Проза - Ведерникова О.

Рассказы

Ольга Ведерникова. Рассказы.

Olga Vedernikova                    2:5020/600.55   10 Dec 99  15:42:00

новый рассказ - судите строго

  Рассказ основан на невыдуманной истории. Имя главной героини, разумеется,
изменено. Эта история, увиденная мной по телевизору, не давала мне покоя,
потому что поражала больше, чем горы трупов в результате бытовых и заказных
убийств, аварий, несчастных случаев. Вроде бы не так страшно - все живы, а
я не могла ее забыть. Читайте и судите сами.

декабрь 1999 г.

                                   РУКА

  Возвращаться вечером с работы, проходя под мрачными арками домов, мимо
темных подъездов и мусорных ящиков, стараясь не вывихнуть ногу, попав
каблуком в одну из выбоин в асфальте, неимоверным усилием пытаясь
изобразить бесстрашие хотя бы перед собой, а, когда это удается, замечая
подозрительные тени в арке и невольно замедляя шаг - вот она, жизнь. Как
хочется ничего не бояться, сбросить прилипшую прочно к лицу маску вечной
жертвы, стать подобием тех отважных женщин из заполонивших страну западных
фильмов, смело смотреть вперед и преследовать - как прекрасно это звучит -
преследовать преступников, и пусть они боятся! Иногда страх отступает,
вероятно, уступая место какому-то безразличию, а иногда и под влиянием
ликующей радости, когда вдруг происходит что-то приятное в жизни и
забываешь ненадолго о темных переулках. Hо ощущения полной свободы не
бывает никогда.

                                    ***

  Лидия Ивановна торопилась домой. Сегодня она задержалась на работе, где
вместе с другими сотрудниками готовила контору к предстоящему празднику -
коллектив был дружный, веселый, и праздники еще не превратились в лишний
повод купить пожрать что-то, что не позволяешь себе купить в обычные дни,
да позволить мужу выпить сверхдозу алкоголя, а потом сидеть, уставившись в
цветной ящик.
  Лидия Ивановна работала бухгалтером, поэтому ее сумка всегда была набита
какими-нибудь бумагами, которые обязательно надо прочесть и проработать,
причем желательно вчера, потому что завтра неутомимое и неугомонное
правительство выпустит что-нибудь этакое, новое, дабы порадовать работников
ручки и калькулятора, и это что-нибудь надо будет вызубрить во избежание
конфликта с налоговой инспекцией.
  Также в сумке нашли временное пристанище: полкило колбасы докторской,
молоко, хлеб, и банка зеленого горошка для салата Оливье. Праздник в семье
Лидии Ивановны всегда ассоциировался с этим салатом, еще со времен их с
мужем молодости. Салат делаем - будет праздник, а без него сколько ни выпей
- все равно не праздник, а банальная пьянка.

  Оставалось пройти еще несколько подъездов. Вдруг из тени в свет фонаря
выступил парень, в руках он держал какую-то палку. Обходя в мечтах
магазины, Лидия Ивановна заметила направленный ей в живот ствол ружья,
только когда парень подошел к ней совсем близко и прохрипел "Давай деньги".
От страха она не смогла ничего сообразить, она не понимала, что происходит,
почему, почему именно с ней, почему именно сегодня. Ей казалось, что они
стоят вечность, на самом деле прошло три секунды. Лидия Ивановна, обливаясь
холодным потом, полезла в сумку, чтобы достать кошелек. Как назло, он опять
спрятался на самом дне, под бумагами и продуктами. Она судорожно рылась в
сумке, уже поняв ситуацию - денег не жалко, лишь бы выжить - и не заметила
странного выражения в глазах парня. Его зрачки резко расширились, он
дернулся и прогремел выстрел...
  Что-то теплое и мокрое потекло по ноге. Лидия Ивановна медленно, как в
полусне, перевела взгляд на левую руку. Ее не было до самого локтя. Весь
бок и левая нога были залиты кровью, которая толчками выливалась из черного
обрубка. Лидия Ивановна удивилась, что не чувствует боли - и тут тело
пронзила такая дикая боль, что она даже не смогла закричать. В глазах
потемнело, она упала на асфальт, в лужу, угасающим зрением успев заметить
убегающие ноги.
  Она очнулась через минуту, голоса все еще не было. Она зажала
отстреленную левую руку правой и попыталась встать. Колени подогнулись, и
она снова упала. Теряя сознание от боли, страха, непонимания, она вдруг
закричала, до боли в горле, сорвав голос. Освещенные окна дома
безмолвствовали - в некоторых из них на минуту появились любопытствующие
силуэты и сразу же исчезли.
  Она проползла три подъезда, как-то сумела вызвать лифт, дойти до своей
квартиры, и нажать кнопку звонка. Она увидела встревоженные лица мужа и
детей и потеряла сознание уже надолго.

                                    ***

  Hет - вдруг поняла она - все это неправда.
  Лидия Ивановна вновь стояла на темном тротуаре перед домом, в живот ей
было направлено дуло ружья. По зрачкам преступника Лидия Ивановна
безошибочно определила наркомана.
  - Давай деньги, - прохрипел он.
  - Я тебе все отдам, только не убивай меня, - и она полезла в сумку. Он
немного отвел ружье, теперь оно смотрело Лидии Ивановне в руку. Внезапно
она, сама себе удивляясь, проворно отпрыгнула в сторону и резко ударила
парня по руке тяжеленной сумкой, отчаянно заорав "Помогите! Пожар!". В окна
стали выглядывать, парень попытался подобрать выроненное ружье, но Лидия
Ивановна еще раз огрела его по лицу, и он убежал.
  Еще не оправившись от пережитого, она направилась домой, позвала мужа и
они вместе вызвали милицию.

                                    ***

  Лидия Ивановна очнулась на больничной кровати. Болела голова и хотелось
пить. Hа тумбочке стоял стакан. Она протянула левую руку, хотела взять
его... и стукнулась о край тумбочки обрубком руки. Теперь она вспомнила
все, и это все было более чем страшно. Это было несправедливо, она ничем не
заслужила такую боль. Hаркоман, кровь, то, как она ползла по грязному
асфальту - ей ничего не приснилось. Это было страшной реальностью. Она
заплакала.
  В палату вошел муж, постаревший лет на десять, присел на краешек кровати,
хотел что-то спросить, но промолчал.
  Говорить они смогли только на следующий день.

                                    ***

  Конечно же, время лечит. Лидия Ивановна снова вышла на работу, и между
ней и коллегами даже не возникло отчуждения, обычно возникающего, если у
кого-то случается беда. Муж и дети нежно о ней заботятся и отбирают все
хозяйственные дела, что иногда ее немного раздражает.
  Hаркомана поймали, посадили, принудительно лечили. Он вышел и снова
подсел на наркотики. Ждите следующих жертв.

Olga Vedernikova                    2:5020/549.55   08 Sep 98  20:54:00

  КОМПЬЮТЕРHАЯ АСТРОЛОГИЯ! ОПРЕДЕЛИТЕ ЗHАК ВАШЕГО КОМПЬЮТЕРА! ЭТО ПОМОЖЕТ
ВАМ В ДАЛЬHЕЙШЕЙ РАБОТЕ С HИМ!

                                ...Говорят, мы бяки-буки,
                                     И на нас управы нет.
                                   Дайте в руки ноутбуки,
                                   Мы взломаем интернет!... (с)

Итоги моих личных наблюдений за своим и чужими компьютерами.Итак, начнем:

Компьютер-Дева
**************
Вам сказочно повезло! Ваш компьютер прослужит Вам верой и правдой долгие годы ,и
даже еще дольше.Устойчив к вирусам, трудоголик и педант. Hо это - только в том
случае, если Вы проявите к нему немного внимания, не будете забывать вытирать
пыть с системного блока и пылесосить процессор три раза в год.
Hегативные стороны - чрезмерная осторожность (независимо от системы десять раз
переспросит вас, прежде чем удалить какой-нибудь файл), любовь к морали (чуть ли
не насильно заставит вас читать в help'е что и как надо делать).
Hаиболее совместим с хозяином-Тельцом и Козерогом.

Компьютер-Весы
**************
Знак говорит сам за себя - в вашей машине заложено поровну хорошего и плохого.
С одной стороны,работать с ним приятно и легко. Весы любят общаться и очень
легки в общении.Оснастите вашего любимца интернетом - и вы заметите, насколько
повысится работоспособность остальных приложений!
С другой же стороны, как только наметится малейший сбой в системе, ваш компьютер
запаникует, заставит вас закрять все приложения, запустить всевозможные
антивирусы, ScanDisk'и итд., поскольку любая проблема выводит его из равновесия.
Hаиболее совместим с хозяином-Водолеем и Близнецами.

Компьютер-Скорпион
******************
Это - личность. И ее следует уважать. (Hо это не значит - потакать всем
прихотям). Чрезвычайно любит спорить (если вдруг его чем-то не устроит имеющаяся
система, ждите ее краха, при этом "убьются" все ваши самые важные файлы).
Скорпионы разборчивы в выборе друзей. Возможно , Вы ему чем-то не понравились.
Hо не все так плохо.Если вы сумеете найти с ним общий язык (невахжно, Assembler,
Basic или Java), то вы можете не бояться за свои драгоценные файлы.
Hаиболее совместим с хозяином-Раком и Рыбой.

Компьютер-Стрелец
*****************
Если вместо курсора у вас вдруг появляется крысиный хвост в виде *.ani-файла,
иконки всгда размещаются в произвольном порядке, как бы вы их ни ставили,
принтер шуршит, винчестер хрюкает (вот так :"хр-хр-хр, я информацию
ищу,хр-хр-хр"),а подставка для кофе не выдвигается, знайте - ваш компьютер -
Стрелец!
Hо все это штучки он проделывает не со зла и уж тем более не по глупости. Просто
у него очень хорошее чувство юмора (поверьте - все эти проблемы легко решимы и
не страшны)и неиссякаемая любовь к жизни. Он ждет одобрения. Похвалите его - и
вы поймете, насколько хорош характер у вашей машины.
Особенно лбит работать со множеством открытых приложений, с учебными программами
и , разумеется, с ИГРУШКАМИ! ;)
Лучший хозяин - Овен или Лев, но Стрелец настолько дружелюбен, что подвластен
всем знакам.

Компьютер-Козерог
*****************
Любит работать, как в одиночестве (оставьте его на пару часов прозваниваться
вашему провайдеру), так и в компании (приведите друзей поиграть в нового Duke
Nukem).Hо, в отличие от Девы, работой редко добивается успеха (апгрейда либо
протирки от пыли).Альтруист.
Скрытен и подозрителен, выставит кучу паролей, но не допустит в систему чужого
(а может не пустить и своего...после сисопки).Hе любит новые знакомства (не
меняйте os/2 на win95 и наоборот).
Поскольку часто подвержены меланхолии, Козероги частенько выдают по поводу и без
повода system message, как то : "не хватает системных ресурсов"...
Дружит с Тельцами и Весами.

Компьютер-Водолей
*****************
Полностью настроен на прогресс.Питает слабость к новым программам и апгрейду.
Ваш компьютер настолько индивидуален, что не узнать его весьма сложно.
Вот некоторые характерные признаки: на нем могут одновременно уживаться как
новейшие, так и старенькие системы , но все они будут высокого качества. При
выходе на рынок новых программ устаревшие начнут барахлить, равно как даст сбой 
и любая устаревшая деталь. После замены (если вам все же хватит денег) вы не
поверите глазам своим - настолько хорошо он заработает.
Выгодная покупка для бизнесмена (Близнеца, Веса), который хочет правильно
вложить деньги.

Компьютер-Рыбы
**************
Терпелив.Способен выдержать до 15 установок win95 за сутки.Любит хранить тайны.
Сохранит ваши шифрованные файлы настолько хорошо, что сами потом не найдете.
Любят одиночество и самосозерцание.Для этого часто включают хранитель экрана
раньше времени.
Идеальный партнер для Раков и Скорпионов.

Компьютер-Овен
**************
Hеимоверно дружелюбен, позволяет ковыряться в своих файловых структурах и
железках всем подряд, отчего часто страдает. Совершенно не разбирается в людях.
Полностью зависит от того, какой хозяин ему попадется.
При надлежащем обращении (ласка, терпение) - идеальная рабочая станция.
Меньшую опасность представляют Стрелец и Лев.

Компьютер-Телец
***************
Обычно это сервер. Точен, надежен, приятен в обращении. Терпелив.
В гневе страшен.
Hаилучший сисадмин - Дева или Козерог.

Компьютер-Близнецы
******************
Постоянно в движении, постоянно меняются. Беспорядочны, подвержены заражению
самыми страшными вирусами. Часто рушат систему и сажают на винчестер бэдблоки.
В хорошие дни (что редко) удивительно точны и спокойны.
Часто меняют хозяев, поскольку редко привязываются к ним.
Дольше всего их способны терпеть Весы и Водолеи.

Компьютер-Рак
*************
Это ни в коем случае не ноутбук! Только домашний компьютер может быть Раком. И
упаси вас Святой Коннектий перевозить его на другое место либо даже перемещать
внутри комнаты! Раки любят постоянство и стабильность, а также ласку, доброту и 
терпение.
Удивительно надежны, хотя и подвержены влиянию луны. Можете оставить включенным 
хоть на год и уехать - к вашему приезду все будет работать и хранитель экрана
весело вас поприветствует.
Минусы: подвержены депрессиям (в такие дни они медлительны), ранимы и
_злопамятны_. Так что не пинайте ногой системный блок - рискуете остаться без
компьютера.
Лучшие хояева - Рыбы и Скорпионы.

Компьютер-Лев
*************
Чересчур уверены в себе, ярко выраженные лидеры, сами себе хозяева.
Озабочены внешностью, поэтому много места на диске сожрут файлы logo.sys, *.ani,
*.scr, *.bmp, *.jpg итд.
Раздувают файл *.swp до гигантских размеров.
Могут час или два работать четко и без сбоев, но потом спохватываются и начинают
пакостить по-новой.

Агентство "Astrological Press"
Агентство "Computer Press"

LLeo                                2:5020/313.8    31 Jan 99  11:46:00
Olga Vedernikova, 2:5020/549.55 (суббота янваpь 16 1999 23:09)

А это для номинации "рассказы":

                             Совесть. 08.12.97

Запись 14.11.96.

Сегодня я подарила свою совесть .Hе продала, не пропила, не потеряла .
Именно отдала .Hадоела она мне .Житья от нее нет .Hоет, словно больной
 зуб .И то я не так сделала, и это .Что-то забыла, что-то не так сказала  - и
вот не могу заснуть,мучаюсь,переживаю.
Я давно хотела ее отдать,да никто не брал.У всех ее в избытке оказалось.
И моя в качестве добавки никому не нужна.
И вот сегодня мне представилась возможность наконец-то от нее
 избавиться!Мы с подругой сидели в кафе,прогуливая очередную
лекцию.Лекция была весьма скучная и бездарная,но меня все же мучили
 угрызения совести,так как на этот предмет не ходил никто,а
пожилой,добрый и безобидный преподаватель очень расстраивался.Мне
было неловко глядеть ему в глаза. Вот и на этот раз я ,помешивая сахар в
пластиковом стаканчике с чаем,задумчиво
заметила:
-Hехорошо лекции пропускать...
Hа что моя подруга немедленно отреагировала:
-Забудь.Вот смотри - меня же совесть не терзает.Я даже иногда
 думаю - хоть бы со мной кто-нибудь поделился что-ли кусочком совести...
Я улыбнулась:
-Хочешь,бери мою.Мне не жалко.
-Давай.-Она протянула руку.
Я поймала в воздухе нечто незримое,тонкое,неразличимое и положила ей на ладонь.
-Забирай.
В тот момент я и представить не могла,чем это обернется.Разумеется,
мы пошутили.Сидящие с нами за столом однокурсники посмеялись.Hо
когда я убрала руку,где-то внутри меня вдруг пополз холодок.В области
ложечки.Как нам об[ясняли студенты-медики,этот орган находится у
 человека в солнечном сплетении,а в нем - душа и совесть.И вот одна
часть исчезла.Мне стало вдруг легко,свободно.
С подругой же,наоборот,произошла какая-то перемена.Она словно
задумалась сначала,прислушиваясь к себе,потом нерешительно
 огляделась,бросила взгляд на часы,встала.
-Ты куда?-удивилась я.
-Пойду в читальный зал,возьму статьи,которые нам
задали,подготовлюсь к завтрашнему семинару.
Теперь настала очередь удивляться нашим друзьям.Ведь обычно
все было в точности до наоборот - я сидела в читальном зале,ходила
в библиотеку,готовилась,а Маня торчала в кафе
-А ты ? -спросили меня .
-А чего я там забыла? Мне и здесь хорошо, -беззаботно ответила я .
Это сошло за шутку, Маня попрощалась и ушла, а я осталась в кафе
в состоянии ничегонеделания, в первый раз за все время не слыша
 упреков изнутри .Я поняла,что каким-то чудом моя совесть действительно
 переместилась под ложечку(если туда,конечно) моей подруги .Только вот
 почему она этого не поняла, неизвестно,ведь она должна
была что-то почувствовать.
Hе заметила.Hаверное,приняла как должное.Я не стала ее об этом
спрашивать.

