город, который издавал звенящие звуки вдоль всего залива.
Он решил, что никто из горожан не решится взглянуть на самую вершину
холма, чтобы посмотреть, чем он занимается. Желтое пламя фонаря едва
светило, оно было прозрачным на фоне неба, усыпанного звездами.
Он проглотил слюну, поднял лопату и начал копать.
Трое мужчин не утрамбовали почву. За короткий промежуток времени он
выкопал яму, из которой показалась нога. Свет от фонаря мерцал на сильном
ветру, освещая почву вокруг кустов.
- Хруст, - Зак вытащил лопату, полную земли. - Хруст, - еще одну.
Он снова стал покрываться потом. Он понял, что нашел. Но от этого ему
не стало легче копать.
Через некоторое время Зак выкопал большую часть тела: он разглядел
черное неровное отверстие в животе, куда попала пуля, отложил лопату в
сторону, присел на корточки, пристально осмотрел часть сорочки Буффало
Юнга, которую с него не сняли. Через секунду он удостоверился в том, что
работает какой-то механизм, спрятанный в отверстии диаметром с большой
палец руки.
Он снова взялся за лопату. Аккуратно разгреб землю вокруг живота Юнга
и снова услышал, что работает какой-то невидимый механизм. Также резко
работа механизма прекратилась. Раздался шум, шорох, и Буффало Юнг сел в
своей могиле.
Грязь посыпалась из его глазниц, ушей, с плеч, кусками падала из его
длинных волос. Зак в ужасе смотрел на рану в животе, где кровь запеклась и
стала черной.
К_р_о_в_ь_?
Буффало Юнг сидел выпрямившись. Его зубы сверкали, словно старинные
зеркала, а рот растянулся в улыбке.
Буффало Юнг вытащил свою правую руку из грязи и выпрямил ее. Зак
уронил лопату. Лапа Юнга прикоснулась к его руке.
- Ты славный малый, - сказал Буффало Юнг. - Да, сэр, поздравляю!
36
Зак не знал как ему себя вести, кричать или просто стоять, как
дураку, принимая рукопожатия создания, которое сидело в могиле. Глаза Юнга
сверкали озорным доброжелательным блеском.
- Что ты так уставился, Рендольф?
- Эта дыра в твоем животе. Дыра от пули. Она выглядит превосходно.
- Она прекрасна, хотя слишком далека от моего живота. - Юнг засунул
палец в дыру, раздвинул края отверстия, чтобы показать серый мешок,
спрятанный под наружным слоем. Этот пласт выглядел, как настоящий:
заросший волосами, немытый.
- Там внутри маленький пузырек и специальный каркас. Рана в этом
месте... - Он указал на живот. - Открой это. Красная жидкость циркулирует
через маленькие канальцы. - Он сплюнул. - Если хочешь, можешь влезть в мой
живот и разглядеть все получше.
Мертвенно-бледный, Зак ответил: "Нет, спасибо. Я верю твоим словам,
Юнг".
- Зови меня Буффла. Господи, ты великий человек, Рендольф. Поэтому мы
и здесь. Я видел, такое случалось сотни раз. - Его усмешка страшила и
удивляла Зака одновременно. Юнг заправил сорочку. - Черт побери, я на
самом деле не знаю принцип работы механизма. Они сделали меня очень умным,
но не настолько, ты же сам убедился в этом. Все, что мне известно, так это
то, что если в меня попадает пуля, что-то срабатывает и из специального
мешочка выливается жидкость, напоминающая по составу и цвету кровь.
Выглядит достаточно страшно, не так ли?
Это забавляло его.
Но так ли это было на самом деле?
Создание прикоснулось к плечу Зака. Огромная рука со страшными
ногтями сдавили плечо.
- О да, очень страшно. Это заставляет женщин падать в обморок. Были
такие случаи, когда парни, которые меня откапывали, сами попадали в
могилу. - Свирепые брови нахмурились. - Что происходит?
Словно задыхаясь от недостатка воздуха, Зак взмахнул руками перед
лицом: "Ты можешь что-то сделать со своим дыханием? Я имею в виду..."
