Чарли сокрушенно улыбнулся и поднял руки, показывая, что сдается.
- Рассказать о ней нелегко. Говоря упрощенно, предполагается, что
существует связь между явлениями, между всеми формами энергии и вещества.
Вы знакомы с самыми простыми преобразованиями: переходом тепловой энергии
в механическую, как, например, в двигателе, электрической энергии в
свет...
- Электрическая лампочка!
- Правильно. Исходя из этого было выдвинуто предположение, что
существует связь между временем и световой энергией, так же как между
гравитацией и светом - это уже было доказано, - между гравитацией и
электричеством. Именно эту область я и исследовал. Я предположил, что
внутри гравитационного поля существует некий заметный градиент энергии,
подобный градиенту силовых линий, под действием которого железные опилки
располагаются в магнитном поле. Нет, это сравнение не годится, пожалуй,
лучше сравнить с проводником, в котором ток может бесконечно циркулировать
в условиях сверхпроводимости, возникающей при низких температурах...
- Профессор, я запутался. Мне не стыдно в этом признаться. Может
быть, вы объясните все на примере? Ну, скажем, что происходит в этом
маленьком приемнике?
Сэм осторожно покрутил рычажок настройки, музыка стала чуть-чуть
громче.
- Здесь интересна не радиопередача. Этот блок приема радиопередач
лишь наглядно показывает, что я обнаружил утечку - нет, правильнее
сказать, перепад между гравитационным полем Земли и гравитационным полем
вот этого кусочка свинца в углу коробки.
- А где батарейка?
Сэм гордо улыбнулся.
- Вот в этом-то и соль - батарейки нет. Электроэнергия поступает
извне, из...
- Вы хотите сказать, что ваш радиоприемник работает на гравитации?
Получает электричество даром?
- Да... хотя на самом деле это не совсем верно...
- Но выглядит-то именно так!
Чарли был явно возбужден. Он низко наклонился над столом, стараясь
получше разглядеть, что в коробке.
- Я ничего не понимаю в электронике, но энергетическими ресурсами
экономика занимается достаточно подробно. Можно ли усовершенствовать этот
ваш прибор, чтобы он вырабатывал электричество при небольших затратах или
вообще без затрат?
- Не сразу. Это лишь первая попытка...
- Но в конце концов можно? А ведь это означает...
Сэм решил, что молодому человеку вдруг стало плохо.
Его лицо посерело, как при потере крови, в глазах застыл ужас. Он
медленно опустился на стул. Прежде чем Сэм успел спросить, что случилось,
в дверях бара раздался зычный голос:
- Видел кто-нибудь парня по имени Чарли Райт? Ну, быстро. Отвечайте!
Кто скажет мне правду, тому бояться нечего.
- Святой Иисус... - прошептал Чарли и буквально вжался в сиденье.
Бринкли вошел в бар, держа руку на рукоятке пистолета, прищуренными
глазами всматриваясь в полумрак зала. Ему никто не ответил.
- Кто вздумает прятать его, тому будет плохо! - прорычал он. - Все
равно найду этого черномазого прохвоста!
Полицейский направился в глубь зала. Чарли, схватив сумку, перемахнул
через перегородку кабины и метнулся к задней двери.
- Вернись, сукин сын!
Прыгая, Чарли зацепил ногой стол. Стол зашатался, и коробка из-под
сигар соскользнула на пол. Прогромыхали тяжелые сапоги. Дверь скрипнула,
Чарли выскользнул на улицу. Сэм нагнулся, чтобы поднять коробку.
- Убью! Держите его!
Приемник был цел. Сэм облегченно вздохнул и выпрямился, держа в руке
дребезжащую коробку.
Из двух выстрелов он услышал только первый: второй он услышать не мог
- пуля попала ему в затылок, и Сэм рухнул на пол. Смерть наступила
мгновенно.
Патрульный Марджер, выскочивший из полицейской автомашины, ворвался в
бар с пистолетом наготове и увидел Бринкли, входившего через заднюю дверь.
- Удрал, будь он проклят, будто испарился.
- Что здесь случилось? - спросил патрульный, засовывая пистолет в
кобуру и глядя на лежавшее у его ног худое скрюченное тело.
- Не знаю. Должно быть, он подвернулся под пулю, когда я выпалил в
того, который сбежал. Во всяком случае, наверно, тоже коммунист. Они
сидели за одним столом.
- Могут быть неприятности из-за этого...
- Какие неприятности? - возмутился Бринкли. - Всего-навсего еще один
старый мертвый ниггер...
Двинувшись к выходу, он наступил сапогом на коробку из-под сигар. Она
лопнула и рассыпалась на куски под тяжелым каблуком.