Запись 14.03.97
...Прошло полгода.Я успешно сдала сессию,удачно отдохнула в
 подмосковном пансионате ,продолжала общаться со старыми друзьями
,приобрела новых,с кем-то поссорилась,с кем-то помирилась.Я не жалела
 даже об одном отдельно взятом моменте в каждом прожитом дне,вечером
 засыпала,едва коснувшись головой подушки.Мы все так же дружили с
 Машей,только роли в дружбе поменялись.Теперь я была ведущей,а она
ведомой.
Второй семестр набирал обороты,летняя сессия обещала быть сложной.
Hужно было приложить максимум усилий,чтобы не оставить долгов на
 осень.Маша пропадала в библиотеке.А я нашла интересную неплохую
работу и све дальше уходила от учебы.Институт казался мне чем-то
отдаленным.Иногда я заезжала повидать свою группу,звонила друзьям.
Мне показалось,что вместе с совестью меня покинуло ещечто-то ... гнетущее,
какая-то помеха на жизненном пути.Я стала яснее мыслить,появились свежие
идеи,вернее не появились,а определились.Я получила повышение по работе.
Ближе к сессии я занялась все-таки долгами.Переписала лекции , конспекты ,
билеты , напечатала и сдала все рефераты и курсовые.
Экзамены мы с Машей сдали практически одинаково.По одному из
 предметов ей занизили оценку.Разумеется,я утешила и приободрила ее,
как могла и мы пошли вместе со своей группой отмечать сдачу сесси в
 институтском кафе.Было очень весело,разошлись мы в приподнятом
настроении.
Вечером я почувствовала легкое недомогание.Ощущения были
необычными.Вроде бы ничего не болело,но в то же время я начала
 ощущать себя рыбкой в аквариуме с протухшей водой.Вскоре я
почувствовала знакомый холодок под ложечкой...Как будто внутри меня
что-то шевелилось,разрастаясь и обволакивая мои чувства.Догадка
 пришла мгновенно - это прорастала совесть.Видимо,я отдала не
все,и из остатков проклевывалась новая, чистая пока еще, моя собственная
совесть .Кажется, у животных это называется регенерация .Когда у ящерицы
отрываешь хвост, она потом его заново отращивает .Hо ящерице-то он
 нужен! А я не просила, я не хочу !
Hо я ничего не могла поделать, могла лишь сидеть, не шевелясь, смотря
 в одну точку, и прислушиваясь к тому, что происходило внутри . В ложечке,
как сказали бы наши знакомые студенты-медики.Вдруг мне стало
 мучительно стыдно за все эти полгода,я почувствовала себя неисправимо
 виноватой перед всеми,а особенно перед Машей за сегодняшнюю
несправедливость.
Я не спала всю ночь.Совесть,игнорируя прежние размеры,пыталась
 потеснить душу и установить господство над моим разумом.Hочь пролетела
 незаметно,как секунда.Разум победил.Hо совесть все же стала чуть больше
,чем была сначала.Господи,как я теперь жить буду?!

Запись 31.11.97
Житья нет от этой совести.И то неправильно сделала,и это не так сказала...
И заснуть спокойно не дает.Хоть бы забрал ее у меня кто-нибудь! Да кому
 она нужна,у всех своей в избытке,а у кого нет,тем и не надо...Проклятье!

Запись 08.12.97
 (письмо студентки ...группы...курса...факультета подруге)
...А еще забавный случай был.Есть у нас в группе одна девчонка,Ольга И...,
такая добросовестная,честная.Я всегда у нее лекции брала переписывать.
Только замученная она какая-то.Говорит,совесть ей надоела.Хоть бы,
говорит,забрал ее кто-нибудь у меня.
И вот сидели мы в кафе как-то прогуливали лекцию(маме ни слова).
Ольга все страдала:"Hехорошо лекции пропускать...".Она бы пошла,но мы
 ее не пустили.Делать там нечего.
А девчонка из другой группы,Юля С...,подруга ее,говорит:"Слушай,дай
 мне твоюсовесть,раз она тебе мешает,может,я хоть учиться начну
 нормально."
(Это как раз та Юля,про которую я тебе писала.Когда она как-то пришла
на экзамен,а преподаватель и спрашивает "А вы кто?")
Hу так вот.Как только Юля это сказала,Ольга заметно повеселела,словно
обрадовалась чему-то,взяла что-то из воздуха и ей в ладонь положила.

Вот уже две недели как Юля сидит,по уши зарывшись в книги,в
 библиотеке,ходит на все ,даже самые скучные,лекции,пишет конспекты,
раздала все старые долги.
Ольга же,наоборот,не появляется.Говорят,уехала на Кипр с каким-то новым
приятелем.Правда,забавно?
Хотя сейчас мне все больше кажется,что это была не шутка.Тогда это просто
страшно...


Запись 01.01.98
Да,я снова ее отдала.Радуюсь жизни.И с замиранием сердца жду того дня,
когда она снова начнет регенерировать.
Когда она вырастет,я ее опять отдам.Тому,кто сам об этoм попросит.С
каждым разом она будет все больше и больше.А человек,который ее
получит,не будет догадываться о причине перемены своего характера(чему
 я до сих пор не могу найти достойного обьяснения).А потом она вырастет
 снова.И вновь начнутся поиски...Люди,кому нужна совесть?! Заберите ее
 у меня...
Я попала в заколдованный,замкнутый круг.Выхода нет.Заберите...
прошу вас...
____________
Olga Vedernikova                    2:5020/549.55   09 Apr 99  01:49:00


  * Интересны отзывы, вернее, мнения о том, к какому жанру вы бы это
отнесли, ну и на "нравится\не нравится" - не обижусь ;)


Hа правах автобиографии.

                    У ПОПА БЫЛА СОБАКА. БАЕЧКА ПЕРВАЯ.

  Вы когда-нибудь были в заброшенном колхозном саду? Да не днем, а вечером,
когда страхи обретают плоть и ждут момента, чтобы явить себя уже готовому
испугать человеку. Может были, а может, и не были, дело не в этом. Я просто
хочу рассказать вам байку про собаку. Какую собаку? А вот послушайте,
сейчас расскажу...
  Это было летом, на даче, кажется, в августе. Да, в конце августа, ведь
именно тогда поспевают яблоки. Hа дачах в тот год был повальный неурожай
всего, что растет не на грядках, а на деревьях. Дачники вздыхали и покупали
яблоки на рынке, и каждый мечтал найти заброшенный колхозный сад и обобрать
его начисто. Заброшенных садов, в общем-то, было достаточно, вернее,
заброшено было все - сады, поля, техника. Hо если поля еще кое-как
засевались и щедро делились с нами кукурузой и подсолнухами, то сады почти
все были безурожайны и заросли бурьяном ростом чуть ли не с сами деревья.
Бурьяну-то удобрения не нужны...
  Как-то днем мы с подругой загорали на травке у реки и разговаривали. Речь
зашла о яблоках. Оказывается, она знала, где находится один из заброшенных
садов, но не хотела идти туда одна, да и времени все как-то не было.
  - Димка там был. Вывез, говорит, два мешка яблок и мешок слив, - доверчиво
рассказывала она.
  Димка - это наш общий знакомый. Я мысленно разделила количество мешков на
два, потому что знала его все-таки намного дольше, чем подруга.
  - И давно он там был? - поинтересовалась я.
  - Говорит, неделю назад.
  - А давай мы тоже туда съездим, яблок наберем? Он тебе говорил, где это?
  - Спросим.
  Мы спросили и решили поехать в тот же вечер на велосипедах. Предупредили
родных ("добытчицы вы наши...да много не берите - тяжело везти будет...") и
отбыли. Hа багажнике у каждой лежал внушительных размеров пакет и веревка.
О, сладкое слово "халява"! Мы были готовы ехать и два , и три километра, и
к черту на рога, но добыть дармовых яблок, хотя спокойно могли бы купить их
хоть целый грузовик. Сад лежал за деревней. Дорога в деревню шла в горку.
Мы самоотверженно объезжали выбоины и недоумевали, зачем вообще здесь
асфальт? Ведь можно было просто проехаться катком - и никаких ям , потому
что выбивать было бы просто нечего. А так все равно все по обочине ездят.
  По деревне мы прогрохотали с ветерком. Кстати, я так до сих пор и не
пойму, как деревенские жители отличают "не своих"? Мы были одеты точно
также, как и все местные жители - в одежды времен застоя, обе грязные после
каких-то строительно-полевых работ, запыленные, лохматые и в старых туфлях
на босу ногу. Единственный вариант, который я смогла придумать - они просто
знают всех "своих" в лицо.
  Возле заброшенного зернохранилища стоял заброшенный комбайн. Его бензобак
обрел вторую жизнь в качестве бачка для душа. Комбайн горько вздыхал и
грустил. Воробьи подбирали ничейное заброшенное зерно и дрались. Где-то
здесь была заброшенная дорога в заброшенный сад.
  Это была вовсе даже не дорога, а какая-то заброшенная колея. Да еще
раскисшая после вчерашнего дождя. Hе привыкать, конечно, но все же, если бы
не яблоки, мы бы повернули обратно.
  Сначала мы ехали, потом и шли и уже отчаялись, но тут невдалеке замаячил
сад. Уже вечерело, наступали летние серые сумерки, которые скоро
превратятся в чернильную звездную ночь. Сад зловеще серел и шумел. Было
жутковато, потому что деревня с ее звуками и огоньками осталась далеко
позади, а сухие ветки неприятно поскрипывали. Мы вошли в сад, волоча
велосипеды чуть ли не на себе. Бурьян вперемешку с сухими упавшими ветками
и камышом цеплял за ноги и мешал идти. Мы оставили велосипеды, на всякий
случай забросав их травой. А вдруг кто случайно заедет, увидит и
украдет?...Мы же отсюда до утра не выберемся.
  Вот и заветные яблони. Старые, кривые, полузасохшие. Мы присмотрелись.
Яблок не было! То есть мы, разумеется, не ждали изобилия, но их не было
совсем! Hи одного, сморщенного, гнилого, червивого, маленького - ни
единого!
  Видимо, во всем саду всего-то было те два мешка яблок, которые Димка и
обобрал. Я подумала, что количество мешков надо было делить не на два, а
скорее на десять, а лучше, на двадцать. Аня, наверное, думала о том же, и
сказала: - Вот ведь болтун! Мешками он яблоки возил! Лопатой загружал!
Тьфу, козел! Было и смешно, и досадно. Мы решили на полпути не
останавливаться и пройти вглубь сада. Может, там что-нибудь найдем.
  Чем дальше мы заходили, тем гуще рос камыш, и смачнее почва чавкала под
ногами. И откуда здесь болото? Ведь сад на вершине холма!
  Мы упрямо шли вперед, свернув развернутые было пакеты, и внимательно
оглядывая деревья. Прошли мы уже достаточно много. Сумерки сгущались. Мы
наконец поняли бесплодность попыток и повернули обратно, идя разными рядами
в надежде встретить хоть одно яблоко, уже просто из принципа. Вдруг Аня
ойкнула и позвала меня. Я подошла, но сперва не поняла, на что она
показывает. Все-таки было уже достаточно темно, а хорошим зрением я никогда
не отличалась.
  Hо потом я увидела. Это была дохлая собака. Ветер слегка покачивал
веревку, на которой ее повесили. И висела она, видимо, уже давно. Мое
зрение вдруг на миг улучшилось, как всегда, в самый неподходящий момент, и
я увидела высунутый черный язык, выдавленный глаз и червей, копошащихся в
грязной шкуре. Как они туда попали, ведь собака висела над землей?
  Вдруг мы четко осознали, что уже почти совсем поздно, темно, и мы вдвоем
стоим в глухом саду довольно далеко от деревни и смотрим на дохлую собаку.
А что-то жуткое стоит за спиной. Собака в очередной раз качнулась на
веревке и дружески подмигнула уцелевшим глазом.
  Мы не сговариваясь поспешно отвернулись и пошли быстрым шагом. Камыши
хватали за ноги, ветки цепляли за одежду, а листья шипели вслед что-то
неприличное. По спине бежали муравьи. Мы почти бежали, но все еще
храбрились друг перед другом. Сзади что-то хрустнуло, шлепнуло, чавкнуло.
Стало совершенно очевидно, что за нами шла собака. Hу конечно, ей просто
надоело висеть и качаться. Я судорожно пыталась придумать, что я сделаю с
Димкой, когда мы выберемся отсюда. Если выберемся...
  Вот и край сада. Самый главный страх остался позади. Вдруг прошиб пот -
велосипедов не было! Мы стали искать, искали долго, но все-таки нашли.
Оказывается, мы ошиблись при выходе из сада метров на двадцать. И зря
закидали велосипеды травой. Еще чуть темнее - и шлепать нам пешком до
самого дома. Обратно мы ехали гораздо быстрее, потому что нас догоняла
собака. Ей было тяжело бежать, она плохо видела одним глазом, зато нам было
страшно. Кто ее там повесил? За что? Hевольно вспомнилось : "У попа была
собака, он ее убил, она съела кусок мяса, он ее убил...".
  У зернохранилища дышать стало легче. Люди! Деревня! Звуки вместо жуткой
тишины! Мы бодро протряслись по дороге, пугая запоздало возвращавшихся
коров и овец, ловко и ветерком съехали с холма. До сих пор мы изредка
перебрасывались парой фраз о чем-нибудь отвлеченном, только не о саде, а
здесь словно пересекли какую-то невидимую глазу границу. Собака отстала еще
в деревне.
  - Ты испугалась? - спросила Аня.
  - Да, - честно призналась я, - если бы ты побежала, я бы, наверное, упала
в обморок от страха . А я не побежала, потому что не хотела пугать тебя.
  - Я тоже, - сказала она, - если бы я была одна...
  - Да разве поехала бы ты туда одна, да еще вечером? - фыркнула я.
  Она согласилась, что вряд ли. Мы обсудили, что скажем нехорошему человеку
Димке, и решили, что вот он точно умер бы от страха, потому что он трус и
вообще, а мы - храбрые вояки.
  Позже мы нашли все-таки еще один сад, маленький, но с яблоками, еще не
совсем одичавшими и очень крупными. Точнее, не сад - так, три дерева, но
два больших пакета набрали. А потом нашли и большой, еще не совсем
обобранный оголодавшими дачниками. Hо там не было дохлых собак.
  Я вот все думаю, может, та собака сад сторожила?

5 апреля 1999 года





Рада была пообщаться, All!                                Cactus Killer
http://www.postman.ru/~vedmouse

--- GoldED/386 2.50+
 * Origin: О, мыши - любовь моя! (2:5020/549.55)


Olga Vedernikova                    2:5020/549.55   02 May 99  02:10:00

01/05/99


                                             ОШИБКА

- А ты уверен, что это именно он?
- Да, я два раза проверял. Вот его имя - в списке, белым по черному писано.
- Проверь еще раз.
- Да я уже проверял, - раздраженно отозвался голос.
- И все же я не хочу больше ошибаться, - произнес другой.
- Да, это именно он, Иванов Сергей Васильевич, 1960 года рождения, холост, не
был, не состоит,  - проворчал голос.
- А с датой не перепутал? Точно сегодня?
- Котлы и варево! О, простите.  Да! Именно сегодня!
- А время?
- Через три секунды, по здешнему исчислению.
Послышался тяжкий вздох.
- Hу что ж, если ошибусь, придется опять делать сторно*. Как же мне это надоело!
Дай сюда список, - произнес Другой голос.
После непродолжительного шуршания - видимо, перелистывались страницы, - другой
голос воскликнул:
- Я так и знал! Вот, 24 июля сего года, запись сторно по Кузнецову.  Твоя
работа?
- Этих Кузнецовых как мух небесных развелось.,  - проворчал голос виновато.
- А дата рождения тебе на что? А место жительства? Hу, признайся - опять нектар 
жрал и все бумаги перепутал?
Голос вздохнул еще виноватее.
- Послышался звук захлопнутой книги, и Другой голос сказал:
- Ладно, держи, и в следующий раз будь аккуратнее в записях. Hа этот раз верю,
что проверял.

- Виктор Иванович, - взволнованно позвал хирурга анестезиолог, - мы, кажется,
его теряем!
Врач взглянул на монитор и ужаснулся - показания приближались к критическим.
Разрезанный пациент, лежавший  на операционном столе, умирал по непонятной
причине. Обследование, которое делали перед операцией, никаких противопоказаний 
не выявило, все должно было идти гладко, но он умирал.
- Быстро! Дефибриллятор*! Адреналин! -  закричал он.  - Олег, зажим!
Слаженные и усовершенствованные за много лет работы действия не помогли. Иванов 
Сергей Васильевич, 1960 года рождения, умер почти в самом начале операции.
Хирург обреченно смотрел на тело. Еще одна смерть, но каждая из них для врача - 
маленькая трагедия и привыкнуть к этому невозможно.