- Не дышать? Конечно, старина. Они создали меня так, что практически
невозможно догадаться, что я не настоящий. Тебе просто необходимо
заглянуть ко мне внутрь... - Касаясь пояса, он что-то обдумывал. - Но
клянусь, это не твое амплуа. У тебя есть маленькая привлекательная Белл,
которая так хотела спасти тебя, не так ли? Когда я встретился с ней
взглядом, я едва удержался от того, чтобы не опьянеть, как от заморского
пряного вина.
Усмехаясь, Юнг полез в карман.
- Одно плохо.
Дальше.
- Черт побери, иногда жизнь резко меняется. Кстати, сегодня в "Шансе"
они все смеялись над тобой. Мне нравится превращать сказки в реальность. -
Дальше к тебе направилась эта сука, правда? Итак, я действительно
надеялся, что ты поймаешь меня. И, черт побери, ты сделал это.
По-мальчишески обрадованный, Юнг нагнул голову назад. Он открыл рот
так, что показались его сверкающие коренные зубы, и прорычал: "Ха-ха-ха".
Зак подумал, что этот слабый звук напоминает ему звук вентилятора. Он
почувствовал себя разбитым и больным.
- Ваааа! - Юнг шлепнул себя по бедрам, затем откинулся назад в
могилу, расставив локти так, что они легли на ее края. - Ты быстрее всех,
Рендольф, заговорил мне зубы. Иногда горожане поступают глупо и не думают
об опасности, о которой их предупреждают. - Его когти впились в базальт на
вершине холма. Юнг покрутился, чтобы высвободить одну руку, и продолжал: -
Не часто. Я повторяю: не часто. Но бывает. Мне необходимо возвращаться на
свою базу в Джеронимос. Там мы держим все запасные части. Мне нужно, чтобы
парни сменили мой живот и наполнили пузырь красным соком так, чтобы я
снова смог скакать верхом и заниматься своими делами в другом городке. Я
направлюсь именно туда, откуда дует ветер. Хотя, не совсем так. - Его
глаза сверкали, на секунду они заискрились бриллиантово-серебристым
светом. Юнг был, очевидно, доволен собой и, когда Зак посмотрел на него,
продолжил:
- Вот такие дела, Рендольф. Я просто запрограммированная интересная
вещица. Когда меня убивают, я вынужден покидать городок и больше никогда
не возвращаться туда. Но всегда есть общественные мыслители и горячие
головы, которые пытаются обойти закон и взбудоражить городок.
- Сколько... - Зак глотнул воздух. Он почувствовал, что у него в
горле огромный комок. - Сколько тебе лет?
Юнг схватил себя за нос и посмотрел на Зака отсутствующим взглядом.
Потом он стал рассматривать маленький грязный комочек, который вывалился
из его ноздри, и отшвырнул его. - О, я почти такого же возраста, как и
революция. Во всяком случае, к такому выводу можно прийти, если заглянуть
ко мне внутрь. Но меня запрограммировали таким образом, что я начал
действовать приблизительно тридцать-сорок лет тому назад. С тех пор я езжу
верхом и навожу ужас на лодырей. Когда мне везет, я встречаю какого-нибудь
парня, которого считают белой вороной, и меня убивают. - Юнг украдкой
взглянул на Зака. - Как ты себя чувствуешь, Рендольф? Парни из "Шанса",
которые позвали меня на помощь и вытащили из Джеронимос, очень любят
дуэли. Они попросили меня выполнить свои обязанности. Такие бандиты, как
эти, всегда прибегают ко мне за помощью. Они рассказывали мне, что ты и
мухи не можешь обидеть. А ты убил старину Буффлу". - Легкий толчок под
ребра. - Как тебе это удалось?"
- Повезло, - сказал Зак. - Я практически не готовился.
- Они говорили, что ты - белая ворона. Говорили, что я наверняка
выиграю. - Он соскреб грязь с одной из перламутровых рукояток своего
револьвера. - Знаешь, эти пистолеты, почти как настоящие. Да, сэр, те
парни сказали, что у тебя нет никаких шансов. Поэтому я схитрил, чтобы ты
мог убить меня. - И он снова доверительно улыбнулся. - А теперь скажи, как
ты себя чувствуешь?
- В каком смысле?
- Внутри, внутри! Ты понимаешь? Разве ты не ощущаешь себя
по-настоящему великим человеком?
