигов
фаз нет!
Мы близки к гармонии между производством и потреблением. -
Конечно, босс, - сказал я. - Должно же наше общество когда-нибудь
зажить как следует.
- Продолжайте в том же духе, а я все это нанесу на схему, - сказал
он, выходя из зала.
"Сегодня ночью давайте встретимся здесь. Мы выскочим в окно". -
Хорошо...
До конца дня я сочинил около десятка идиотских сообщений и
заработал кучу медяков. Сюзанна исправно отрывала листы бумаги,
демонстрируя электронному истукану свою заинтересованность в моей
продукции. Гармония была полная, и Гарри Удропп лихорадочно снимал
схему "Эльдорадо", чтобы продать ее за миллион долларов. Она этого
стоила, потому что в ней был учтен человеческий элемент!
На весь заработок я набрал бутербродов и спрятал их в карманах.
Ночью, пробираясь к окну, я и Сюзанна остановились у "общества
предпринимателей".
- Ты вчера ни разу не пользовалась своим автоматом. - Если бы я
пользовалась, ты бы заработал меньше. - Хочешь, мы заберем платья и
шубу?
- А ну их к черту.
- Я могу Удроппу оставить записку, что это сделал я. Все равно
меня нет.
- Не нужно. Так будет легче идти.
Мы вылезли в окно, перемахнули через ограду и оказались на широкой
асфальтовой дороге, ведущей в большой город. Над ним неистово пылало
оранжевое небо. На мгновение Сюзанна прижалась ко мне.
- Не бойся. Теперь мы вдвоем.
Я ее обнял, и мы зашагали вперед. Только один раз я остановился у
электрического фонаря и, посмотрев в доверчивые глаза девушки,
спросил:
- Сузи, а как ты попала к Удроппу? Она слабо улыбнулась, вытянула
левую руку и, подняв рукав, показала мне запястье. На белой коже резко
выступал продолговатый малиновый рубец.
- Так и ты?.. Она кивнула.
И вот мы идем, два человека, которых нет в этом страшном мире...