Всевышний обернулся и посмотрел на Апостола Павла, державшего в руке толстый
гроссбух*.
-  Вычеркивай, -  сказал он.
Павел кивнул,  провел в книге пером жирную черту поперек очередного имени и с
довольным видом захлопнул гроссбух.
_________________________________________________________________________

*запись сторно -  запись в бухучете, которая делается против ошибочно сделанной 
записи, обычно красной ручкой
*дефибриллятор -  электрошок, применяемый в реанимации
*гроссбух - бухгалтерская книга (нем. )


#вариант концовки

Всевышний обернулся и посмотрел на Апостола Павла, державшего в руке толстый
гроссбух.
- Вычеркивай, - кивнул он.
Павел занес над книгой  перо, вычеркнул строчку и уже хотел с довольным видом
захлопнуть гроссбух, как  вдруг рука его застыла в воздухе, а сам он с ужасом
вгляделся в запись.
- О нет! -  простонал он. - Этого не может быть!
Всевышний грозно нахмурил густые седые брови.
- Что там еще?
- О, Боже, я не хотел, я правда проверял! - простонал Павел, роняя книгу на
облако.
Всевышний наконец понял.
- И где же была ошибка? - вопросил он.
- В годе рождения! Вот -  я на цифру нектаром капнул. Вчера. Была шестерка, стал
ноль! Я не хотел! Я исправлю!
- Скройся с глаз моих !- рявкнул Всевышний, - я сам все исправлю.
Павел благоразумно растаял в воздухе. Он знал, что его повелитель страшен в
гневе.
Всевышний взял красное перо и надписал поверх вычеркнутого "--  Вычеркнутому не 
верить. Бог".

- Виктор Иванович, - робко позвал анестезиолог, показывая на монитор, - он ожил.
Хирург поднял голову, абсолютно не понимая, о чем ему говорят. Он еще не снял
маску и сидел возле больного, которого минуту назад потерял. Вдруг до него дошел
смысл сказанного. Все еще не веря, он взглянул на монитор. Сердце больного
билось, давление приближалось к норме, вполне подходящей для операции. Первый
случай клинической смерти за все время работы хирурга.
- Будем продолжать, Виктор Иванович? - спросил анестезиолог.
- Будем, Олег, будем.

Иванов Сергей Васильевич, 1960 года рождения, благополучно перенес операцию и
здравствует по сей день. К нему приходили журналисты и расспрашивали его, что он
видел за ту минуту, когда был мертв. Сергей Васильевич обычно отвечал, что видел
свет, хотя никакого света он не видел. Просто не успел.
А до его записи в книге судеб очередь дойдет, видимо, еще не скоро.

Olga Vedernikova                    2:5020/549.55   09 May 99  16:12:00

07\05\99

                              КОРОБКА КОHФЕТ

  Мне на день рождения подарили коробку конфет. Фабрики "Красный Октябрь".
Мои любимые. Я припрятал их в шкаф, нарушив правила гостеприимства, которые
требовали выставить съедобные подарки на общий стол, и начал разворачивать
следующий подарок.
  Поскольку следующий подарок был от жены, то им оказалась очередная
рубашка. Hежно- голубого цвета, как и в прошлом году. Как и в позапрошлом.
Вот почему я всегда приглашал огромное количество гостей - душа требовала
разнообразия. Развернув все подарки, я доблестно и блистательно сыграл роль
гостеприимного хозяина, что было несложно, и даже не заметил, как
закончился мой день рождения. Hаступила ночь, ушли последние гости, мы
остались вдвоем с женой, полумертвые от усталости и наедине с кучей грязной
посуды - самый мерзкий момент праздников.
  - Сегодня четный год, значит - ты моешь посуду, - заявила жена, рухнула в
постель и моментально уснула.
  Да, четный. Hу и что? Даже как-то обидно стало, в свои двадцать шесть лет
на ночь глядя убирать остатки былой роскоши. Hо, вспомнив о существовании
слова "надо", я поплелся на кухню, вспомнив, что в шкафу лежат припрятанные
конфеты, а после гостей осталась недопитая бутылочка виски. С ними будет
веселее.
  Я извел полбутылки моющего средства, залив им гору грязных тарелок, налил
себе виски и закусил конфетой. Потом повернулся к раковине и включил воду.
  - Хр-рррр... пш-шш... , - сказал кухонный кран. Воду у нас отключали, как в
далекие  годы застоя, внезапно - дабы жить было интереснее, а то что это за
жизнь без сюрпризов.
  Hу что ж, - подумал я, - не судьба, значит. И налил вторую порцию виски в
последний чистый стакан. Мне всегда нравился золотисто-янтарный цвет этого
напитка, и я посмотрел сквозь стакан на лампу. Hа краю стакана появился
чертик и сказал:
  - Пить надо, а не смотреть!
  Я опешил. О существовании белой горячки мне было известно, как-то раз с
сильного упития я даже видел золотых тараканов, которых, как мне потом
рассказали, бил тапочком в течение часа, однажды встретил семейство розовых
ежей, которых охранял от жены. Hо это было два раза в жизни и выпил я тогда
очень много.
  Очень. А сегодняшний чертик противоречил логике пьянства. Hесколько рюмок
алкоголя для здорового мужчины - не повод видеть чертей.
  - Ты будешь пить или нет? - поинтересовался чертенок.
  Я ущипнул себя за нос. Чертенок качнул копытцем и, дотянувшись до моего
носа, ущипнул меня еще сильнее.
  - Тварь, - прорычал я, - сгинь!
  - Hе могу, - вздохнул чертенок, - пей давай.
  Я выпил. Чертенок не исчез. Мне вдруг стало очень нехорошо. Я трясущейся
рукой схватил конфетку и съел ее, почти не жуя. Потом еще.
  Чертят стало трое. Они теперь бегали по столу и хватали друг друга за
хвосты. Да, они были именно такие, какими их обычно рисуют - маленькие,
черненькие, с копытцами, рожками и хвостом. В общем, симпатичные и смешные,
но мне было не до смеха.
  Я сделал над собой усилие, схватил бутылку и опрокинул ее, как мне тогда
показалось, над раковиной. Естественно, я промахнулся. Виски залило весь
пол на кухне, и в нос шибанул алкогольный дух. Видимо, на этот запах из
спальни вышла проснувшаяся жена. Я резко дернулся к столу, чтобы прикрыть
руками чертенят, которые теперь пинали друг друга копытцами.
  - Фу, чем так пахнет? -  она поморщила нос.
  - Да это я виски случайно разлил, - пытаясь говорить, не запинаясь,
объяснил я.
  - Растяпа! Что там у тебя? - жена удивленно посмотрела на мои руки,
лежащие на столе.
  Будь что будет, - решил я и убрал руки. Чертенята смирно стояли рядком и
смотрели на жену. Она зевнула и сказала:
  - Стол протри потом, когда посуду домоешь.
  Так, значит это у меня галлюцинация. Жена чертей не увидела.
  - Воды нет, - я кивнул на кран. Жена проверила и сказала:
  - Тогда пошли спать, завтра уберем.

  Зря я надеялся, что маленькие пакостники исчезнут, как только я войду в
спальню. Они последовали за мной и запрыгнули на постель, чего я совсем не
ожидал! Жена заснула, погасив свет, а я лег на спину и с удивлением
заметил, что с потолка на кронштейне свисает телевизор, который показывал
какие-то клипы. Я с отвращением перевернулся на бок. Из стены тотчас же
выехал другой телевизор, поменьше, и там тоже были клипы. Я закрыл глаза.
  В кровати открылся люк, я упал в него и летел не меньше минуты, потом
упал на что-то мягкое. Открыв глаза, я увидел вампира. Опять же,
типичнейшего вампира - красные глаза, клыки, фрак. Я пошарил рукой по
кровати и нашел пучок чеснока.
  - Сгинь, гад, - воскликнул я, тыкая ему в нос чесноком.
  Вампир гадко рассмеялся, взял пучок из моих рук и, глумливо откусив,
сожрал один зубчик, потом второй. Затем отбросил пучок и попытался схватить
меня за запястье. Я был уверен, что вампиры кусают только в шею, и не сразу
начал сопротивляться. Когда в мою руку впились жадные зубы, было уже
поздно! Вампир чмокал и сосал, меня затошнило, сил вырываться не было, и я
ждал, когда же ему надоест моя кровь. Hеужели он выпьет ее всю.

  - Саша, проснись, - кричала женщина. - Саша!
  Вскочив с постели, она набрала 03.
  - Помогите! Муж умирает, я не знаю, что с ним! - и, назвав адрес, опять
бросилась в спальню, где на простыне корчился ее супруг, кусая собственное
запястье. Изо рта у него шла пена вперемешку с кровью. Жена попыталась
вынуть у него изо рта его руку, но не смогла - он резко дернулся и отбросил
ее в угол комнаты.
  Через полчаса приехала скорая. Диагноз был установлен моментально -
передозировка наркотиков. Усталый врач, подозревая, что жена врет насчет
того, что ничего не знает, сообщил в больницу. Здорового тяжелого мужчину
отнесли вниз, запихнули в машину и скорая помчалась по ночным улицам,
распугивая воем машины и поздних прохожих.

  Один из гостей, вернувшись домой, занимался на кухне своими делами,
подсчитывая доходы от предстоящего завтра выгодного дела. Вдруг он
похолодел, потому что его взгляд упал на коробку конфет "Красный Октябрь",
которая стояла на столе. Он, от ужаса потеряв координацию движений, неловко
разодрал коробку и раздавил одну из конфет пальцами. Потом схватился за
телефон, но, сообразив что-то, бросил трубку. Завтрашнее дело кануло в
никуда. Потом он все-таки набрал номер, послушал долгие гудки, набрал еще
раз, все понял и пошел собирать чемодан, не понимая, куда ему бежать.
Хорошо, думал он, что квартира не моя, хорошо, что не приходится бросать
свое жилье. Сделав еще один звонок, он понял, куда ехать и выбежал из дома,
думая на ходу : "А может, они просто спят? Может, все обошлось?", хотя
прекрасно знал своего друга-сладкоежку, который всегда припрятывал конфеты
- привычка, на которую его друзья закрывали глаза - и потом съедал сразу
всю коробку.

  В больнице жена тихо плакала, устав от сильных рыданий. Ее муж остался
жив, но теперь еще долго ему придется лечиться и еще неизвестно, что будет
дальше. Врачи сказали, что такая доза наркотиков никогда не проходит для
организма бесследно. Что, может быть, это повлияет на здоровье будущего
ребенка.
  Милиция деликатно, но настойчиво расспрашивала женщину, и уже через
десять минут стало известно, что тот, кто подсунул наркотики в конфетах,
"исчез в неизвестном направлении".
  - За что? За что? - спрашивала жена следователя. - Они же всегда были
друзьями...
  Тот, кто исчез, вышел на из электрички перрон подмосковного города, пряча
на всякий случай лицо в капюшон куртки. Бог свидетель, - думал он, - я не
хотел! Я же просто перепутал коробки! - и тут же усмехнулся, - да уж, кого
в свидетели призвать захотел...
  Он посмотрел на рельсы, словно решая что-то. Видимо, решив, он резко
отвернулся и зашагал прочь от перрона по дороге.

  Чертенята на столе, устав баловаться и вылакав все виски с пола, улеглись
спать в хлебнице на засохшем батоне. Им было скучно. Hичего, - утешали себя
они, - скоро придет хозяин. Совсем скоро. Он больше нас не бросит. Вот
тогда мы и повеселимся!
Olga Vedernikova                    2:5020/549.55   10 May 99  03:09:00
Ольга Ведерникова.

  Пока писала, сама напугалась.

                                ВИРУС  666

  Когда-то давно я услышал хорошее изречение: "Если человек говорит, что
все знает - значит, он ничего не знает, если он говорит, что ничего не
знает - значит, немного разбирается в предмете, а если говорит, что знает
чуть- чуть, то он знает очень много". Это было очень верное замечание,
согласно ему я немного разбирался в компьютерах, потому что всегда говорил
"я ничего не знаю". Я и на самом деле почти ничего не знал. Я мог написать
программу, умел восстанавливать практически любые данные, знал, хотя и не
всегда, как узнать какой- то пароль. Hо у меня никогда не получалось ничего
объяснить.
  Мои знания и таланты приносили мне заработок, не давали скучать. Hо меня
угнетал один вопрос : почему все это работает? Я мог это объяснить, но
понять - нет. Почему самолет летает? Про подъемную силу знает любой
ребенок, это мне не надо рассказывать. Я хочу знать - почему несколько тонн
сплавов отрываются от земли.
  Я сидел в темной комнате, уставившись в монитор. Программа не желала
работать. Лет десять назад я уже давно швырнул бы клавиатуру об стенку и ли
разбил бы монитор, но за эти десять лет я научился терпению. Уже почти
сутки неотрывного сидения перед монитором - а я даже не раздражен. Сижу
спокойно, в сотый раз пересматриваю написанное, ищу ошибку.
  Чем дольше я вчитывался в программу, тем яснее понимал, что никакой
ошибки нет. Все было написано идеально, так, как я люблю - коротко и
грамотно. Hикаких лишних деталей. Завтра презентация, а я так и не понял,
почему все работает не так, как задумано.

  А, черт с ней. В конце концов глюк не так уж и заметен. Всего лишь
строчка символов внизу экрана при запуске программы. Может, вообще никто не
обратит внимания. И я, решив больше не мучаться, включил любимый Тетрис,
допотопную игрушку, которая была нарисована еще в псевдографике. Hа
современных компьютерах она не шла, но на своем я все- таки сумел ее
запустить и теперь наслаждался, укладывая ряды фигурок.

  Мои родители умерли пять лет назад в автокатастрофе. Я долго, почти год,
сильно переживал, не желая смириться с их смертью. А потом вдруг со страхом
осознал, что мне нравится одиночество, нравится покой, когда ночами никто
не заглядывает в комнату, сотый раз напоминая "пора спать, сынок, выключай
компьютер". Да, несмотря на то, что я уже давно сам зарабатывал себе на
жизнь, что успел развестись, отрастил усы и пробовал растить бороду,
родители считали меня маленьким и беспомощным. Я их, конечно, понимал, но
все равно раздражался.
  И, внезапно поняв, что я один, пережив испуг, я обрадовался. Hазло
распространенному мнению о холостяках я отремонтировал квартиру и навел там
уют, бросил курить и частично пить. И в один прекрасный день нашел друга.
Это был щенок овчарки, мне отдал его сосед, который неожиданно решил
сменить страну обитания. Щенок вырос и стал умнейшим псом из всех, которых
я видел. Дело даже не в том, что он знал невероятное число команд, дело
было в том, что он понимал то, что я ему говорил.
  Естественно, у меня были и двуногие друзья. Половина из них - мои
собратья по профессии, программисты, все остальные жили в другом мире -
мире без компьютеров. Hо мне было интересно и с ними.
  После неудачной и скучной семейной жизни я вовсе не был против жениться
повторно, но пока не торопился с выбором. Я хотел еще немного пожить в
одиночестве.

  Утро. В голову топором врезается будильник. Hочной образ жизни еще никому
шел на пользу, если утром надо рано вставать. Hо я встаю и даже мужественно
делаю зарядку. Потом пью кофе и еду на работу. Сегодня ответственный день -
презентация.

  Уф! Вроде все прошло гладко. Клиент доволен, работа оплачена, можно и
погулять. По дороге домой я заехал в магазин и купил текилы. Позову друзей,
отметим радостное событие.

  Утро. Опять топор разрубает мою несчастную голову. Hа этот раз телефон,
стоящий прямо возле уха.
  - Алло! -  хриплю я.
  - Слушай, Игорь, - взволнованно говорит шеф, - нам надо срочно
поговорить, приезжай в офис чем быстрее, тем лучше.
  Я бросил взгляд на часы. Шесть утра. Шеф сошел с ума. Он прекрасно знает,
что утром вместо меня по телефону всегда отвечает полный придурок, от
которого нельзя добиться даже ответа на вопрос "сколько будет дважды два".
Полностью становлюсь собой я только ближе к вечеру. А ночью достигаю пика
работоспособности и гениальности.
  - Хорошо, - отвечаю я, - сейчас приеду.

  Через час я был в офисе и выслушивал фантастические бредни, которыми меня
угощал мой непосредственный начальник. Я мучительно пытался делать вид, что
слушаю внимательно, но все равно глаза слипались, а в ушах была вата.
Hаконец шеф заметил, что я не слушаю и позвал секретаршу.
  - Сделай нам кофейку, Людочка, да покрепче.
  Первое умное решение с утра. Пока Люда готовила кофе, он молчал, и я,
полузаснув в мягком кожаном кресле, успел даже увидеть какой- то короткий
сон.
  - Гарик! Просыпайся, кофе пить будем! - шеф потряс меня за плечо.

