рубки.- Какие формы бытия, с какими законами? Есть ли
там такие же звезды и планеты, как у нас? С какими суще-
ствами нам придется столкнуться? Или ты думаешь, что
там за "границами" ничего нет?
- Если Вселенная замкнута сама на себя - по последним
модным гипотезам, то нас просто вывернет в другую часть
космоса,- отвечал Штурман-2.- А еще надо учесть, что мы
увидим "границы" мира там, где они были двадцать милли-
ардов лет назад. Волнуешься?- внезапно спросил он, пре-
рывая речь. В ослепительно белом защитном балахоне он
напоминал сразу парус и облако.
- Волнуюсь,- вздохнул Капитан-2, затянутый в серое за-
щитное облачение и похожий на скульптурное изображение
добродушия,- но верю в успех. Пошли полюбуемся на ко-
рабль?
Они свободно пронзили стену рубки - через окно актив-
ного выхода - и зависли над стокилометровым телом ко-
рабля, глядя на гигантское жумчужное зарево Млечного
Пути. Скафандры давно отошли в прошлое, личные энерго-
коконы надежно защищали людей в вакууме.
- Пора,- произнес наконец Капитан-2.- Нам досталась
нелегкая задача - повторить подвиг первых абсолютников.
- И вернуться,- добавил Штурман-2, сжал плечо друга и
перенесся в рубку "Преодолевателя", где ждал их команд
инк по имени Умапалата.
СТАРТ. НОЛЬ ЧАСОВ, НОЛЬ МИНУТ, НОЛЬ СЕКУНД
В Центре управления дальними космическими экспеди-
циями, расположенном по традиции на Луне, был слышен
голос инка:
- Всем аппаратам покинуть зону старта! Отсчет контроля
- с момента выхода из зоны всех групп. Повторяю: всем
аппаратам...
Координатор экспедиций наблюдал за стартом корабля
не из ЦУПа, а непосредственно с поверхности Луны: через
цепь трансляторов изображение происходящего проектиро-
валось в небе спутника Земли в объеме и цвете. Впечатле-
ние было такое, будто трансметагалактический корабль
"Преодолеватель" завис над ними в томительном паде-
нии...
Во время контроля земной космолет представлял собой
гигантский костер, разгул световых волн от фиолетового до
вишневого цвета. Языки "пламени" бороздили черных бар-
хат пространства, изгибались, опадали и снова улетали
прочь на многие тысячи километров. Потом разом свечение
угасло, наступила полная темнота.
Координатор послал мысленный предупредительный
сигнал, включая следящие комплексы Солнечной системы.
В воздухе Луны, созданном еще сто лет назад, прозвучала
длинная звенящая нота... словно осыпался иней напряже-
ния с проводов тревожной тишины. И почти сразу вслед за
звуком в небе распахнулся черный провал и поглотил зем-
ной корабль: ни вспышки, ни грохота. До дрожи реальная
холодная пасть пространства... Прыжок "Преодолевателя" к
границам Вселенной начался.
- Прощайте, ребята,- пробормотал Координатор.- Ни пу-
ха вам, ни пера...
- Когда-то они вернутся?- прошептал за его спиной По-
мощник.- Когда мы наконец узнаем...
Договорить он не успел.
ФИНИШ. НОЛЬ ЧАСОВ, НОЛЬ МИНУТ, ТРИ СЕКУНДЫ
Зуммер тревоги прозвучал неожиданно громко и заста-
вил замереть толпы людей, наблюдавших за стартом
"Преодолевателя" на пространствах Луны.
Координатор перенесся в ЦУП, выслушал сообщение,
адресованное только ему, как руководителю эксперимента,
и оглядел обступивших его работников ЦУПа.
- Во всем контролируемом объеме Галактики,- сказал он
почти беззвучно,- приборы отметили внезапное нарастание
потока микроволнового излучения, по характеристикам
близкого к реликтовому.
Повторив эти слова еще раз, он бросился бежать к вы-
ходу из зала ЦУПа, забыв, что может мгновенно попасть в
любую точку здания волевым усилием.
В зале приборного контроля его ждали встревоженные
недоумевающие по поводу случившегося ученые.
- Зарегистрирован ливень неизвестных ранее элемен-
тарных частиц,- сообщил один из них.- Излучение изотроп-
но, характеристики близки к параметрам реликтового...
- Я знаю,- перебил его Координатор, сжал лицо в ладо-
нях.
Было страшно представить,что его тело пронизывает
поток неизвестного излучения, неся гибель и разрушение
клеток мозга, всего организма. Однако он заставил себя
собраться и собрать мечущиеся мысли воедино.
Что собственно случилось? Откуда появилось излуче-
ние? Неужеди это связано со стартом "Преодолевателя"?!
Что же он обнаружил там. "за границами" Вселенной" Какие
законы нарушил своим появлением? Какие устои мирозда-
ния?..
- Микросканирование!- внезапно проговорил Координа-
тор.- Включите ультраскопы, посмотрим, что представляют
собой носители излучения, что это за "элементарные" час-
тицы.
Стена перед Координатором исчезла, открыв окно в ла-
бораторию ЦУПа.
- Сейчас развернем сканирование,- отреагировал моло-
дой начальник лаборатории, поворачивая голову к панели
гравитонного микроскопа. Над панелью возник белесый
шарик видеопередачи и развернулся в объемное изобра-
жение.
- Увеличение кратно миллиарду,- продолжал начальник
лаборатории.- Любое излучение - это волна и одновремен-
но поток частиц. Вот эти частицы...
Изображение приобрело глубину и четкость. И все уви-
дели трансметагалактический корабль "Преодолеватель".
Он ушел за пределы Вселенной и вернулся.
Мириады мириад "Преодолевателей" заполнили космос
"новым реликтовым" излучением...
1985 -1999 г.г. Днепропетровск - Москва.