- Может быть, совсем немножко, - признал Зак.
- Ваааа! Даю гарантию, что теперь они совершенно по-другому думают о
тебе. Игра стоит свеч, не так ли? Именно поэтому я так поступил, и я
должен был объяснить тебе это прежде, чем исчезну навсегда сегодня
вечером. Ты великий человек, Рендольф. - Крепкая, как металл, рука
вцепилась в плечо Зака. - Ты гораздо больше значишь для этого городка, чем
Буффало Юнг. И теперь так будет всегда. Почему эти горожане спустились
сюда? Клянусь, это из-за тебя, Рендольф! - Насмешливая поза, растянутые
губы, изумленные глаза, голос, напоминающий голос гомосексуалиста: "Именно
в этом городке она стала совсем дикой. Именно в этом городке у нее нет
отбоя от бандитов с большими карманами, которые насилуют наших дочерей.
Что нам необходимо, так это заставить всех соблюдать существующие законы!"
На самой высокой ноте фальцета Юнг подался вперед в могиле. Он
утрамбовал грунт вокруг себя. "Не эти ли слова они произносили?"
Зак решил воздержаться от признания этих слов, хотя тоже
придерживался такого же мнения.
- Некоторые, - ответил он.
- Уверен! Так всегда бывает! Ты насаждаешь что-то очень хорошее, как
это происходило, например, на Миссури, и очень скоро тунеядцы превращают
это в плохое. Разрушают свободу человека! Его индивидуализм! Где бы я был
без твоего индивидуализма, Рендольф? Нигде! Все остальное чепуха. Чепуха!
Единственно реальным является только сильное общество, Рендольф. И только
сильное общество может воспитывать сильных людей. В соответствии с
действующими в нем законами.
Юнг стряхнул грязь со своего кулака.
- Знаешь, что за люди устанавливают законы? Это люди, которые
обладают властью. Господа положения, остальные же подчиняются существующим
законам. Им ничего другого не остается делать, как подчиняться. Всю эту
чепуху выдумали парни, которые создали меня... - Это создание загибало
пальцы. - Нет! Здесь нет ничего стоящего! Один человек создал сильное
общество, это был не простой какой-то там комитет. Вот в этом все и дело,
ведь так? И все для того, чтобы снова создать соответствующее общество.
Сильное общество! Пусть человек, наделенный властью, и господа положения
создают законы, которые соответствуют их требованиям. Это единственный
путь для человека стать человеком! Это единственная возможность выжить, не
защищая слабых братьев и сестер! - Со слюной на губах, это создание
выглядело настолько настоящим, что Зак до смерти испугался. Юнг высоко
поднял свои револьверы с перламутровыми рукоятками. - Вот лучший закон!
Вот!
Подул ветер. Юнг расслабился и украдкой улыбался.
- Прости. Они создали меня так, что я с большим энтузиазмом выполняю
свою работу. Я не всегда понимаю то, о чем говорю, если общаюсь с парнями,
подобными тебе, которые убивают меня. Но я верю в них, потому что меня
сделали правильно. - Он слегка похлопал себя по лбу, общепризнанный жест.
- Разумные это были парни, которые собрали меня. Думаю, ты догадался, кто
я, не так ли?
Зак кивнул: "Робот".
- Должен заметить, ты не слишком удивлен. Как я уже говорил тебе,
бывает, что некоторые парни умирают на месте, как только узнают об этом.
- Я догадался, - солгал Зак.
Буффало Юнг не обратил на него внимания. "Да, ты из тех, которые,
может быть, и смогли бы догадаться. Эти сплетники из "Шанса" беспрерывно
говорили о твоем уме, о том, как ты ненавидишь Миссури".
Зак ответил: "Действительно, это так". Юнг был непреклонен: "Тогда
почему же ты пришел, когда я прислал тебе вызов?"
Зак почувствовал, что у него пересохло в горле. "Я же хотел жить!
Неужели это непонятно?"
- Черт побери! Я знал, что ты именно тот, кто мне нужен!
Юнг снова похлопал Зака по плечу. "Ты реальный кандидат на роль
великого человека. Все время ты думал, что ненавидишь то, что окружало