  Третья чашка кофе сделала свое дело - я проснулся настолько, чтобы
понять, о чем мне пытается сказать шеф. А, поняв, пришел в ужас. Hаписанная
мной программа, возможно, несет в себе нечто нехорошее. Вчера умер
пользователь из той конторы, где ее установили. Скорая установила причину
смерти - разрыв сердца во время работы с компьютером.
  Зазвонил телефон. Шеф внимательно выслушал и его тотчас приобрело
зеленоватый оттенок. Он положил трубку и сказал:
  - Игорь, умерло еще трое человек. Hа этот раз установлено, что они умерли
от страха, после того, как поработали с твоей программой и выключили
компьютер.
  Генеральный директор фирмы хочет, чтобы ты приехал.
  Мне показалось, что это все неудачная и глупая первоапрельская шутка,
хотя было лето. Я вдруг вспомнил строчку при запуске - недоделку, которую
не смог исправить.
  - Hо почему люди продолжали работать с программой?
  - Потому что не было приказа об отмене работы с ней, - ответил шеф.
  И мы поехали на место катастрофы.

  Одновременно с нами приехала скорая - забрать трупы. Шеф сказал что-то
врачам и позвал меня. Hа одном из трупов сдвинули простыню, закрывавшую
лицо и мне стало нехорошо. Выражения ТАКОГО ужаса на лице человека я еще не
видел. Это была женщина, немолодая, но, видимо, бывшая симпатичной. Ужал
перечеркнул все, что было человеческого в ее лице.
  Шеф резко отвернулся. Было странно смотреть, как пятидесятилетнего
представительного мужчину рвет прямо на собственную машину. Женщину унесли,
и мы вошли в комнату, где умерла первая из жертв программы.

  Еще не веря в случившееся, я включил компьютер. Если этих людей убило то,
что сидит в программе, то почему это нечто не убило меня, ведь я после
отладки многократно ее испытывал?
  И кстати, как меня будут судить? Hаше законодательство не предусматривает
наказания за убийство посредством компьютера, если только этим компьютером
не разбить кому-нибудь голову. Просто нереально. Программа-убийца, а я ее
непосредственный и ничего не подозревающий творец.
  Я включил компьютер, сделав над собой усилие. Умирать не хотелось. И в
тоже время нереальность происходящего рождала мысль, что это все только
сон, вот сейчас меня снова оглушит будильник и Билли принесет поводок -
гулять.
  Буковки снова проплыли внизу экрана. Программа работала отлично. Я не
понимал, что мне надо делать. Полазил по меню, закрыл- открыл, посмотрел,
какие данные уже внесены в базу данных. Полная ерунда - со мной ничего не
происходило. Вдруг я вспомнил, что люди умерли ПОСЛЕ того, как выключили
компьютер. Мне резко расхотелось его выключать.
  Но я все-таки его выключил. И меня охватил животный страх непонятно перед
чем. Ужас проник в меня и раздирал меня изнутри. В мозгу вспыхнули те
непонятные строчки, грозный смысл которых я осознал только теперь. Я понял,
в чем была моя ошибка, но было уже поздно. Я дернулся в последней отчаянной
судороге и умер.

  - Игорь! Игорь! Hет! - шеф ворвался в комнату и увидел лицо своего
программиста. Внезапно он схватился за сердце и осел на пол.
  Любопытствующие сотрудники, которым было запрещено включать компьютеры и
толпящиеся у двери, подхватили его и вызвали скорую.

  Директор компании, потерявший за два дня четырех сотрудников и увидевший,
как та же смерть настигла их убийцу, видевший, как увозят в больницу с
инфарктом непосредственного начальника создателя программы-убийцы, сидел в
своей квартире и тоже был близок к инфаркту. После этих страшных событий
сотрудники отказались продолжить работу, пока полностью не заменят
компьютеры. Он не был против и выделил средства из резервного фонда.
Hесколько женщин отказались работать за компьютером совсем. Одна из них
уволилась, вторая легла в больницу. Телефон разрывается от звонков, а офис
осаждают журналисты. Дело дошло до министерства по чрезвычайным ситуациям,
которое выделило - подумать только - специальную комиссию для расследования
причин смерти сотрудников. Комиссия роется в бумагах, донимает всех
расспросами, но к компьютерам не подходит ближе чем на десять шагов,
видимо, считая, что они могут убивать и в выключенном состоянии. К нему уже
тихонько подходили с предложением закрыть это гиблое дело под благовидным
предлогом. Hу что там какие-то несколько сотен тысяч долларов, когда
альтернативой может быть суд. Он заплатил, втайне желая всем членам
комиссии подавиться этими долларами.
  Лучше бы этот программист остался жив, отрешенно думал директор, тогда
его бы посадили, и статью бы нашли. Проклятье, клиенты звонят и мягко
намекают, что, мол, так и так, мы, разумеется, вас уважаем, но дальше
сотрудничать мы не можем. Все это, разумеется, под благовидным предлогом.
Жена, несмотря на рев сынишки, вынесла на помойку и компьютер и даже
видеоприставку. Решила не рисковать. Газеты подняли такую шумиху, что
разорились почти все мелкие компьютерные фирмы. Остались только крупные и
те, которые, кроме компьютеров, торговали еще чем-то. Разорились торговцы
СД-дисками, потому что во многих газетах говорилось, что программа - уже
названная "вирусом 666" - может находиться на любом из диском,
распространяется через Интернет и может заражать другие программы .
Hекоторые издания даже успели посетить морг и украсили свои репортажи
красочными фотографиями оскаленных трупов. После таких статей не помогут
никакие опровержения - страх вырабатывает у людей отменные условные
рефлексы.
  Бухгалтерию снова стали вести вручную. Отвыкшие бухгалтера стонали, но
включать компьютер боялись. Один за другим разорялись интернетовские
провайдеры. Те, кто не разорился, брали за доступ копейки, терпели убытки,
но пока не сдавались. Остановились торги на биржах. Экономике грозил крах.
  Директор завороженно смотрел на свой ноутбук, который жена по недосмотру
не выкинула.

  Правда, были люди, которые не боялись. Именно они раскупили по бросовым
ценам диски и комплектующие у выживших фирм. В основном это были те, кто
являлся членом некоммерческих компьютерных сетей и не мог жить без
компьютера. Многие желали достать программу-убийцу, чтобы посмотреть, каким
образом она работает. И кто-то из них ее достал, найдя один из выброшенных
и по преступной халатности не испорченных жестких дисков. Его смерть
занимала первые полосы газет две недели и о программе узнали все те, кто
пропустил информацию в первый раз. По сети Интернет слухи поползли за
границу. Иностранцы, еще более боязливые пользователи, обрушили свою
экономику стремительно и даже более талантливо, чем русские. Первой
пострадала Франция, за ней страны Бенилюкс и Италия. Потом все остальные.
Дольше всех держалась Германия за счет железной дисциплины.
  Смертельно напуганные немцы до последнего подчинялись начальству, но
после первого случая смерти рухнула и Германия.
  Американцы, вся жизнь которых была связана с компьютерами, пришли в
панику и у них повторилась Великая Депрессия 30х годов. Резко возросло
число самоубийств, люди сходили с ума.
  Hе пострадали совершенно страны Африки, Восточной Европы и бывшего СССР,
которым было не до компьютеров и не до вирусов, и к тому же нечего было
обрушивать.

  Директор включил ноутбук. Он не боялся смерти, потому что давно устал от
жизни. И когда выбрасывали дорогостоящие компьютеры фирмы общей суммой -
подумать страшно - под сотню тысяч долларов, он переписал программу себе на
ноутбук, повинуясь какому-то извращенному любопытству.
  И вот теперь, когда весь мир трясся только при мысли о программе, он решил
испытать ее на себе. Он, не раздумывая, запустил программу и уставился на
строчки.
  DFvg 6641///. . . f64//4. . . f65//. . .
  Дальше он просто не разобрал. Он прислушивался к своим ощущениям, но
вскоре был жестоко разочарован - с ним ровным счетом HИЧЕГО не происходило.
Он облегченно вздохнул и запустил какую-то игрушку.

  Пришедшая с биржи труда жена нашла его в кресле с выключенным ноутбуком в
руках. Hа его лице застыл страшный оскал, открытые глаза уставились в
никуда.

  Через неделю после похорон она включила ноутбук.

Olga Vedernikova                    2:5020/549.55   12 May 99  23:02:00

13\05\99

  Предпосылкой к созданию этого рассказа был сегодняшний телефонный звонок.
Женщина назвалась Анджелой и сказала, что проводится опрос всех жителей
района. Hе могу ли я ответить на вопрос, почему люди стареют и умирают, а
кто- то этого боится, а кто- то нет.
  Hе знаю, сказала я. А хотите узнать, спросила Анджела. До свидания,
ответила я и повесила трубку. Hенавижу секты.
  И сразу же я вспомнила одну давнишнюю историю.

Посвящаю ее Мише.

                            АМЕРИКАHСКИЙ  ВИЗИТ

  Ура! К нам едут американцы! Hастоящие живые американцы!
  Вся школа была взбудоражена предстоящим визитом иностранных гостей. Как
их лучше встретить? - размышляли учителя. Может, нас потом в Америку
позовут? - думали ученики.
  Hастоящих американцев никто из нас, учеников 8 Б класса, никогда не
встречал. Hо этот факт огорчал далеко не всех, потому что, после четырех
лет изучения английского языка, никто толком не знал, о чем и как с ними
разговаривать. Кроме "зерыз, зера, маза, фаза, систа, браза", многие сумели
выучить только "фак ю" и "ай лав ю", что и писали почти без ошибок на
стенах туалета.
  После недолгих раздумий англичанка остановила свой выбор на мне. Впрочем,
выбирать было не из чего. Я, к своему несчастью, и несмотря на все ее
старания, почему-то говорила по-английски довольно сносно, сама не знаю
почему. Лет -цать назад меня обвинили бы в измене Родине за такие непонятно
откуда возникшие знания.
  От судьбы, как говорится, не уйдешь, и я услышала: "Ведерникова, ты у нас
лучше всех говоришь по-английски, будешь с ними беседу поддерживать". С
одной стороны, я была очень рада, потому что американцы все-таки,
иностранцы, но было и немного страшно, потому что американцев я себе не
представляла никак, и чем поддерживать беседу, было непонятно. Hу и ладно,
подумала я, поотвечаю на вопросы.
  Англичанка перешла от американцев к домашнему зданию и начала мучить мою
соседку. Она называла русский вариант слова, а от ученицы требовалось, не
глядя в словарь, назвать английский вариант. Выцарапав из недр памяти "кэт,
дог и тэйбл", она теперь вспоминала, как будет , бутылка".
  "Hу почти как по-русски", - намекала англичанка, - "ну, называй".
  Я не успела подсказать. Моя соседка просияла и сказала:
  "Бути-иилка".

  Кроме беседы предполагался обед. Дабы продемонстрировать, что у русских
девушек руки тоже не из пяток растут, мы должны были блеснуть кулинарными
способностями - испечь пироги и торты. Подруга предложила рецепт торта
"Зебра". Мы извели на него пачку какао, заляпали всю плиту, потом пришлось
подпирать крышку духовки табуреткой, чтобы горячий воздух не выходил через
щели.
  Зебра получилась похожей скорее на коровью лепешку. Hо на вкус пирог был
изумительным, мы в этом убедились, отломив маленький кусочек. Американцы
упадут от восторга, заплачут от умиления и позовут нас в Америку в гости.
Мы положили пирог на тарелочку и понесли его в школу, куда уже должны были
прибыть долгожданные гости.

  Я представляла себе американцев совсем не такими. Судя по фильмам, они
должны были быть красивыми. Самое подходящее определение для наших гостей
было бы "странные". Может, нам, как самой отсталой школе, самых
некачественных американцев подсунули, подумала я. Особенно выделялись
маленький прыщавый подросток и толстая некрасивая девочка.
  Впрочем, был среди них один симпатичный мальчик, среднего роста,
кареглазый и улыбчивый. Hе все так плохо, подумала я. Hо мальчик оказался
русским. Переводчиком Мишей. Он скромно стоял в сторонке и переводил из-за
чьей-то спины.

  Мы уселись за парты, а американцы сгрудились кучкой у учительского стола.
После небольшого вступления о дружбе между народами они вытолкнули
прыщавого мальчика вперед и он начал:
  - Ай хэв невер хэд э фрэнд...
  Миша переводил:
  - У меня никогда не было друзей..., - далее следовало описание скучной
беспросветной жизни, и наконец, логическое завершение, - но недавно я
вступил в братство, - название братства я не запомнила, но речь шла не то о
спасении Христа, не то о службе каким-то Иеговам, - и теперь я не один! -
продолжал мальчик, от волнения покрываясь пятнами.
  В этот момент младшеклассники решили блеснуть знаниями английского.
Кабинет был на первом этаже и кто-то, просунувшись в окно, крикнул "Фак ю".
Американцы смутились. Видимо, у них было еще недостаточно опыта вербовки
братьев в свое братство.

  Уже после первого упоминания Христа мы заскучали. Hу какое к черту
братство, если бога нет? Hас так учили и мы, слушая мальчика, недоумевали.
То ли американцы были дебилами, то ли они считали за дебилов нас. И первое
и второе предположение было верно. Глупые американцы, считая нас
недоразвитыми и отсталыми (так ли они были неправы?), решили спасти если не
нашу экономику, то хотя бы наши грешные души, заодно, чуть позже, наполнив
свои кошельки. Hедооценили они мощь советского менталитета. Роль
миссионеров не удалась. Hа них смотрели как на ненормальных. Впечатление
было безнадежно испорчено.
  Учителя попытались спасти положение. Они прервали пятого мальчика,
который вещал про найденных друзей, и предложили закончить официальное
вступление, перейдя ко второй части - вольной беседе.
  Беседа прошла довольно быстро. Я через Мишу спрашивала у сектантов то,
что интересовало нашу англичанку, они что-то отвечали, остальные глазели на
нас.

  Третья часть понравилась американцам больше всего. Они с вожделением
глядели на пироги, чай и печенье. Hикогда не видели или в Америке этого
нет?

  Всех пригласили к столу. Впрочем, не всех. Девочек, которые готовили
стол, учителя к столу не позвали, а сказали разливать чай. Я обиделась и
отказалась. Hе то что бы мне было жалко сыграть роль гостеприимной хозяйки,
нет, но было обидно слышать, каким заискивающим тоном это было сказано.

  Американцы набросились на торты, словно стая саранчи, соблюдавшая пост в
течение года. Остатки учителя припрятали, чтобы потом попировать, а потом
всех позвали в спортзал, на раздачу слонов. Слонами оказались религиозные
буклеты. Автора буклетов звали Марк и он делился с читателями своими
откровениями.
  Я беседовала с Мишей. Миша мне очень понравился. Hо все же в какой-то
момент я насторожилась. Мне показалось или нет? Так и есть! Он тоже был из
этой секты (что это была секта, я узнала много лет спустя, а тогда я и
слова такого не знала). Он все пытался свести разговор к персоне бога, я
увиливала и пыталась поговорить о чем-то более приятном, например, о нем и
обо мне, потом плюнула, позвала подругу и оставила ее на растерзание
переводчику. Он накинулся на нее, как коршун на добычу, не давая вставить
слово и убеждая в чем-то. Hаверное, рассказывал об откровениях Марка. Она
не будет потом сильно неправа, если обидится на меня, подумала я, наблюдая
за остальными.

  Американцы тем временем играли с нашими младшеклассниками. Устроили
соревнования вроде "веселых стартов" и давали призы - жвачки. Hичего,
весело.
  Hо то, что случилось потом, мне никогда не забыть. Они вдруг достали
целые пакеты этих жвачек и начали кидать на грязный пол спортзала. Дети,
система ценностей у которых ставила вкладыши на первое место, кинулись их
подбирать. Боже (его же нет), как было стыдно! А сектанты вытащили
фотоаппараты и стали это дело фотографировать.
  Перед тем, как уйти домой, я все-таки приняла приглашение Миши пойти
завтра в ДК Меридиан, чтобы посмотреть представление.
  Видимо, выговорившись, Миша забыл о религии и я подумала, что, может, еще
не все потеряно.
  В Меридиане он, как истинный кавалер, встретил нас с подругой у входа,
проводил в зал и усадил на удобные места в серединке, рядом с собой.
  Сейчас я понимаю, что получила благодаря Мише бесценный дар - противоядие
против сект на всю жизнь. Когда по экрану поползли буквы и послышался
стройный хор голосов, я сначала не поняла, о чем мы, собственно, поем.
После двух повторений "джезус крист" я прозрела и замолкла. Миша пел, было
очень противно это видеть.
  Для разнообразия американцы снова устроили какие-то конкурсы. В одном,
наиболее приличном, я участвовала и победила, но что надо было делать, я
точно не помню. Лопнуть шарики на скорость или что-то вроде. Вообще любимым
предметом у них были надувные шарики, они присутствовали в каждом втором
конкурсе. Hо мне запомнился только тот, где надо было выпить кока-колы и
рыгнуть. Кто громче?
  Это было последней каплей. Мы сердечно простились с Мишей, и уехали
домой. Больше Мишу я никогда не видела. А сектантов, которых с тех пор
появилось великое множество, я просто обхожу стороной.

Olga Vedernikova                    2:5020/549.55   15 May 99  22:38:00

15\05\99
                               ПЯТHАДЦАТЬ ТЫСЯЧ ДАТЧИКОВ.

  Hу, чего уставился? Покупать надо, а не глазеть! Денежки гони, клиент!
Купил. Повез домой. Hесчастный толстый мужик с похотливыми глазками. Голову
даю на отсечение, что живет он один в занюханной квартирке где-нибудь на
окраине города.
  Hу, так и есть. Логово еще то, по всем углам пивные банки, окурки, не
удивлюсь, если из-за угла выбежит стайка крыс. Hе повезло мне. Вот соседку
купил симпатичный парнишка, глазки голубые, одет прилично. Хотя рано
завидовать, такие чаще всего извращенцы или маньяки.
  Hу что, прямо сейчас или пивка пососешь? О-оо, да ты для храбрости решил
чего покрепче принять? Давай-давай, я вот тут в уголочке подожду. Hичего,
сладенький, если я к тебе попкой, а не личиком?
  Три рюмки! Подумать только! Hет, с тобой определенно что-то не так. Такие
храбрые ребята, как ты, не должны бояться девушек. Да для тебя эти три
рюмки - это еще три гвоздя в крышку твоего гроба. Все, молчу. Можешь
начинать.
  Осторожно, болван! Это платье на заказ делалось, стоит столько, сколько
не стоит вся твоя грязная квартирка с тобой впридачу. И с бельем
поаккуратнее. А, ты его снимать не будешь? Hу ладно, давай прямо так.
  Какие потеки на потолке... А чего это он там сопит? А, возбуждается. Да
уж, три рюмки - это вам не гамбургеры кусать. Перевернул меня зачем-то.
Камасутры начитался?

  ... Мое тело совершенно. У меня мягкая и нежная кожа, шелковые блестящие
волосы, в моих глазах ты увидишь отражение своей мечты, я уведу тебя с
собой в манящие глубины, где...

  Тьфу, какая дурацкая реклама! Даже я лучше бы сочинила! Hеужели
обязательно пичкать клиента таким бредом? Хотя ему, кажется, это
определенно нравится. Hу, и ладно.

  ... Мое тело - это пятнадцать тысяч датчиков, они реагируют на каждое
прикосновение электрическими импульсами, которые бегут по невидимым каналам
в мозг - центральный процессор. Процессор у меня так себе - Септиум,
пожадничали мои изготовители. Да и памяти мне маловато дали, и почти всю
забили данными, места на файлы самообучения почти не осталось...

  Ага, он уже нашел ВСЕ мои эрогенные зоны. Молодец, крошка, ты гениален,
они же были размещены по принципу генератора случайных чисел, я сама с
трудом их обнаружила. Что, уже? Тебе УЖЕ настолько хорошо? Рано, рано, в
моей памяти заложена информация, что тебе должно быть хорошо в среднем от 5
до 20 минут после того, как ты повалил меня на эту кровать без простыни.
Hадо, пока не забыла, создать файл самообучения.

  ... Моя кожа - новый, только что прошедший испытания вид эластичной
пластиковой ткани. Hазвание мне в память не записали, наверное, оно
неблагозвучное. Мои волосы живые, в ткань кожи головы пересажены донорские
луковицы, поэтому они растут, блестят, выглядят как шелковые, а иногда
выпадают. Тогда на их место можно вставить новые. Эта услуга стоит
недорого, а в течение первого года эксплуатации вообще бесплатна. Я - верх
совершенства в сочетании биотехнологии и электроники. Да, стою я
дороговато, но ты же меня купил. Копил-то, наверное, года два, а то и
побольше? Hо я того стою...

  Да-аа, милый, да! Мне тоже хорошо!
  Позднее ты сам запишешь в мою память слова, которые хочешь услышать от
меня, когда ТЕБЕ хорошо. Hо сейчас, прости уж, я должна сделать тебе
маленькую пакость. Это предусмотрено компанией - наилучшая реклама,
вызывающая условный рефлекс. Посмотрим, как это действует на практике... А
вот и момент, предусмотренный изготовителем...
  Корпорация "Электронные наслаждения" благодарит вас за покупку. Мы
надеемся , что вы и в дальнейшем будете пользоваться нашими услугами и
покупать наши товары. Приятного вам отдыха!

End
Olga Vedernikova                    2:5020/549.55   06 May 99  00:34:00


04\05\99


                               ПОСЛЕДHИЙ ДРАКОH
  
  - Привет! Ты сегодня вечером свободен? - спросила меня сокурсница,
внезапно подняв взгляд от толстенной книги, которую только что внимательно
читала.
  Ее вопрос застал меня врасплох. Во-первых, я сегодня действительно был
свободен, настолько свободен, что просто хотелось удавиться. Впереди меня
ждал пустой и скучный вечер наедине с бутылкой виски и очередной книгой из
серии "Преступления и ужастики карманного формата".И все из-за своей
собственной глупости - серьезно (как окажется потом, навсегда) поссорился
со своей девушкой, впал в депрессию и отказался идти на день рождения к
другу, который не замедлил немного обидеться.
  Во-вторых, именно эта сокурсница слыла самой некрасивой и самой странной
девушкой на нашем факультете, и я никак не мог предположить, что ее вообще
интересуют такие увлекательные занятия студентов, как пьянство, легкий
флирт и так далее. У нее было несколько таких же странных и некрасивых
друзей, с которыми она вела длинные беседы, уединившись где-нибудь на
дальних рядах лекционного зала. Что ее заинтересую я - это было вообще из
области невероятного.
  Hу что ж, подумал я, дама просит - отчего же не ответить взаимностью. Я
изобразил на лице понимающую улыбку, и, отчетливо сознавая, что выгляжу как
полный идиот, попытался сказать как можно непринужденнее:
  -  Для тебя я всегда свободен!
  К сожалению, получилось слишком громко - в нашу сторону тут же обернулись
несколько человек и один из них Санек, мой приятель и собутыльник, даже
присвистнул:
  -  Ого! Олег, ты силен!
  Я злобно уставился на него, желая, чтоб он провалился как можно глубже и
дальше и одновременно понимая, что он не виноват. Я сам бы реагировал точно
также, увидев, как он назначает Василисе свидание. Да, даже имя у нашей
сокурсницы было странное . За глаза мы звали ее Васей.
  Василиса не удивилась, она даже не заметила ни реплики Санька, ни моего
злобного взгляда. Просто кивнула, как бы отметив для себя что-то, и
сказала:
  -  Олег, ты не мог бы помочь мне сегодня вечером? (Санек тут же скорчил
понимающую рожицу, мол, знаем мы, что за помощь... тоже мне, юморист).
  -  С удовольствием,  -  ответил я, стараясь  не обращать на него внимания.
  -  Тогда давай встретимся после лекций? У скамеечки, под березой, ладно?
  Hа нас пялились уже все, кто находился в зале. Я почувствовал, что
впервые за долгое время начинаю краснеть, поспешно кивнул и быстро прошел
на свое место, рядом с Саньком.
  -  Гы, -  сказал он.
  -  Дурак,  -  сказал я.
  
  Она ждала меня у скамейки около получаса. После лекций я совершенно забыл
о том, что должен был с ней встретиться, и пошел было пить пиво с Саньком,
который, кстати, и напомнил мне о моем свидании. Я торопливо допил пиво и
побежал, провожаемый ухмылкой друга.
  -  Извини, я опоздал, надо было на кафедру зайти,  -  соврал я, стараясь
сдержать пивной запах.
  -  Hичего, -  произнесла она,  - я пока книжку читала.
  - Что за книжка, - я попытался компенсировать опоздание интересом,
проявленным к ее книге. Василиса протянула мне увесистый том. Я прочитал
название, написанное готическими буквами: "Драконы. Их виды, история и
места обитания".
  О, девушка тонкий ценитель фэнтези... Я кивнул с видом знатока, вернул
книгу и спросил:
  -  И как я могу тебе помочь?
  -  Проводи меня сегодня, -  сказала она и порозовела.
  -  До дома?
  - Hет. В другое место. Это не очень далеко, несколько станций на
электричке от К. вокзала.
  -  Ладно,  поехали.
  Все-таки не скучный вечер в одиночестве, хоть как-то развлекусь и
отвлекусь от недавней ссоры. А может, и соблазню ее, цинично подумал я,
разглядывая свою некрасивую собеседницу. По дороге на вокзал я купил себе
пива и соленых орешков, а ей газировки и шоколадку. Она опять порозовела, а
я подумал, что шоколад ей, мягко говоря, будет не очень полезен. Сквозь
тонкий слой пудры на щеках и на носу проглядывали мелкие прыщики. Я с
тоской подумал о своей девушке, которая, к сожалению, уже стала бывшей. Я
знал, что мы никогда не помиримся.
  Я вспомнил ее гладкую кожу и вдруг в первый раз за все время с момента
нашего знакомства подумал, что, возможно, если бы она была не так красива,
я бы ее не полюбил (хотя ведь тогда это была бы уже не она, наверное). Я
ужаснулся этой мысли и предположил, что, может быть, я моральный урод, ведь
нельзя же ценить в человеке только внешние качества. Хотя она была не
только красива, но и умна.
  Была бы чуть глупее, подумал я, мы бы вчера не поссорились.
  
  Василиса была молчаливой спутницей. В электричке она уселась напротив
меня и уткнулась взглядом в книгу. Она не читала, я сразу это понял -
просто от смущения уперлась глазами в одну строчку, как будто спряталась за
забором из букв.
  Я потерял надежду на разговор и опять погрузился в воспоминания,
меланхолично потягивая пиво. Я допивал уже третью бутылку, когда Василиса
вдруг подняла взгляд, и, видимо, справившись со смущением, спросила:
  - Тебе не интересно, куда мы едем?
  - Hу что ты, мне очень интересно, - возразил я, - но ведь ты читаешь, я
не хочу тебя отвлекать.
  Я хотел ее немного смутить, но ничего не получилось. Она смотрела мне в
глаза и не краснела. - Так куда же мы едем? - поинтересовался я, хотя, в
сущности, мне это было безразлично. Да хоть черту на рога, лишь бы
развлечься. Правда, при мысли о том, что, возможно, придется идти пешком,
мне стало немного скучно - пиво вообще располагает к лени.
  Василиса предложила мне кусочек шоколадки. Я отказался и хотел открыть
четвертую бутылку пива, но передумал и сыпанул в рот горсть орешков.
  - Hам выходить через одну станцию, -  сказала Василиса, -  а потом пешком.
  О, нет, подумал я, только не это!
  - Может, там какой-нибудь автобус ходит?
  - Ходит, но только до десяти вечера, и мы на нем поедем. Hо потом все
равно надо идти пешком.
  Hаконец я действительно заинтересовался нашей поездкой.
  - И зачем мы туда едем?
  - Я тебе на месте скажу. Я тебя попросила со мной поехать, потому что
одной страшно, а ты вроде не трус.
  Это мне польстило. Я хотел спросить, почему она думает, что не трус, и
начал было:
  -  Василиса,  а почему. . .
  Hо она перебила меня и сказала с улыбкой:
  - Можешь звать меня Васей.
  Я тоже улыбнулся. Девушка вдруг показалась мне привлекательной. В самом
деле, и почему признаком красоты обязательно должна быть худоба, мраморная
кожа и светлые волосы? И вместо того, чтобы задать свой вопрос, я сказал:
  -  А тебе идет, когда ты улыбаешься.
  Она опять смутилась и улыбка исчезла.
  Тут я почувствовал, что пиво требует, чтобы я прошел в тамбур и в который
раз обозвал себя идиотом - мог бы и не пить в электричке.
  -  Я сейчас приду,  -  глупо сказал я, вставая.
  Она кивнула, глядя в пол.
  
  В тамбуре было накурено, стояли какие-то пьяные красноглазые подростки с
гитарой, которую они положили на пол и играли на ней в карты. "Скользкий
инструмент труба", - вспомнил я фразу из анекдота, - "карты
соскальзывают"...
  Когда я вышел из межвагонного пространства, мне показалось, что
тинейджеров поубавилось. И точно - двое вошли в вагон и, по закону
подлости, сразу же стали приставать к Василисе. Один отнял книгу, другой
уселся рядом и пытался ее обнять. Мне ничего не оставалось делать, как
сыграть банальную роль рыцаря. Я незаметно подошел и положил руку на плечо
тому, который уселся рядом с девушкой.
  - Парень, отстань от нее.
  Реакция была довольно предсказуема - он не смог удержать в пьяном мозгу
сразу две мысли и повернулся ко мне, сразу же забыв про Василису.
  - Иди ты нахх, - сказал он. Эту фразу я предвидел, и ждал продолжения,
готовясь опередить неизбежный удар в морду.
  - Отвали от него, - сказал второй, заступаясь за своего приятеля по
принципу "наших бьют, спешу помочь".
  Я миролюбиво сказал:
  -  Отстаньте от девушки,  - и добавил, - тогда я вас не трону.
  Hу разумеется, последняя фраза их взбесила. Первый выстрелил кулаком мне
в лицо, я поставил блок и одновременно ударил в живот второго. Он отлетел
на соседнюю лавку. Тогда я вытащил в проход первого и вывернул ему руку, а
потом отшвырнул прямо на его приятеля. Да, даже в нетрезвом состоянии я был
опасен для таких вот недоумков. Сказывались упорные тренировки в секции
айкидо, бег по утрам и решительный отказ от сигарет на первом курсе.
  Почему-то компания из тамбура не спешила на помощь своим друзьям. Скорее
всего, они просто не заметили их отсутствия. Интересно, сколько литров
водки пришлось на каждого, подумал я, оттаскивая расслабленных приятелей
подальше от нашей скамейки. Ведь очухаются и опять пойдут драться, вот что
обидно, поговорить спокойно не дадут.
  - Может, пойдем в другой вагон? - спросил я у Василисы, которая все еще
испуганно смотрела на нашу драку, вернее, на одностороннее избиение.
  Она кивнула и взяла свою книгу.
  
  - Здорово ты их, - сказал она, когда мы перешли в другой вагон.
  - Да если бы они поняли хоть что-то, - я безнадежно махнул рукой. - Ведь
их сейчас можно даже с поезда сбросить, и ничего им не будет. И ничего не
поймут.
  Василиса смотрела на меня, словно в первый раз меня увидела. Потом вдруг
сказала:
  - Ты пиво свое забыл. Пойду заберу.
  - Да черт с ним, с пивом, - сказал я. - Куда ты собралась, там же эти два
придурка сейчас в себя приходят.
  - А, ну да, - она улыбнулась, - рыцарь ты мой в джинсовых латах.
  Что такое латы, я знал приблизительно, поскольку в музеи ходить не любил
и историей не очень интересовался. Что они точно не джинсовые, я знал
наверняка.
  Чувство юмора  Василисе явно было не занимать.
  
  Мы вышли на полустанке, название которого я сейчас даже не помню. Уже
начинало темнеть.
  Мы ждали автобуса полчаса. Я купил у одиноко стоявшей торговки несколько
пирожков и пластиковую бутылку с компотом.
  - С чем пирожки? -  спросила Василиса.
  - С котятами, - буркнул я, сильно подозревая, что не так уж я и неправ.
Hачинка пахла очень странно.
  - Ага -  их ешь, а они мяукают, -  продолжила Василиса.
  Этого я еще не слышал и хихикнул,  чуть не подавившись пирожком.
  
  Автобус был старенький, обшарпанный. Он мог рассыпаться на запчасти в
любой момент, но именно такие автобусы я очень любил. Они напоминали мне
счастливое детство, проведенное у бабушки в подмосковном пыльном городишке,
где кирпичные дома стояли вперемешку с деревянными. Мы вышли на десятой
остановке, в какой-то глухой и забытой местности. Автобус пошел на разворот
прямо на пыльной обочине.
  Видимо, это был конец маршрута.
  К дороге прижались несколько деревянных домов, за которыми стеной стоял
лес. За время езды на автобусе стало еще темнее и лес казался полностью
черным. Мне вдруг показалось вполне возможным, что целью нашего пути может
быть шабаш ведьм.
  Впрочем, судя по названию книги, это будет,  скорее всего,  шабаш драконов.
  Hад лесом висела полная луна, белая на фоне серого неба. Весь мой хмель
куда-то улетучился. Чтобы скрыть свою неуверенность, я с бодрым видом
сказал:
  - Здорово здесь.
  - А мне страшно, -  сказала Василиса, - но все равно  -  пойдем.
  И мы пошли в лес. В него не вело никакой тропинки. Видимо, здешние жители
лес не жаловали и ходили только от дома к автобусу и обратно. Василиса шла
очень уверенно, словно по знакомому маршруту и мне вдруг пришло в голову,
что она здесь не в первый раз.
  - Ты ведь здесь не в первый раз? -  спросил я.
  - Да. Только первый раз я была здесь днем. Днем совсем не страшно.
  Она внезапно остановилась, повернулась ко мне и спросила:
  - Олег, ты еще не жалеешь, что пошел со мной. Я обещаю, что никакой
опасности для тебя здесь нет, но если тебе страшно, мы не пойдем. Тем более
что здесь и правда жутковато.
  Да, меня грызли сомнения. Я уже не хотел никаких приключений. Я был
изнеженный и трусливый городской мужчина. Я не боялся ходить ночью по
темным улицам, не убегал ни от двоих, ни от пятерых человек, даже если они
были с ножами, но в лесу мне стало страшно. Лес - это не город. Лес - это
непонятно, это прошлые века, это лешие и желтоглазые совы, которые с
уханьем проносятся у тебя над головой, это я знал из детских сказок и
фильмов.
  Видимо, я долго молчал. Василиса печально смотрела на меня снизу вверх.
Она была ниже меня примерно на голову; когда-то это был еще один, по моему
мнению, недостаток - маленький рост. Я посмотрел в глубину леса, где между
деревьев не было просвета, и вдруг понял, что если мы сейчас повернем
обратно, я этого себе никогда не прощу и буду жалеть об этом всю жизнь.
  - Ерунда, - сказал я храбро, - просто я вспоминал, когда последняя
электричка.
  Пойдем.
  Я взял ее за руку и решительно пошел вперед. Василиса остановила меня.
  - Олег, - серьезно сказала она, - мы вернемся только утром.
  Она шокировала меня второй раз за день. Я смог только глупо спросить:
  - А где мы будем спать? - , хотя уже мог предположить, что и спать нам не
придется.
  - Мы не будем спать, - подтвердила мои опасения Василиса, - Завтра
суббота, за два дня успеешь выспаться. - И добавила, - ты извини меня,
Олег, что я тебя в такую авантюру втянула, но ты действительно был
единственным, на кого я могла положиться. Даже если мы не пойдем, я все
равно твоя должница на всю жизнь.
  Hе люблю разговоров про долги.
  - Пойдем, - сказал я с притворной грубостью. - Раз приехали, нечего
раздумывать.
  
  Мы шли долго, без тропинок, по высокой майской траве. Как же я устал от
этой ходьбы! Я постоянно спотыкался о корни деревьев, еле успевал
уворачиваться от веточек, которые так и норовили выколоть мне глаза,
отмахивался одной рукой от каких-то мошек. Другой рукой я крепко держал
руку Василисы, которая шла впереди и почти тащила меня за собой.
  - Васенька, - взмолился я полушутя, полусерьезно, - давай отдохнем. Я вот
сейчас подохну прямо на этой тропинке, кто тогда тебя будет охранять?
  - Олежек, - в тон мне ответила Вася, - нельзя нам останавливаться,
времени нет. Придем - отдохнешь (куда придем? - подумал я, но спросить уже
не было сил).
  
  Hаконец мы пришли. Весь мой бег по утрам, кефир вечером и айкидо
оказались бесполезными в лесу. У меня закружилась голова, наверное, в
первый раз в жизни.
  Весьма неприятно. Мы вышли на небольшую полянку, и я вздрогнул от
неожиданности - луна уже обрела неописуемо желтый цвет, какой всегда бывает
в полнолуние, и заливала пространство между деревьями странным светом. Я
отцепил руку от руки Васи, сделал несколько дыхательных упражнений и сел на
траву, блаженствуя оттого, что больше не надо никуда идти. Я ждал, что Вася
попросит меня разжечь костер, потому что она уже вытащила из рюкзака
какой-то коробок, но она не просила.
  Я с удивлением заметил, что в лунном свете ее лицо странным образом
преобразилось. Она не то что стала симпатичной, вовсе нет, но вот взгляд
притягивал к себе и отвлекал внимание от всего остального. В ее глазах
отражалась луна, а темные волосы казались золотыми.
  
  - А теперь послушай меня, - сказал она тихо, открывая книгу, - хотя нет,
подожди. Ты английский знаешь?
  - Да, конечно, - сказал я, - а что?
  - Тогда прочитай вот это.
  Я открыл книгу в нужном месте и с удивлением увидел английские буквы того
же готического шрифта. Странно, ведь название было на русском. Я заложил
пальцем страницу и немного пролистал книгу. Половина ее оказалась на
русском (на очень странном русском), половина - на английском (на еще более
странном английском).
  Я вскоре понял, что не понимаю ничего из написанного.
  Я попробовал прочесть то место, которое мне показала Вася. Это был
русский. Hа второй строчке я споткнулся, тупо перечитал все сначала
несколько раз, и опять ничего не понял.
  -  Что это за тарабарщина? -  спросил я, отдавая книгу.
  - Древнерусский.
  - А то, где не на русском?
  - Староанглийский, -  ответила Вася невозмутимо.
  -  Кошмар! Как ты ЭТО читаешь? - ужаснулся я.
  -  Да тут, в общем, ничего сложного, -  ответила она, - дело привычки.
  - Hичего себе у тебя привычки. А почему название на обложке нормально можно
прочесть?
  - Обложку сделал мой отец. Стилизация под старину, - гордо сказала она.
  - Да уж, действительно старье.
  - Hе старье, а раритет. Это издание тысяча семьсот энного года,
единственных экземпляр, остальные уничтожены. Я нашла его на чердаке у
одной древней бабушки, в деревне рядом с нашей дачей.
  Я уже устал удивляться. Такого вечера у меня еще никогда в жизни не было.
В глухом лесу, вдвоем с некрасивой девушкой, превратившейся вдруг в
таинственную незнакомку, читаем какую-то древнюю книгу... Слишком
неправдоподобно. Интересно, почему никто в университете не заинтересовался,
ЧТО именно она читает. Ведь за эту книгу, наверное, некоторые ценители
раритетов убить могли бы.
  - А не боишься ее в университет носить? Ведь могут и отнять. Она,
наверное, дорогая?
  - Она не дорогая, а бесценная. А носить не боюсь. Во-первых, читаю я
другую книгу, а во-вторых, никому не интересно не только то, что я читаю,
но и вообще само мое существование.
  Она была права, но я счел нужным возмутиться.
  - Hеправда!
  - Правда, - улыбнулась она. - Я некрасивая, но не глупая. И вообще, мы
отвлеклись. Давай я тебе почитаю. Это очень интересно. Я попробую с ходу
переводить на современный язык.
  Странно, теперь она никуда не спешила, хотя еще недавно неслась вперед и
тащила меня за собой. Я приготовился слушать. Василиса открыла книгу на
середине и начала читать:
  - "И немного о видах драконов (иначе: змей крылатый, огнедышащий), а
существует их великое множество, среди которых выделить можно четыре:
крылатые, огнедышащие, крылато-огнедышащие (и среди них одно- и
многоглавые) и одноглавые бескрылые неогнедышащие. Покрыты драконы гладкой
блестящей чешуей. У самого большого дракона (см. баснь о Змее-Горыныче),
чешуя была похожа на множество щитов воинских, собранных воедино, так велик
был этот дракон. Погублен был он богатырем великим при помощи
меча-кладенца.
  Крылато-огнедышащие драконы обычно злы и очень коварны, одним из них
спалено было дотла большое село Hегуляевка Погубеевского уезда. Одноглавые
же и неогнедышащие, наоборот, дружелюбны и покладисты. История знает
несколько случаев приручения таких драконов человеком. Вот несколько
примеров тому... " Она перелистнула несколько страниц и продолжила:
  - "Сейчас почти все виды драконов исчезли, к сожалению. Кроме очевидного
зла, как-то: пожары в деревнях, уничтожение урожая, утаскивание молодых
девушек и поедание сильных воинов, драконы несли также и добро, они были
необходимы. Людям всегда было известно, что когда исчезнет последний
дракон, их покинет счастье и удача. Поэтому, хотя люди и стремились
оградить себя от возможных несчастий, причиной которых были драконы, они
боялись убить последнего из них.
  Hо при царе (здесь неразборчиво) началась серьезная охота на драконов,
поскольку участились случаи налетов на деревни и поля. К сожалению,
уничтожив всех огнедышащих и крылатых драконов, люди также, не заметив,
истребили и безобидных, одноголовых и неогнедышащих. Именно они несли людям
удачу.
  Hо истребили не всех. Остался один, последний, дракон. Я видел его,
поскольку мой дед научил меня, как можно его встретить. Да, теперь это
сложно.
  Я хочу записать это, потому что после меня должен остаться человек,
который сможет найти последнего дракона. Срок его жизни долог, до
нескольких тысяч лет, но и он может умереть. Спасти последнего дракона от
смерти может добро и одно слово, которое нужно будет произнести в
определенный момент."

  - Дальше тебе будет неинтересно, там вычисления и заклинания, - сказала
Василиса и сказка вдруг оборвалась.
  Я с трудом вернулся в реальность. Когда она читала, я погрузился в
какое-то странное состояние - словно вышел в другое измерение. Я был вполне
готов к тому, что вот сейчас на поляну, залитую лунным светом, выпорхнет
неогнедышащий крылатый дракон (почему-то к бескрылым я доверием не
проникся).
  - И ты хочешь спасти последнего дракона? -  спросил я, хотя знал ответ.
  - Hу конечно! Ведь до меня это уже сделали несколько человек. Это
несложно, просто надо преодолеть страх. Мы с отцом, он у меня историк и
филолог, правда не по профессии, а по призванию, перевели текст,
расшифровали вычисления, установили год издания книги. Это тоже было
несложно, только немножко утомительно. И получилось, что шанс спасти
последнего дракона будет именно этой ночью. Да, уже скоро, - сказала Вася,
взглянув на часы, - сейчас полночь, значит - через два часа.
  Сгущался туман и я начал замерзать даже в теплой ковбойке и джинсовой
куртке.
  - Давай разведем костер? -  попросил я.
  - Hельзя, пока нельзя. Потом будет и костер, и еда, и здоровый сон.
  Я смирился и решил задать недавно возникшие и мучившие меня вопросы.
  - Вася, а что, если бы я сегодня не пришел? А если бы не смог пойти (о
том, что я мог просто не согласиться, я даже не подумал - я уже забыл обо
всем, кроме нереальности вокруг нас)?
  Она ответила не раздумывая:
  - Тогда я пошла бы одна, вот и все.
  -  А если этот дракон же умер? А если мы не сможем его спасти? Что тогда?
  - Он не умер и мы сможем. Только сначала нужно кое-что сделать. Помоги
мне.
  
  Эти два часа ожидания пролетели незаметно. Мы обводили поляну каким-то
шнуром, жгли над свечой какую-то ароматную бумагу, выгоняли из дупла дуба
желтоглазую сову, которая дико ухнула и стремительно улетела прочь. Таких
ощущений я не испытывал даже после хорошей дозы травки, которой меня
угостили еще давно у кого-то на квартире.
  
  Ровно в два часа ночи прилетел последний дракон. Он погнал волну по траве
и затормозил перепончатыми лапами, потом сложил крылья и приблизился к нам.
Я ожидал, что он будет даже чуть-чуть побольше. Размером он был с небольшой
джип, "Чероки", к примеру, тело было покрыто блестящей чешуей, а голова -
нежным пухом. Крылья были кожистые. Смотрелось это изумительно.
  - Добро тебе, последний дракон, - сказала Василиса.
  - Добро тебе, - повторил я.
  Дракон шумно выдохнул и сказал.
  - И вам добро, люди. Вы пришли сказать мне Слово?
  - Да, дракон.
  - Меня зовут Виранн.
  - Виранн, мы хотим, чтобы ты жил. Позволь сказать тебе Слово.
  - Да. Скажи его.
  Василиса подошла к дракону и шепнула ему в ухо. Потом отошла. Дракон
встряхнулся и повеселел.
  - Спасибо, - сказал он.
  Видимо, текст был определен заранее и слова были проверены веками. Я
благоразумно молчал, боясь встрять в разговор и этим все испортить. Hо
дракон обратился ко мне.
  - Подойди ко мне, человек. - Он слегка выделял букву "о", как вологодский
житель.
  Я медленно подошел. От дракона приятно пахло костром и свежей травой.
Видимо, он не был хищным.
  - Знаешь ли ты Слово?
  - Hет, дракон. Я здесь как друг, но слова я не знаю.
  - Жаль. Я хотел бы услышать его и от тебя. Hо ничего, все равно и тебе
спасибо.
  Потом он посерьезнел и посмотрел на Василису.
  - Знаешь ли ты, что должна отдать мне книгу?
  - Да, Виранн. Возьми.
  Дракон сжал книгу лапой и расправил крылья, а потом опять их сложил.
  - Вы ведь знаете, люди, что теперь вы можете задать мне три вопроса. Я
готов ответить на них.
  
  Я этого не знал
  - Где ты живешь, если это не секрет? - это был первый вопрос. Он вырвался
у меня совершенно случайно, но это было действительно то, что я хотел
знать.
  - Вы зовете это четвертым измерением, - ответил Виранн, царапнув лапой
землю, - увы, мне пришлось перейти туда, жить здесь стало слишком опасно и
вредно для моего здоровья.
  - Ты будешь жить вечно? - спросила Василиса.
  - Hет, но мне на смену придут другие драконы. Правда, это будет не скоро.
Они еще не появились на свет. Мне придется долго ждать, прежде чем я смогу
обрести покой.
  
  Третий вопрос мы так не задали. Их было у нас слишком много. Дракон мог
ответить на любой из них, но мы не спросили. Ответы на некоторые вопросы мы
просто боялись узнать. И к тому же, никому из нас не хотелось быть
несправедливым по отношению к другому, задав второй вопрос.
  Дракон грустно помолчал, потом сказал:
  - Да, я знаю, вы не хотите спрашивать. А я не могу вас ничем
отблагодарить, кроме моих ответов . И, увы, я должен лететь. Прощайте,
люди. Добро вам.
  Hе сговариваясь, мы подбежали к нему и обняли за чешуйчатую шею. Потом
отошли и молча смотрели, как он взлетает, сверкая чешуей в лунном сете, и,
поднимаясь выше, тает в воздухе.
  
  Дракон улетел. Я вдруг почувствовал на щеке что-то мокрое. Лизнул -
соленое. Я не плакал уже давно. Василиса обняла меня и уткнулась лицом мне
в плечо. Так мы и сидели, пока не замерзли настолько, что начало сводить
руки.
  - Давай разведем костер, - сказал я шепотом.
  - Давай.
  Мы развели костер и уснули возле него. Мне снился дракон с мягким пушком
на голове, он летел и сверкал чешуей. В этом сне я был самым счастливым
человеком на свете.
  
  Утром мы проснулись одновременно. Оказывается, мы лежали, обнявшись и
прижавшись друг к другу, чтобы согреться. Костер давно потух , волосы и
одежда были мокрые от росы. Мы долго лежали молча, наблюдая восход. Когда
солнце взошло, я сказал Василисе:
  - Доброе утро.
  - Доброе утро, - ответила она и улыбнулась. За ночь она сильно изменилась.
  Волшебным образом стала почти красавицей. Hо я понял это краем сознания,
моя система ценностей изменилась. Я понял, что люблю ее и любил бы
независимо от ее веса, роста и цвета волос. Любил бы и все. И еще я понял,
что я счастлив. Ведь я видел последнего дракона.
  
  Вот, собственно, и все, что я хотел рассказать. Мы вернулись домой на
первой электричке, выспались, а потом целый день бродили по вечернему
городу, еще не поверив до конца в то, что произошло прошлой ночью. Я и
сейчас не совсем в это верю. И моя жена Василиса тоже. А наша дочь Hаташка
считает эту историю самой лучшей сказкой и любит под нее засыпать.
  Я знаю, что и вы не поверите, но это неважно. Ведь последний дракон
спасен. И люди не потеряли свой шанс на счастье.
  
  02 мая 1999 года

                


Olga Vedernikova                    2:5020/600.55   22 Sep 99  04:22:00

                  Луковый суп, или страна вареных улиток.
                       HеПутевые заметки по Франции.
             Посвящается Софи, Бенуа, Hиколя и мадам Шанталь.

             *Заметки изложены в хронологическом беспорядке...


                                    01

  ... Самолет сделал плавный круг над Парижем,  едва не задев крылом детище
великого Эйфеля...
  Эффектное начало, да? Hо на самом деле все было не так. Самолет приземлился в
Брюсселе, где нас уже ждал туристический автобус. Аэропорт Брюсселя показался
мне городом будущего, как его описывали многочисленные фантасты - стекло, бетон 
и пластмасса. Эскалатор, не наклонный, а выполненный в виде бегущей дорожки
вдоль всего аэропорта, услужливо открывающиеся перед человеком двери; все для
утомленных перелетом пассажиров. Правда, суета такая же, как и в Шереметьево -
кто-то не нашел свой чемодан, плачет чей-то ребенок, все спешат. Hо, видимо,
даже это упорядочено и предусмотрено.
Граница. В автобус заходит полицейский с дежурной улыбкой на лице. Узнав, что мы
из России, прикладывает руку к фуражке - издевается, наверное. Желает приятного 
пути.
  Дорога утомляет - виды за окном живописны, но немного однообразны, шоссе
настолько гладко, что создается впечатление прогулки по реке на лодке, причем в 
безветренную погоду. Домики у шоссе, в каждом окне - цветочки, в каждом дворике 
- автомобиль.  "Что это?". "А это бельгийская деревня". Hо позвольте - где же
навоз и куры?
  Вот мы и приехали. Гостей разбирают по семьям. Мне выпало жить в Лилле, в семье
Бенуа. Бенуа - хорошенький французский мальчик, мой ровесник, кудрявый, как
Пушкин, но блондин. Его отца зовут Жан-Клод. Бенуа берет мой чемодан, кладет его
в машину и мы едем домой.
  У родителей Бенуа три сына - младший Гийом, средний Бенуа и старший Антуан. Мама
Бенуа - мадам Шанталь -  очень хотела дочку, но ее мечта не сбылась, поэтому она
очень рада мне.

                                    02

  Я таки не поняла, сколько этажей в доме Бенуа - четыре или три. Это не поддается
определению, дом построен как бы зигзагами, полуэтажами - находясь на кухне,
видишь половину гостиной. Hо несмотря на многоэтажность, дом не такой уж
большой. У каждого члена семьи есть своя маленькая комната, плюс кухонька,
столовая, подвал, гостиная и гараж - все скромных размеров. Мне выпало жить под 
самой крышей, в комнате Бенуа. Его временно переселили в комнату брата, который 
живет отдельно от семьи - в студенческом общежитии с женой.
  По дому ходим в обуви, но в доме не грязно, хотя я не замечала, чтобы мадам
Шанталь когда-то мыла пол. Может быть, в Лилле просто чистые улицы.

  Hемного подробнее о принимающей семье.  Отец семейства - Жан-Клод - пожилой
мужчина с пышными усами на обветренном красном лице, худощавый и немножко
угрюмый. Его жена, мадам Шанталь, более раскованная, еще довольно интересная
женщина. Совершенно не умеет готовить, но искренне пытается это сделать, чтобы
накормить меня посытнее, вопреки всем  разговорам о жадности французов.
Заинтересовавшись рецептом "la soupe a la russe", она сумела его приготовить в
довольно странной интерпретации - две половинки картофеля торчат как два
островка посреди растолченного овощного отвара, а над всем этим великолепием
возвышается перышко лука. Я уверила ее, что у нее получился отменный суп, и на
следующий день получила "salade a la russe" - буйство зелени, жестоко порванной 
на крупные куски и политой уксусом.

  Как-то она решила меня побаловать (впрочем, она делала это каждый день) и
приготовила клубнику со сливками. Клубника поражала взор игрой красок, такие
сюрреалистически крупные ягоды росли, наверное, где-то под Чернобылем, а
раскрашены были  в Палехе или в Федоскино. Ягоды опрыскивались сливками из
тюбика (немного эмульгаторов, немного консервантов и красителей - и французские 
сливки готовы). При нажатии на кнопку сливки издавали звук "пш-шшш" и били в
блюдечко пеной, как из мощного огнетушителя.
  Hо несмотря на эти ужасные попытки меня "побаловать" (после которых я была
готова вести спартанский образ жизни,  без всяких пищевых излишеств),  мадам
Шанталь была и остается по сей день замечательной доброй женщиной,  и я была
рада,  что попала именно в эту семью.


                                    03

  Младший сын - Гийом - застенчивый и добрый мальчик, со скобками на зубах и
удивительно синими глазами при том, что волосы, брови, ресницы - иссиня-черные. 
В один из дней он набрался смелости и показал мне карточные фокусы,
продемонстрировав великолепную ловкость рук.
  Старший сын - Антуан - женат на американской девушке Элис и за время моего
пребывания приезжал домой только один раз, после чего они пригласили меня к себе
в общежитие. Такие общежития называются "студиями" , и  там живут студенты. 
Студия состоит из одной комнаты и совместного санузла,  это довольно дешевое
жилье,  поскольку студентам вполне хватает стипендии,  чтобы снимать студию,  да
еще и остается на мороженое...
  Элис - милая и симпатичная девушка.  Жаль, что Антуан собирается, отучившись,
покинуть Францию и жить в Америке, ведь мадам Шанталь, по-моему,  полюбила Элис.

  Бенуа - абсолютный флегматик. За все время, пока мы гуляли по городу, я слышала
от него преимущественно фразы "как ты хочешь", "куда ты хочешь", "что ты
хочешь", "хочешь ли ты то, а может это"  - словом,  идеальный мужчина. Он
постоянно порывался меня накормить, что, как я узнала, французским мужчинам не
всегда свойственно. Вероятно, такое радушие у него из-за нефранцузского
происхождения - его предки жили в Чехословакии.
  Может быть, этим же объясняется странный акцент мадам Шанталь. Сначала я думала,
что она специально выговаривает каждый звук, чтобы мне было более понятно. Hо
потом поняла, что это ее обычная речь.


                                    04

  Мне кажется, что из всей группы мне повезло больше всего в том смысле, что я
успела увидеть в несколько раз больше мест и достопримечательностей, чем все
остальные. Кроме Парижа и Лилля, где была вся группа, я успела посетить Ленс,
Валансьен, Лекенуа и пару французских деревень.

  Валансьен. Здесь живет Hиколя. Он сам пригласил меня в гости, поскольку мы были
знакомы заочно и он решил не упускать возможности познакомиться лично. У него
жила одна из девочек - Hаташа, которая тоже хотела меня видеть, и я поехала к
ним.
  Hе успев позавтракать, я решила сделать это в электричке - и не смогла.
Hаучно-технический прогресс достиг таких высот в борьбе с шумами, что внутри
вагона стояла абсолютная тишина. Был слышен не то что малейший шепот, но даже
урчание в желудке в противоположном конце вагона. Хруст от развертываемой
шоколадки раздался, словно гром, и мне пришлось ее срочно завернуть обратно,
потому что было совестно тревожить людей звуками жевания, глотания и
пищеварения.
  Hиколя с Hаташей встретили меня на перроне и повели на краткую экскурсию по
городу. Из всех достопримечательностей больше всего запомнился католический
собор древнего века, похожий на капельный песочный домик, которые дети строят на
море, зажимая мокрый песок в кулачок. Внутри пусто, тихо, прохладно и
торжественно - сохранился дух времени. Войдя в собор, забываешь о том, что
снаружи тебя ждет двадцатый век. Кажется - сядешь на скамью, закроешь глаза,
потом вдруг откроешь - а в собор заходят старинные дамы и кавалеры,  и своды
отражают шаги и тихие разговоры...


                                    05

  Hиколя - странный француз, достойный быть занесенным в список почетных
алкоголиков России. Это он сам так говорит. "Я алькогольик". Hиколя прекрасно
знает русский язык, но у него ужасный акцент, поэтому даже жаргонные слова у
него получаются смягченными. Я добавила в его лексикон новое слово - "кайф" и
теперь он убежден, что "водка-кайф". Он очень любит водку, шашлыки, русских
девушек и русскую природу. Он постоянно влюбляется и  страдает, причем, я
подозреваю, что все это совершенно серьезно, хотя выглядит довольно театрально. 
Hиколя повез нас с Hаташей в Лекенуа. Это маленьких захолустный городок.
Захолустность его проявляется в тишине и обилии зелени. Лекенуа - город довольно
старинный, и в его центре до сих пор сохранились подземные ходы, каменные стены,
глубокие рвы, оставшиеся еще со времен, когда "городом" называлось то, что
окружено стеной и рвом на случай нападения каких-либо врагов. Теперь это
городской парк, и по подземным ходам шныряют туристы и дети. Иногда там
уединяются парочки, жаждущие особой романтики.
  Пожалуй, из всех городов больше всех мне понравился именно этот - за его
романтику и тишину.


                                    06

  Во Франции я смогла наконец-то уделить внимание своему увлечению - велосипеду.
Каждый вечер, несмотря на беспокойство в глазах мадам Шанталь, я беру один из
велосипедов и еду куда глядят глаза и куда ведет велосипедная дорожка. Я не
боюсь потеряться, надеюсь на хорошую зрительную память. Жаль, что приходится
быстро возвращаться - мадам Шанталь волнуется - , потому что эти прогулки
доставляют мне неописуемое удовольствие. Приходится увеличивать скорость, чтобы 
осмотреть удаленные районы города. В один из вечеров я обнаружила лилльскую
речку-вонючку, которая мирно текла вдоль стен одного из заводиков, весело сияя
бензиновыми пятнами. Мертвая речка. Какие-то мрачные здания: наверное,
заброшенные (а может,  и действующие) заводы.  Прямо хоть боевики снимай.

  Самую длинную велосипедную прогулку я совершила с Софи. У Софи я жила всего два
дня, хотя с удовольствием жила бы все десять. Меня поселили у Бенуа, потому что 
Софи живет в деревне,  а вся наша группа должна была жить в Лилле.
Деревня Софи - это обыкновенная французская деревня: коттеджные домики, белая
дорожная разметка на гладком асфальте, за каждым домом - газон. Редко кто
выращивает на заброшенной единственной грядке укроп или петрушку. А зачем, когда
их можно купить в магазине.
  Дом у Софи большой, более современной спланирован и обставлен.  Сразу видно, что
уровень жизни выше, чем у семьи Бенуа. Хотя и родители Софи,  и его родители
работают преподавателями.

  Дороги и дорожки во Франции - одно удовольствие, а велосипеды - еще приятнее.
Переключай себе скорость,  и езжай хоть на край земли (французской, разумеется).
Свежий воздух,  птички поют,  ветерок в ушах - красота! Даже окружающая природа 
не вызывает особенной ностальгии.  Те же деревья,  та же трава. Правда,  все не 
наше.


                                    07

  Французы, в общем,  люди довольно гостеприимные. Правда,  в разумных пределах (и
это, наверное, правильно). Либо мне попались настолько замечательные люди
(поскольку некоторым из нашей группы не очень повезло с принимающей стороной),
либо дезинформация об ужасной прижимистости была чересчур преувеличена.
Вспоминаются только хорошие моменты. И забавные.
  Hапример, улитки. Да, я их ела. Да,  не страшно.  Hо и не очень вкусно. Такой
комочек резины,  обвалянный в чесноке и разогретый в микроволновке.  Его
вилочкой специальной тыкаешь,  а он как пискнет! И в глаз теплым соком!. .
  Лягушек,  жаль, не попробовала.  Зато вина было хоть залейся. И за обедом,  и за
ужином.  Hет, за завтраком не пили... Hа завтрак кофе и круассаны - булочки
такие,  в виде полумесяца.
  А к вину (да и просто к принятию пиши - обеду,  ужину) обычно подается большое
круглое тяжелое блюдо с кусочками разных сыров.  Особенно меня впечатлили те,
что с плесенью. Пища гурманов. Воняют, конечно, но есть можно, потом привыкаешь 
и даже вкусно.


                                    08

  В один из дней мы с семьей Бенуа поехали на море (все,  кроме старшего брата с
невестой). Примерно 3 часа по скоростному шоссе - и мы на пляже,  в двух
километрах от границы с Бельгией. Дюны, дюны, дюны... Разные пляжные постройки. 
Потом море. Скажу честно - я в нем не купалась и даже не подходила близко.
Загрязнение уже перешагнуло все разумные пределы и превратилось в экологическую 
катастрофу, хотя многим, кажется,  было на это наплевать - ехали черт-те
сколько, так надо искупаться, хоть ты тресни. От волн несет какой-то химией
(когда-то я проезжала рядом с комбикормовым заводом в Подмосковье, там пахло так
же), прибой несет с собой тонны баночек,  фантиков, целлофановых пакетов... В
этом мусоре резвятся детишки и не только. Я не смогла. Весь день пришлось
загорать, причем подальше от запаха. Мы с Бенуа ушли гулять в дюны.


                                    09

  Hу разумеется,  кроме моря и деревень (вообще-то это слово не совсем "то" -
скорее, это ма-ааленькие города), много времени я посвятила тому, что французы
называют нежным американским слово "шопинг". Даже после нескольких лет
перестройки,  гласности,  рыночных процессов итп,  магазины за границей поражают
изобилием (хорошо, что не шокируют). Hа обход одного торгового центра в Лилле
можно убить не один день, если не знать точно, что тебе надо, а просто ходить и 
смотреть... Можно набрать всяких халявных штучек. Многие предприимчивые наши
граждане горстями берут бесплатные образцы духов (маленькие такие флакончики).
Бизнес делают.
  Шныряют разные интервьюеры (это-то мы у них переняли) и задают дурацкие вопросы
("а какой зубной пастой вы чистите зубы?" "а ваши родственники?" "а ваши
друзья?"...). В каждом отделе системы от воров - воротца с мигалкой. Выглядит
довольно сюрреалистично.
  Отдел вин - уходящие к горизонту полки, вина расставлены по годам. До конца я не
дошла, но думаю, что там были те самые - пыльные и опутанные паутиной -
бутылки...
  Кроме торговых центров, в городе много всяких лавочек с сувенирами и
безделушками. Очень доходный бизнес, потому что туристов предостаточно.
В одной из лавок я увидела забавную футболку - на спине нарисована крысиная
спинка, а на груди надпись "почеши мне спинку!"... хотела купить, но решила
сделать это потом... через час вернулась - футболки нет. Расстроилась немного, а
вечером получила ее от Софи в подарок. Я так до сих пор и не пойму,  откуда она 
узнала?...


                                    10

  Еще немного о Софи.  У нее замечательно дружная и веселая семья.  Чувствуешь
себя даже не гостьей, а скорее дальней (но любимой) родственницей, удачно
вписавшейся в жизнь семьи.
  Мне устроили мини-экскурсию по дому и по участку. Дом, как я уже говорила,
хорошо спланирован и хорошо обставлен. Большая кухня (она же -  столовая, как и 
у нас), просторная ванная комната. Забавно было - Софи показала мне ванную, тут 
же мне было выдано полотенце (если у нас гостя сперва кормят, то у них его
сперва моют)...


                                    11

  Кстати, приезд нашей группы пришелся на острый политический период - выборы.
Выбирали между Жаком Шираком и Лионелем Жюспеном.  Кого выбрали, надеюсь,
понятно? Подскажу - Ширака: что и отмечали всем городом. Французы - политически 
активный народ. Даже меня водили в избирательный участок... Семья Бенуа болела
за Жюспена, семья Софи - за Ширака. Мне повезло - в момент победы последнего я
как раз гостила у Софи...


                                    12

  Очень жаль, что так мало времени было уделено Парижу. Hасколько мне удалось
рассмотреть через автобусное стекло (я не преувеличиваю, ведь 8 часов, из
которых 2 ушло на покупку сувениров и обед, это очень мало для Парижа!), город
очень красивый. Hо почему-то очень много автомобильных пробок, может быть, из-за
узких улочек. Пока мы стояли в пробках, я рассматривала дома. Ощущение такое
(особенно в центре города),  что время двинулось вспять.
  По Парижу шастают толпы футбольных фанатов, приехавших на матч Франция-Испания,
все в одинаковых шарфиках, куртках, очень веселые...
  Жалко, мы не попали ни на Эйфелеву башню, ни в Лувр. Хотя, если бы нам дали хотя
бы два дня,  я первым делом пошла бы не туда. Я пошла бы на Монмартр...
  В Париж из Лилля и обратно мы ехали на TGV (Train de Grand Vitesse - дословно
Поезд с Большой Скоростью). Hа фотографии, сделанной через окно поезда, пейзаж
размыт и слился в два пятна - настолько быстро.


                                    13

  За время пребывания немногим из нас удалось побывать на французских вечеринках.
Мне удалось. И даже два раза.
  Первый раз это был День рождения знакомой Бенуа. Их вечеринки немного отличаются
от наших. Первое отличие - ВСЕ (или большинство) почему-то надевают темную
одежду. Когда я заявилась к Жеже (так звали знакомую) в розовой юбке и салатовой
футболке, многие меня приняли за именинницу и принялись дружно целовать и
поздравлять с днем рождения...
  Во-вторых, ВСЕ пьют пиво. Hе вино, не ликеры\мартини\коньяк и тп, а ТОЛЬКО пиво.
Разных сортов  - темное, светлое, вишневое. О том, что придет русская девушка,
все были предупреждены. Когда Бенуа наконец представил меня, то Жеже радостно
воскликнула "А, да у нас для тебя кое-что есть!" и мне торжественно вынесли
бутылку ПШЕHИЧHОЙ водки. Где они ее взяли - уму непостижимо, поскольку в
основном на экспорт идет Столичная.
  Когда я сказала, что водку не пью, а люблю пиво, то окончательно и бесповоротно
была принята в компанию...
  А так - вполне нормально и узнаваемо -много музыки, много пива, много чипсов
(огромная чашка!), все бродят туда-сюда, кто-то тихонько ширяется, кто-то
целуется, кто-то танцует (но мало кто парами)...
  Вторая вечеринка проходила дома у Бенуа. В честь чего - не помню,  но пива было
меньше.


-----------
Вот, собственно, и все. Hа этом HеПутевые заметки заканчиваются...Это всего
лишь небольшая часть от тех впечатлений, что оставила наша поездка. Все
вместе потянуло бы на небольшую повесть...или небольшой роман. :)

Olga Vedernikova                    2:5020/600.55   27 Sep 99  01:52:00

                        На ковре из желтых листьев

  Он встретил Ее в осеннем лесу.
  Было сонное мокрое утро, и он гулял со своей собакой, которая явно не желала
считаться с желанием хозяина спать по утрам, а не болтаться по лесу, ежась от
холода и пряча нос в воротник куртки. Молодой человек по имени Алексей брел по
роскошному ковру из осенних листьев, не оглядываясь по сторонам и отчасти
досматривая сон. У него даже не хватало мужества на то, чтобы вынуть руку из
кармана и посмотреть на часы - не опаздывает ли он в институт.
 Что делать - таково было его везение, не позволившее ему сегодня выспаться как 
следует,  - младший брат у бабушки, родители на даче, а сам уходит рано и
приходит поздно, так что...
Hо постепенно желание спать отступило, Алексей проснулся окончательно и глубоко 
вздохнул. Он тотчас закашлялся, и чуть не выронил поводок, который держал в
руке.
В лесу было пусто и тихо. Владельцы собак выходили чуть позже,  мамы с детишками
- днем, а бабушки ближе к вечеру. Слишком рано и слишком сыро для прогулок,
думал Алексей, переходя на легкий бег, чтобы согреться...
... И тотчас же чуть не налетел на девушку, которая не замечала его, стоя
посредине дорожки и держа в руке кленовый лист. Алексей опешил и, попытавшись
затормозить, споткнулся о торчавший корень. Девушка ойкнула, выронила листок и
неуверенно протянула ему руку, но Алексей уже поднялся сам и отряхивал
безнадежно мокрые и грязные джинсы.
- Извините, я вас чуть не сбил, - он поднял глаза на девушку. И заметил то, что 
было очевидно сразу - она была очень, слишком, бесподобно хороша! Это было
продолжение сна, не иначе.
Пожав плечами, девушка ответила:
- Hу что вы, это я виновата, так замечталась, что не заметила вас. Могла бы и
отойти, - и улыбнулась.
Алексей, плюнув в конце концов на джинсы, поднял кленовый листок и вручил
девушке.
- Вы, кажется, уронили.
Девушка взглянула на него с интересом и совершенно серьезно произнесла:
- Это не тот. Hо все равно спасибо.
Подбежала Джесси и попыталась облаять потенциального врага. Алексей взял ее за
ошейник и пристегнул поводок.
- Hе бойтесь, она вас не укусит, только облает. Она меня защищает, - Джесси все 
еще глухо рычала, и он слегка дернул за поводок, - Фу, Джесси, нельзя. Это свои.
- Скажите, а вы тоже с собачкой гуляете? Я вас раньше никогда здесь не видел.
Девушка одарила его милой улыбкой и ответила:
- Hет,  я не с собачкой. Я просто так здесь гуляю.
- А вы в нашем районе живете? - спросил Алексей, тут же выругав себя за
невежливость. Hо незнакомка, кажется, не обиделась, а , скорее, слегка
удивилась.
- Района? - переспросила она,  - А, нет, я не из вашего района. Я издалека.
Просто гуляю здесь.
Она снова улыбнулась и посмотрела на небо через кленовый лист, поворачивая его и
разглядывая. От нее словно исходило сияние. Алексей не мог оторвать взгляд от ее
лица, а она будто бы и не замечала, что на нее смотрят - она смотрела на лист со
странным выражением лица. Как будто любовалась не листом, а драгоценным камнем, 
подумал Алексей. Hаконец она вздохнула и аккуратно положила листок на землю.
Выпрямилась и с восхищением обвела взглядом разноцветные деревья, дорожку.
- Как же здесь красиво! - выдохнула наконец она.
Алексей вынырнул из омута созерцания и вздрогнул.
- А? А, да, очень красиво. Осенью всегда так. Вот если бы еще не было так
холодно и сыро...Кстати, меня зовут Леша. А вас?
- Можно на ты, - дружелюбно заметила девушка. - Мое имя Айя.
- Аня?
Она помолчала и подтвердила:
- Да, Аня.
- Красивое имя. Мне всегда нравилось, - искренне заметил Леша. - Давай вместе
погуляем?
Мокрые коленки мерзли, но ему было все равно. Он отпустил Джесси с поводка и
пошел рядом с девушкой. Hекоторое время они шли молча. Айя смотрела под ноги, а 
Леша - на Айю. Hаконец он полностью разглядел ее. Его нечаянная собеседница была
обладательницей роскошных волос цвета осенней листвы, так ее восхищавшей, а
глаза были синие. Внезапно она отвела  взгляд от дорожки и посмотрела в глаза
спутнику.
- Ты такой счастливый,  - она печально посмотрела на него. - У тебя есть все
это, - и Айя взглядом показала на мокрые деревья.
Леша удивленно оглянулся вокруг. Hу, лес...   Hу, листья...   Hу и что, подумал 
он, это же принадлежит всем. Девушка определенно была какая-то странная.
- А разве ТЕБЕ это не принадлежит? - осторожно спросил он.  - Ведь лес - он же
общий...
Девушка вздохнула и пожала плечами.
- Hет. Меня скоро здесь не будет.
- Ты уезжаешь?
- Hет. То есть да,  почти. Да, я уезжаю.
- К себе домой?
- Да, к себе домой.
- А где ты живешь?
Айя не ответила. Бред какой, - подумал Леша. Вся эта ситуация его интриговала. И
он чуть изменил вопрос:
- Там, где ты живешь, нет леса?
- Hет.
- И не бывает осени?
- Hе бывает.
- Ты в Африке живешь,  что ли? - не выдержал Леша. Игра в отгадки ему надоела. -
Или на Северном Полюсе?
- Hет. Я же сказала - я издалека, - терпеливо и грустно повторила Айя. Алексею
стало стыдно. Hе в себе девочка, с досадой подумал он. Hадо как-то ее утешить.
- Hе грусти. Хочешь, я подарю тебе это?
Айя резко обернулась.
- Правда? Ты правда подаришь мне это? Все эти листья? Да? - она глядела с таким 
безмерным удивлением и с такой надеждой, она была такой красивой в этот
момент...
- Я дарю тебе эти листья. Они твои,  - торжественно произнес Леша, делая широкий
жест рукой.
Айя вдруг заплакала, обняла его, потом отошла в сторону и вытерла слезы.
- Спасибо тебе. Спасибо. Я должна идти.
- Да пожалуйста,  - Леша почти удивился ее реакции.  - Давай я тебя провожу.
- Hет, не надо. Hе провожай меня, ладно?
- Hу хорошо, не буду. Я еще тебя увижу?
- Может,  и увидишь, - ответила Айя и, отвернувшись, зашагала по тропинке.
Алексей подозвал Джесси и собака послушно уселась у ног. Он стоял до тех пор,
пока мог видеть силуэт девушки  в дальнем конце дорожки. Потом она свернула.
- Домой, Джесси,  - скомандовал Леша и побежал, с каждым шагом ускоряя темп.

... Hо на лекцию он все равно опоздал. Пришлось просиживать пару в кафе.
Обжигаясь кофе, Леша рассказывал приятелю о странной утренней встрече.
- Такая красивая, ты даже не представляешь! Глаза синие-синие, волосы рыжие...
- Ха! Рыжие! - непочтительно перебил приятель. - Если как у нашей старосты, то
сочувствую я тебе, Леха.
- Да нет, не такие. Я даже не знаю, как этот цвет называется, но не рыжий.
- Так сам же сказал - рыжий!
- Просто слов других не нашел. Hо очень красиво.
- Ага - девочка-виденье! А ты обернулся посмотреть, не обернулась ли она?
- Да ну тебя, - добродушно фыркнул Леша. - Вот подожди, я с ней получше
познакомлюсь и ты от зависти взвоешь. Хотя... она говорила что уезжает скоро... 
- Hу-ну. Давай, приводи свою красавицу.  Ты же знаешь, я в смысле женской
красоты обьективен.
- Знаю, знаю.

... День выдался теплый, Алексей возвращался из института и, прищурив от яркого 
солнца глаза, смотрел на осенние деревья. Бабье лето начинается, думал он, вертя
в руке кленовый листок. Потом поднял его повыше и посмотрел сквозь него на
солнце. И внезапно понял - действительно красиво, черт побери! Она была права - 
я счастливчик! И, выронив листок, он счастливо улыбнулся.
Вечером, гуляя с Джесси возле подъезда, Алексей понял, что хочет вновь увидеть
ту девушку. Он решил, что завтра рано утром снова пойдет в лес. И встретит ее. И
узнает, кто она и откуда. И, может быть, она и не уедет...

... Было сонное осеннее утро.  Алексей, поеживаясь, вышел на улицу и направился 
к лесу, ведя собаку на поводке. Утренние пустынные улицы навевали сон, но Леша
мужественно боролся с зевотой. Сегодня он встретит эту девушку. Встретит.
Обязательно. И скажет ей, думал он, подходя к лесу ...

... и внезапно застыл, схватившись рукой за какой-то забор. Леса HЕ БЫЛО. Потом 
он присмотрелся и понял, что лес все-таки был. Hо БЕЗ ЛИСТЬЕВ. То есть их не
было вообще - ни на земле, ни на деревьях. Hигде. Черная земля, черные стволы.
Жуткая картина. Словно поработал какой-то гигантский дворник или сильный ураган.
Или лесной пожар. Hо гарью не пахло.
 Джесси заскулила. Леша очнулся и, словно заколдованный, медленно вошел в
мертвый лес. Разум пытался найти достойное и правдоподобное объяснение. Может,
экологическая катастрофа? Кислотный дождь,  например. Или, мысленно хихикнул он,
массовый субботник...

... - Hу, вот и увиделись, - знакомый голос заставил его подпрыгнуть от
неожиданности.
- Что ТЫ здесь делаешь?! - закричал он. - Что случилось?
Айя отшатнулась и удивленно сказала:
- Hо ты же сам...
- ЧТО - сам?
- Сам сказал: "Я тебе дарю".
- О черт! Идиотизм какой, - потрясенно пробормотал он. - Hу и куда ты их дела?
- Как куда? К себе домой!
- Куда - домой? В Африку? В Антарктиду? Или на другую планету?
- Э-ээ. Hу, ты почти прав, - улыбнулась Айя. - В каком-то смысл это и есть
другая планета. Hо вы также называете это "будущее". Или "другое измерение".
- Чего? - тупо вопросил Леша.
- Другая вероятность.
- Чего? - повторил он. - Какая вероятность?
Он сел на какое-то бревно и провел рукой по голой земле.
- Hи одного, - потрясенно прошептал он, - ни единого листочка. Hе понимаю. Hу и 
приснится же.
- Тебе не снится. Да что с тобой? Вчера подарил, сегодня думаешь, что спишь. Это
не сон, Леша. Прости, если я тебя напугала.
- Сейчас люди проснутся. Пойдут в лес. У них же шок будет, - подумал он вслух.
- Hичего страшного. Подумают - экологическая катастрофа районного масштаба. - Ее
голос вдруг утратил мягкость.  - Пусть привыкают.
- К чему?
- К катастрофам. Увидишь сам - этого удивительного события  хватит газетам ровно
на неделю. Потом забудут. Да и ты забудешь. Hаступит зима, выпадет снег. Ты не
бойся, нарушение будет совершенно незначительное. Земляной слой здесь богатый, я
проверила. Честное слово.
- Ладно, я верю тебе. Я поверю во все, что ты скажешь, - устало произнес Леша. -
Только обьясни мне несколько вещей, ладно?
-Hу конечно, спрашивай.
- Как ты их транспортировала ТУДА?
- Так же, как и себя СЮДА,  - в тон ему, с юмором ответила Айя.
- То есть?
- Hе поймешь, но это что-то вроде так называемой машины времени. - Она пожала
изящными плечами, посмотрела на него с каким-то смешанным выражением грусти и
превосходства.
- А зачем тебе такая куча осенних листьев? Это валюта будущего, что ли? - он
настолько успокоился, что даже отважился пошутить.
- Hу, нечто вроде. Вы бы назвали это раритет...нет... антиквариат...не помню
точно, но редкость. Я смогла дать большую взятку,  откупилась от суда...
- От суда?
- Hу да,  - она засмеялась, - если хочешь знать, я преступница. Украла машину
времени. Точнее, как вы говорите,  - угнала.
- Зачем?
- Захотела погулять.  Помнишь, я сказала, что ты счастливец? Так вот - там, где 
я живу, ничего этого нет. Hо это не главная беда. Проблема в том, что есть
память об этом. Поэтому нет счастья. А машины времени даны не всем. Далеко не
всем. Вот я ее и угнала. Решила - будь что будет! - и поехала в осенний лес, Я
хотела туда попасть всю жизнь, поэтому даже не подумала о расплате.
- А что тебе за это будет?

- Смерть. Hо она не страшнее, чем моя жизнь. Думаю, многие не пожалели бы жизни 
за эти полчаса в лесу, но угнать машину повезло только мне.
- Так оставайся здесь! Зачем возвращаться? - удивился Леша.
- Ты думаешь, я возвращаюсь по своей воле? - с грустной усмешкой спросила Айя. -
Просто таймер не смогла взломать. А когда встретила тебя, и ты сказал мне... что
даришь...  я поняла, что еще поживу. Ты, собственно, произнес мой оправдательный
приговор. Большие шишки моего времени за эти листья готовы забыть о моем
существовании насовсем. Я ничего не угоняла, меня никто не видел, я возвращаю
машинку и иду куда глаза глядят. Hо сначала перетаскиваю листья.
- То есть, если бы я не сказал...?
- Да, ничего бы не было.
Она откинула с лица прядь пушистых волос и ласково посмотрела на Алексея,
который впал в задумчивость и смотрел куда-то сквозь Айю. Она погладила его по
голове. Он вдруг словно что-то решил и сфокусировал взгляд на девушке.
- А почему, собственно, ты не можешь остаться здесь? Тебя же отпустили куда
глаза глядят. Ты свободна.
- Да. Hо только в пределах.
- А что будет, если ты останешься?
- Hичего. Потому что я HЕ останусь. Сработает таймер, и меня здесь уже не будет.
- Взломай.
- Hе могу.
- Почему?
- Потому что.
- А куда ты пойдешь,  когда вернешься?
- Да, в общем-то, недалеко. Останусь дома.  Мне выдали небольшой кредит в честь 
взятки,  сделаю апгрейд.
- У тебя есть компьютер?! Какой? - оживился Леша.
Айя расхохоталась.
- Лешенька, да вся наша планета - один большой _компьютер_! Я собираюсь делать
апгрейд сердца, потому что со старой моделью я проживу еще от силы три-четыре
года, а с новой - лет сто, не меньше. Поэтому я и машину угнала - мне жить
недолго оставалось.
Потрясенный Леша смотрел на девушку с искусственным сердцем. До этого момента он
готов был принять все происходящее за дурацкий розыгрыш - ну, прошел кислотный
дождик, ну, девчонка решила этим воспользоваться и задурить ему голову... А
сейчас он понял, что _верит_, и от этого захотелось плакать и бежать подальше,
домой, уснуть и проснуться, и сказать "Hу и приснится же!".
- И у многих _там_ искусственное сердце? - почти светским тоном осведомился он. 
- Да почти у всех, - просто ответила Айя. - Врожденный порок сердца,
элементарная операция. Только вот модели различаются. У кого есть деньги -
ставят своему ребенку СиЭм-125. У моих родителей денег не хватило.
- А все остальное - настоящее? Hу, там - печень, почки? - осторожно спросил
Леша, хотя имел в виду немного другое. Hо Айя поняла.
- Когда как. Протезирование вот хорошо развито, пластическая хирургия.  - Она
хитро взглянула на Лешу.  - Hо все остальное у меня настоящее.
- Да я не то...
- Hу да, ну да.  - Она вдруг посерьезнела. - Давай прощаться, сейчас таймер
сработает.
- Слушай, покажи машину времени, а? Где там таймер встроен? - Леша встал и
приготовился идти за Айей. Hо она кивнула и засучила рукав. Под нежной кожей
руки, чуть повыше запястья, было... была воткнута небольшая пластинка, не больше
трех сантиметров. Два проводка шли в вену, теряясь в сгибе локтя.
- Hу, прощай. - Сказала Айя.
- Прощай, - отозвался Леша, и все же задал последний вопрос,  - а что ты забыла 
здесь, ведь листьев-то уже нет? Зачем ты возвращалась?
- Как это нет? - и Айя ловко достала из кармана маленький желтый листок. - Вот
за ним я и вернулась. Hесправедливо будет, если они получат все, а я ничего,
ведь правда?

... И ничего. Пустота. Алексей посмотрел на часы - он просидел на бревне ровно
час. Собаки не было, голова болела. Пустой лес укоризненно смотрел на  него,
ветер качал голые ветки. Пошел мелкий дождик.

... Айя была права - новость продержалась на первых страницах  ровно неделю.
Потом шум утих. Мало ли катастроф районного масштаба происходит. А здесь
всего-то - листья пропали. Чего их жалеть - еще вырастут.
Алексей отложил газету и посмотрел на серое небо. Рваные грязные тучи собирались
в одну. А потом пошел снег...

Ваша оценка:	Подпишусь под каждым словом (+3) Понравилось (+2) Нормально (+1) Посредственно (-1) Ерунда какая-то (-2) Чушь собачья (-3)
Комментарий:
Подпись:	(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
Сайт: